尤里要继承家业，那么他需要展现出继任的潜力。对吗？”

    “是这个道理。”

    “明年我将前往纽约赴任，可以带尤里去美国找他的哥哥。我会提供消息，至于结果，那就是上帝的旨意了。”

    “不，不能如此，”老人站了起来，“他怎么会是那个暴徒的对手！或许我们的关系不再牢靠了，可是，我的孩子。你正在事业的巅峰，比我更需要帮助。任何你需要的东西，尽管提！”

    “我有我的代价。我会为你们找到他。”

    艾德里安重申了他的观点，老人不再坚持。艾德里安和他们道了别，转身出门。

    “上校先生，等一下，”少年叫住他，“我送你。你见过我哥哥？他是个什么样的人？”

    “你一见到他就会知道，”艾德里安挑起眉毛，展露温和的笑容，继续向前走去。

    “和我说说他的事，”少年跟了上来。

    “事实上我和他多年没见了，你呢，你对这个哥哥有什么印象吗？”

    “他是个罪犯。”

    “以及？”

    “他险些非礼我们的嫂嫂，”少年神情迷惑地说，“这是可耻的。我从没见过他，我该怎么评判一个未曾相识的人呢，上校先生？”

    “你有自己的判断，小伙子，”艾德里安按下电梯按钮，“回去吧。”

    作者有话要说：

    ☆、第 2 章

    彩色的灯光照到前挡风玻璃上，艾德里安戴维斯看到破烂的霓虹灯，那正是他要找的地标，他不急于进去，而是继续驱车前行。

    十一月末，上级对艾德里安的调令正式下达。他带着几个忠实干将先到了纽约，即将在那里改建主要的法务部门，工期约为半年，之后他要再去波士顿建立另一个招聘部门。看起来是新的事业，实际是流放。他即将面对恼人而危险的敌手。除此之外，他还要处理已经应允的事情。

    艾德里安绕过一个路口，地下酒馆位于这条街的西边。外观破旧，多年没有翻修。其中来往的客人品种甚多，相当奇妙：朋克青年、乞丐、凶相毕露的俄国佬、怪异的生意人甚至神父。看门人体格彪悍，似乎很少受到挑战。

    艾德里安绕着街区转了一圈，他需要知道这座建筑可能的逃生口在哪。之后他回到旅馆正面，恰好有辆车从车位上驶离。他停下车，向旅馆走去。

    艾德里安前面还有三个排队的人，看门人挨个搜查他们的口袋，还把第二个扔到台阶下面。轮到他时，艾德里安掏出一张粗糙的名片，在看门人面前晃了一下。看门人用冷漠怀疑的眼神把他来回扫了几遍，拿起对讲机说了几句波兰语。

    “2045房间，”看门人让了路。

    和外面的萧条不同，里头大厅是个舞池。令人晕眩的灯光下，□□的舞者们表演着常见的娱乐舞蹈。空气中混杂着香水、酒、汗液和油炸食品的气味，几个粗野的汉子往舞池里扔着小额纸钞，身上脏兮兮的迷彩服都没来得及换下，一看就是刚出战壕的雇佣兵来找乐子。

    有意思。艾德里安绕过人群，从侧面的楼梯上了楼，到2045房间门口敲了门。

    “谁！”门里传来陌生的声音。

    “我有预约，”艾德里安隔着门说。很快，门开了，他看到了自己想找的人。房间深处坐着个身着黑色冲锋衣、年逾半百的男子。男子见他进来，乜了一眼。

    艾德里安坐到对方对面，单刀直入地说：

    “你一定是‘主教’弗朗西斯科，我需要消息。”

    “你是那个打听‘k公爵’的，”线人说，从他虬卷的眉毛隐约可以看出，这不是个好话题。

    酒杯被推到艾德里安面前。

    “我需要他的全部消息和行踪，”艾德里安明确地说。

    “‘k公爵’告诉我们的名字有很多，”线人察觉到艾德里安的冷淡，“太多，以至于我们选择直接叫他的代号。加入我们‘鹰巢’之前，他在爱尔兰呆过。很机灵，知道如何为自己谋求最大的利益又不丢掉性命。2004年我们从伊拉克撤军，他因揽上麻烦事而被降职。现在几乎不在组织内部接受任务，传说他为某个人进行长期服务。不过偶尔会在纽约的据点出现，时间不固定。”

    线人把一张名片推向艾德里安。名片采用浮雕印刷，有两个闪电形状的痕迹。正面白底黑字，用batang字体印着“奥列格卡西亚连柯”这个假名和“鹰巢”雇佣兵组织在纽约的支部地址。艾德里安拿起名片翻过，背面印着针对行内人的业务内容。

    “‘麻烦事’？”艾德里安问。

    “‘k公爵’当时为美国军方服务，在萨迈拉碰上了支持反叛军的同行。我们的老板不想得罪人，准备撒手卖个人情。‘k公爵’当时和一名美国军官来往密切，走漏风声，导致我们的重要行动失败。他自己也背了黑锅。”

    “你怎么看，‘主教’先生？”艾德里安突然问。

    “什么我怎么看？”线人转了转杯子。

    “‘公爵’出于什么理由把自己卷入麻烦之中？”

    “那个美国军官是他的情人，可怜的年轻人，为了爱情什么都干得出来。”

    艾德里安起身，将一个旧信封递给线人。

    “我不要钱，”线人把信封推了回去，“据说蒙蒂西格尔上校的下属在招募北美地区的雇佣兵，你是招募官？”

    “我需要代理人，你有好的人选？”艾德里安坐回椅子上。

    “我有士兵。”

    “遗憾。”

    “希望西格尔上校谨慎行事，”线人说，“现在不比以前，需要用人的不光是他。”

    “西格尔上校不会抢你们的生意，也不会挖走你们的士兵。”

    “那么，”线人侧过身，艾德里安可以看到他的佩枪，“你打探‘k公爵’意欲何为？”

    “私人恩怨。”

    “恩？怨？他不是值得花大价钱的仇家，一个战战兢兢的年轻人，小角色，他的仇家应该是和他一样的碎催。”

    “碎催，呵。”

    线人笑了，“你是伊拉克时的那个美国军官。”

    “你这老兵。”

    “k公爵知道些会给他带来麻烦的事情，情报对你的工作有帮助。”

    “是什么？”

    “他有一份名单，目前待岗的人员，士兵、专家、代理人，这些人都在纽约。除了你，还有几个经理人也需要它。k公爵为此承担了相当大的风险。”

    “有用。”

    “他的真名是什么？”

    “重要吗？”

    “追根溯源。”

    “莱因哈特f克莱斯特，”艾德里安回答。

    “从没听过。”

    “他来自欧洲，如果你事先调查过的话。