苏府，苏锦月看着好端端派出去的两个家丁，鼻青脸肿瘸腿断手地回来，甚为吃惊：“你们这是怎么回事？”

    “小姐，奴才们是被那个孟灵酒打的。”一家丁哭丧着脸回道。

    “她一介弱质女流，怎能将你们两个大男人伤成这样？莫不是她有帮手？”苏锦月问。

    家丁又道：“小姐，奴才二人尾随她进了一死胡同，谁知那小丫头身手十分厉害，只三两下就将把我们两个打成这样了。”

    听家丁如此说，白蕊道：“难怪昨日那个孟灵酒那样嚣张，原来她竟会武功。”

    “原以为派两个男子将她糟蹋了，便可绝了敏表哥的心思，谁知她竟...是我疏忽大意了。”苏锦月秀眉紧蹙，忽又想起什么，问：“她可有疑心你们是我派去的？”

    家丁神情慌乱一阵，忙否认：“没有没有，她只当我二人是街头无赖，没有怀疑别的。”

    苏锦月放下心来：“那就好。”

    “小姐，那孟灵酒既会武功，恐怕不容易对付了。”白蕊提醒道。

    “一计不成，再用另一计便是了。”苏锦月将两位家丁打发出去之后，在白蕊耳边低语几句，最后还不忘叮嘱：“这次千万小心行事，务必一击即中。”

    “是，小姐。”白蕊应道。

    仙林院，秦桑一早起床梳妆好，准备与孟灵酒一同用早膳，这时玉露将早膳端了进来：“姑娘，刚才灵酒姑娘出门去了，说不用等她用膳。”

    秦桑问：“她不是说今晨一早就走吗？去哪儿了？”

    玉露一边放置膳食一边回答：“许是还有事情要办吧。”

    秦桑走到矮几边独自用膳，吃了一会儿，想起什么，问：“我吩咐你的事打听到了吗？”

    玉露谨慎地关上房门，走到秦桑身边小声道：“差不多了，那苏锦月每隔几日便会去一趟麒麟街上的十色斋，挑选些新鲜的胭脂水粉。”

    秦桑放下手中汤匙，道：“去把铃兰和玉兰请到我屋里来。”

    “是。”没一会儿，铃兰和玉兰来到秦桑屋内，落座之后，秦桑开口道：“今日把你们两个请来，是因我有个不情之请，想请两位妹妹帮忙。”

    铃兰和玉兰一听，急忙站起行礼：“姑娘此话太过见外，当年若不是姑娘收留，我们两个早已饿死街头，如今衣食无忧，全赖姑娘济困扶危，姑娘若有任何差遣，只管吩咐便是，纵是刀山火海，我二人亦万死不辞。”

    “刀山火海倒也不必，只是...”秦桑欲言又止，停顿片刻后，道：“我所请之事有违良心，你们若不愿意我也不会勉强。”

    二人异口同声道：“但凭姑娘差遣。”

    孟灵酒一手拿着一张请柬向屏风街走去，又是一张神秘请柬，没有落款没注明何事也便罢了，送请柬之人还再三叮嘱请她独自前往，该不会又是那苏延故作神秘吧？若他想借机叙什么父女之情，一定不给他好脸色看，孟灵酒一边出神一边向前走。

    走着走着侧面冷不丁冲出来一人正好撞在她身上，孟灵酒忙伸手接住，一看是个老妇人，只见老妇人蓬头散发，指着一男子又哭又骂：“你这个不孝子，娶了媳妇儿忘了娘，只会听你那恶毒的婆娘调唆，我是你娘，你竟然动手打我，还有没有天理啊。”

    那男子横眉怒目，张着手向老妇人冲过来，嘴里还振振有词：“你这个老不死的，我给你吃给你喝，你还敢骂我，看我今日不打死你。”

    老妇人吓得急忙躲到孟灵酒身后，两手紧紧抓着孟灵酒的腰身，哭泣道：“姑娘，你给老身评评理啊，天底下哪有如此不孝的儿子啊，老身怎么这么命苦啊...”

    孟灵酒本就是个热心肠的，见老妇人哭得凄惨，二话不说伸手挡在那男子跟前：“你怎么回事啊，竟敢动手打自己的亲娘。”

    男子理直气壮道：“本大爷的事轮得着你一个丫头片子管吗？滚一边去。”

    “姑娘，你行行好救救老身吧，不然他一定会打死我的。”妇人在身后哆嗦着求救。

    孟灵酒侧过脸安抚一声：“婆婆你放心，有我在他不敢拿你怎么样。”

    “就凭你？”男子昂着头，气焰十分嚣张：“本大爷只需两个指头就能将你捏碎，再不滚开别怪大爷不客气。”

    “你不客气试试？”孟灵酒挑衅道。

    那男子见她不识抬举，握起拳头向孟灵酒的面门飞来，孟灵酒伸手轻松挡住，将那男子的手臂转了转，“啊...轻点儿轻点儿...”男子惊呼着低下身来。孟灵酒居高临下俯视着他：“为什么打你娘？”

    那男子忍痛回道：“家里都揭不开锅了，她还整天嚷着要吃肉，哪有银子买肉给她吃，别人家的娘都是为儿为女，就她整天变着法儿折磨自己的儿子，你说她是不是欠揍？”

    孟灵酒侧过头问老妇人：“他说的可是实话？”

    老妇人羞愧地低了低头：“老身也没有整日嚷着要吃肉，这不是几个月没沾荤腥，实在想馋得紧，这才央求他买点肉给我吃，谁知这不肖子竟然舍不得，说要留着银子给他怀孕的媳妇补身子，你说气不气人。”

    孟灵酒一听，松开那男子的手，从怀里拿出两张银票，一张给那老妇人，一张给那男子，道：“以后不准再动手打你娘。”

    男子接过银票立刻换了笑脸，点头哈腰保证：“多谢姑娘多谢姑娘，我保证以后好好孝敬我娘。”说完亲热地挽上老妇人，俩人又对孟灵酒千恩万谢一通。

    孟灵酒摆摆手，径直离开，走了一段路，觉得有些口渴，解下腰间的玉葫芦喝了两口，继续向麒麟街走去，没走几步，脑袋变得沉重起来，脚步也有些虚浮，孟灵酒晃了晃，努力分辨着周遭的景物，只是行人和街景变得模糊不已，孟灵酒再也支撑不住，倒在路上。

    街角不远处，苏锦月得逞地嘴角一勾：“这次就算大罗神仙也救不了你。”说完又对着身旁的白蕊道：“走，去十色斋看看进了新货没有。”

    苏锦月在白蕊搀扶下来到十色斋，心情愉悦地挑着各色胭脂水粉。同在十色斋内的铃兰和玉兰二人对视一眼，开始了早已演练好的对话：“唉，挑来挑去都是这几样色泽和香味的胭脂，我都用腻了，一点新鲜感也没有。”

    玉兰也提着嗓子道：“这也没办法，十色斋已经是金陵最有名的胭脂水粉店了，其它店里的款式想必更少。”

    铃兰朝着苏锦月的方向，用她恰好能听到的声音道：“诶，听你这么一说我倒想起一事。”

    “何事？”玉兰故意问。

    “我听人说武陵王世子喜欢上了仙林院的一个姑娘。”苏锦月一听此话立即停下手中动作，竖耳细听。只见玉兰又问：“武陵王世子身份尊贵无比，听说他从不曾出入风月场，怎会喜欢上仙林院的姑娘？”

    铃兰道：“我也觉得奇怪呀，所以就特意打听了一下，你猜怎么着？其实那个姑娘姿色也就中等偏上，金陵比她容貌好的女子多不胜数，不过武陵王世子会喜欢上她，听说全是因为她身上有一股异于常人的奇香。”

    “什么奇香？”玉兰故作好奇。

    苏锦月亦稍稍倾身，生怕听漏了。铃兰用余光瞥了一眼，道：“听说她是用了一种十分稀有的胭脂，才会令身上发出阵阵奇香，这才迷住了武陵王世子的心呢。”

    玉兰惊喜地问：“什么稀有的胭脂，在哪儿买的？”

    铃兰道：“我花了重金找人买通她身边的人，才问到她所用的胭脂出处。”

    “好姐姐快告诉我，若真有这么神奇，我也想买上一盒来试试，说不定武陵王世子也能喜欢上我呢。”玉兰忙道。

    苏锦月轻蔑地嗤了一声，见两人声音变小了些，悄无声息地靠近两步，铃兰故意抬头看了看，道：“这儿人太多了，要是不小心被旁人听去就不好了。这样吧，我知道在什么地方，我带你去。”

    “好啊。”说完俩人手挽手走出了十色斋。

    苏锦月见俩人匆匆离去，急忙吩咐白蕊：“走，快跟着她们。”

    屏风街上，一辆朴素马车缓缓停了下来，余真清掀开车帘：“怎么停了？”

    车夫回道：“大人，前面人群挡道，过不去了。”余真清抬眼望去，见前方不远处闹哄哄地围了一群人，不知发生了什么事。“大人，要绕道走吗？”车夫问。

    余真清道：“不急，去看看。”

    说完下了马车，挤进人群，只见地上躺着一名黄衣女子，一动也不动，余真清看了看叽叽喳喳围观的人群，蹲下身察看：“姑娘？姑娘醒醒。”没有反应，余真清扳过女子肩膀，当余真清看到女子容貌时，惊住了：这不是当日国子学内替自己解围的孟小酒吗？原来她竟是女子。又见孟灵酒嘴唇发青，急忙将她拦腰抱上马车，并吩咐车夫：“快，去最近的医馆。”

    “是。”车夫马鞭一挥，向医馆驶去。

    铃兰和玉兰注意到苏锦月跟在她们身后，俩人加快脚步进了一巷子。白蕊见此巷有些破败又有些偏僻，道：“小姐，她们刚才说的是不是真的，此等穷酸落***哪像卖什么稀奇胭脂的地儿，咱们莫不是着了人家的道儿。”

    “你懂什么？”苏锦月斥了一声，“若是在那繁华闹市，人人可买，还算什么稀奇玩意儿。快些，别跟丢了。”苏锦月主仆二人远远地跟在铃兰和玉兰身后，只见俩人走到一处门前，敲了几下，门开之后便进去了。

    白蕊见此，问：“小姐，咱们要跟进去吗？”

    苏锦月道：“不急，等她们出来了再说。”

    过了片刻，铃兰和玉兰从那扇门出来，一人手里捧着一个胭脂盒，都是一副喜出望外的神情。苏锦月急忙带着白蕊躲进旁边不起眼的角落，只听铃兰和玉兰边向外走边说：“幸好咱们来得及时，这胭脂只剩最后三盒了，再晚片刻可就没了。”

    “是啊，盒子没打开都能闻到阵阵香味，确实不是凡品。”苏锦月一听说只剩最后三盒，顾不得躲藏，追上铃兰和玉兰：“两位小姐请留步。”

    俩人回过头来，狐疑地看着她。苏锦月温婉地笑了笑，看着俩人手中的胭脂问：“刚才偶然听见两位小姐谈话，能否借二位手中的胭脂一看？”

    铃兰和玉兰一听，急忙将双手藏于身后，“你听错了吧，哪来什么胭脂。”

    白蕊道：“刚才我们明明听见你们说是胭脂，遮遮掩掩，还怕我们抢了不成。”

    铃兰神情不自然道：“你们既然听见了，自己进去买就是了，何必拿我们的看。不过，这胭脂的价格可不低。”

    白蕊神气道：“再贵我家小姐也买得起。”

    苏锦月难得地耐下性子，问：“刚才听你们这胭脂只剩最后三盒了，里面还有吗？”

    铃兰道：“还有一盒，老板说这次卖完下次不知道什么时候有货了，你要是想买就快去吧，我们先告辞了。”说完拉着玉兰兴奋离去。

    俩人走出巷子，又转身远远窥视，只见苏锦月主仆二人犹疑片刻，禁不住诱惑，敲响了那扇门。没多久，亦捧着一盒胭脂喜形于色的走了出来。铃兰和玉兰对视一眼，离去。