芳菲这才新婚第二日，她又不是什么皇亲国戚，按道理宫中是不该在这个时候召她入宫的。可偏偏来请芳菲的小太监急的很，一定要她立时启程去见太后。

    芳菲问了几次，那小太监也是云里雾里，只知道吩咐他做事的大殿太监一连说了几次“着急”，小太监才慌慌张张往佟家来。

    芳菲心里没底，叫宝莲给自己收拾出了一套进宫的衣裳，她是新娘子，穿戴华丽些也是情理之中，不过进宫后倘若撞见哪位娘娘，瞧她花枝招展的心里生出不舒服那倒是件麻烦事。所以芳菲只穿了一件颜色稍微浅淡的品红色流彩暗花袄，下面一袭大红洋绉镶灰鼠边儿的皮裙，再披上一件大红猩猩毡斗篷，顿时间倒也粉光脂艳，顾盼神飞。

    小太监偷偷打量了几眼，心里很羡慕那位刚做了新郎官的小佟大人，老公公们口中说的“郎才女貌”大约指着的就是这一对儿！

    芳菲且不理小太监如何打量，只叫车马迅速预备好，领了宝莲便往皇宫赶。有皇太后的手谕，加上是寿康宫小太监帮着引路，芳菲倒也顺顺利利，没什么波折的进了后宫。

    这会儿宫中的巡守明显比前一阵宽泛了许多，可路上也能时不时撞见几批御林军。

    到了寿康宫，门口樱桃早翘首企盼，见芳菲到了跟前，急忙迎上前，先是恭喜一番，再道：“太后已经差人出来问了两次，佟大奶奶快些进去回话吧。”

    芳菲知道这是樱桃的好意，两忙捂住樱桃的手，从袖子里塞过去一个荷包。樱桃抿了抿嘴角。安安静静收下了东西，背着人装进了自己的袖口中。

    彼时太后正跟温嬷嬷说话，芳菲一进来，太后立即掩饰不住笑意，又见芳菲穿的不是新娘子的正红，就猜到是这孩子怕冲撞了宫里的贵人，心里越发的满意。

    “好孩子。来哀家身边坐。”太后把芳菲让到自己跟前坐下。细细问了大婚那日是怎么操办的，家里来了哪些宾客，都送了什么礼。话语间的关切简直就像芳菲的长辈一样。

    芳菲一五一十说了。能有太后那种大手笔，一赏就是棵宝石树的实在少，多半就是寻常些的礼物。太后的却津津有味，很是羡慕小门小户是怎么过日子的。

    温嬷嬷适时端来两盅蜜果茶。笑呵呵道：“太后也叫佟大奶奶吃口茶，缓缓嗓子再说。”

    蜜果茶的甜香味儿沁人肺腑。太后赶紧招呼了芳菲喝：“哀家按你说的，每日用新鲜果子和鲜花做了茶饮，果然极好，晚上睡的也踏实许多。”

    芳菲笑道：“既然太后用的好。妾身改日再送来几个茶水方子，和蜜果茶相仿，只口味变换了些。太后吃了也不会嫌絮烦。”

    太后果然十分高兴，又叫温嬷嬷吩咐自己宫里的小厨房。午间要留芳菲用膳，做几道拿手菜。

    温嬷嬷高高兴兴的去张罗，太后则与芳菲说起了今日目的：

    “恐怕你也到些了消息，”太后叹了叹气：“洪老将军推脱自己旧疾复发，恐难率军南征，不过陛下和哀家心里都清楚，那只是洪老将军的推脱之词，并不足以为信。”

    芳菲开口道：“说洪家这几年是越发不景气了，洪老将军没有后继之人，他是怕百年之后洪家越发被排挤出世家行列。”

    “所以说当长辈的心里都苦，哀家也不是那不通情理的，可洪家狮子大张口，提的条件未免抬高了些。”这才是圣母皇太后心里不高兴的原因：“卫皇后是要被废，可谁来当继任的新皇后，还轮不到洪家指手画脚。他们以为现在朝廷正是用人之际，想以此做威胁，哀家每每想到先帝对洪家的那些恩惠，而洪家却以此回报，便气不打一处来。”

    太后养尊处优这些年，倒也少有人敢给她添堵。

    芳菲劝道：“洪老将军做的的确有不妥之处，可现在朝中用人紧迫，不知太后娘娘心里可有了打算？”

    “哀家正是为这件事找你。当年洪家那孩子进宫遴选，哀家是有些印象的，相貌还算清秀，只是比起同时入选的华昭仪却是差远了。”

    当时的洪家已有日落西山之势，加上圣懿皇太后的从中阻拦，洪家大小姐落选，圣母皇太后便也没太在意。

    “皇后之位是不能留给她的，陛下已经应允了高丽国王，同意迎娶高丽公主进宫，册封新后。洪家若肯委屈些，哀家便做主，封那孩子为妃，掌管凤印，形同附后，只是少了个名头而已。”太后看着芳菲，语重心长道：“哀家思来想去，倒是想托你办这个差事。”

    芳菲难掩诧异：“我？”

    “是啊，你心思机敏，和洪家又没有利益上的瓜葛，所以哀家才最希望你能劝服洪家。”

    芳菲低头沉思了片刻，觉得这件事其实并不难，洪家只是没了皇后的头衔，却能拥有皇后的权利。而且以芳菲看来，皇上也好，太后也罢，既然敢做这个担保，那就说明他们绝不会叫高丽公主有诞下嫡皇子的机会。洪家小姐一旦有了孩子，那孩子多半就要被当成储君来教养。

    当然，这是眼下宫里给出的诱人条件，至于能不能如洪家所愿，事事顺着来，时间还长，未来的事情就未可知了。

    芳菲应承下了此事，太后更加欢喜。

    “因年前这些事情也乱，哀家想着，等南征的大军凯旋回来，再将朝中有功人家的女眷们好好封赏一次。”太后拉着芳菲的手，笑道：“也给你加个诰命，等来日你随小佟大人奔赴任上，看哪个不长眼的敢小瞧你这位诰命夫人！”

    芳菲心一动，看来太后对自己离开京城这件事还是十分赞同的。

    也好，有太后做主，想必皇帝今后也不能对她如何。

    芳菲在宫中用过午膳，赶在太后中觉之前匆匆回了府。她把太后的意思与宝莲简略一说，宝莲头一个想到的便是明日回门之事：“奶奶，按理说太后的差事是最要紧的，可明儿回门”

    芳菲笑道：“所以我预备叫你亲自去跟太太说，洪家是大事，太太一定能理解。而且，我想今日就下了请帖，明日连太太一并请来作陪。”

    这样做虽说不符合规矩，可也是权宜之计。

    宝莲叫外面套了车，立即赶往金安街。芳菲则亲自研磨写了请帖交给徐烨：“记住，一定得到准信才许会来。”

    徐烨神情凛然：“奶奶放心，我知道怎么做。”

    且说徐烨骑了快马来至洪府，这两日，洪府门外尽是来探病的亲朋故交。门房挡了一拨又一拨，累的嘴皮子发酸，正要喝口茶，却见个眼生的小子策马来至将军府前。虽说不到门口便翻身下了马，可那风风火火着急的劲儿还是引得几个门房瞩目。

    “这位兄弟，再下佟府家仆，谨遵我家奶奶之命，送份请帖与府上的夫人太太。”

    门房想了半天也没记起是哪个佟家，等一接帖子却知分量不轻。他们这些做门房的，整日多半就是和门贴打交道。这家拜帖用的是京城如意轩的素鲛帖，如意轩是出了名的贵，一张素鲛帖更要出了天价，而且是许多人相求都求不来的。

    门房虽想不起佟家是哪个，但看在这张素鲛帖的份儿，他们也不敢掉以轻心：“你在这儿等着。”

    徐烨被晾在这里苦等，那门房飞也似地跑回二门，找了个通禀消息的丫鬟：“快把这帖子送给夫人。”

    等洪夫人从下人手里接过请帖后，细瞧了许久也没想起这小佟大人究竟是哪个。洪夫人是洪老将军的儿媳，她上有婆婆，下有一双儿女，说起来也是个有福气的人，可是她丈夫纵有七八个妾室，却除了洪夫人所出的两个儿女，竟再也没有传承。

    洪夫人的婆婆对此怨恨极深，认为是洪夫人从中作梗，叫家中子嗣艰难。

    这一回洪老将军执意要将孙女送进宫去，洪夫人其实并不愿意，只是她在这个家中地位艰难，女儿又一心攀龙附凤，对自己的劝说丝毫不进去。

    洪夫人正在生闷气，忽然来了这么一份帖子，她不禁问了身边的心腹：“佟家大奶奶请我和姑娘明日去府上赏花？这个时节赏的是哪门子的花呢？何况我与这家素无来往，佟家说的我倒迷糊了。”

    那嬷嬷接过帖子想了半天，惊道：“是不是前两日成亲的闵府？夫人当时还着老奴去送了礼，老奴记得，闵家的姑爷就姓佟，要真是，那位佟大奶奶还是宫里华昭仪的妹子呢。”

    洪夫人被婆婆压制着，也没什么社交往来，素日都憋在家中相夫教子，对朝中动向实在知道不多。心腹一提，洪夫人才有些印象：“呀，莫非是宫里有什么动静？”

    洪夫人赶紧携了拜帖去见婆婆，老太君正和孙女说话，见媳妇进来，便笑道：“我才和丫头商量给她做几套进宫戴的头面，你瞧用谁家的手艺好？我心里属意错金楼，那可是京城老字号，可你闺女偏偏喜欢百荟楼。我俩正争辩呢！”

    洪夫人干笑两声，对这种事情她一向没有插嘴的机会，都是老太君自己定的主意。洪夫人赶紧将请帖递上去：“母亲瞧，这帖子来的蹊跷。”