周府，

    管家向周允汇报：“老爷，门外来了两个姑娘求见老爷。”

    一旁的周何氏一听，怒起，撑手叉腰指着周允的脑门开骂：“好你个周允，平日里逛花楼，老娘睁只眼闭只眼也就算了，今儿个人还寻上门来了，看老娘怎么收拾你。”说完冲上去揪起周允的耳朵。

    “诶诶，夫人夫人…我没有啊，你轻点轻点…”周允一边哀嚎一边求饶。

    管家急忙上去劝说：“夫人您误会了，那两个姑娘是打荆州来的。”

    “荆州？”周何氏停顿一瞬，忽又用力揪住周允的耳朵，“好你个周允，逛花楼竟然逛到荆州去了，看老娘”

    “停。”周允一声大喝，“你还有完没完了，听他把话说完不行？动不动就打骂为夫，成何体统？”

    周何氏一愣，道：“好，你说，她们来干什么？”

    管家急忙回道：“回老爷夫人，那姑娘自称荆州长史林力知之女，说有要事求见老爷。”

    “林力知？”周允一愣。

    “是的，老爷，要将她们请进来吗？”管家问。

    “慢。”周允张手阻止。

    “老爷，林力知是何人？”周何氏问道。

    周允回答曰：“夫人你忘了，林力知与为夫曾是国子学同窗，当年咱们丰儿与林力知之女还定下娃娃亲呢。”

    周何氏一拍脑门，“瞧我这记性，怎么把这事儿忘了，这么说是咱未来儿媳妇来了，那还等什么，快请人进来呀。”

    “夫人莫急。”周允拦住她。

    “怎么了？”周何氏不解。

    “前些日子，我听刑部一个同僚说起，荆州辖下一位郡守犯了案，案卷已经递到了刑部，当时为夫也没太注意，隐约记得那位郡守似乎姓林。”周允解释道。

    周何氏一惊，“哎呦，那不会连累咱们吧？”

    “夫人宽心，我与那林力知只有同窗之谊，这些年并无往来，况且咱们丰儿与林力知之女的婚约只是口头上说说，算不得数。”周允安慰道。

    周何氏拍拍胸脯，长舒一气：“那就好。”转念一想，“那赶紧将她们打发走吧，别让人看见，以为咱们与那林力知有什么瓜葛。”

    “夫人莫急，咱要是就这么将人打发走，岂非落人口舌，再说事情还没弄清楚，姓林的长史也不只林力知一个不是？”周允分析道。

    “老爷，那怎么办？”周何氏问。周允摸摸胡子，道：“先将人请进来，等事情弄清楚了再作打算，倘若犯事的不是林力知，咱们以礼相待，倘若是他，再想办法打发走。”

    “行，就这么办。”周何氏应道，随后吩咐管家：“请她们去大堂。”

    见礼之后，周何氏问：“司晴啊，你父亲母亲可好？”

    “回伯母的话，家母早些年因病过世了，家父…”林司晴脸上带着担忧，犹豫了片刻，忽然跪了下来，道：“实话告诉周世伯、伯母，司晴这次前来，就是想求周世伯看在往日的情面上，为家父鸣冤。”

    周何氏向管家使使眼色，管家忙上前，“林小姐，有什么话起来说吧。”

    林司晴摆摆手拒绝，继续说道：“世伯，家父任荆州长史三年，不说有多少丰功伟绩，可也是尽职尽责，造福乡里。谁料那荆州刺史谢晦笼络郡县大小官员为其所用，更枉顾朝廷法度公然行悖逆之事，家父刚直不阿，不愿与他同流合污，可那谢晦竟捏造伪证，诬陷家父诽谤朝政，诋毁上级，将家父捉拿下狱。家父身为荆州长史，由朝廷委任，岂能任由他谢晦随意处置。如今家父身在荆州府大牢，生死未卜。请世伯代司晴圣前鸣冤，还家父清白。”

    周允夫妇二人听完心中明了，对视一眼后，周允摆出一副吃惊的神色，道：“竟有此事，世侄放心，明日早朝，我一定向皇上奏明此事，请皇上下令严查，还你爹清白。”

    林司晴一听，谢道：“世伯大义，司晴感激不尽。”说完又磕了个头。

    周允走上前扶起林司晴，道：“世侄无需客气，快快请起。别说我跟你爹交情匪浅，就是素不相识，也不能袖手旁观。”

    “世伯如此仗义，司晴代家父谢过世伯。”林司晴行了一礼。

    周何氏急了，在一旁使劲拉扯周允的衣袖，周允稍稍示意，又道：“世侄啊，你从荆州远道而来，世伯本该尽地主之谊，留你们在家里小住，只是事不凑巧，这几天家里各处都在修葺，没有多余的房间，只好委屈世侄住客栈。”随后吩咐管家：“去取些银子来。”

    林司晴回道：“世伯能帮忙司晴已感激不尽，怎好在府上打扰，我们这就回去，等世伯的消息。”

    “世侄等等，世伯已派人去取银子了，你匆匆来京，想必身上盘缠带得不多，世伯未能尽地主之谊，赠些银两也是应该的。”周允客套半天，只是那银子迟迟也没取来。

    林司晴推拒道：“世伯无需客气，司晴这就回去等您消息。”

    周允见此，顺势道：“那世侄好生照顾自己。”林司晴与兰心没走两步，周允又想起什么，喊道：“世侄留步。”

    林司晴回过头，问：“世伯有何吩咐？”

    周允笑笑，道：“哦，也不是什么大事。只是有件小事，世伯觉得需要知会你一声。”

    “世伯请讲。”

    “当年我与你爹口头上作了个约定，就是世侄与犬子的婚约，只是多年来力知贤弟未曾提及此事，以为你爹当年只是戏谑之言，未曾当真，所以犬子重新定了一门亲事，还请世侄不要介怀才好。”

    “无防。”林司晴并未介意，“司晴祝世伯、伯母觅得贤媳，永享天伦！”

    “哎呀，世侄如此知书达礼，力知贤弟真是有福气啊。”周允称赞道。

    “世伯谬赞，若无他事，司晴就告辞了。”

    周允点头应允。

    林司晴刚出大门，管家就回了大堂，周允甚是满意：“不错，很有眼力见儿。”

    “老爷过奖。”

    周何氏迫不及待地问道：“老爷，你该不会真的想替那林力知向圣上鸣冤吧？”

    “那不过是为夫的推脱之词，要不怎么打发她走呢。”周允说道，“夫人稍安勿躁，那荆州刺史谢大人与司徒徐大人、尚书令傅大人私交甚密，他三人同为先帝钦定顾命大臣，权倾朝野，哪里是为夫一个小小的中书侍郎招惹得起的。”

    周何氏一听笑了：“这还差不多，那咱们要不要向谢大人举报她，将来也好请谢大人多多提携你。”

    周允想了想，觉得不妥，道：“虽说林力知翻案可能性极小，可凡事留一线，不可把事情做得太绝。咱们既不帮她，也不害她，将来要是有个万一，也有回旋余地。”

    周何氏觉得有些道理，道：“还是老爷想得周到，刚才多亏老爷聪明，三言两语就取消了两家的婚约，我刚才还发愁呢。”

    “那是，对付一个未经世事的丫头，不过是小菜一碟。”周允神气道，“不过话说回来，那林司晴知书达礼，才貌过人，若林力知没有犯事，他女儿倒是个不错的儿媳人选，可惜可惜呀！”

    周何氏一听，撇撇嘴：“有什么可惜的，金陵城内多的是知书达礼的好姑娘，咱给丰儿寻个更好的。”

    出了周府，林司晴主仆二人往客栈走去，“小姐，想不到那周大人还真是个好人，这么爽快就答应替老爷鸣冤。”兰心开心地说道。

    林司晴点点头，“嗯，多亏爹当年慧眼识人，结交得当。”

    “不过，只可惜那周公子另寻了亲事，不然小姐能给周大人当媳妇也不错。”兰心觉得有些惋惜。

    “我现在只担心爹爹的安全，其它的事随他去吧。”林司晴悠悠地叹了口气。

    金陵城外望君亭。

    一青衣公子正在亭内独自品茗，只见公子大袖翩翩，眉目清秀，唇角微扬，时不时向着来京之路望去。不多时，一个随从远远跑来，“公子公子，来啦。”青衣男子拿起手边的面具，优雅地挂在脸上。

    一辆通体乌黑的马车远远驶来，途经亭边时，带着面具的青衣公子忽然起身，飞向马车。

    “什么人？”驾车的随从惊慌之下拉住缰绳，向马车内喊道：“公子，小心。”车内人察觉生人靠近，流星般飞了出来与来人接上招。一青一墨在半空中打斗良久，最终墨衣男子一把将青衣男子脸上的面具摘了下来，“长卿？”

    徐长卿被揭去面具，眼中溢满喜悦，对墨衣男子道：“义敏，你来啦。”

    “你怎会在此？”刘义敏问道。

    “来，坐。”徐长卿毫不见外的拉起刘义敏的手向亭内走去，看上去似乎有些暧昧。

    “公子，公子，你没事吧？”龙井丢下马车，一路跑进亭内，看见青衣男子，惊道：“徐公子？原来是你，刚才吓死我了。”

    徐长卿展颜一笑，没有理会，给对面的刘义敏倒了一杯茶，道：“国子学即将开课，我知你近日必会来京，故每日在此等候，果真让我等到了，一路上可还好？”

    刘义敏端起茶盏，微抿一口，周身气息及言语颇为清冷：“还好。”

    “两月不见，你看上去愈发沉稳。”徐长卿目光始终不离眼前人，眉眼一直带着笑意。

    刘义敏神情不变，言：“我向来如此，未觉有多大改变，倒是长卿你，似乎清瘦了些。”

    “你看出来了？”徐长卿一脸期待，须臾稍觉不妥，转移话题道：“义敏，你不在金陵，我甚感孤单，品茗、下棋、练武都找不到伴，如今你来了，我们又能像从前那样一起听学，游玩，清谈。”

    刘义敏面无表情地微微点头，起身道：“时辰不早了，我还要进宫面圣。”

    徐长卿跟着站起身，道：“我与你一道回城。”