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第378章、大结局

      西边和南边一天一个好消息,先是卫明讳被追军堵在了紫阳岛。这里原本是水匪聚集的地方,后来朝廷剿灭过数次,总算还了当地百姓一方太平。不过说那里尸骨太多,老百姓就算是在水上捕鱼,也都远远离了紫阳岛,怕晦气沾身。

    卫明讳退无可退,被迫上了紫阳岛,朝廷的水军也不急着攻打,只是每日不定时的骚扰,弄的卫明讳疲于应付,几近崩溃。

    而西边稍差些,赵武远不愧是领兵多年的老将,他一看清洪老将军的意图,连夜清减了部队,将那些惶恐不安,有投降征兆的小卒杀一儆百,还有不管教的,直接丢出了大营。

    赵武远雷厉风行,倒是扼住了临阵脱逃的迹象,可他身边几个年轻心腹却越来越不满郭霭的做法,军中分作了两派,一派主战,一派主降。

    朝廷又在这个当下联络上了西北游牧部落以及苗疆几位首领,这些边疆部落虽然不满朝廷多年的严苛税赋,但更不愿家门口频频战乱。加上朝廷释出好意,只要这几个部落联手起兵围剿郭霭的军队,朝廷愿意减免税赋,甚至还要给几个首领加官进爵。

    这一番诱惑焉能不动人心?

    没过多久,苗疆迎战,半个月后,西北三大部落联手,阻截赵家军的后方粮草。

    郭霭焦头烂额,火气一上来,和赵武远吵了几架,二人间隙顿生。

    甘露四年,郭霭暴病军中,赵武远递交了投降,同年五月。卫明讳粮尽援绝,困死在紫阳岛中,据朝廷派人检查,当时卫明讳所剩兵马不过百余人而已,比照当时起兵三万众,真可谓是惨败。

    逆贼诛罚,举国欢庆。

    皇帝为此更改国号为天佑。寓意国家昌盛。乃是上天庇佑。且大赦天下,又开恩科。宫中更在此时传来喜讯,淑贵妃诞下二皇子。新晋封的美人焦氏也得了个健健康康,活泼可爱的小皇子。

    皇后性秉温庄,度娴礼法,尽管宫中妃子多有受宠甚过她的。却从不妒忌残害皇嗣。淑贵妃从进宫起就帮着协理后宫,代为掌控凤印。然而等她生下二皇子以后,皇帝为平衡后宫,反而将凤印归还给了皇后。

    宫中表面上尽是一派祥和,闵芳华也因侍奉有功。晋封为华妃,位列四妃之一,并深得圣恩。

    闵朝宗从大理寺出来之后就再没有了出仕的机会。他几次托赖亲家周阁老帮着递奏折,可惜都是泥石入海。一去再无消息。

    倒是闵云泽官运不错,成亲之后立即转入了户部,先从小吏坐起,因他平日谦虚谨慎,又有周阁老这个长辈照应着,户部的几位大人们自然愿意提携。没多久,他就从小小的主事成了七品的员外郎。

    闵云泽的顶头上峰如今已经年过六旬,早有告老还乡的意思,只等着皇上开恩,给个体面的卸甲归田说法。如此一来,闵云泽再进一步也绝非难事。

    闵朝宗心有不甘,他的俸禄没了。老太君又因为长子险些搅进谋逆反案中而大病了一场,族中三叔公召集各房亲眷,原是要声讨闵朝宗的,还是老太君一力承担下,并出银子给族中又买了大量的祭田,三叔公等才善罢甘休。只是这样一来,家里就捉襟见肘,尽管早有分家,但老太君还是发了话,每年往京城送去给大老爷的份子钱,先断了,什么时候赔补上公中的亏空,什么时候再给。

    闵朝宗手中没银子,日日要看大太太的脸色,他如何能咽下这口气,遂找了个借口逃回老家去,一并随往的还有黄姨娘并香姨娘两个。

    大太太乐的做甩手掌柜。

    天佑四年,海内升平,物阜民丰,大太太已经抱了第二个小孙子,亲戚街坊都羡慕她是个有福气的。大太太心满意足,唯独惦念着还在远方的小女儿。

    这一年,佟鹤轩进京述职,落脚在岳母家,大太太因没见芳菲跟来,心中难免失落。佟鹤轩趁机与舅兄商量,想接大太太往泠童住上一段日子。这可乐坏了大太太,不等闵云泽迟疑,她先应承了下来。往后数日便是收拾行装,虽然女婿称那边什么都不缺,但大太太哪里肯相信,一直笃定泠童那个地方穷,小女儿定是吃不好穿不好,不但买了衣裳绸缎,还有药材、点心,甚至芳菲爱用的调料也准备了十几个大包。

    出京前夕,宫中华妃娘娘传来懿旨,请大太太进宫叙话。

    这几年,闵芳华和大太太的感情越发疏远,一年也见不到几次。华妃的性子越发沉稳,说话做事也越发圆滑。如今宫里虽说瞧着是淑贵妃更得宠些,但实际上,皇上在华妃身上用心更多。

    王贤妃是不顶用了,宫中现下正是三足鼎立,高丽皇后,贵妃娘娘,还有她闵芳华。

    华妃倒是常常宣闵大奶奶进宫,大太太倒也没拦着,但闵大奶奶早从丈夫那里说了婆婆和华妃之间的隔阂,所以十次宣召,闵大奶奶只去一二次。大太太知道缘由,反而十分欣慰。

    婆婆要远行,意思没有半年时间是不会回京的,闵大奶奶和丈夫一商量,这事儿怎么也要通禀华妃娘娘一声。遂在第二日递了进宫请安的折子。

    闵家一向是无传召从不进宫,冷不防见娘家递了帖子,倒把华妃唬了一跳,连忙请了嫂子进宫说话。得知大太太的意图,华妃一宿未合眼,心里如同倒了五味瓶一般。等第二天天还不亮,就肿着眼睛和素茶查点小仓库。

    皇上这几年赏她的东西不计其数,但王贤妃的日子不好过,华妃一半都添补了贤妃娘娘。

    库房里剩下的要么都是稀世珍品,要么就是盖世奇珍。

    华妃紧着挑那些最好的珠宝首饰,绫罗绸缎,也足足装载了两个大车。拉出宫的时候引来无数人侧目。

    盛夏赤日,暑气蒸人,路上的行人恨不得都躲在树荫下,等天黑再赶路。佟鹤轩却归心似箭,车马只走大路,只在驿站歇脚,换水。喂马。买了干粮继续上路。

    幸而大太太身子骨结实,佟鹤轩给大太太预备的车子又轻便又舒服,否则大太太还真架不住这种长途奔波。

    一出胡家关。城镇间的距离陡然便是稀疏起来,有时他们走了整天也见不到一个留宿的地方,大太太起初还担心遇上什么劫匪强盗。可越往泠童方向走,前面追上的。后面赶上来的商队就越来越多。

    大太太开始还以为是凑巧,谁知那些商队首领客气的有些近乎讨好。大太太才知人家全是冲了女婿去的。

    大太太不免觉得面上有光,心里怡然。

    等抵达了泠童城外,各色商队,驼队简直叫大太太瞧的眼花缭乱。黄发碧眼的外邦人三五成群,呜呜哇哇说的叫人不懂,倒是礼貌客气。见了大太太的车队都避开让路。

    富春是山清水秀之美,京城是繁华富庶之姿。在大太太心中原本该苦哈哈的泠童小城,如今反而叫人瞠目结舌。

    佟鹤轩一进城,不管认识的或是不认识的,都从街道两边围上来问好,大太太坐在马车里瞧着,满心的骄傲。松雪并未嫁人,这些年一门心思侍奉大太太,她也最了解大太太。

    “太太瞧,这街上尽是外邦人的铺子呢!”松雪指着好几家相连的铺子,果然卖的都是番邦奇货,京城里见都没见过的花样。

    大太太笑道:“咱们家四姑奶奶来信常说这的好,我还不信,以为是她故意夸大了哄我,原来都是真的。”

    “四姑奶奶本事大,太太没瞧这几年往咱们家送的节礼吗?都是又新奇又名贵,您原本还担心四姑奶奶吃苦,现在瞧,泠童比京城还热闹几分呢!”

    大太太明知松雪是故意夸大了哄自己开心,却还是忍不住乐道:“那咱们就多住些日子,叫四姑奶奶领着咱们好好转悠转悠,回去也跟几位舅太太说说,叫她们眼馋!”

    主仆俩正说,车队就停在城中一座大院外。

    芳菲早领着宝莲等候在了门前,母女相见自然是泪水涟涟。大太太一手挽着芳菲,一手拉着宝莲,心中有数不尽的心里话,一时却不知从何说起。还是佟鹤轩笑着让了大伙儿进府。

    大太太瞧着小女儿不但容貌更胜从前,腰身也更显丰腴,忙问:“我那小外孙子呢!”

    芳菲才生下长子,小家伙虎头虎脑,没一刻消停,不像父亲也不像母亲。奶娘赶紧抱来小少爷,又白又胖,简直要暖化了大太太的心,抱在怀里就不肯撒开。

    小家伙也争气,一声不哭,就是手脚忙个不停,一会儿要拽大太太的镯子,一会儿要揪松雪的荷包,每每得手就咯咯咯笑得欢快。

    大太太在小女儿家住了下来,整日不是逗弄外孙,就是随了芳菲和宝莲在城中闲逛。泠童是个县城,原本人口也不多,尤其经过战乱后,简直是疮百孔,人丁寥落。谁知佟鹤轩夫妻俩了以后,几年下来,城镇人口扩充了三倍不止,还有越来越多的商旅选择在这里安营扎寨。

    天南海北的货物在此应有尽有,大太太甚至还遇上了富春赫赫有名的大宝商号的十三掌柜,这位掌柜的和闵家三叔公还有些亲戚关系,说是个很高傲的人,而今见了大太太,却一口一个“婶子”叫的好不热络。

    大太太乐不思蜀,足足在泠童住了一年,要不是儿子写了十几封家请她回去,大太太还未必肯呢!

    相距总是短暂,离别才更叫人伤心。

    幸好大太太想的开,就是抱着小外孙舍不得撒手。小家伙也舍不得外祖母,白白嫩如藕节儿似的胖胳膊根本环不住大太太的脖子,却还要使劲儿搂。

    芳菲只好答应,等过了年一开春,就领着小家伙回京走亲戚,大太太这才喜笑颜开。

    转眼又是三年,芳菲已经是子女双全,佟鹤轩政绩斐然,朝廷宣他回京述职,又有消息传来,说工部早有空缺,皇上始终未定人选,多半就是给他留的。

    他们夫妻俩举家进京时,满城的百姓都来相送,引为当时一桩美谈。天佑十二年,佟鹤轩晋升工部侍郎,主持大运河工程,他不但借助了天时,且巧妙利用了地利。原本劳民伤财的运河工程,反而为沿岸百姓带来无限商机,受益者无数。

    延兴元年,佟鹤轩政绩斐然,晋工部尚,兼文华殿大学士,终进内阁,虽然只是缀了个尾巴,但这一年,佟鹤轩不过四十有一,是所有五位内阁学士中最年轻的一个,前途无量。

    延兴九年,洵亲王为世子求娶佟家长女,喜结儿女亲家。无独有偶,佟家的大奶奶正是卓青云卓大将军的小女儿。延兴十三年,皇后薨,人人以为皇上必立淑贵妃为新后,谁知皇上却将后印交给了华妃。

    太祖时闵家出过一位昭仪,足足叫后人受益百年。如今竟又出一位皇后,江南世家俨然以闵家为尊。

    唯独可惜,华妃无子,却因为此,才叫后宫平衡。

    延兴十九年,皇帝为贺自己六十大寿,不顾朝臣反对,改年号太安。同年十月,皇帝轰然驾崩,幸而留下遗照,命皇七子继位,洵亲王并佟鹤轩等五位内阁大学士任顾命大臣,辅佐新君。

    这一年,芳菲受封一品诰命,她虽是近五十的年纪,却还如三十出头的少妇一般,容颜娇媚,青春依旧。

    正当人人都以为佟家威势如日中天时,佟鹤轩突然递了告老还乡的折子,任凭新君怎样挽留都难改变佟鹤轩的初衷。

    数年之后,据说有关中学子在八百里秦川遇见过佟阁老和妻子闵氏;也有人说,曾在泰山山巅瞥见过二人影踪;还有人说,白鹿院正有两位先生,一男一女,恰与佟阁老夫妻神似。

    只是这对神仙似的夫妻究竟落脚在了什么地方,就连他们的儿女都说不清道不明。

    唯有一点可以肯定,佟鹤轩没有辜负当年的承诺。

    山一程,水一程,痴儿不负当年情。

    风一更,雪一更,红尘逍遥度余生

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    《庶女芳菲》终于要和大家说再见了,一年的时间,小荷感谢所有支持我的读者们。曾有一段消沉期,小荷在大家的鼓励下还是坚持了下来,虽然知道自己的中有很多不足,但是小荷愿意继续改进。新会暂缓一个段落,要查资料,要写大纲,要琢磨人物,要勾勒明暗线索希望一个月之后能把新晾出来和大家见一见。

    再次感谢大家,番外更新会放在公共章节里,以华妃凉凉的口吻叙述她的人生~~闪啦!(未完待续)