“下一位，巴塔?阿里。”

    巴塔?阿里是另一种政治表态——安抚。

    这位女孩来自撒哈拉。二十年前，玛尔斯为了增加巴塞罗那省的战略纵深，从两国西境唯一接壤的一小块狭长陆地——海口走廊向阿巴斯进军，在攻下这一片沙漠后，设立撒哈拉特别省，相应的，那里遗留下的人民也不得不改换国籍，成为光荣的玛尔斯公民。不过，那里是块飞地，比伦敦省还不如。伦敦虽然闹怪兽潮，导致生产和家园被破坏、人民流离失所，但好歹土地肥沃，能种庄稼，只要不是海怪产卵年大规模登陆，老百姓还算过得下去。而撒哈拉那里除了沙子还是沙子，只有极少的小绿洲勉强养活稀少的人群，玛尔斯在那里干脆连税也不收，更没有贵族愿意向皇帝讨要那里的封地，它只具有军事作用。当然，现在实际情况证明，所谓战略纵深是一场猴戏，玛尔斯不擅长沙漠战，自从得到这块地，玛尔斯麻烦不断，阿巴斯军总在当地人的协助下偷袭我军，而且他们次次得手，倒不如原来紧守着狭窄的海口走廊更有效率。

    王子选中来自撒哈拉的女孩是要向在那里的原阿巴斯人民表示：你们现在已经是玛尔斯人啦，不要再幻想以前，老老实实作我的子民，有好事我是不会忘记你们滴。

    同理，选择来自亚述的李钰也属于同一种目的。

    阿方索先生说，这两个人半点成为王妃的机会也不会有，皇室血统必须纯正，不容异族混乱。

    总管叫到李钰的名字时，她特别紧张，一副快昏过去的样子。王子和气向她伸出手，她甚至不敢与王子握手，只远远的站着，颤抖着行了个礼。不过王子还是微笑着把她送到椅子边坐下，说了几句安慰话，没有让她丢脸的当场昏倒。

    接下来，“马德琳?狄代利赫”。

    她是位商人的女儿。选中大商贾家的女儿入宫，是为了给他们一个进阶的平台，女孩将来如果生子，获封爵位，至少是伯爵，这些有钱却缺乏社会地位的巨商们可就一朝翻身、扬眉吐气了。所以，这些富豪之家绝对会对王子获取皇位不遗余力的提供财力支持。但阿方索先生说，王子不会立商人之女为王妃，因为满身钱味儿的女人配不上这个地位，阿方索先生让我不用在意这些女孩。

    同理，另三位女孩——奥黛拉?赫尔曼、维拉?芬克、温蒂?阿黛勒，都属于这一类。

    王子的生活伴侣、或者说解闷对象，包括两类人。一类拥有高尚艺术品味，例如萨碧娜?塞尚和佩姬?巴尔。这两位女孩都被大画家维利叶尔盛赞过，巴尔小姐甚至是巴黎美术学院的高才生。艾落蒂因为办了份小有名气的漫画报纸，也被阿方索先生算在这一类里面。我恐怕也属于这类人，作用是娱乐王子，因为我也被大画家提名过。

    另一种生活伴侣拥有的是****。她们不一定有钱、有背景、有学问，只要求漂亮，身材好。屋大维亚?凯撒，贝蒂?海华斯，艾瑞娜?海尔斯。这么说有点冤枉和小看凯撒小姐，因为她是国内首屈一指的新生代歌唱家。

    只见凯撒小姐优雅的提着裙子，面上带着无可挑剔的醉人微笑和多情的目光，迈着轻缓的步履沿着红地毯向王子走去。不愧是选美大赛第三名，一出场就夺人眼球，记者们一个个拼命按快门，闪光灯晃得人眼什么都看不见，全是白花花一片，但奇迹的是，在目不能视的情况下，凯撒小姐竟然能走出直线，太厉害了，她肯定已经在闪光灯下千锤百炼。

    她走到王子面前，不等王子开口就主动说：“能被神拣选走入温泉宫，时刻陪伴王子殿下身边，是我一生最大的幸运！”她毫不紧张，毫无羞涩的拉起王子的手臂，摆出一个风华绝代的名媛姿态完美站在闪光灯前。

    所有候选妃中，当之无愧的第一美女并不是凯撒小姐，而是艾瑞娜?海尔斯。当这位容貌不输于伊嫚的大美人出现在记者们眼前时，人人都屏住呼吸，甚至忘了举起照相机。艾瑞娜?海尔斯拥有让人忘记自我的倾国容颜。在选美大赛中，她曾经被流氓抓走，是王子派兵把她解救出来，那时人们便猜测王子已经迷上了她，如今她果然位列候选妃。

    阿方索先生用最详尽的语言去描述的只有三个人：爱琳娜?斯黛芬诺?狄蜜特万，丽塔?施特凡，伊丽莎白?王尔德。阿方索先生断言，王妃必出自这三人中的一位，如果我不作为的话。

    爱琳娜?斯黛芬诺?狄蜜特万，在所有候选妃中是个独特的存在。她的父亲因为是次子，没有爵位，但她的爷爷是已故索菲亚公国的大公，她的大伯是现今索菲亚公爵，而已故大公有个女儿，是奥古斯塔王子的母亲玛丽亚皇后。爱琳娜?斯黛芬诺?狄蜜特万与奥古斯塔王子结合是亲上加亲的关系。所以，当念到爱琳娜?狄蜜特万的名字，王子很亲密的打招呼：“欢迎来到温泉宫，亲爱的表妹。”

    丽塔?施特凡小姐的家族力量非常可观。她的爷爷是侯爵，尽管不是公爵，却不可小看。她的家族拥有广阔的封地，而且这些封地位于帝国最肥沃的土地上，财力雄厚。不仅如此，这个家族非常古老，因此与许多顶级家族都有姻亲关系，一损俱损、一荣俱荣，比如说，这个家族在上两代里，有三位女性嫁入公爵家，那么施特凡家在政坛的影响力就不必敷述了。

    阿方索先生用了最长的篇幅来讲述伊丽莎白?王尔德和她的背景。王尔德家族不是贵族，历史上也从没有获得过任何爵位，但家族的所有男丁都不必服兵役，犯了罪也不会被抓捕。金钱对于他们来说垂手可得，权势亦在他们脚下匍匐，因为这个家族拥有“使徒”。

    “使徒”家族多数人都不熟悉，人们知道的只是《裁决圣经》中的描述：“神决定从新创造世界，他在人间拣选拥有神性的人承担这一使命，赐予他们智慧。使徒们行走人间，将人类不可想象的知识和科技传授给蒙昧的人类，于是，人类文明由此建立。”使徒家族是现今地球上最古老的家族。

    没有人知道使徒如何将神赐予的智慧一代代传下来，据传说，每一代使徒临死前，会把手放在长子的头顶上，于是，那带着神性的智慧之光便传递到儿子的脑袋里，称之为“灌顶”。具体怎样谁也不知道，非常神秘。

    几千年过去，因为战乱、灾害等等各种原因，许多早先使徒的后代们断了传承，逐渐消失在历史长河中，如今，世界上唯一幸存的使徒家族就是王尔德家族。每隔一段时间，他们总能拿出一项足以改变世界的重大科技，这使得这个家族千百年来始终保持长盛不衰。使徒从不涉入政治，保持超然，不论王朝如何变换，但历代帝王都对使徒礼敬有加，他们是无冕之王，他们的影响力渗透到国家的各个领域，他们家的男性是王子中的王子，他们家的女性则是公主中的公主。可以说，使徒可以不在乎皇帝，但皇帝却不得不礼敬使徒。

    王尔德小姐会参加此次选美是件奇妙而让人无法理解的事情，因为历代使徒从未将女儿嫁入皇室，以避免和政治走得太近，这也是使徒家族任王朝变换始终不倒的原因之一。但既然她参选了，皇家自然不会放过这个大好机会，如果能将使徒家族绑上奥尔巴赫家的战车，把神性传承控制在皇家手中，那可是功在子孙万代的好事。所以，阿方索先生说，王尔德小姐是最有可能成为王妃的人选。阿方索先生还专门表明，以上信息从退伍军人俱乐部内部资料中摘录，进一步资料和有关王尔德小姐的个人隐私已经委托骷髅会调查。

    当这位套着神性光环的使徒后代走向王子的时候，王子主动走下台阶迎向王尔德小姐，甚至骑士般伸出手亲吻王尔德小姐的手背，而王尔德小姐完全没有其他女孩受宠若惊的表情，她只淡然一笑，将王子的表现视作理所当然。