中秋过后，天气分外寒凉。拂去夏日的湿热，只剩下薄如蝉翼的光圈儿。撩拨着最后一抹斜阳，辉映在远处的青山之上。古道巷陌处，是柳子煜和端木蓉的身影，相依相随。

    半空中的一道凉风，吹拂下一片落叶。悄悄的落在端木蓉的肩头，一旁的柳子煜细心的为她拂去。端木蓉不觉冲着他微微一笑，露出甜甜的笑容。此刻对于她来说，最是幸福。

    回想着当初初遇柳子煜的情景，还真是让人有些啼笑皆非。不过是自己当时的逃婚，恰好就遇见了他。是不是上天的安排，或者是宿命的因缘。两人吵吵闹闹，误会丛生一直到现在。

    这样的缘分，倒像是欢喜冤家。不过柳子煜看着默不作声，却着实让端木蓉感到欢喜。不过有一点，端木蓉有些担心。柳子煜诛灭戎国有功，被封为平远大将军的番号，他也不要了。

    辞官退隐，多半是年老的将军罢了。怎么柳子煜放弃了大好前程，硬是要跟着自己回到草原呢。昨儿个端木蓉就听说，端木康被封为戎国的县丞。她便要寻哥哥，留在京都也不是办法。

    何况既然朝廷谅解端木康，那么端木蓉的事情，也不消细说了。只是要端木蓉回到草原去，再也不要踏足中原。这样算是好事吧，毕竟可以和哥哥一起。，草原，好久都没有回去过了。

    “戎国距此千里，我一定要送你，”柳子煜牵来一辆马车，然后望着端木蓉的眼眸，笑着道，“我已经向皇上说好了，送你到草原……不然你一个人，我着实不放心呢……”

    他并没有说出辞官二字，倒是端木蓉听得分明。朝廷怎么会派一个大将军，去护送什么曾经的西戎公主呢。那么便有一个理由，就是柳子煜不再做官了。端木蓉的推测，令她自己都大吃一惊。

    那天去牢狱探视端木康的时候，是柳子煜救了自己一命。大约是从那一瞬间，端木蓉才晓得，这个世界上，除了父汗和哥哥外，还会有一个人关心着自己。只是她不能，她不可以的。

    且不说她和郑世恒定了婚约，柳子煜灭了她的家园，可是她的仇人呀。莫说原谅，就是她的身份也不配和他在一起。她苦涩的摇了摇头：“柳将军说什么呢，我自己一个人便好。”

    当她转身准备离开的时候，却看到柳子煜摊开两手，假做无奈道：“如今我已辞官，府邸也交了出去。你让我去哪里呢？”他的话语，还有他的表情，让端木蓉扑哧一笑。

    是啊，柳子煜果然是为了自己。辞了将军的官职，还交出了兵符印信。也就是说，从现在开始，他只是一介布衣。“可我，和郑世恒是拜了堂的，”端木蓉还是摇头，“只是不知，他如今在哪里。”

    也对，这个才是当务之急。不然端木蓉走到哪里，都会顶着“郑世恒之妻”的名号，她可不想一辈子，就这么毁了清誉。她本想着独自离开，也就不用理会这些俗事了。

    只是柳子煜的到来，给了端木蓉一个新的希望。她要重获自由，就必须解除这个枷锁。她才可以，安心的去往草原。只是郑世恒身在何处，让她颇为苦恼。柳子煜答应，一定可以要到休书的。

    随着几场寒雨的降临，冬意的气息越发浓厚起来。院子里的菊花已经开始凋谢，枝头的芙蓉也在一点一点的坠落。几株白草的花序，渐渐萎落。随风飘撒，宛如满天飞雪。

    沿着长廊前往正阳殿，端木蓉显得分外害怕。从小到大，她从未觉着什么是害怕。而今要去求楚君颢，这个东麓国国君，她的浑身都有些胆颤。毕竟，她是被抓捕的端木家族。

    脚步一步一步的往前走去，却又不听使唤的停了下来。柳子煜回过头来，看着端木蓉一副担忧的神色。不觉轻轻牵着她的小手，安慰着：“唯有皇上，可以帮助你，别怕，有我在……”

    这番话，让端木蓉想起了那天晚上。柳子煜替她挡下所有的危险，只为了护她周全。有他在身边，端木蓉什么都不怕了。她凝视了柳子煜一会儿，方才微微点头笑着。

    其实那本不过是柳子煜的好心，却让端木蓉与他发生了冲突。而且与他越走越远，再也回不到曾经了。当楚君颢凝思了一会儿，方才告诉端木蓉。郑世恒已经服毒自尽的时候，她愣在了那里。

    可不是么，当初郑世恒是在城外接应江苓嫣的。可是楚君颢复国成功，肯原谅江苓嫣的时候。为了不让郑世恒说出她的计划，害怕消息泄露出去，江苓嫣索性将郑世恒斩尽杀绝。

    无论是在宫里，还是在玉池。郑世恒都参与了江苓嫣的计划中，可是江苓嫣却把他当做棋子。只要目的到达，就可以把他除掉。这样的话，也为楚君颢解决了一个难题。

    “还要多谢柳将军，”江苓嫣笑着道，“若不是你说出郑世恒的下落，我又怎好，铲除了这孽障。为皇上分忧，为东麓的社稷着想？”这就是江苓嫣，不到目的誓不罢休。只是她的这一举动，不仅仅是让楚君颢感到满意。

    更多的则是，让端木蓉永远的成为了“有夫之妇。”没有郑世恒的休妻书，她怎么可以自由。那一刻，端木蓉的心儿顿时凉了半截儿。好久好久，她才哑着声音质问柳子煜：“你说要帮我，就是带我，来听这个消息的么？柳子煜，你骗我只是为了笑我，笑我是一个被抛弃的人！”

    从草原来到京都，端木蓉被两个哥哥耍的团团转。又被当做夺位的棋子，嫁给郑世恒成为夺位工具。失败之余，又被柳子煜当做西戎的人质。逼迫西戎归还京都，她可真傻。

    当初她以为，柳子煜悔改了的。只是她没有想到，柳子煜仍旧是在拿自己开玩笑。说什么辞官的话，说什么无家可归的话。都是在博取自己的同情！端木蓉，你真是一个傻瓜！

    “我从未骗过你，”柳子煜上前，拦在端木蓉的面前。看着她哭红的双眼，他的心里也是不好受。她没有理会柳子煜的的话语，而是呆呆的往前走着。看来，她注定了这个结局。

    若不是江苓嫣所言，端木蓉哪里会知道。柳子煜在骗他，可是端木蓉有哪里知道。江苓嫣素来都是为了保全自己的利益，挑拨撒谎可是一流的。不管怎样，端木蓉这次走定了。

    柳子煜正要追回，却听得江苓嫣的声音传来：“柳将军万不可辞官，皇上还需要你辅助，一统天下呢……”他冷笑一声，便知江苓嫣的用意何在。既然她可杀了郑世恒，怎会不杀自己。

    倒不如，远远的离开这个是非之地。他没有回头，转身去追端木蓉了。或许他的使命，便是保护端木蓉吧。夕阳西下，映照着一片绚烂。

    秋日的早晨是薄凉的，空气中弥漫着一份薄薄的凄楚。一辆华丽的马车从大道上飞速驶过，朝着京郊外的奉天寺而去。马蹄扬起许多灰尘，惊醒了林间睡梦中的鸟儿。

    听着她们扑愣愣的抖动着翅膀，将黎明间的露水，尽数抖落。然后舒畅的在林间欢歌，唤醒了沉睡中的人儿。此时的奉天寺外，许多尼姑都已经开始洒扫庭院，诵读经书，敲钟祈福了。

    很快，马车停在山脚下。蝶儿跳下马车，拿出一副脚蹬来。这才掀开绣花软帘，伸出手来，扶着江苓嫣下得马车。举目四望，但见这里山林环湖，鸟儿欢歌，倒真是一个不错的地方。

    沿着石阶小路往庙中前行，江苓嫣的周身，充满着淡淡的湿润气息。万籁俱寂的林间，仿佛是一个仙境。才一进山门的时候，江苓嫣就看到了一个素朴衣衫的尼姑，正在扫着庭院的落叶。

    “敢问小师傅，你们这里可有一个叫做尺素的姑娘么？”江苓嫣的话音刚落，便听到那个小尼姑双手合十，谦卑道：“施主找错了地方，我们这里从来不曾来过什么姑娘。”

    怎么听着这个声音，这么耳熟呢。江苓嫣的心儿有些疑虑。便俯下身子，瞅着这个小尼姑看了半晌。方才喜笑颜开：“素儿？果真是你！我才说看着眼熟，可算找着你了！”

    她一面说着，一面就要伸手去拉她。不料尺素却是往后退了一步，仍旧是低着头说道：“贫尼绝尘，施主认错了人。”言罢，她仍旧拿着扫帚，继续方才手里的活计。

    绝尘绝尘，拒绝红尘。这个法号起的还真是颇有意义，不知为什么。江苓嫣的心里有些难受，看着尺素如今衣衫朴素。说话也是低沉不语，与平日间宫里的生活大为不同。

    是什么原因让她出家的？是不是因为她对自己心存怨恨，怨恨自己当初不该引狼入室。倒是后来复国途中，毁去了自身的清白？亦或是林一凡嫌弃她，让她断绝红尘之意？

    不管什么原因，其中有一部分是江苓嫣所造成的。如果不是她贪恋后位，怎会让西戎钻了空子。尺素复国有功，这其中的点滴唯有尺素自知。此番江苓嫣所来，就是为了奢求尺素的原谅。

    还有一个原因，就是她要带着尺素回宫去。如今长春宫里没有一个得力的宫女，就是堂兄郑世恒也被自己杀了。连一个信任的人都没有，她必须带着尺素回宫，她需要尺素。

    何况当初谋害婉凝不成，已经被婉凝成为怀疑对象。还有入冬的时候，朝廷决定要大选秀女入宫。那个陈国公主，明年开春儿也会进宫。诸多种种，对于江苓嫣来说有些疲于应付。

    倘或身边有尺素在，那么一切都会变得十分容易。听闻尺素在奉天寺出家，江苓嫣赶忙驾着马车。只是希望，尺素可以原谅自己。“昨儿个本想留住柳子煜为己用，”江苓嫣叹气道，“他却是不肯——”

    起初杀害郑世恒的时候，也不过是他知道了自己太多的计划。所以不得不斩草除根，用柳子煜取代他。只是柳子煜一心念着红颜，早就追去了草原。尺素的存在，是最后的希望了。

    慢火慢焙，茶韵悠长。在潮湿的秋季，散发着浓浓的味道。还是用隔年的旧雪水所泡的茶，栀子花瓣做陪衬。一切仿佛回到了昨日的长春宫，只是如今却再也回不去了。

    后院厢房内，江苓嫣看着尺素心如止水的神色。不觉替她感到惋惜：“你若是肯随我进宫，我便替你报仇。”于是，江苓嫣便把尺素的身世。一一告诉了她，并许诺可助她复仇的话语。

    其实尺素的身世，她自己是知道的。还是姐姐纤云告诉自己的，说是王连瑛为了替楚君颢找合适的细作。从民间，将她们姐妹二人拆散。并且还对尺素撒谎，说是纤云故意离开尺素的。

    如此一来，就是她们姐妹相认。尺素也不会与纤云相认的，这是王连瑛所防备的一手。然后把她们分开来培养，一直养了十年。这十年间，尺素学会了什么是隐忍，什么是控制。

    她将所有的委屈和眼泪，生生咽回去。哪怕再苦再累，就是后来遇见了姐姐纤云。想着王连瑛所言，尺素便对纤云心生恨意。直到后来的某一天，王连瑛才说出了真相。

    于是尺素这一辈子最为愧疚的事儿，一个是负了林一凡，另一个就是没有认纤云为姐姐。她误会了纤云，让自己的人生充满了灰色。也许在这寺庙里，才可赎清自己所有的罪。

    话句话来说，江苓嫣所说的那个仇人，便是王连瑛了。如果不是王连瑛，她们两姐妹还会好好的活着，过着属于自己的生活。哪里会卷入红尘是非，走到今天这步田地。

    只是关于这份仇恨，尺素早就放下了。王连瑛不管如何欺骗了她，究竟是抚养了自己十年。也算是有养育之恩吧，江苓嫣不过是拿这个做幌子。让自己助她，夺得后位是真的。

    “我姐姐纤云，还好么？”她此刻唯一的牵挂，便是纤云了。记得复国之后，她便立刻打点行装，来到了寺庙里。关于纤云的消息，她一点儿都不知道。只是隐隐听说，像是过得不好。

    “你快要做姨娘了呢，”江苓嫣笑着说道，“我算这日子呀，不出四个月，孩子就要临盆了！你也应该回去，好好照顾她才是，毕竟是你姐姐……”上次还是假意有喜，这次是真的么？

    一时之间，尺素的心里既开心又难过。开心的是，姐姐总算是熬了出来。再也不用做侍女，去服侍别人了。难过的是，自己如今已经出了家，又不好到宫里去看望姐姐。

    就是回宫去了，若是被江苓嫣所抓住，硬要留在宫里，可就不好办了。也罢，就在庙里替替姐姐祈福还愿吧。她微闭着双眼，双手合十，默默念着：“阿弥陀佛，善哉善哉——”

    看着尺素这副模样，江苓嫣的这个理由也是无用的了。她索性放下身段，拉着尺素的手，哭诉道：“就只当是可怜我，我如今在宫里没个信任的人，何况我又有罪在身，若是哪天皇上他……”

    是了，江苓嫣曾经背叛楚君颢。这次重返入宫，不过是看在萧易寒灭了西戎的份儿上。其实江苓嫣的心里，比谁都清楚。自己在宫里很是危险，如果不尽快巩固自己的位置，很可能就被赐死的。