一头小小的毛驴儿驮着一个娇俏的黄衣女子走来。到了近前，那女子并不下来，而是任由那毛驴儿绕着客栈窗前那棵绒花树转悠。笑道：“怪事年年有，今年特别多。十月天气，这树上的花儿却开的这样灿烂。”

    子虚坐在门内，眯着眼看着她，也不说话。女子骑着毛驴围着绒花树转了几圈后，向她投去一个明媚的笑容。骑着毛驴儿，在叮当的铃铛声中渐行渐远。

    子虚认得，那女子是九重天上的灾星所化。她经过的地方，必生大灾。如今，她往石山县方向而去。要不了多久，石山县就会生民涂炭。她本方外人，管还是不管呢？

    反复思量着，不觉天光大亮。

    趴在桌子上的女孩儿和那昏死过去的汉子先后醒来。

    那汉子发现自己好端端活着，显而易见的松了一口气。不过，他可不认为是这家客栈庇护了他。一醒来就急急忙忙检查自己的担子，看里面的东西有无缺失。

    女孩儿看见他的样子，不屑的轻嗤。不过，旋即就被五脏庙里的饥鸣牵引去了心神。向子虚道：“姐姐，我走了。”早把玄荆这个师父忘到了脑后。

    子虚点点头：“走好。”

    玄荆不由怒从中来，虽然他没打算认真教授这个徒弟，可好歹他还背着个师父的名头。这个小女子是一点儿也不把自己放在眼里啊。但要是和她计较，未免显得自己落了下乘。一眼看见忙忙翻查担子里的货物的瘦小汉子，无名之火全冲他而去：“你以为这是什么地方？土匪窝吗？谁看得上你那些零碎？”

    瘦小汉子闻言，有些尴尬，有些惭愧：“掌柜的不知。小的做的是小本买卖，就靠走街串巷挣几个铜板养家糊口。一大家子都指望着这担子里的杂货。万一有什么闪失，可是要了小的命了。”

    他整理好货物，又去身上摸索。好容易摸出一枚铜板。就是那女孩儿又给他塞回去那枚。

    瘦小汉子又把全身上下翻找了一遍，可惜没有找到另一枚。双手捧着那仅有的一枚铜板叹息。玄荆以前是妖王，张扬霸道惯了。见不得这样扣扣索索的穷酸样子，拿出柜台里那一枚铜板，屈指一弹。那枚铜板落到那汉子面前的地面上，骨碌碌的转着圈。

    那汉子见了，急忙捡了起来。拿在手中抹了抹上面莫须有的尘土。放在眼前仔细的看了又看。喜道：“是我的钱，我还以为丢了呢。”

    玄荆不屑：“不就是一枚铜钱，值得那样翻找？”

    汉子满脸愁苦道：“掌柜的，您是不知道。一文钱在您眼里不算什么，在我们这些小民眼里，可是能救命。有了这钱，就可以多卖两个杂面馃子，混上些野菜，一家人也能混个肚饱。”

    这时，从后院儿传来一阵饭菜的香气，不用说，狐三娘起来做饭了。

    瘦小的汉子使劲吸了口空气中的香味，紧了紧腰间的布带。向玄荆躬身打千儿：“多谢掌柜的收留。这就告辞了。”

    子虚回过头，向他微微一笑：“不忙。我这店里有个规矩。可以拿故事来换酒。”

    瘦小汉子一愣：“有这好事？”

    子虚点头：“我从不妄言。”

    那汉子将信将疑的向玄荆看去。玄荆淡淡道：“看我干什么？店主都开了口，还能有假？”

    那汉子这才知道，眼前这个面目普通，身材单薄的姑娘才是这家客栈的东家。要是黑天半夜的，他可不敢相信世上有故事换酒的好事。不过现在是青天白日，不由就多了几分胆气。问道：“我不换酒，换些吃的可以吗？”

    子虚点头：“当然可以。”

    那汉子想了想：“要说那胡编乱造的故事，我也不回。我就讲讲昨夜的事吧。”

    原来，这汉子是个挑担的货郎。姓石名守信。家就住在石山县。家里有个杂货铺。因为这些年不太平，百姓的日子家家艰难。杂货铺的生意并不好。没奈何，他就挑了担子，走村串乡的叫卖。赚几个钱好糊口。

    昨天他去到离这里不远的一个村庄卖货。那村庄他以前也去过的，和村里人也熟识。走到那里时，因为天晚了，就到一户人家投宿。这些年，妖邪横行，鬼魅洞出。独自一人走夜路无疑是嫌自己命长。

    老百姓对于这种傍黑找不到宿头，去别人家借宿的事，早就习以为常了。主人家往往也很好说话。有饭的给盛一碗，有粥的给舀一勺。实在没吃的，不计是板凳上，还是桌子上趴着对付一宿也就行。天亮了，有钱的给主人家留个钱，没钱的留点东西。啥都没有的，起身走了也就走了。没人会计较。

    要是换了别人，或许发现不了端倪，糊里糊涂送了命也不一定。但是，石守信这些年东奔西走的，毕竟有些见识。他常听人说，有鬼怪出没的地方会特别阴冷。他一进那家门就就打了个寒颤。心里立时就警觉起来。

    那家主人是个壮汉，别人都叫他大有。姓什么石守信不知道。年富力强，特别能干。别人家都过得紧紧巴巴，他家的日子很是过得。为人也很是热情。不但收留石守信过夜，还招呼他一同吃饭。

    石守信没敢吃。托辞走了一天路，太累了。就去休息了。

    到了晚间，就听见窗外有女子哀哀哭泣。石守信隔着门缝一看，就看见一个年轻的女人抱着一个孩子，牵着一个孩子站在院子里，冲着大有的房间哭。

    深更半夜，一个女人带着孩子站在院子里哭就够渗人了，偏偏石守信眼尖，发现那女人没有影子。没影子的，除了鬼还能是啥？

    石守信光顾害怕了，一不小心踢翻了脚边的一个铜盆。‘哐当’一声，先把他自己吓个半死。再抬头时，就看见那女子牵着孩子站在自己面前，哀哀哭泣道：“大有，我带着孩子找你来了……”两只眼睛里，流出血泪来。

    她牵着的那个五六岁的小孩儿，望着石守信目中闪闪发光：“娘，吃的。”说着就要来咬石守信。石守信吓得‘妈呀’大叫一声，一手一个，拎着自己的杂货箱子就往外跑。

    他听说鬼怕水缸，正好大有的院子里放着一口大水缸。他绕着水缸就转圈。。一边转，还一边喊：“大有，大有……”可大有一家就跟睡死过去了一般，丝毫不见有什么动静。

    那女子追着石守信到了水缸边，果然停住不走了。牵着那个大些的孩子，跪在地上给大水缸磕头。

    石守信喊不动大有，只能自己逃命。他乘着那女子拜缸的空档，拿了靠在街门后的扁担，挑了自己的货物，打开门就往外跑。一路上也不敢回头。一直跑到了这家客栈。

    石守信讲完了，余悸未消。半响才平复了心中惊慌，双手合十，念了声‘阿弥陀佛’。向子虚道：“不知这算不算个故事？”

    子虚点头：“当然算。”高声道：“三娘，给这位客官拿几个馒头来。”

    狐三娘应了一声，出来的却是小和尚明觉。

    石守信诧异：“怎么这里还有个小师傅？”

    子虚笑道：“这是我们这儿厨娘的儿子。”

    尽管如此，石守信接过那几个馒头，还是从中拿了一个还给明觉。单手合十，念道：“阿弥陀佛。孩子，吃吧。这是伯伯送给你的。”

    明觉笑弯了一双大眼睛，脆生生道：“谢谢伯伯。”拿起馒头就往嘴里塞。

    石守信伸手摸了摸他的头，露出几分怜爱：“慢慢吃，别噎着。”

    小和尚就是个吃货，见了吃得亲娘都不重要了，根本不理他，三下五除二就把一个馒头吞下了肚。两眼巴巴的望着石守信怀里的剩余的馒头。

    石守信有些为难，家里还有一大家子人等着吃饭呢。这好不容易有了几个馒头……但看见小和尚巴巴的眼神，还是狠了狠心，又拿了一个给他。自己把剩下的包了，放进装杂货的箱子里。告别了子虚，回家去了。

    明觉把手里的馒头吃完，抬头看时，石守信已经走远了。玄荆笑话他：“就知道吃。”

    明觉眨了眨眼睛，一本正经道：“是他给我吃的。”

    子虚笑着向玄荆道：“你说他干什么？和尚是吃十方的，走到哪儿吃到哪儿。谓之化缘。”

    玄荆冷哼一声，不再说话。小和尚认真的看了他一会儿，向这内院儿灶房的方向叫道：“娘，你今天可以少做一个人的饭。”

    玄荆不明所以，子虚却哈哈笑起来：“明觉有长进了。”

    玄荆略一琢磨，立刻明白了。小和尚让狐三娘少做一个人的饭，那人正是自己。

    “明觉。”玄荆一大早就因为那个丝毫不把他放在眼里的女孩儿生闷气呢，这会儿又听明觉不让自己吃饭，火气更盛。从柜台后闪身出来，伸手就去抓小和尚。