与发廊为邻，王书玲很快跟她们熟，老板娘手下有三个二十几岁的小姐，都是邻县乡下穷人家女孩，纵欲过度的脸上没一点血色，却还刻意往怪里打扮。不过她们的确可怜，用自己身体挣钱，却将多半交给老板娘。

    见得多了，王书玲对发廊的情况了如指掌，常在韩红星面前感慨：看发廊里冷冷清清，其实这门生意是暴利，老板娘整天手不动脚不动，只需小姐替她挣钱。提起做这等生意的价码，王书玲也耳闻目睹，有时下午被老板娘叫过去打麻将，会碰到小姐接生意，带到包厢里只一会儿就三百元，老板娘得二百，小姐得一百。王书玲跟老公玩笑：开饭店每天里外奔忙，从早干到晚能净赚二百就不错了，隔壁老板娘只让小姐接个客就能赚这么多！所以做生意选择项目很关键，当初想发财就应该开发廊，而不应该开饭店。

    韩红星哪容她有这种想法，严词反驳：就你这样儿，做小姐嫌老，做老鸨嫌小，还敢有这种念头！

    正羡慕老板娘来钱快，发廊就出事了：有一天夜里，一下子来了四个客人，要求找四个小姐做交易，凑不齐四个小姐就换地方。按做生意的经验，男人们在一起要么一起做，大家谁也说不起谁；要么都不做，不留话给别人说，这属正常。老板娘不想错过这笔大生意，便也充个数，和三个小姐各进包厢接待，没想到来的是四个便衣，等四个女人在包厢里脱了衣服，他们放出暗号，里应外合将几个女人抓个现行。

    发廊满街都是，为什么就这家出事？很快有说法传出来：老板娘开这家发廊，正常情况下并不亲自接客，但遇到看得入眼、谈得来的也偶尔接待，事情就出在这里，有一个客人从老板娘身上尝到甜头，在朋友间吹嘘，被其中一个听了也想猎奇，没想到老板娘看他不顺眼，无论怎样勾引都不成。这个人就不高兴了，责问老板娘为什么肯接待别人，而他出双倍的钱却达不到目的？老板娘听他这样说更不答应，让对方觉得没面子而怀恨在心，下决心要让老板娘出丑，知道去辖区派出所举报没效果，便找出局里的朋友帮忙，用出计谋来让老板娘落入圈套，一举端掉这个窝点。

    老板娘既然敢吃这行饭，就肯定能找出替她说话的人，加之举报人只想让她出丑，并没想落井下石，结果经多方打点，罚款后放人。本来是个老板娘的身份，现在成了失足女的角色，哪还有脸见人，两口子趁夜摸到门市去，偷偷将能搬的东西搬走。

    走了老板娘，轮到韩红星教训老婆：

    “你不是想开发廊么？隔壁老板娘没脸见人走了，你可以接她班啊，不动手不动脚就能赚大钱，看到帅哥还可以冒充小姐。”

    “你傻啊？真话假话都听不懂？我连个保健品生意都没脸做，怎可能做这种龌蹉生意？”

    “怎好意思和这些小姐坐一起打麻将？就不嫌脏？”韩红星一直反对王书玲到发廊去打牌。

    “我只是到隔壁门市去打麻将，又不做其他事，管她们脏不脏！再说我情愿跟她们打牌，也不喜欢跟以前开饭店那老板娘接触，整天显摆她多有钱、多高贵，那么大岁数了还丑人多作怪，打扮得不伦不类。”王书玲谈她的见解：“虽说这些小姐看起来瘆人，打扮得也怪里怪气，其实她们除了舍得抽烟和买化妆品，挣的每一分钱钱都往家里寄，发廊老板娘在麻将场上也常诉苦，担惊受怕不算，挣的钱多数要拿出来进贡，不是生活所迫哪个女人愿做这种生意！所以无论人家是哪个行当，都不能看不起人家，其实大家都很可伶，都不容易！”

    “听说做那种事被抓了得罚款五千，这么贵？”见韩红星无语，王书玲问出新的问题：“不是你半年的工资么？”

    “还嫌贵？什么都涨价，就这个价没涨，五年前被抓就罚款五千了，而且各地都这个价，你算算看，这笔钱现在是半年工资，五年前值多少工资呢？”

    “你怎知道五年前就这个价，而且各地都这个价？”

    “才听袁鸿华讲，说他公司里有个人五年前在东北工地时犯事，被公安局抓住后做出处罚决定：要么劳教半年，要么送五千元钱来赎人。由于当事人拿不出这笔钱，工程队商量后决定先救他出来，便开出转账支票去带人，办案警察接过支票后惊叹：怪不得南方人舍得花这么多钱玩女人，原来人家交罚款都能用公款。”

    两口子一阵笑之后，王书玲又发感想：“真搞不懂男人为什么那么傻，小姐那么脏，却情愿花钱往身上去。”

    “有什么想不通？男人好色犹如女人贪财，换着你如果谁给个一百万，你动心不？”

    “哪要一百万，不是看在可儿面上不要钱就跟人家跑了，谁要跟你过这种穷日子！”王书玲故作认真地说。

    “谁不会说！不是看在可儿面上，当年你偷人时就休了你。”

    “我那不叫偷！你敢再说！有本事你休了我！”王书玲假装生气，紧接着说：“就没听到过消息，不知道那个人在gd发财了没有。”

    “再敢提一个字！他发不发财关你屁事？”韩红星真生出气来：“让你过多穷的日子了？三顿饭没吃饱么？身上没衣服穿么？到年底想办法替你买手镯，不准你再说总跟我过穷日子！”

    “又不识玩！”王书玲见老公生气，赶忙表示自己只是玩笑，紧接着强调：“没人想要你买手镯，你敢买就翻脸，等手头有钱，先将替可儿报名的高利贷还掉。”

    提起可儿，入学才一个多月就已经第二次接到班主任电话，他是从学生档案里得知韩红星在银行工作，先请教钱怎么存合算，然后自然而然地提起可儿，说她个头高，按道理得坐到后排，不过位置太靠后会影响听课效率，所以还是顶着压力将她安排在前面的好位置坐。韩红星听了千恩万谢，当即表示将不日拜访。

    跟王书玲商量怎么个拜访法，她的主导思想是：新东村那五亩田的租金已涨到两千五，每年在老师身上就按这么多钱花。

    每学期只能送一千二百五十元，有语文、英语、数、理、化五门主科老师，该怎么送？王书玲想出的方案是班主任五百，其他四位各二百，不过韩红星知道现在的行情，送五百块钱属于正常，但不足以让收礼人留下深刻的印象，送二百属于白送，收礼人很快会淡忘，就这么多钱，也只能按这种送法。不过问题是，在与班主任老师的通话中，韩红星能生出一种强烈的感觉：人家将自己在银行里工作看成是高收入群体，所以才不用去打招呼就主动替可儿安排好位置，换一句话说，人家的期望值可能不止五百元。

    “送个礼哪这么多名堂？”王书玲见她的方案被否定，干脆表态：“家里还欠着债，索性将钱省下来别送，读小学时每学期都送，也没见哪个老师对可儿的成绩有帮助。”

    “不让送的是你，不让可儿输在起跑线上的也是你！”韩红星不认可王书玲：“你以为我想送这个礼？你以为送了礼就能得到老师的帮助？”

    “既然得不到帮助，就更不该送这个礼啊？”王书玲不解。

    “上次和马如飞打麻将时他说的话你忘了？”韩红星重述马老师的观点：“做老师的想将学生的成绩往好处带很难，想将学生的成绩往差处带简直是太容易，只需打压学生的积极性，让学生对这门功课不感兴趣即可。”

    “怎可能有这种事？哪可能有这么缺德的老师？”王书玲认为这种情况不可能发生。

    “所以做家长的才情愿送礼，不指望别的，只指望老师能多给学生个好脸色、多一句鼓励的话。”

    “那你说这个礼该怎么送？”

    “班主任一千，能替可儿保个好座位，遇有情况也好打招呼，另外请班主任约其他老师到饭店来作回客。”韩红星解释理由：“毕竟可儿乖巧，不容易惹老师发火，请其他老师吃顿饭的目的是需要与哪位老师协调关系时好说话。”

    转眼间，买断人员离开d行已过一年，从断断续续到行里来闹事的人口中，能大致获悉各人的状况，混得好的有桂主任以及李洋海他们三个，桂主任承包了一百亩农田种棉花，一年下来除去吃用开支、新置办的各种农用工具，净赚了三万元，尝到甜头后决定扩大投资，又包了三百亩农田，准备明年大干一场；李洋海他们去年用六十万买下了一百万的房产，有房租赚不算，据说那块房产现在已值一百五十万，各人赚到了几个买断钱。

    也有混得不好的，杨会计刚买断时在他哥哥开的超市里管账，后来姑嫂不和，她情愿到另一家超市去当收银员；汤缺德在一家单位当保安，已变成临工的身份却不改老资格的习气，换了几家单位后索性改行，自己租一间门市，两口子开个粥店，起早贪黑地忙。

    要过年了，买断人员往行里跑得更勤，费行长既要忙于旺季营销，还要应付买断人员。牵牛得牵牛鼻子，费行长重点应付汪主任，谈到最后，汪主任还想销酒。费行长赶忙表态：春节能发的福利除了酒可任选一样推销。因为费行长已算过账，只有酒这个东西的价格没个底，所以去年被汪主任一下子宰了五万多，吃了亏才将账算得精——推销其他东西再怎么宰也有底。结果，汪主任找不出贵的东西来赚大的差价，只得谈妥推销香肠给行里，一千斤，每斤十五元，算下来连本带利才一万五。

    对于在岗职工来说，过个春节除了忙只有忙，唯有工资不见涨，不过能给大家带来希望的是：有消息说不涨工资不是因为没钱涨，也不是因为不想涨，而是因为不敢涨，因为买断的人正闹得凶，此时涨工资势必会挑起更大的矛盾，等将来改制上市了，d行连名称都换了，买断人员就没资格再来闹，那时才敢替大家涨，因此现在虽工资低，但黎明已在眼前，只需耐心等待。

    又一个春天里，周行长迎来了得意的时候。他当了这么多年的副行长，一直指望哪天能去掉前面的“副”字，也有机会当家作主，大捞一把赚个富贵。哪想到事实情况是一把手没当上，还被调整了分工，让他名义上仍是二把手，实际上已不如顾行长有地位，正心灰意冷，突然间生出背景来，寻得提拔的机会。

    周行长的背景是他小连襟，能有这样的背景挺意外，当年他当上d行的副行长时，这位小连襟还只是人民银行的普通办事员，靠着周行长的帮衬，这位连襟才得机会在单位里当到中层干部。后来金融改革，人民银行内部要分出银监局来，可说是银监局，其实就是从人民银行挑出三个人来另成立机构，办公地点仍在人行大楼里，具体管理什么也没人知道。因为没个底，人行里没人肯去这个新成立的机构，这位连襟被做了工作才勉强肯当银监局的头，后来银监局迅速发展壮大，成了科级单位，让这位连襟出乎意外地当上科级干部，再后来他又得机会调到市银监局，几年打拼当了副局长，成了副处级领导。

    银监局与各家银行在业务上的关系是管理与被管理，银行业在经营过程中必然会出现这样那样的问题，要不银监局就没有存在的必要，正因为如此，各家专业银行被银监局查出问题来不可避免，要想少罚款、少通报就得态度积极，因此，银监局在金融系统的地位高、说话分量重。周行长正是因为生出个有用的连襟，才有机会到兄弟行当一把手。