洪家三代单传，到第四代才稍好了些，可也就是一个孙子一个孙女。说那小孙子也是老来子，从小受宠爱，不是练功的材料，打一出生就叫祖母抱在怀里，疼爱不够。洪家虽是将门，然而看今后形势，怕也难再出个将才了。

    “临阵退缩，这要是传扬出去，洪老将军前几十年积攒下来的美誉可就尽毁了。”芳菲肯定的摇头：“以我猜想，决计不会是因为恐惧反军，所以才做缩头乌龟，这里面该是大有文章。”

    佟鹤轩轻笑：“倒真叫你说着了。皇上起初也以为洪老将军是宿疾病发，急的不得了，后来还是周阁老说了一句，才叫人茅塞顿开。”

    “什么话？”芳菲脸上难掩好奇。

    “洪老将军的小孙子不过六七岁，尚是顽童，可却有个长孙女，今年芳苓二十有一，却还待字闺中。周阁老猜，或许洪家也在惦记这皇后那个位置。皇上一，果然叫人去查，结果还是善公公记起一件事。那年后宫遴选秀女，洪家也报了名字，就是那位大小姐。可不知怎的，洪家大小姐进宫才一日，就得了怪病，当时圣懿皇太后还在掌权，也担心洪家被皇上拉拢去，今后对秦郡王不利，所以就将人送回了洪家。”

    芳菲不由问道：“难道洪家把女儿留到这个年纪，就是不死心？”

    女孩子的年华可不禁蹉跎，洪家的做法叫芳菲不能理解。

    “说洪家曾请天竺高僧掐算过，说洪家必在第四代必出一位娘娘，而且贵不可言。”佟鹤轩叹道：“我没想到洪老将军一世英名，结果也折损在了这上面。”

    小夫妻二人不禁长吁短叹起来。

    如此一来，南边局势再生变故，佟鹤轩的西行计划暂且被搁浅了下来。第二日天才亮，花市就送来了二十几盆鲜花矮树，有它们一点缀，屋子里顿时生机盎然，连人的心情也轻快了起来。

    佟鹤轩见娇妻喜欢，自己也十分高兴，他宫里的差事还没了却，今日要周阁老与皇上定论洪老将军的条件，正要出门，却见净月额头上裹了白色纱布进屋抬花。那白纱布煞是晃眼，佟鹤轩脚步没停，径自穿过了躬身行礼的净月出了内院。

    且至前院，佟鹤轩叫来了平日侍奉的小厮：“奶奶身边的丫鬟是怎么回事？”

    内院那么大点儿，芝麻大的事情也瞒不住。同安就怕公子询问，所以早打的清清楚楚，他将事情来龙去脉一说，末了还不忘叹口气：“小鱼姐姐是过分了些，奶奶身边的几个姐姐都是挤着住的，独小鱼姐姐自己占了一间房……幸好奶奶没生气，还训斥了净月姑娘。”

    同安见佟鹤轩脸色微变，吓得不敢再言，远远瞥见英俊过来，更是连退两步，恭顺的躲到了佟鹤轩身后。

    英俊从昨天就开始小心翼翼，幸亏他机灵，公子没硬下心肠来赶他走。昨儿晚上他本是要去劝小鱼的，可现在奶奶住进来，后院也不如过去那般好走动，一到入夜时就有婆子看门，哪里是好进的？

    英俊今早偷空想求粗使婆子给里面带个口信，谁知一耽搁，出来的便有些迟。

    …“公子，我……”英俊想为自己辩白几句，可话才说到一半，佟鹤轩已经打断了他：

    “今**不用跟着，先把小鱼送走。”

    英俊一愣，没想到公子一开口说的就是这件事。他顿觉棘手，要是能把小鱼送走，他早办了，何苦等到今天。是小鱼自己不肯，难道他还能将人绑了丢出去？

    佟鹤轩见英俊没有回应，便冷冷道：“你若办不得就叫差役来，将她哄走。”

    英俊浑身冷的直打哆嗦，公子的心竟这样狠！可他不能不做，只好嗫嚅着答应下。

    同安在一旁看似低眉顺眼，其实一直在偷瞧，见英俊哥这么落魄，不免怨恨起了小鱼。

    内院正房里，芳菲正教四个小丫鬟怎么侍弄花草，怎么浇水施肥，忽见净月一脸贼兮兮的进来，笑骂道：“又去那儿逛了？”

    净月宝珠等四个小丫头都撵了出去，才嘿嘿笑着：“姑爷叫英俊那小子轰小鱼走呢！”

    宝莲就在一遍擦花台，了此话忙放下抹布：“果真？”

    “那还有假？我眼瞧见真真儿的。”净月心里解气：“那小妖精起初还不肯，英俊这回算是贴心肠，叫两个粗使婆子把她捆了丢上马车。”

    芳菲将一盆金桔树摆在窗台前，明亮的日光透过窗户打在金桔上，一个个小黄橘比鸽子蛋大不了多少，又是玲珑又是娇嫩，十分喜庆。

    她心满意足的擦擦手，淡淡道：“英俊走的急，小鱼的东西未必收拾妥当。你们就好人做到底，去帮着打理打理她的衣物首饰，等会儿英俊回来一并都给了去。”

    净月赶紧答应着去做事。宝莲瞧着芳菲的脸色，轻笑一声：“姑爷嘴上不说，其实心里有数，奶奶今后大可高枕无忧，犯不着将一个小丫头放在心上。”

    “我也知道小鱼成不了气候，只是可惜了英俊，”芳菲叹口气：“那小子要是聪明些，今后就该懂得分寸，怕就怕他是鬼迷心窍，被小鱼的花言巧语冲昏了头脑。”

    宝莲忙道：“那也不怕，左右有姑爷坐镇呢！奶奶还是先看看明儿回门时带的东西可都妥当？”

    新娘子三日回门，大太太送芳菲上轿之前刻意嘱咐过，回门那天早些，家里要请李家的舅母一并来做客呢！

    芳菲看过礼物，都是大太太喜欢的，并不名贵，却胜在用心。

    至中午，芳菲用过饭，照例把肉团子和小白放到院子里撒欢似的跑一圈，两只八哥隔着窗户看的眼馋，也嚷着要出门。

    芳菲嫌它们聒噪，就叫净月拎出去放风。

    佟家的下人见奶奶身边又是养花，又是养狗，还喂了两只八哥儿，都啧啧称奇。肉团子和小白到了新地方，开始有些人生地不熟的慌张，后来适应下来，反而每天东逛逛，西走走，好不快活。

    小白刚买回来的时候是只小奶狗，白毛倒也可爱，如今长大，浑身的毛色开始泛黄，只是它乖巧话，大伙儿也十分喜欢它。倒是肉团子，还是雪球儿一般，难得的是它的体型一点没变。

    芳菲坐在正房旁边的一间小暖阁里打坐纳气，心思才清明了些，忽然外面传来一阵急促脚步，外屋坐着绣花的净月赶紧跑了出去。

    “出了什么事情？慌慌张张的！”

    佟家小厮喘着粗气道：“净，净月姐姐，宫里来人了，请奶奶进宫回话呢！”