陆子白想事情想得出神，以至于杜若雪何时跑到他身边同他讲话的，他都不知道。

    “子白哥哥！”杜若雪拉着陆子白的衣袖，攀上他的胳膊，踮起脚在他耳边大声唤道。

    陆子白被突如其来的喊声震得耳朵疼，他抽出被杜若雪揽着的胳膊，淡淡地问：“何事？”

    杜若雪又把他的胳膊拉回到自己怀里：“没事不能跟你说话吗？我看你一个人闷闷不乐走在后面，特地过来陪你的。”

    陆子白一直走在迎接队伍靠后面的位置，暗中观察季王爷和杜金尊。

    “我不闷，你去招待客人吧。”

    陆子白这次回孤风北境，心境不似往年，他怎么也放松不下来。

    他矛盾极了，陆家当年遭人迫害，他父亲被远放孤风北境的边界要塞，途中遇上暴风雪，险些死在冰天雪地之中。幸得杜金尊相救，才有了现在的陆家。

    可是…陆子白看向杜金尊。

    杜金尊和季王爷并肩走在前面。背影还和他记忆里的一样，那么厚实可靠。

    希望父亲是错的。陆子白暗自想到。他的视线掠过杜若古和她身边的二皇子。

    杜若谷一副心不在焉的表情，二皇子倒是眉飞色舞地一直在杜若古耳旁说得起兴。看得出来，二皇子对杜若古第一印象很好。

    对这位骄纵惯了的皇子，陆子白在央都时就有耳闻。他相貌堂堂，品行却不佳，实在不是良人的好选择。

    只可惜朱录广膝下无女，否则也不会让杜若谷为了杜家违心求全。

    二皇子的母亲漪妃和季王爷是儿时相识，这次皇上有意拉拢北境势力，季王爷便提出二皇子尚未婚娶，可以让二皇子娶一位北境的女儿，一来令其感念皇恩浩大，二来也可作为质子，让北境对央都心存忌惮。

    陆子白从小到大都没像此时这般焦虑过，仿佛所有麻烦都赶着来让他焦头烂额。

    这次临出发前，陆济中曾在深夜将他叫到书房，安排他以协助接待皇族的名义，来孤风北境留意杜金尊、季王爷、二皇子，乃至整个北境的动向。

    当今皇上敏感多疑，看似豁达大度，实则心胸狭窄。他一方面想要拉拢安抚北方势力，一方面又要处处提防边疆有变。

    陆子白的父亲身为都察院御使，监察各级官吏是他的职责所在。

    最近陆济中奉命暗中调查前朝与后宫相互勾结的事情。他告诉陆子白，他查出一些事，但因为牵扯太深，在得到证实前他什么也不会说。就连皇上那边，他也还未禀明。

    一边是恩情一边是忠诚，陆济中比陆子白还纠结。

    “子白，你一定要找机会提醒你杜伯父，不要牵扯进宫廷斗争。明哲保身，思进退。”

    陆济中的嘱托，陆子白还没有机会告诉杜金尊。朱录广不知是有意还是无意，总不给他单独与杜金尊接触的机会。

    一定要在晚宴前跟杜伯父谈谈。陆子白想着，目光追上杜若谷。有什么方法可以组阻止这门亲事吗？

    杜若谷好像感应到陆子白似的，回过头，二人视线相交，短短停留便默契地错开，就是那么一瞬，却好似经年。

    “子白哥哥！你不理我，我可要脑了！”杜若雪的吵闹打破了静好。

    陆子白此时心绪烦扰，不想再跟杜若雪纠缠。他叹口气，郑重地对杜若雪说：“若雪，你对我的感情我无法接受，更不能以同等之心回赠于你，你不要在我身上浪费时间了。世间好男儿众多，觅得一位爱你之人可好？”

    “我谁也不要！就要你！”

    “是吗？”陆子白淡淡一笑，任谁都能看出他笑容里的疏远，偏偏杜若雪看不明白。他摇头说，“你要的不是我，只是你的执念罢了。”

    “我听不明白你在说什么！你该不会真的想娶杜若瑶那个死丫头吧？她就是个短命鬼！”

    “不准胡说！”陆子白厉声喝道。

    他很少在外人面前露出狠戾决绝的表情。杜若雪吓了一跳，有些惊讶地看着他，然后小心翼翼地说：“又不是我说的，算命的给她算过，说她活不过十四岁…”

    “够了。”陆子白加快脚步追上杜金尊和王爷，这是暂时摆脱杜若雪的唯一方法。杜若雪再怎么任性，也不会在王爷和皇子面前造次。

    雪一直没停，但伞盖下的锦绣地毯上却只片未落。陆子白无奈地笑笑，心道，何必用方寸间的绚烂白白浪费了宽广的纯净。

    他往两边看去，迎接皇亲的重要人物基本都在队伍前面。

    刚才他就觉得有哪里不太对劲，现在仔细一看，如此声势浩大的迎接仪式，竟然不见北境第一大学士谭玄初。

    所谓第一大学士，不就是郡王的守城师爷吗？这样重要的场合，他为什么不来？

    说起来，他今天打发秦轩阁下人时，也没在若琴姐身边看到他。

    陆子白脸色一沉，心中思忖，难道谭玄初在为晚上的宴席做准备？亦或是还有比迎接皇亲更重要的事情需要他去办？

    “陆公子，一向可好？”

    季王爷的声音将陆子白的思绪拉了回来。

    “多谢王爷关心，一切都好。”

    “听闻你与我九弟甚是交好，不知我那不成器的弟弟现在何处？竟也不出来迎迎本王？”

    “九爷昨晚兴致好，多饮了几杯，现下该是还没起。”

    “他要是有你这般稳重就好了。”

    “王爷夸奖了。”

    “你可曾拜见二皇子了？”

    “今日有太多人听闻皇子和王爷前来北境，都抢着一睹尊容，还未轮到小人正式拜见。但小人遥遥一见，已领其风姿。”

    “本王一直欣赏你少年英雄，还希望你今后能多多协助皇子呢。”季王爷朝二皇子那边望了望：“诶呦，我们二皇子正跟若谷那孩子聊得欢，等下本王再将你引见给他。”

    “好。”陆子白低垂眼帘应道。

    季王爷话锋一转，像是不经意间问起：“你父亲最近忙什么呢？”

    陆子白从容平淡地回答：“家父从不提及朝中政事。”

    季王爷听闻感慨不已：“这就是济中不对了。他老来得子，更应该好好栽培你。本王听说你十三岁便中举人，为何不去考个进士，求一官半职，为朝廷效命？”

    杜金尊见陆子白不回答，一时间场面尴尬，忙把话接了过去：“王爷有所不知，我那位老弟弟是在恪守弟妹遗愿呢。”

    “哦？是何遗言呀？”

    陆子白原本不想与外人谈论母亲，但为了不让杜金尊难堪，他只得具以实答：“家母去世前让我父亲答应过她三件事，其中之首便是不许我入官场仕途。”

    “陆夫人如此超脱的性情，也难怪了济中虽在朝中，却始终保持大义凛然、仗义执言的做派。但本王倒觉得为官有为官之道，其中懂得变通也是极其重要的。”

    陆子白心头一紧，抬眼看向季王爷。

    季王爷却好像只是随便说说，并未上心，一扭脸就笑着和杜金尊闲话去了。