也不知到底翻过了几重山，趟过了几条河。眼前豁然开朗。山坳间的平地上出现了一个村庄。一个头发花白，收拾的干净利索的老太太正在村口翘首以盼，看见杜若，喜悦之情顿时溢于言表，叫道：“客儿，你可算回来了。”

    杜若想也没想就向那老太太跑去，‘扑通’跪倒在老太太面前，叫道：“娘。”

    “快起来，快起来。”老太太拉着他，他顺势站了起来。扶着老太太的臂膀，问道：“娘，你怎么一个人在这里站着，阿虚呢？她怎么也不让美娘来陪着你？”

    老太太笑道：“阿虚身子笨重，离不开人。我让美娘在家里照顾她。我身体又好，也不是干什么了不得的活计。不用她们也是一样。”

    杜若到了这时，隐约觉得有些不妥。可是心思早已飞到家里的娇妻美妾身上，哪里还有心思思量别的。扶着老母亲一路往村里去。路上有村民看见他，纷纷打招呼：“恒生回来了？”又说：“举人老爷回来了。”

    郑客笑道：“可不敢这么说，考不考得上，还不知道呢。”

    村人们就纷纷笑着恭维：“恒生要是考不上，那天下可就没有举人老爷这个官职了。”

    郑客也知道，以自己的才学，是必中的。心里未免也有些小得意。

    远远的看见自家青砖大瓦的院子外，一个年轻美貌的妇人，正抱着个簸箕在簸豆子。郑客叫道：“没眼力见儿的，不见母亲回来了吗？”

    那妇人抬头，正是年轻时的钱美娘。看见郑客，急忙放下簸箕，迎上前来，喜道：“官人回来了？”

    郑客看见钱美娘，心里也是高兴，却依旧板了脸道：“还不快把母亲扶进去。看有个什么闪失，我剥了你的皮。”

    钱美娘也不在意，笑道：“是。”伸手去扶住老太太。老太太笑道：“你可别光听你男人的，看把他惯成什么样子了？我自己能走。”话虽如此，却还是由着钱美娘扶着，进院子去了。

    郑客去拿了钱美娘随手放在外面的簸箕，这才进了家门。却见正房门口，钱美娘一脸狭促的看着他，并且伸指在自己脸颊上刮了刮，比个羞羞脸的样子。

    郑客用嘴型说个：“去。”眼里却全是笑意。

    他把簸箕放好，走到院子里的水井边，打了水洗干净手脸。也往上房去，径直往侧院儿里来了。

    侧院儿静悄悄的，他掀开门帘看了看。没看见妻子的身影，试探着叫了一声：“阿虚……”

    内室里传来含糊的应答声。郑客听到声音，心花儿都绽放了。紧走几步就进了内室。只见牙床上斜依着一个妇人。二十岁上下。面容普通，身材单薄。只肚子高高的隆起。此时半睁着惺忪的眼儿，神色还有些恍惚。可见刚刚睡着了的。

    郑客走过去，语气中半含责怪，半含心疼：“你怎么这样就睡着了，也不怕难受。”

    妇人张嘴打了个哈欠，动了动笨重的身子，眉头微微一簇：“哎呀，都怪你的破嘴，我现在腰也疼，腿也麻，半边身子都难受。”

    郑客顿时紧张起来，将妇人半扶半抱到怀里，问道：“可还有别的不适？”

    妇人摇头：“那到没有。”

    郑客这才松了一口气：“你就吓唬我吧。”一边帮妇人揉捏麻木的腿和腰背。

    妇人忽然不轻不重拍了一下他的手：“不老实。”

    郑客凑在妻子耳边低语：“要是老实，你肚子里的宝贝哪里来？”

    妇人佯怒，推他：“你走，你走，省得带坏孩子。”

    郑客急忙认错：“再也不敢了。再也不敢了。”

    妇人转身望着他，一本正经道：“你要是忍的辛苦，那屋不是现成的有人儿。难道还要人家来三请四请的请你不成？你没皮没脸惯了，人家可还是要脸面的。”

    郑客道：“你不要拿话激我，我才不上当。你们女人的心眼儿就跟那针尖儿似得。嘴上说的好听，心里不知道怎么醋海翻波呢。”

    “呦呦呦。”妇人也不恼，笑道：“说的我跟个妒妇似得。也不知当初是谁撩拨了人家，又来我们家死皮烂脸的向我爹求亲？我听说啊，有人可是很会哄骗小姑娘的。一会儿给人家送朵花儿，一会儿给人家送个耳环什么的。哄骗的人家小姑娘晕头转向。村南高粱地里，压倒了一片好高粱。”

    郑客听见妻子揭自己老底儿，脸色顿时红了：“你还说，还不是你跑的太快，让我只看见一个后影儿，害我认错了人。白费了许多功夫。”

    “呸。”妇人轻啐了一口：“说的一嘴冠冕堂皇好理由，打量我不知道呢？你们男人就是这副德行。骗到手里吃干抹净，就丢到脑后去了。什么山盟海誓，全都喂狗了。分明是不要脸，无耻之极。”

    郑客听到‘不要脸，无耻之极’这两句，脑袋里忽然轰得一下，有什么东西蠢蠢欲出。但是，娇妻在侧，他强自把满腔烦乱压了下去，向妻子陪笑道：“阿虚，莫要生气。仔细气坏了身子。”又赌咒发誓：“我心里只有你，若有半句谎言，天打雷劈。”

    妇人白了他一样：“可别这样说，老天爷灵验着呢。你这是怕老天爷不来劈我呢。”

    吓得郑客急忙去捂妻子的嘴：“可不敢乱说。你要有个闪失，我可怎么活？”

    妇人道：“那心中只有我的话就不能再说。你出门快两个月了，好不容易回来。我身子又笨，伺候不了你。你就听我的，今晚去美娘那里吧。”

    郑客面上不愿意：“那怎么行？”心里却有些意动。男子本就不用一把持，尝过情爱滋味的男子更加难以把持。

    妇人不再说话。

    郑客见状，急忙道：“依你就是。只有一样，我的人虽不在你身边，心却是要在的。你不能再有异议。”

    妇人点了点头。

    到了夜里，郑客陪着妻子，直到她睡着了。这才只穿着中衣出了偏院儿正屋的门。去到一侧的厢房里去。

    钱美娘已经钻进被窝里，看样子像是睡着了。可微微颤抖的睫毛和屋里留着的灯出卖了她。郑客走过去，向里挤了挤。

    钱美娘咛嘤一声：“你干什么？”她的容貌娇美，远胜正房里的妻子。郑客久旱之人，如何抵挡得了这样的诱惑。当即扑了过去。早将什么心在妻子那里，忘了个干干净净。

    几天后，朝廷放榜。郑客如愿考中了举人。数日后，妻子产下一子。上有高堂，下有幼子。家中又不缺吃穿用度。郑客也不打算再进一步，准备就此在家，奉养老母，养育儿子。和妻子相携相老。

    时光易过，转眼到了第二年。妻子再次有孕。白日里，郑客陪伴妻子老母，夜里等妻子睡熟后，仍旧到钱美娘屋里过夜。

    不久，钱美娘也怀了身孕。双喜临门，高兴的郑客在村里摆了三天流水席。

    妻和妾先后产下一儿一女。

    隔年，又各自产下一女一儿。郑客看着膝下三儿两女，娇妻美妾，家庭和睦。日子过得要多滋润，有多滋润。

    偶尔，他的心头都会升起一股莫名的烦乱，但他每次都强行压制下去。这样的日子，他永远也过不够。

    客栈之中，子虚轻轻叹了一口气。杜若自己甘心沉沦，别人又能怎样呢？

    “姐姐，你怎么了？”已经四岁的云红衣，有些担忧的看着子虚。

    子虚笑道：“没事。我就是忽然想起一个人来。”

    “是谁？宇清平吗？”

    宇清平自入须弥之虚深处后，再也没有回来，也没有吹响过那支短笛。云红衣是不记得他的，但是，客栈外有个多嘴多舌的风四季，隔三差五的跟云红衣讲一讲宇清平。故而，云红衣经常会把这个名字挂在嘴上。

    子虚懒得理风四季，他越想通过云红衣的嘴知道宇清平的状况，她就越不告诉他。