720年祝福之月11日。

    夏芙林边境。

    这里是一片麦田，因为不是丰收时节看起来并没有什么特殊之处，劳作的人们像是往常一样需要忙碌——但是这些事情他们已经做得不那么辛苦了，因为夏芙林领地正在一天一天地好转。

    他们的安全似乎得到了保障般，再也不像是以前，似乎被笼罩在了整日整夜的恐惧里了。

    “嗨，快看，那边好像有些什么？”

    “先忙着吧，不要耽误……那是什么？！”

    正在劳动的农民抬起头，他们发现麦田似乎被染上了一圈阴影，但是渐渐的，那阴影似乎越来越浓。

    他们呆在原地，想看清楚——而在看清楚时，脸上都出现了强烈的不可置信——那是一支军队，由骑兵组成！

    银色的盔甲在阳光下反射出刺眼的光芒，这两个农民受到了太过强烈的刺激，久久说不出一句话——但是，那些骑士们却有着很好的反应，他们发现了这两个人，毫不犹豫地拉弓——让他们毫无准备的余地。

    后来，人们称呼720年祝福之月11日为“入侵之日”，因为这一天，象征着教廷对以米德鲁斯家族为领导的路德王国的彻底“反叛”。

    起初，他们的目标是，夏芙林领地。

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    720年祝福之月16日。

    教廷由圣骑士们组成的军队击破了夏芙林领地的边境城市波雷特，并用人们想象不到的速度，在18日击破奎德城，直逼休灵顿。

    这是历史上最快的一次进攻速度，仿佛真的如同这些教廷骑士的口号一般——在艾伦蒂亚旨意，惩罚与洗净罪恶。

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    720年祝福之月20日

    夏芙林领地，萨拉托加。

    萨拉托加位于休灵顿的“后面”——准确来说，这是一座位于休灵顿不远处的城堡。

    路德王国在百年前开始，贵族就不住在城堡里了，他们开始建造更容易发展的，建设和成本在路德王国相对而言更低的，没有城墙的城市。

    于是作为军事防御的城堡纷纷已经到达了近乎被废弃的地步——萨拉托加，地位曾经相当于夏芙林的休灵顿。

    以这种方式复兴，是有着让人觉得不满的含义的，至少对于现在，呆在萨拉托加里的人而言，确实是如此。

    可他们没有办法。

    此时，萨拉托加的高墙外已经被教廷的军队包围，围城已经持续了一整天，如果再如此持续下去，那么这一座作为暂时避难的城堡里的所有人，都会死去。

    萨拉托加城堡的中心。

    劳勒?戴舒是夏芙林伯爵离开领地时暂时任命的“代理人”，夏芙林领地的历史和伯爵的立场都让他们必须坚持下去。

    但是……

    这一间房间中，长桌旁围了不少人，他们的脸色不同程度地呈现着焦虑产生的苍白。

    “还是无法把信送到德莱顿吗？”劳勒在这种沉重的氛围中首先开口了。

    “教廷把控了所有的方式，包括魔力的渠道。”斯图尔亚一脸凝重，“这怎么可能……那些骑士们的行军速度怎么会那么快？”

    夏芙林领地并不是一个十分大的领地，但是大小与其他领地比较起来不相上下——从边境的波雷特到休灵顿的距离，按照平时的马车速度也需要十几天，可是，从教廷的军队一路势如破竹般地赶到这里，击破休灵顿……

    “他们会不会越过萨拉托加……”奥布里在旁边，忍不住说。

    萨拉托加的建筑工艺在现在的路德王国来说是“落后的”，但是这类古物却异常地“坚韧”，城墙具有防御魔法的能力，即使是教廷，也需要时间击破这里——那么，教廷如果想要尽快拿下夏芙林领地的话……

    “他们的目标是夏芙林领地的正式统治权——是一份被领主承认并且签署的投降书。如果做不到这个的话，击败再多的城市也没有任何用处。”劳勒摇了摇头，“因此他们想要击败‘关键’，加上他们的进攻似乎想瞒过德莱顿……”

    他们都陷入了沉默。

    萨拉托加的补给不足，能够作为防御的军队实力几乎不存在——夏芙林领地的常备军早就在这些年的缺乏管理中被解散了。

    信也完全送不出去。

    这似乎是一个死局。

    “洛奈……”英格里德站在房间的角落里，她并没有能力理解他们说的话，并且参与他们的讨论，可在这样的氛围中，却也感觉到了事情的棘手。

    于是她忍不住念到那个名字。

    大多数人不知道菲特奈去了什么地方。

    “她不在最好。”劳勒顿了顿，说。

    在他们心里，已经不存在什么“一线生机”。

    “可是……”英格里德显然不理解他们这么做的原因，“这个领地至少是他们努力过的结果……真的放弃的话。”

    “并不是放弃，只是……既然毫无胜算，那么失败只要由我们来承担就够了。”奥布里深呼吸一口气，有些艰难地说道，“即使洛奈在这里，她也无法以一个人的力量战胜那个军队——你难道忘记了……”

    夏芙林领地的波雷特是唯一的有一定数量防御力量的城市，但是教廷击败他们轻松得和面对那些没有防御的城市一样。

    “教廷派来了多少人的军队？”斯图尔亚情不自禁地问。

    在城堡是可以确定的，但是在那之前却不足以看清。

    “至少……三万人。”劳勒缓缓说道，他此时盯着那放在桌面上的地图，上面清晰地标注着路德王国与周围一部分地区。

    他们又一次陷入了沉默。

    连英格里德也感到有些无力了，这些人数放在眼前，确实是一个让人绝望的状况。

    “别担心，我们总是会有办法的。”奥布里安慰英格里德，“毕竟劳勒先生及早地提出了让我们转移到这里来——我相信他一定还有什么办法。”

    英格里德眼前一亮，重重地点了点头。

    劳勒没有说话。

    有办法的话，他现在也不会在这里干干地看着地图不知道该做什么了。

    但是……劳勒明白奥布里的心情。

    对那些亲人，有些时候有些事情，确实是需要有所隐瞒的。