七月十三日，雪千代终于迎来了前往八坂神社社参的日子。

    上午十时，身穿‘水干’（扶桑古代服饰的一种），头戴立乌帽子，手持笏，腰佩桧扇的雪千代，骑在了一匹温顺的白马上。从乌丸出发，缓缓地向不远处的八坂神社进发。

    雪千代身后，是两位带刀执刃的家臣。再往后，则是一大群跟从的役者，大部分都是长刀鉾町里的町众。而且，都是男的。浩浩荡荡的队列，宛如江户时代上京或者去江户参觐的大名一样。

    “其实，还真的和大名一样的说……”雪千代在马上端正地坐着，手上的笏也摆的端端正正，目不斜视。嘴上还挂着练了好久才练成功的奇怪的微笑，这个微笑，要一直挂在嘴边，直到到达神社为止。作为人群聚焦的重点，雪千代自然不敢左顾右盼，不过，这并不妨碍他胡思乱想。

    雪千代很是无奈地看向了前方，其实似乎什么也看不到。“等会儿在神社里，接受‘正五位下的宣下’，也就算是有位阶的人了。正五位下的近卫少将的话，在江户时代，相当于十万石大名的地位吧……嗯嗯，然而，我并不是地主。别说十万石，家里似乎只有后山的那一反农田和一反菜田……”

    “哦，对了！后山那边的田还不是我的，那都是清泉寺的……秋田的田地应该也没有我家的份。所以说，我只是个佃户啊……每天给清泉寺和白神大叔打工……”极度无聊的雪千代，在心中默默地对比着自己和古人在待遇上的实际差距。

    社参那么重要的仪式，自然也吸引了不少行人的目光。道路两边的议论声，按下相机的快门声，统统都传入了雪千代的耳中。也有一些小孩子在路边呼喊着雪千代，大概也是对这名脸涂得跟能乐面具一样白的人很感兴趣吧。

    不过，这个时候的雪千代是禁言的。即便有人在招呼自己，也不能回应。即便看到了自己的熟人，想要与她打招呼，也不被允许。就像……就像现在，雪千代的视野里，出现了一名抱着一只猫的女孩。她们正从雪千代的对面，向他那边缓缓走去。估计过不了多久，骑着马的童子和抱着猫的女孩，就会在某个瞬间身影重合，然后擦肩而过。

    抱着猫的女孩大概只是路过这里，而且，对于身旁那浩浩荡荡的队列全然不感兴趣。女孩虽然没有往雪千代那边看哪怕一眼，但是，她怀中的那只猫，那只脖子上系着一条蓝色丝带的白猫，却频频看向了那名坐在高高的马上的孩童。

    “玉之丞……”凭借着良好的目力，雪千代自然知道那只猫，就是自己前一阵子从垃圾堆里救出来的白猫。“看起来已经很精神了啊，被剪过一次的毛发，也已经长长了不少呢！看来，玉之丞被照顾得很不错！”

    两个人相向而行的话，路程很快就会结束的。很快，无论雪千代怎么旋转眼珠子，都再也找寻不到那名抱着猫的女孩的身影了。女孩，已经与雪千代擦肩而过，而不能回头的雪千代，也只能就这样继续往前走着，最终离那个女孩越来越远。

    “说起来，还不知道她的名字呢。已经半个月没有经过那条小巷了，这个时候，她家后院的夕颜应该已经开了吧。苍白的，柔弱的，孤独的，无人关心的……祭礼结束后，再去看一看吧！即便是八月份，即便时间已经比较迟了，应该也还有可观之处吧……”

    雪千代看不到的背后，那名女孩对怀里的那只猫的行为很是不解。“玉之丞，怎么了，一向来都那么安静的你，从刚才开始你就一直动来动去的呢。”

    女孩话刚说完，怀中的玉之丞又探出了雪白的小脑袋，看向了那渐行渐远的社参队列。这一动作，也终于引起了女孩的模仿。

    “这应该是前往八坂神社的队列吧……”看了一会，女孩终于还是摇了摇头，用手拨了拨玉之丞脖子上的丝带：“好了，队列已经走远了，我们也该回去了吧！”

    “喵呜……”玉之丞轻叫一声，重新趴卧在了女孩的怀里，同意了女孩的建议。

    上午十一时的时候，雪千代终于到达了八坂神社。接下来，就要进入八坂神社的本殿，进行祓禊，献上祈愿祭礼能够顺利进行的祭文。并且接受官职，结下侍奉神明的契约。

    “従二位行権大納言源朝臣通実宣（の）る、勅（みことのり）を奉（うけたまは）るに、源朝臣惟之、宜しく近衛少将を任せしむべし者（てへり）

    平成二年七月十三日宮内卿物部朝臣長昌奉（うけたまは）る”

    （从二位行权大纳言源朝臣通实宣：奉敕命，宜任源朝臣惟之为近卫少将。

    平成2年7月13日，宫内卿物部朝臣长昌奉）

    以上，就是在八坂神社的本殿内，雪千代伏拜听宣时，所听到的内容。宣旨的人，是一名位阶为从二位，行权大纳言职司的，祖上本姓为源氏，名为通实的大人物。

    宣布的内容，是奉天皇敕命，任命本姓为源氏，（苗字为玉川），名为惟之的雪千代，担任正五位下近卫少将一职。

    拟写这份旨意的，是一名位阶为正四位下，职司为宫内卿，本姓为物部，（苗字为越智）名为长昌的大人物。

    “是……”雪千代再次伏身，长长地应了一声，表示接受这份宣下。“不过，这宣旨的大人的声音，有些熟悉啊……”

    雪千代慢慢抬起头，看向了那位‘权大纳言源通实公’，愣了一下。“原来是这位先生啊……”刚才在雪千代面前宣旨的，正是他在御所初遇，在今在亭再次相遇的那名老人。

    ‘源通实……我记得，这位老先生是久我同学的叔祖父来着……’雪千代想起了在御所看到的那一幕，‘所以，这位老先生的苗字应该也是久我吧。久我通实……嗯，总感觉有些奇怪的地方。阴谋？不不不，我似乎没什么好阴的。那就是早已经筹划好了的？也不对啊，要是早早地就开始筹划的话，应该把着这个位子给樱町家的小少爷才是啊……’

    似乎感觉到了雪千代那惊讶的眼神中，还藏着一丝疑惑，久我通实有些神神秘秘地点了点头。于是，雪千代变得更加摸不着头脑了。

    去八坂神社花了一个小时，但其实在里面的仪式并不长。半个小时之后，授位仪式也结束了，雪千代便坐在一个壮汉的肩上，前往八坂神社内部的一间料亭里，稍事休息。

    料亭名叫‘二軒茶屋中村楼’，这还是雪千代第一次在料亭里用餐。每年的这个时候，长刀鉾童子都会在这家料亭里吃一种叫做‘稚儿饼’的食物，这已经成了一种定例了。这种饼只有在祗园祭期间有供应，所以，很多游客们都会借此机会品尝一下这中据说有‘驱邪防病’功效的食物。

    扶桑的很多饼，其实都有些类似于年糕。比如过年时候供奉用的‘镜饼’、杂煮里面放的‘饼’，这次的稚儿饼，其实也是类似的事物。秋田就在仙台地方（宫城县）隔壁，所以，玉川纪子在制作这种食物方面也很有经验。在家中的时候，雪千代也时常能吃到这种食物。

    “不过，果然还是烤年糕更有意思啊……大冬天的时候，家人围坐在被炉里，桌上支一个小火炉。母亲用长长的筷子把松软的年糕夹到火炉上烤，烤好的年糕散发着米香……”雪千代夹起一块稚儿饼，塞进嘴里，“嗯……冷的啊，如果是刚烤好的年糕的话，可就不能像现在这样一口吞进去了……薰也好，我也好，好像都是猫舌呢。母亲的话，倒好像不怎么怕烫。”

    吃过午餐之后，雪千代又被那名壮汉扛在肩上，走出了八坂神社。倒不是雪千代不想自己走路，其实，按他的想法的话，自己走出去会更好一点，只是惯例如此罢了。

    稚儿进行了社参之后，便要以‘神使’或者说‘神侍者’的身份履行自己的责任。为了履行职责，雪千代今后一段时间，一直到祗园祭结束为止，都过着一种精进清洁的生活。

    社参之后，在公开的场合，雪千代的双脚不能着地。所以，平时在公共场合的出行，都需要有像现在这样，肩负着雪千代的男子的助力。这些壮汉，被称为‘强力’。

    同时，在公共场合，雪千代不能与女性说话，不能与女性同席。所有的事务，都只能交给男性去办理。总而言之，有些类似于‘女性禁止’……雪千代骑来的那匹白马也是母的，所以，在此之后，雪千代也不能碰它了。

    关于稚儿的精进生活，其实很早之前就开始了。雪千代平日里吃的食物都是单独制作的，而且还要在饭食上用火镰打出些许火花才行。不过，之后的话，因为雪千代已经处于一种‘女性禁止’的状态了。所以他之后一阵子的饭食，都不能再由玉川纪子或者薰帮他制作。

    如果是换成正常的家庭的话，把制作童子饭食的任务交给家中的父亲就行了。不过，这个方案在雪千代家中却是行不通的。从实际上来看，雪千代的家庭，是单亲家庭……所以，对于这个问题，很早之前，雪千代家中也是有过讨论的。

    “怎么办呢？雪千代在那之后半个月的吃饭问题……”玉川家的居间里，玉川纪子、雪千代、薰、藤原绿、绘理、结城绫子在很认真地探讨这个问题。即便是一个人，但是玉川纪子在作为一家之主方面，是很称职的。不过，有些事情还真的没办法光靠能力就解决。

    结城绫子提议道：“拜托给藤原先生怎么样？藤原家离得近。让藤原先生来玉川家做饭也好，或者也可以让雪千代直接去藤原家里吃饭……”

    藤原绿面露难色：“真是抱歉！家中的那位不怎么擅长料理。虽然也很想让他帮忙，但是一想到他做的料理，我觉得还是算了吧……”

    绘理这时抬起了头：“但是爸爸做的炸鸡块挺好吃的呀！雪千代之前也吃过的，薰也是。当时你们应该都觉得还不错吧！”

    雪千代和薰一起点点头。炸鸡块在扶桑应该算是比较常见的一种食物了，雪千代对于油炸食品也很有兴趣。不过，玉川纪子似乎对这种事物的制作不是很擅长。反而是藤原周作那边，有时候来了闲情，或者拗不过绘理的请求，会给他们几个做一些炸鸡块。

    “绘理难道要让雪千代每天都吃炸鸡块吗……”藤原绿摇摇头，“再说，雪千代社参之后，应该都是吃些清淡的东西，炸鸡块这种食品不适合在那段时间吃啊。”

    薰这时拉了拉自己母亲的袖子：“母亲应该已经把哥哥当童子的事情告诉舅舅们了吧。如果舅舅们来京都的话，可不可以拜托他们呢？”

    玉川纪子微微点了点头：“这个嘛……因为时间比较长，也不好太麻烦别人。谷津、今宫他们就算了吧。敬宣那边的话，已经够忙了，也不能去麻烦他。宗一郎的话，也是不会料理的，而且，估计也比较忙。所以，看起来秋田那边也不行呢……”

    雪千代没想到连自己每天的三餐，都成了一个不小的问题。“不过，要说精进清洁的修炼的话，我倒是有一个想法……”雪千代突然联想到了一些事情。“请求道心师父或者白神大叔帮忙怎么样。性别也符合，而且他们每天吃的东西也是清淡简单的。”

    “与其说清淡，倒不如说是简陋呢……”绘理是见识过他们吃的东西的。虽说清泉寺是禅宗的寺庙，里面的两个真和尚，清泉寺道义和清泉寺道心却是跟律宗的和尚一样，都是食素的。受大环境的影响，连以前锦衣玉食惯了的白神繁雅，现在每天也是粗茶淡饭，菜里不见荤腥。

    “如果饭食太过于简陋的话，也不行呢。哥哥每天的工作也挺重的……”薰显然也比较担心这一点，在家里的话，有自己和母亲负责每天的做饭事宜。家里吃的也比较简单清淡，但绝对不会像后山的那几位一样，像个苦行僧似的。而且，说到底，她也不放心把‘给哥哥做饭’的这项重任，交给两个看起来神经都比较大条的汉子……

    雪千代觉得，除了这个方法，其他的途径似乎都是走不通的。“没关系的，要是薰担心饭食简陋的话，我也可以带些食材上去。而且，听说离染轩爷爷在料理这方面是个方家。可以请他在一旁帮忙的话，一定是没问题的吧！”

    最终，这个方案就这样定下来了。雪千代的饭食交给清泉寺道心和白神繁雅制作，同时，按照惯例，雪千代也不能和自己的母亲、妹妹同席吃饭。所以，雪千代只好自我放逐，每天跑到清泉寺里蹭饭吃了。剩下的，就看道心和白神繁雅他们的意见了。

    清泉寺道心和白神繁雅自然是愿意帮忙的，受到雪千代的请托之后，离染轩也表示，愿意在一旁进行指导。

    “不过，我自己做的饭菜也只是在‘能吃’这个水平。要是做给雪千代吃的话，估计会……”白神繁雅对于自己的手艺不是很有信心。毕竟，他也才来后山不过一年多，平时所接触的食材有限。而且，只需要负责自己一个人的生活就行了。饭菜只要做到能吃的程度，大概也能应付下去了。“所以，我还是做一些辅助性的工作吧。淘米、洗菜、劈柴之类的，就交给我了！”

    雪千代对于白神繁雅的这个觉悟，还是很赞成的。毕竟，他也是被对方盛情邀请，吃过几次对方做的‘粗茶淡饭’。确实，大概只有‘能吃’，这种程度。不过雪千代有些困惑的是，白神繁雅跟着离染轩学习过好一阵子的料理，为什么做出来的东西都没什么长进。

    “大概，有些人的天资就是不在这里的吧……”白神繁雅在经历过多次失败之后，很是淡然的承认了这一点。

    离染轩也只是想当一个顾问类型的角色。“嗯，等雪千代的唐手有了一定的长进，之后的话，我倒是也可以教授雪千代料理这一方面的知识哦！不过，如果是要做那种清淡的‘精进料理’，还是道心这种身份最为合适吧。而且，道心的手艺可是相当不错的！”

    “哦！这样啊！”雪千代对于这个信息倒是很惊讶，看向了在一边笑而不语的清泉寺道心：“没想到道心师父还精熟庖厨之艺啊！”

    清泉寺道心笑着点点头：“还算可以吧，以前有一位很擅长料理的人专门指导过我。虽然平时也只是做一些简单地饭菜，但是有食材的话，应该也能做出比较符合雪千代口味的料理吧。更何况，还有离染轩大师在一旁指导。”

    “嗯，那就麻烦你们了！”那天，雪千代在敲定完这件事后，便起身离开了后山。

    现在，端坐在壮汉肩头的雪千代微眯着双眼，看向了前方的虚空。今晚开始，他就要去清泉寺的后山就食了。“现在想来，那位教授道心师父料理技艺的人，应该是供养塔所供奉的那位‘奈奈’吧……为什么我会突然有这个想法呢，而且还这么笃定呢……”

    “不过，如果是那位‘奈奈’的话，料理的水平一定也是很高的吧！”没由来的，雪千代这样确信着，期待着今晚的饭菜。“那么，今晚会有什么呢？八幡卷？或者牡丹豆腐皮？这些菜的话，还是要用汤波半家的豆皮来制作，会比较好一点呢……不过，道心师父似乎不可能有这些食材。果然，还是从家里带一些比较好。”