午后的阳光薄薄的，夹杂着一份凄楚的气息。大约是到了初秋时节，宫苑里的许多花木已然开始凋零。就连池塘里的莲花，也都失去了往日的芬芳。独独留下一片残荷，尚且在那里兀立。

    西窗下，婉凝静静地坐在那里看书。这依然是她多年来养成的习惯，只要是自己得了闲儿的时候，都会看会子书。小的时候没有机会读书，后来入宫多蒙君颢指教，方才渐渐的对读书有了兴趣。

    门帘子响动，蝶儿进来了。她不知道婉凝唤自己前来所为何事，不觉面带笑意站在旁边，也不敢惊扰婉凝的闲情。约莫一刻钟的功夫后，婉凝方才慢慢的放下书，转而对蝶儿道：“也多亏了你，我才能再见到纤云。”

    听了这番话，蝶儿立刻眉开眼笑：“姑姑说的哪里话，姑姑的事儿就是蝶儿的事儿，以后若是姑姑还有什么吩咐，只管说给蝶儿就是，蝶儿定然给姑姑办的妥妥的……”

    到底是尺素调教出来的，连说话都是这么严谨。婉凝不禁再次打量着蝶儿，看着形容尚小的蝶儿，却是生的唇红齿白。尤其是一对儿如水的眸子，总是含着无尽的笑意。

    可是这笑意之中，究竟有几分是真，几分是假。婉凝还真是应该好好试探一番，不然蝶儿若果真是江苓嫣派来的，那自己岂不是前功尽弃了么。“何静改名的事儿，也是你出的主意吧？”婉凝慢悠悠的问道。

    蝶儿含笑着点头：“深宫之中，人命如草芥。何静与蝶儿一样都是奴婢，蝶儿总不能见死不救吧？”话虽如此，可是婉凝依然听得出来。这些事情，蝶儿苏走哦不过都是有深意的。

    深宫人命如草芥，这话是不假。但若是跟着一个好的主子，奴婢也就跟着沾光了不是。蝶儿是看着江苓嫣到了台，这才会如此处心积虑的出主意。就连找寻纤云的下落，谁会知道是不是蝶儿有意为之。

    不管怎样，婉凝都还是要找借口将她赶出去。比如说试探她的忠心，所办的事情她总归是要有所犹豫的。这个借口也就理所当然，想到这里，婉凝不觉抚了抚蝶儿肩头：“我又怎知，你说的话是真是假？”

    “姑姑不相信蝶儿？”蝶儿反问道，话语里透露着一份质疑。她素来也听闻，婉凝也是一个有手段的人。不然也不会走到今天这一步，蝶儿跪在地上信誓旦旦道，“蝶儿敢对天起誓，如果敢欺瞒姑姑，便遭天谴！”

    “空口说白话，谁都会，”婉凝不屑一顾，“倘或你给我办一些事情，我才信了你的所谓誓言。”她踱步到蝶儿的身边，俯下身子低声道，“杀了陈雪樱，你以后便跟着我……”

    杀了，陈雪樱？蝶儿立刻愣在那里，要知道陈雪樱可是当朝皇后。如今婉凝却要她谋杀皇后娘娘！她的大脑一片空白，竟是瘫软在地上：“她可是皇后，姑姑莫不是，记错了吧？”

    “什么皇后？！”婉凝立刻回嘴，冷笑道，“她不过是我计划中的棋子罢了，若不是我的举荐，她如何会做皇后？你不做也可以，可是你别忘记了，江苓嫣乃戴罪之身，她如今出逃在外，你又是她的侍女……这一层罪责，怕是难逃干系……”

    一夜落花，纷纷扬扬。萋萋芳草地上，点缀着粉红色的紫薇花。远远望去，好像是一条流动的彩霞。风雨过后，总归是要留下点滴痕迹的。那些逝去的日子，也会留下蜿蜒的脚步。

    从御膳房出来的时候，蝶儿的手有些颤抖。她提着的这只食盒，里面是陈雪樱最喜欢吃的莲子羹。只不过是做了一些小小的手脚，一路上的蝶儿，连迈开步子都有些困难。

    原本只需要十几步的路程，却让蝶儿生生走了半个时辰！她害怕，害怕的不得了。如果她同意了婉凝的话，对陈雪樱下手，心里不会得到安生的。尽管她也做过不少错事，却从未害过人。

    可若是不这么做，她定然会受牵连，还会被当做“替罪羊”，那个时候可就是丢了性命的事情。如此相比较，蝶儿觉着还是活着好一些，至少可以得到婉凝的庇荫，良心的谴责可就顾不得许多了。

    “你来的正好，皇后刚刚起来，”何静在钟粹宫的门口等了许久，方才看到蝶儿提着食盒走过来。只是蝶儿的眼神有些茫然，脸色也不十分好。何静拉着她的衣袖，低声提醒，“即使选择了这条路，就必须要走下去！”

    早前就听说，婉凝在钟粹宫安插了眼线。看来便是何静了，蝶儿想着自己当初让何静改名的事情，今日何静又好心提醒自己。她心里就觉着，原来“施恩图报”这句话是对的。

    房间里静悄悄的，偶尔会听到一阵阵或是喘息或是咳嗽的声音。据后来蝶儿回忆说，陈雪樱其实已然是病入膏肓，即便是婉凝不下手，陈雪樱也很难活下去。所以这个机会，婉凝掐算的正好。

    撂开门帘子的时候，蝶儿看到一个形容憔悴的病美人。虽说是花容月貌，却是病魔入侵已久。像是雨后的落花，再也找不到往昔的芬芳。只是眼前这个陈雪樱，怎么看着眉眼有些熟悉。

    当何静服侍着陈雪樱，上妆的时候，蝶儿怎么也不会想到，眼前这个病恹恹的皇后娘娘，竟然就是原来的萍贵人！不过是被蛊毒侵蚀，靠着一线生机勉强活到了今日。为了见到君颢，却又不得不躲避江苓嫣的迫害，唯有靠着易容进宫选秀。

    “蝶儿，千万不要，不要说出去……”陈雪樱此时说起话里，有些吃力，“我只要看到皇上平安，平安便，便好。他若是见了我这副模样，会吓坏的……”咳咳咳——陈雪樱只觉着喉头干涩。

    蛊毒在她的体内停留时日许久，如果不是江苓嫣的解药，陈雪樱早就死了。现在江苓嫣逃亡在外，陈雪樱摸不到解药。却又害了梁玉珍，夜里总是噩梦连连，加上小产之后，更是精神恍惚。

    蝶儿的心软了下来，她忽然对这个陈雪樱，起了怜悯之心。如果自己此时回长春宫拿解药，是不是可以缓解她的病情？正当她犹豫着的时候，却忽然被何静暗暗掐了一下自己的胳膊。

    蝶儿回过神来，看着何静一双怒目。立刻收了那份心思，转而将莲子羹端出来，笑着道：“娘娘且尝尝，这是燕姑姑特意命御膳房做的莲子羹——”她又故意扯谎道，“燕姑姑特意吩咐，另外加了一些解药，味道虽然苦一些，但是效果不错，娘娘可以试一试的。”

    听着蝶儿如此说，陈雪樱的心里甜滋滋的。到底是婉凝念着自己，尽管嘴上说不在乎，心里却还是想着的。陈雪樱笑着道：“那就替本宫，多谢婉凝了。”她端起小碗，一饮而下。

    电闪雷鸣，暴雨倾盆。桌案上的那份宣战书，赫然映入眼帘。陈国向东麓宣战，是在君颢意料之中的。只是他没有想到，这一天会来的这么快。才不过三天的时间而已，陈国的消息还真是灵通。

    按照宣战书上的所定的日期，是在肃杀的十月。如今已然进入八月，而且朝中的军队大部分都被王启波所控制。只是要兵部派出军队，谁料到王启波会提出“裁减军队”这个条件呢。

    当初君颢身子不适，将朝政交由楚云宏代理的时候。王启波就曾提出这个条件，那个时候君颢尚在病榻，自然也没有给出什么结果。而今王启波利用此次战争，竟又提出了那个条件。

    其实君颢心知肚明，什么裁减军队。不过是趁着这个空当儿，将那些人都换做他自己的心腹罢了。就好像是当初的柳家一样，倘或真的是这样，这支军队可就是改名换姓了。

    陈国使者等着下文，还在国宾馆住着。君颢自然要给人家一个答复，不然总是这么耗着，总归不是办法。他要婉凝研磨，然后拿出笔来在白净的信笺上，写下给陈国的回书。

    不管怎么说，接受这场战争是必然的。而且王启波领兵多年，此番定然能够将陈国打得毫无反手之力。在君颢看来，他必须要为他自己，为东麓这片国土打下一个稳固的江山，为将来一统天下做准备。

    看着王连瑛将回书送去国宾馆后，君颢方才长长的舒了一口气。窗外风声渐渐小了些，倒是雨势不减。他绕过一道大插屏，看着那张羊皮地图思虑着什么。陈国地处平原，却是一个大大的缺陷。

    然而若要渡过滚滚黄河，去往陈国的都城阳城，也不是件容易的事情。上次萧易寒去的时候，因为是一个人前行，自然是随着渡船而去。可如今是东麓的军队过河，却是一件棘手的事情。

    “咱们可以借道宋国，”一旁的婉凝指着上面陈国的近邻，若有所思道，“然后从息烽口横穿过去，便可达到阳城。”顺着婉凝手指的方向，君颢认得出来，若从息烽口穿过便可到达阳城的小镇露岩。

    其实说到宋国，东麓尚且与宋国还有一段姻亲。还是三十年前东麓的成祖皇帝在位时，曾经迎娶了陈国的长公主为妻。后来这个长公主红颜薄命，成祖皇帝还为她诵经超度。

    相比这层关系，宋国定然不会拒绝。而且这条道路比直接从黄河穿过，至少要多出一倍的路程。而且既要借道宋国，势必会惊扰了陈国，陈国会不会提前部署。或者是，陈国会买通宋国。各种可能，都要想得到才是。

    “宋国国君历来昏庸，尤其是现在的宋景公，”婉凝一一分析，“假若答应给他好处，借道宋国又有何难？”“给他好处，倒不如顺势灭了他！”君颢的话语中，透露着势在必得的样子。

    “凝儿还是太过心慈手软，”君颢望着羊皮地图，似乎可以看得见中原大地上的烽火狼烟，“早年姻亲谁会记得？与他好处不过是割让土地，受苦的还是百姓。只要宋国肯归降于我东麓，朕自然也不会亏待他们……”

    琉璃瓦上，闪耀着流霞的色彩。残存在瓦檐上的雨水，被风一吹便滑落下来。坠落在半空，好像是透明的珍珠。晶莹，无暇。正阳殿的殿堂，君颢正在静静地看着书，阳光折射进美丽的颜色。

    当王启波被婉凝带着走入殿堂时，心里其实是知道的。这必然是君颢有求于自己，而且距离开战不过两个月的时间。但见君颢一面看着书，一面对婉凝道：“凝儿先去沏茶，朕有话要对王尚书说。”

    支走了婉凝，屋子里只剩下君颢和王启波。他慢慢地放下书，然后走到王启波的跟前，命令式的口吻道：“陈国已然下了战书，你想必也是知道的。朕任命你为镇平将军，十月踏平陈国！”

    这番话说的甚是慷慨激昂，王启波心里却还在想着裁军的事情。不料尚未说出口，却被君颢拍着肩膀道：“倘或不是王尚书的帮助，朕如何也不会复国成功。先前你说的裁军一事，朕答应你便是。”

    可是王启波听错了？他看着君颢坚定的眼神，心里也安定了下来。随即拱手道：“微臣蒙受皇恩，自当为皇上效力！皇上且放心，微臣定会让陈国成为我东麓的国土——”

    听着王启波如此说，君颢甚是满意。他将王启波带到羊皮地图前，然后细细的说出了自己的计划。随后指着陈国和宋国的那片疆域，转而对王启波道：“宋陈两国，都要拿下，不要让朕失望才好。”

    此时婉凝已经端上了沏好的茶水，笑着对王启波道：“凝儿平素最是敬佩王将军，一直无缘相见。今日便以茶代酒，祝王将军旗开得胜！”说罢，婉凝便将茶水饮下，眉眼间透露着丝丝笑意。

    “我王启波能够得到燕姑娘的垂青，可真是三生有幸！”王启波有些受宠若惊，说不知道宫里除了皇后娘娘，便是这御前侍女了。如果要得到皇上的青睐，势必先要得到婉凝的看重才是。

    何况在王启波看来，当初婉凝让他刺杀秀女，后来又让他追寻逃跑的江苓嫣。姑且不论其中因由，都可以看出婉凝的心思是什么。毕竟，王启波才是幕后真凶。所以他必须，找到一个可依靠的山头才是。

    有风吹来，撩拨着婉凝额前的发丝。桌案上的信笺有些凌乱，婉凝伸出手来整理着。却无意之间，翻到了一本册子。一时好奇，她不觉翻出来看，竟然是府库令那里的账册。

    这么说来，君颢也是已经知道了的。这本册子大约也是楚云宏交给他的吧，照此推算。君颢也是准备好了，如何对付王启波。只是如今大战在即，理应放下其他事情，等到最后再说吧。

    “殿下也还真是有帝王之谋，“婉凝便将那本册子，还有楚云宏如何从府库令那里查到那锭金子的去向。在婉凝看来，楚云宏的谋略丝毫不差楚君颢。不过她不明白，这会子拿到账册，那又如何支取开战时的军饷？要知道，那些军饷也是要从兵部府库登记造册的呀。

    “这是历年兵部所花费的银子，看来王启波说的没错，裁军势在必行。”君颢故意把这本册子放在桌案上，就是要明白的告诉王启波。他要王启波裁军，是一定要执行的。

    难怪，难怪方才王启波答应的如此爽快。原来是这个缘故！婉凝不觉细细的翻看账簿，上面累积的军费多达几百万两！王启波要裁军，看来也是一个有远见的人。君颢暂时不处置他，也是有他自己的道理。欲擒故纵，是一个很好的主意。