入夜之后，长庆穿戴整齐，命婢女将苏锦里和苏锦月叫到跟前：“你们两个随我去见一个人。”

    “娘，你要我们去见何人？”苏锦月脸上依然蒙着面纱。

    “到了就知道了。”长庆一脸正色，带着俩人一路乘着软轿到了刑部大牢。

    刚下轿子，苏锦里就捂着鼻子扇了扇，嗔道：“娘啊，你怎么带我来这种鬼地方。”

    “住嘴。”长庆厉声喝斥一句。苏锦月撇撇嘴不再抱怨，乖乖地跟着长庆走了进去。

    很快，傅亮被送至三人跟前，长庆上前握住他的双手深情款款：“亮，我带孩子们来看你来了。”

    “这...”站在长庆身后的苏锦里和苏锦月见此情景，目瞪口呆，过了好半晌，苏锦里才开口：“娘，外面的传言难道都是真的？”

    长庆偏头向后一转：“你们两个，还不过来见过你们的爹？”傅亮看着两人，眼中带着丝丝期许。苏锦里和苏锦月僵硬地愣在原地，默不作声。“娘说话你们没听见吗？”长庆语气加重了一分。

    “这...”苏锦里心中仍然难以接受这突如其来的讯息，这了好半天才挤出一句话：“娘，这到底是为什么？爹那么敬重您，您为什么和他”苏锦里实在羞于启齿。

    长庆斥道：“死鬼不是你们的爹，傅亮才是，还不快过来叫爹。”

    “那锦元呢？”苏锦里问。

    长庆大方承认道：“锦元是死鬼的种。别说这些了，明日你们的爹就要被处斩了，在他临死之前，娘要让你们两个认祖归宗。”

    苏锦里为难地看了看苏锦月，苏锦月沉默半天没有说话，忽然喊道：“他才不是我爹，我姓苏，是苏延的女儿，跟他没有半点关系。”说完一溜烟地向外跑去，“月儿，你给我回来。”长庆站起身喊道。

    傅亮拉住她：“算了长庆，孩子们能来看我最后一眼我就知足了，不要为难他们。”

    长庆不死心，又朝着身旁的苏锦里道：“锦里，快叫爹呀。”苏锦里低着头纠结片刻也跑了出去。

    “锦里”

    “算了，长庆，随他们去吧。”傅亮再次劝道。

    “都怨我平时太宠他们了，我应该早点儿告诉他们事实真相。”长庆伤心地看着傅亮说道。

    傅亮道：“他们两个都是好孩子，将来莫要让锦里跻身官场，以免落得跟我一样的下场，再给月儿寻个好人家，刘义敏不是她良配，让她绝了这份心思...我走了之后，你要好好照顾自己。”

    长庆伤心地流着泪道：“亮，我舍不得你呀...”

    傅亮紧紧握着她的手：“我又何尝不是...”

    翌日，徐、傅两家悉数被架上刑场，长庆穿着披风，带着帽子站在人群中眼睁睁地看着傅亮人头落地，那溢满泪水的双目，带着无尽的恨意，决然离去...

    永寿宫，“长庆，你好久没进宫来看哀家了。”太后斜躺着在榻上，看了长庆一眼，“怎么看上去气色不大好？”

    长庆勉强挤出一丝笑容：“前些日子身子不大爽快，所以一直没来给皇嫂请安。”

    太后道：“眼下正是时节更替之际，你自己好生注意些才是，如今年纪大了，身子也不比从前，要是染上个什么毛病，好起来也慢。”

    长庆恭敬地低着头谢道：“皇嫂嘱咐的是。”

    太后看了长庆一眼，神情略微有些不自然地问：“月丫头还好吗？哀家好些日子没见着她了，心里怪想她的。”

    长庆心中像被针扎了一般，低着头平复少顷抬起笑脸：“月儿挺好的，前些日子我给她寻了几个门当户对的世家公子让她挑，她还没想好选哪个呢。”

    “哦？”听长庆这么一提，太后忽然想起刘义敏和孟灵酒，脸色变得几分不悦：“还是月丫头乖巧，不像敏儿都这么大了，半点不让哀家省心。”

    长庆立刻接过话：“皇嫂，义敏也是个好孩子，从小到大他可从来没让您操心过，只是一时被孟灵酒迷了心窍才顶撞您，兴许过些日子等他新鲜劲过了，自己也就明白了。”

    太后皱着眉，道：“你不明白，别看敏儿看上去谦和温顺，可他性子倔强得很，认准的事谁也改变不了，哀家担心他不惜与哀家翻脸，也要娶那个野丫头不可。”

    “诶，”长庆故作叹息一声道：“要是好人家的女儿，身份卑微些也便罢了，可偏偏是个风尘女子，这样的人就算寻常人家也不肯要，要是嫁入皇家，岂不成了天大的笑话。”

    太后一听此言，猛然坐起身：“风尘女子？不是说寻常百姓的女儿吗？怎么又成了风尘女子了？”

    “什么寻常百姓家的女儿，那都是骗皇嫂您的。那个孟灵酒其实是仙林院的一个姑娘，整日迎来送往，金陵城人尽皆知。”长庆说完悄悄打量着太后的神色，只见太后凤目圆睁，重重一拍卧榻：“下贱胚子，竟然诓骗哀家，来人”

    “皇嫂切莫动气，先听我说，”长庆急忙劝阻，“皇嫂就算派人去抓那个孟灵酒，有义敏在，他定会想办法护她周全，到时弄得母子失和，不欢而散就不好了。”

    太后怒道：“就算母子失和，哀家也不允许这样的女子嫁入皇家。”

    长庆装模作样的安抚道：“皇嫂，您的心情我十分理解，身为义敏的姑母，就算他不愿娶我家月儿，我也不愿见他自掉身价，沦为他人笑柄。我倒是有个办法可以阻止义敏娶那个孟灵酒，不知皇嫂可有兴趣一听？”

    “快快说来。”太后急不可耐道。

    长庆微微一笑，道：“我听说皇上准备出兵讨伐荆州叛军，皇嫂何不下旨命义敏随军同去，好好历练一番，将来也好为皇上的江山效力？”

    太后微怔片刻，问：“你的意思是将敏儿调离金陵，再腾出手来对付那个野丫头？”

    长庆幽幽地点了一下头：“等义敏去了荆州，他就算再想维护那个孟灵酒，也鞭长莫及了。”

    “可若趁敏儿不在杀了那丫头，等他回来定与哀家翻脸，那可如何是好？”太后觉得有些为难。

    长庆道：“皇嫂，你不必杀了她，只需将她嫁给别人即可。”

    太后缓缓回身坐下来，“这倒是个好主意，一旦生米煮成熟饭，以敏儿的心性，他决不可能再娶她了。可是万一那个野丫头不从或是跑了怎么办？”

    “她不会！”

    太后见她信心十足的样子，问：“何以见得？”

    长庆道：“皇嫂可知那搅扰金陵数年的盗贼月下鹰，已经被捕下狱？”

    太后答：“此事哀家听宫人们说起过。”

    长庆又道：“听说孟灵酒与这个月下鹰交情甚深，自打此贼被捕，她三天两头前去探视。皇嫂何不以此贼性命相要挟，逼她嫁人，她定然就范。”

    “好！”太后这才舒展眉头，喜笑颜开，忽又犯愁道：“那依你所见，嫁给何人为好？”

    长庆浅笑道：“徐都尉家的二公子不是还未娶亲么？”

    太后想了想，道：“你说的是徐洪徐都尉？”

    长庆点点头。

    太后问：“他的二儿子不是被他打残了吗？听说都快三十了还未娶亲。”

    长庆答曰：“正是呢，孟灵酒身份卑贱，就算徐都尉的二公子身有残疾，配她也是绰绰有余的。何况孟灵酒出身草莽，不知礼数，也只有徐都尉这样暴戾恣睢的人方可镇得住她，不是吗？”

    太后又问：“那野丫头是个风尘女子，徐都尉恐怕不会同意吧？”

    “这个容易，”长庆一脸算计的模样，“和乐姐姐膝下无子，皇嫂不如让姐姐将那个孟灵酒收为义女，到时从姐姐府上嫁出去，徐都尉必定求之不得。”

    “这样倒是委屈和乐了。”太后摆出一副为难之色。

    长庆曲意逢迎道：“能为皇嫂分忧，想必姐姐甘之如饴。而且这么一来，等义敏回京问起此事，就说是徐都尉硬要抢那个孟灵酒给他做儿媳妇的，与皇嫂您无关。”

    太后脸上逐渐浮现出大大的笑意：“好！”随后吩咐宫人道：“来人，传武陵王世子入宫。”

    过了两日，孟灵酒伤势大好，因惦记秦桑和狱中的百里鸣，在谷恶堂呆不住了，未等刘义敏来接她，便匆匆辞别了谷柯，与云中剑一道回金陵，回京路上，所见所闻均与徐、傅两家被诛之事有关，虽与傅亮有过节，但孟灵酒心中仍然感叹世事无常，福祸难料。见秦桑她身子已好，孟灵酒便寻了借口去探望百里鸣，一路上云中剑都陪伴她左右。看过百里鸣之后，孟灵酒又去了世子府，当她问起徐、傅两家之事时，刘义敏只说祸起当年废主弑君，并未道出凤麟山剿匪及林司晴小产之事，随后又告诉她三日后将随军前去平荆州之乱。听到这个消息，孟灵酒一时说不出话来，虽没有亲眼见过打仗是何模样，但从小听过看过不少被征招入伍却再也没有回来过的平民百姓，刘义敏看出她的担忧，执起她的双手宽慰道：“你不用担心，荆州乱军只有三万，皇帝派出的军队有十万之众，领军的檀将军骁勇善战，胜多败少。我此次前去只是随军历练，不会有危险。”

    孟灵酒本想说战场上刀剑无眼，此去千万小心，但话到嘴边又吞了回去，沉默半晌才开口：“何时回来？”

    刘义敏回道：“估计要数月方归。”

    孟灵酒满眼深情地望着他：“我等你回来，你一定要回来。”

    “我一定会回来。”刘义敏说着解下腰间的玉佩交到孟灵酒手中：“这块玉佩暂时由你替我保管，我走之后，你一人在金陵我不放心，到时你和云大侠回家去，等我回来之后，我会去安陆找你。”

    孟灵酒点点头：“好，等你出征之后，我就回家去。”