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    以下正文：

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    “可是，现在他们变了。”卡法特拉老皇帝从王座上站起来，将尾巴卷在腰上，缓缓踱步说。

    “也许在这之前，你说的都没错。震旦人之前并没有干涉本土文明的打算。但是现在他们却直接灭了一个本土高级文明。那是对我们这些高级文明的警告。警告我们不要妄动！”

    “如果我们不动，最后只会变成他们的附庸、变成他们的傀儡。”皇储身子随着皇帝踱步转动着身体，一直正面向着他说。“父皇，震旦人非常强大。我们卡法特拉无法单独与之抗衡。只有联合更多的高级文明，才有可能和他们抗衡。”

    “你觉得要联合多少的国家文明才能和他们抗衡？”老皇帝停住脚步看着他淡淡说。“是卡法特拉星系所有文明还是星系团内所有文明？”

    皇储听了老皇帝的质问，马上说：“是的，父皇。我们就算联合起来也未必是震旦人的对手。但是现在是我们唯一的机会。只要本土的高级文明联合起来，震旦人为了避免损失，肯定不会对本土所有高级文明宣战。”

    “你太自以为是了。”老皇帝斥责说。“震旦人有多少艘巨型母舰？是一千艘，那样的母舰一艘放到卡法特拉星系就能横行无忌。你觉得所有文明联合起来就能对他们的母舰造成威胁？”

    皇储没想到他的父皇并没有老糊涂。

    老皇帝说的一点都没错。从那次的战役，观测到那样巨大的母舰，卡法特拉根本无法应付。那不是说多几个文明多几百万艘战舰就能解决的差距。

    更让人绝望的是，震旦人拥有那样的母舰不是一艘两艘，而是上千艘。也许他们可以用计谋摧毁对方几艘母舰，但是他不觉得有摧毁一千艘震旦母舰的可能。

    但那不是他放弃的理由。他坚信这是卡法特拉成为本星系团霸主最后的机会。他坚持说：“父皇，也许我们可以考虑得更加长远。我们和其他文明联盟，也无需直白表示和震旦人对抗。我们甚至可以听从震旦人保持本星团文明的和平。我们只需等待震旦人和他们的敌人之间的战争结果。那就是我们的机会！”

    “那么马蒂波和菲亚他们难道会按照你的想法行事？说到底，那不是我们卡法特拉能决定的事。”

    “马蒂波和菲亚和我们不一样，一个是松散联盟，一个是联邦国家。他们对所有事情的反应相对都比较慢。而我们是集权帝制国家。我们有更好利用这次机会的优势。”

    “但是你不要忘了，利益集团并不会因为我们的是帝制就不存在。”老皇帝嗤笑说。卡法特拉现在不就分成两派了吗？依附他这个皇帝的保守派和追随皇储的激进派，还不是一直争个不休。

    如果不是两派斗得不相上下，他这个儿子也不用来说服他了。

    “但是我们都有共同的目标，那就是让卡法特拉成为卡提波菲亚星系团的领导者。父皇，现在已经不是讨论我们应不应该和其他文明结盟的时候了。我们已经成为震旦人眼中的不安定因素。也许我们就是他们下一个目标！我们和其他文明结盟，最基本的目的是自保！”

    老皇帝知道皇储说的虽然有些危言耸听，但也不是没有那样的可能。皇储之前煽动星系团内的文明之间关系紧张，又出头想要压制震旦人。那肯定已经惹怒了震旦人。他们灭亡庞图特鲁帝国，警告的主要对象恐怕就是他们卡法特拉帝国。

    他重新坐回自己的王座，沉吟良久才说：“帝国的未来将由你来掌舵。”他顿了顿，又说。“我会让内阁通过你的提案！”

    “谢谢父皇！”皇储松了一口气。

    老皇帝双眼发出和他年龄不相符的精光，看着他说：“不过我希望你每走一步都考虑清楚。不要让卡法特拉在你手上灭亡。”

    当庞图特鲁帝国的行政星全部攻占下来之后，庄璧凡留下远征舰队，带着汉武号返回第一军团的基地。

    远征舰队继续留在庞图特鲁星系扫尾，攻占那些资源星和管理防御新占的星域。另外庄璧凡也要求他们完成新占星域的前期开发准备工作。

    他来到炎黄号，将迪维尔和科斯特召来办公室。

    让两人坐下之后，他才说出叫他他们来的目的：“我们现在已经完全控制了庞图特鲁星域。我已经着手清除那里的庞图特鲁人的统治痕迹。但是那里的民族组成非常复杂。原先被庞图特鲁人奴役的文明就有三十多个。现在我们他们从奴隶身份解放出来。想要管理好他们需要一定的智慧。”

    他看着迪维尔，说：“如何经营庞图特鲁星域，就交给你了。我希望你能尽快将那里已经失去本身文明的民族糅合起来，让他们变成我们的劳动力。”

    迪维尔没想到他会将这样的任务交给他。不过他马上点头说：“是，元帅！”

    庄璧凡有转头对科斯特说：“那边的防务交给你。不过远征舰队会在两个月之内撤回。你可以组建星域警卫舰队。兵力可以从幽蓝战舰调派。你的任务是配合迪维尔维护我们在那里的统治。同时也维护星系内的安全。”

    “我三天内将计划做出来。”

    庄璧凡点点头，又对迪维尔说：“我们以后的重点是扶植本星系团内的低级文明。可以接受他们提出的保护请求。同时我们也可以所有本土文明进行公平贸易。”他顿了一下，似乎是在犹豫。“我们向他们采购资源，向它们出售改造后的幽蓝战舰，还有技术层次不超过五级的技术。”

    迪维尔露出会意的笑容，说：“我明白，元帅。”他想了一下，说。“我们收到情报称，卡法特拉星系三个文明最近似乎来往的非常频繁。”

    庄璧凡似乎对此毫不在意，只说：“我们没有干涉他们往来的立场。”他话是那么说，但是眼睛里却带着冷意说。“但我们也不能任由他们破坏本星系团内的和平。你要利用外交的方式避免本星系团内出现破坏星际环境的军事集团。”

    他顿了顿又问：“伊亚星系战争有什么新变化？”

    迪维尔马上回答说：“双方虽然发生战争，但是双方都在很默契地没有各自的行政星动手。显得相当克制。”

    “暂时不管他们。”

    科斯特这时说：“王，前几天我们对新型主炮进行了太空测试。测试的结果符合设计要求。”他说着拿出一个数据储蓄器。

    庄璧凡接过说：“这么快就出结果了？”他一边说着一边将数据储存器插到电脑上。

    “是的。我们一共建造了十六座实验性主炮并同时进行测试，结果相当可信。”

    庄璧凡点了点头，然后点开一个文件。里面正是主炮测试的录像视频。

    在视频里吗，他看到新式主炮的炮塔尺寸比现有的主炮要小很多，一座炮塔列装数量从也从原先的九门变成五门主炮，口径也从之前的1830mm缩小成880mm。主炮测试项目主要是在小型战舰上的适应性测试，还有威力测试。

    适应性测试主要对主炮各种方式射击时对战舰产生的影响。威力测试却是对着设置在太空中的装甲进行射击。

    前者他没怎么在意，那只是一个基础。倒是威力测试的视频，他看着对测试结果相当满意。

    “能穿透七百米厚度的半金属合金装甲，威力比现役主炮确实强了好几倍。”

    科斯特笑着说：“新式主炮的粒子压缩系数比现役主炮提高了48%。虽然口径缩小了，但是粒子团质量却增到8.5公斤。能量团投射初速度也由原先的不到三光秒提高到八光秒以上。粒子团的能量外壳提高的程度稍稍低一些。不然那样的动能至少能穿透一千米的合金装甲。当然，主炮发射需要的能量也多了三倍以上，射速也稍有降低，不过我们可以从火力密度上弥补这个缺点。”

    庄璧凡眼睛看着视频，一边点头说：“新主炮的尺寸相对来说非常小，就算是小型主力战舰列装数量符合我们的作战要求。”

    他抬头问：“现役主力战舰能列装吗？”

    “现役主力战舰的主炮阵位太大，不适合列装这种小型化主炮。但是可以将现役主炮进行升级。我们其实已经在这方面做了大量工作。”

    “可不可行？”

    “升级主要是针对现役主炮的蓄能系统进行更新换代。升级难度不大。但是现役战舰的主炮阵位无法承受最新技术的升级方案。如果按照最新的技术对它们进行升级，它们全能级发射产生的后坐力，很容易让炮塔变形卡死。”

    庄璧凡也知道之前的主炮就是按照战舰的承受能力进行极限设计的。现在升级主炮，确实会产生那样的问题。不过他心有不甘，如果现有战舰都能将主炮进行升级，那它们的战斗力提高不会只有一点点，翻倍都是客气的说法。

    “没有解决方案？”

    “我们的工程师提出可以为现役主炮炮塔增加一个缓冲器，让主炮齐射时对阵位的冲击。就算是那样，现役主炮也只能发射不超过七倍光速的能量炮弹。不过按照那样升级之后，可以同时三炮齐射，而且射速也有所提高。”科斯特娓娓道来，说。“只是那样升级的工作量比较大，而且成本也相对比较高昂。”

    庄璧凡沉吟片刻说：“成本不是问题。那总比新造战舰的成本要低。而且升级之后，现役主力战舰的战斗力会提升很多，我们还有时间，能完成多少算多少。”

    “好的。”科斯特点头说。“我会安排下去。另外，母舰的主炮改造却是可以进行极限改造。而且它们的口径更大，能量炮弹的速度理论上能达到十一倍光速。能量团粒子质量可以达到二十公斤。”