苗颂在二楼的楼梯口处来回地转着，有些不安。

    说实在话的，直到意映直接地让她跟着她走，她才意识到，自己其实不大想离开这个喧闹的地方，至于为什么会不舍，她却一时想不明白。

    她只知道，她现在十分在意，老板和里面的姑娘谈地怎么样了。

    客人们陆陆续续地用完了餐，离开了酒馆。周池夫妇也闲了下来，将手中还没处理完的一些琐事交给了小伙计，便双双上楼来看多日未见的养女了。

    到了二楼的楼梯口，才发现舞女里面的领头人苗颂不安地来回转着，眼睛紧盯着那边的包间，手指无意识地绞着衣料。

    秦氏笑了笑：“怎么了？惹了里面的人生气了？”

    苗颂闻言回过神来，见到秦氏越发地紧张，坑坑巴巴地道：“是……是啊……”

    秦氏拍了拍她的肩，安慰道：“不必担心了，你下去安顿其余的姑娘们吧，里面的人脾气软和着呢，不会同你计较的。”

    苗颂迟疑地点了点头，复又看了一眼也面带微笑看着她的周池，略有些慌张地急步下了楼。

    “这小姑娘，还蛮可爱的。”秦氏不由唇角勾了勾，对着周池道。

    周池不置可否，只是笑着道：“走吧，进去见女儿去。”

    秦氏颔首，下意识地整理了下衣领，挽着周池向包间走去。

    刚一到门口，周朗却推门出来了，瞧见爹娘，忙弯了弯腰，眼睛却盯着楼梯上的那抹红色的身影。

    “怎么这就出来了？不与你妹妹多说会儿？”秦氏微讶，冲着儿子微笑道。

    周朗心不在焉地点点头，随口道：“想起还有重要的账目没做完，爹娘你们先招待妹妹吧，我一会儿再上来。”说完便急匆匆地走了。

    秦氏不由嗔道：“这孩子，账目还比妹妹重要了不成？”

    “行了行了，”周池扶着妻子的肩轻轻地推她进去，“男人家总是要有些野心才要紧，他乐意去做，便让他多辛劳些，兄妹自然是一辈子的兄妹，还怕没有聚的时候吗？”

    秦氏也只得放下这头的事，快步冲着女儿走了过去。

    意映正为着方才的事有些怔忪，听到动静才发现周池夫妇进来了，忙笑着站起来迎他们：“爹，娘，快来这边坐着。半月，上茶水。”

    却被秦氏一把暗住，嗔道：“你这孩子，倒喜欢操心，再怎么说，这酒馆的东家也算是是你爹你娘吧，怎么让你来待客呢？”

    “娘是怪我反客为主吗？”意映笑嘻嘻地挽了她的手臂，玩笑道。

    “净胡说。”秦氏白她一眼，和周池一同坐下来，仔细打量着女儿的气色，心情轻快不少。

    上次这丫头一身华服回家，光那一头的首饰就够鲜亮了，又处处拘着，根本瞧不出好歹来。这回穿着素衣，和从前相比，才看出许多变化来。

    性子活泼了不少，言谈间也会露出些小女儿情态，看上去在薛家是真的过的不错，她所担心的情况，看来并没有发生。

    不由和丈夫对视了一眼，眼中都颇为满意。

    “今儿怎么有空过来了，不是听说这阵子有许多宴会吗？你刚回那个圈子，要多跟着长公主出门应酬才是，多认识些同等级的人，有好处。”

    意映眉眼弯弯，握了秦氏的手：“倒也不是天天都应酬，您放心，该参加的我一项都没落下。今日确实是闲着没什么事干。”

    “那便好。”秦氏微微松了口气。

    “你可用过午膳了？”周池笑着问道。自古父女俩的话就比母女间少，他想来想去，也还是这样的话问得最自在。

    “用过了，只是没想到，已经过了饭点，酒馆的生意竟还这么好。”

    周池抚了抚胡须，笑道：“也是仰仗长公主的帮忙。不过你哥哥倒还真有两把刷子，管起这酒馆来，也还算井井有条。”秦氏听着，也是露出些骄傲的神色，显然夫妇俩对周朗的成就是极为满意的。

    意映笑了笑，先前预备好的话倒先搁在了一旁，笑道：“哥哥这也算是立业了，爹娘你们可有让他成家的打算？”

    夫妇俩对视一眼，皆是摇了摇头。

    “早为他相看过一些人家，他却百般推脱，说要等酒馆生意再稳定些再做打算。我瞧着，这生意已经算是不错了，也不知道做到什么地步叫做稳定。”秦氏身为母亲，说媒的事情上出的力最多，不满也就最多，意映一提便不由连声抱怨类起来。

    她去瞧女儿的神色，却发现了些端倪。

    “怎么？你哥哥方才跟你说有看中的姑娘了吗？”

    意映轻叹一声。

    女人的直觉果然可怕。

    她干咳一声，吞吞吐吐地道：“有是有，只是我瞧着哥哥像是十分在意那姑娘，我怕我说了，爹娘万一不同意，闹得不愉快，岂不就是我的责任了……”她既然答应了哥哥，一方面要对哥哥充分信任，一方面便得尽职尽责地帮助他，所以便先给周池夫妇打个预防针。

    果然，二人神色巨变，秦氏更是慌张地握紧了她的手，结结巴巴道：“总……总不会是什么风尘女子吧？”自从生意做大以后，她就总是担心儿子惠姐叫什么狐朋狗友，把他往风尘之地带，一根弦绷得紧紧地。又联想到刚才儿子忙不迭避开他们的样子，更是心跳如擂鼓，紧张地不得了。

    周池也皱紧了眉头。

    他们夫妇二人都为人十分保守，是半点容不得那样不干不净的女子的，若真是这样，便是打断了儿子的腿也不能让那样的姑娘进门。

    “瞧您想到哪儿去了，”意映见目的达到了，忙安抚他们道：“不是什么不正经的姑娘，其实就是酒馆里的苗颂姑娘，哥哥中意人家许久了。”

    “苗颂？”二人对视一眼，神色微松。

    意映趁机劝道：“虽说出身不算高，但我瞧着性情不错，身世也算清白，难得的是知根知底，哥哥又喜欢。先前也想过为哥哥找些低品阶的官家小姐或是商户的女儿，但官商究竟不同，能搭伙过一时却不一定能过一辈子，商户家的女儿也不过是多些银钱，有的比起市井里的姑娘还要粗俗呢，银钱的事情，我多补贴些给哥哥便是了。爹娘你们觉得呢？”