最初的犬族，是由七只犬妖组成的族群。

    它们是犬族的先祖，也是诅咒的开端。

    那是妖盟尚未成立的远古时期，久远到只存在于妖怪们口口相传的传说之中。

    它们每一个在妖怪世界都不是顶尖的，但结合到一起行动就能成为绝对的“强大”。

    而强大是会吸引强大的，所以越来越多犬妖汇聚到它们身边。犬族也因此成为妖怪世界最大一股势力，它们甚至隐隐成为了妖怪世界的管理者。

    但就如所有的四大天王都会存在第五人，七只犬妖背后自然存在着第八只。

    但那——

    并非活着的妖怪。

    祭。

    现在姑且是这个名字的那只犬妖，是犬妖们死后才会诞生的大妖怪。它寄居在犬妖之中，以犬妖的负面情感和力量为养分。

    待到那只犬妖死后，它便会以对方的躯体复活。

    祭很强大，它比所有犬妖都要强大。然而它却偏偏没有妖怪的寿命，诞生后20年必定会死亡。

    在它死后，便会化为诅咒依附到新的犬妖身上。而被它诅咒的犬妖，在受尽折磨后死去就会成为新的“祭”。

    是的，受尽折磨。

    祭的强弱取决于犬妖生前所遭受的折磨。那些犬妖们死得越是痛苦，复苏的祭就会变得越发强大。

    为了让族群变得更加伟大，犬族们无论如何都需要祭的力量。

    但20年对妖怪而言太过短暂了。短暂到它们还没能享受伟大的果实，祭就死去了。

    但即便如此，犬族还是在祭的带领下完成了对妖怪世界局部的统治。全盛时期的它们甚至获得了妖怪世界十分之一的领土。

    “你敢相信吗，天灾小鬼。全盛时期的这家伙可是差点统一了这个世界。天空、大地、海洋、沼泽、冰川、岩浆。这世界的每一处角落都能看见犬族的身影。”

    “现在挺狼狈的嘛。”

    在其他大妖怪的领地里，犬妖甚至连“飞行”的资格都没有。墨藏书没有强求犬妖云带路，也正是因为这个。

    如果只能像这般偷偷摸摸地潜行，妖气澎湃的云反而会碍事。

    “你也别这么说。它们现在还是挺强的，毕竟是看门狗。”

    蝶妖笑道。虽然明面上犬族是妖盟的管理者和协调者，但对自由散漫无拘无束的妖怪而言，这就是低劣的“下等活”。

    “嘿，它们是引起众怒了吗？”

    犬妖如此强大仅仅是因为它们会通力合作，反之只要其他妖怪愿意组队就能抗衡它们。

    “怎么可能。妖怪可不是你们人类，我们就算死也懒得去帮助其他妖怪。”

    “所以犬妖才如此另类。”

    “它们确实很奇怪。”

    过度的强大让它们变得无比傲慢，最终做了一件极其愚蠢的事情。

    “——它们挑衅了妖怪世界的神明。”

    “神明？”

    墨藏书顺着蝶妖的眼看向远处。

    不管是哪个世界，自然的物理法则都是相同的。距离越远事物就会变得越小越模糊，可即便如此墨藏书还是第一眼就注意到——

    那仿佛将天空戳破的世界最高峰，不周山。

    那是妖怪世界的中心，也是这个世界“天”和“地”的戒尺。

    山峰之最高为天空的“高”，山峰之最底为大地之“厚”。只要测算不周山的高度和底部的厚度，就能准确得出妖怪世界的“天高地厚”。

    “那是妖怪世界最大的地盘，紫大人她有着妖怪世界十分之一的领地。顺带一提你如果赶路的话，可能也要到那附近。”

    十分之一的犬族和十分之一的神明，只要获胜就能变成五分之一。以人类的角度来看，墨藏书忽然觉得犬族好像不是那么难懂。

    “然后呢，犬妖们惹火了她？”

    “怎么会。你们人类会因蚂蚁挑衅自己而生气吗？当然了，要是走过时不小心踩死那就另算了。”

    简单来说，二者根本不是一个次元。

    再多的妖怪的集群，也比不上这独一无二绝对的神明。

    “总之，那之后紫大人觉得妖怪们需要一个广泛的联盟。然后就让剩余的犬妖充当管理者。”

    “她还真是不怕事啊。”

    “那位大人或许是觉得无聊吧。”

    “然后呢？这家伙不会死的吧？”

    “祭吗？嘛，它确实不会。那之后自然又潜伏在犬族内。它虽然还是老样子强得一塌糊涂，但出现的频率却越来越低。毕竟如果不是主动找死，妖怪们要老死可不是一件容易事。甚至于，嗯，大概2000年前吧，犬族们已经不想见到它了。——哪怕死后。”

    就算是妖怪，也不喜欢死后身体被玩弄。而且祭在自己身上的话，难免会成为其他犬族的目标。

    跪在地上求那位神明的话，她很轻松就解决了犬族的烦恼。

    “原本不可转移的祭，通过特定的仪式就能将它转移到别的犬妖身上。当然了，那并非没有代价的。被附身的犬妖寿命会急速缩短，不想死的话……”

    “只能传给别的犬妖。”

    “是的。不过谁愿意接纳这个家伙呢，搞不好就会演变成内乱的局面。”

    在那个时候站出来的，就是犬族最初的先祖们。

    它们很强大，所以也有着极其漫长的寿命。可即便如此，依旧躲不过衰老的诅咒。

    而在祭即将耗死所有的先祖时，犬塚梨花出现在犬族面前。身为祭祀品的她没有选择的资格，理所当然地便成为祭的新主人。

    因为急速衰老的特性，所以梨花注定活不长。而在那之前梨花承担的痛苦越多，死后祭就越会强大。

    “不过因为底子太差，祭也没办法达到以前的高度。……如何，作为饭后谈资？”

    “一般般。话说……所以大家都才要折磨你呢。”

    墨藏书“哈”地打了个哈欠，他看着正在穿衣服的梨花的背影。

    “感想如何？想死吗？”

    梨花轻轻地摇了摇头。墨藏书和蝶妖的对话并没有避开她，所以她全都听得一清二楚。

    但自身的命运、自身最终面临的悲惨结局，梨花在很早之前就知晓了。

    （想死吗？）

    这次发问的，是祭。

    梨花再一次摇头。

    （你还真是坚强啊，我很高兴。）

    祭笑道。

    梨花遭受越多，日后它便越强。

    活在人世的这二十年时光，这一次它一定要利用好。为此，强悍的力量是必须的。

    所以——

    折磨犬塚梨花也是必须的。

    （但姑且我还是说一句，你早点死掉比较幸福呢。不管是为了你自己，还是为了我。）

    梨花和祭的对话，墨藏书和蝶妖当然不知道。他们正在忙着别的事情。

    “天灾小鬼你确定这样泡够了？”

    “我完全感应不到她本身的气息，所以……算是够了吧？”

    “话说你怎么不泡一泡？座山雕讨厌其他妖怪，但它也不会喜欢人类除灵师。”

    “不不不，作为人类我无法忍受自己泡在尿里。”

    梨花刚刚泡的溪水，虽然清澈但其实是座山雕的排泄物。

    尿液中含有座山雕的气息，这样便能降低梨花被座山雕发现的概率。

    当然仅仅是一泡尿就能形成这种规模的溪流，那只大妖怪的体型

    “祭就无所谓吗？”

    “想活命的话呢。”

    虽然是这么说，但如果梨花死后变成了祭，墨藏书可就麻烦了。

    那只妖怪可不是会乖乖听话的性格，若是没了引路者墨藏书一个人可没办法找到雪妖。

    “话说，差不多了吧？”

    墨藏书用左手敲了敲自己身前约1000ml的灰色罐子。他的右手放在罐子口，手腕处有一道明显的伤口。鲜血顺着伤口流入罐子里，这便是墨藏书支付的“恩情”。

    “快满了，还差一点。”蝶妖笑道。

    墨藏书本身是极其稀有的血型，其本身的价值就等同于黄金。再加上他是天生灵慧的除灵师，血液中蕴含了充沛的灵气。

    他的血液本身，就是最好的疗伤药材。

    “……好了。”

    灰色罐子装满的那一刻，墨藏书就把手移开。然后下一秒、甚至都没有一秒吧，他手上的伤口就恢复如初。

    “真是让人惊讶。”蝶妖将罐子盖好后：“你这已经不是人类了吧？”

    “想知道吗？”

    “别小看我啊，”蝶妖沉默了几秒后，笑道：“是天书吧。你的样子和几年前一模一样，再加上这种比妖怪还恐怖的恢复力，毫无疑问就是天书了。”

    “天书？”

    曾经孟昕竹也说过这本书，但墨藏书却没有一丝一毫的影响。

    很显然这是与封印相关的事情。

    “想知道吗？我可以卖给你，与之相关的情报可是这个世界的最大秘密。”

    “那还是算了，这么贵的玩意搭上我一辈子都换不起。”

    “啧。可惜了。”

    墨藏书确实对“天书”的事情很感兴趣，但既然事关封印，那想来他很快就会忘记。

    为了这种事情搭上自己的一切，这可一点都不值得。

    “那么”，墨藏书想着，反正休息也休息够了。

    “走吧，梨花。”