听他此言，朝臣皆议论纷纷，廉秦等人更是做出难以置信之状，慌忙出列，朝上道：“启禀大王，将军褚琼年事虽高，但已在朝为官三十余载，其领军之经验更是无人可比，若退朝归家，实为可惜，还望大王三思。”

    “望大王三思······”

    堂下廉秦一党皆忙俯身劝道。此刻，唯见正坐于堂上的高越眸色平静，淡望着朝堂之上争议的众臣，凝思了片刻，方悠声道：“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊，料想褚琼将军戎马一生，定是疲惫，现下既有乐于耕锄之心，寡人便准许你归于田园之中，享尽山林之乐。”

    话语刚落，只见堂下的褚琼不顾廉秦等人异样的目光，自顾自地俯身朝上一拜道：“褚琼多谢大王。”

    那日下了朝堂，大臣们三三两两皆暗自议论着褚琼归乡一事，处于人群中间的卢丞相闻之，不禁皱起了眉头。待众臣散去，越起身离坐，方才缓步踱于殿外，大雪纷飞，堆积于南墙，眼前皆是白茫的一片，此刻的他抬眸，淡看着那缓缓向燕宫大门驶去马车。

    “对于褚琼主动请愿归乡一事，大王作何看？”班念烈立于身后道。

    “话桑耕锄，该是何等的闲乐之趣，奈何仕途之人皆贪恋权势，不肯安享。”望着那已经驶出宫门的马车，高越悠声道：“褚琼识趣，能于昌宿归来之后看清形势辞官归隐田园，那是他的福气。”

    “除此之外呢？”班念烈闻之，再次沉声问道：“除此之外，大王还能看清何朝堂形势？”

    “·······”越垂眸沉思甚久，也答不出来，方惭愧道：“越儿愚昧，尚不能懂？”

    班念烈见此，眸子悠然，方才平声道：“前些日子，大王方才封了慕容元徽之子为宫内一品带刀侍卫，许他自由出入皇宫，今日于朝堂，又封慕容元徽担任左丞相之职，给他自由议政之权，如此，慕容一家的权势便可与朝中卢丞相抗衡，那卢丞相先前与廉秦一党来之甚近，后因其女玉菡进宫，他方才对大王登基掌朝之事颇为上心，百般于众臣前拥护大王，如今大王当朝封了个左丞相来削弱他的职权，已然叫他心生不快，外加褚琼辞官，廉秦一党势力渐弱，想必那廉秦势必会借机拉拢卢丞相。”

    “丞相权势大，这越儿是知晓的，遂才封了个左丞相来与他制衡，没想到千算万算，倒是算漏了此点。”越喃声道：“敢问夫子，此况······越儿该如何应对？”

    班念烈闻言，悠然捋须，良久，方才道：“世人都说，卢家玉菡，容色倾城，又乃当朝丞相之掌上明珠也，如此佳人，得之必是三生有幸，拥之定为极有荣焉，该如何定了那卢丞相之心，想必还得看越儿的了。”

    言罢，那老夫子轻笑两声，拍了拍身边年轻帝王的肩膀，便自顾自地走下了台阶，独留高越立于殿阶之上，淡望着眼前纷飞的白雪。

    夜色宁寂，寒雪依旧，宫墙院落，冷梅悄然开放。侍卫静守于门下，高越独坐殿中翻阅着奏折，长廊宫道上，烛火幽闪，燕平大殿外，传来声声玉漏之响，唯见数个宫人携着画卷之物冒雪穿过庭院，往殿上奔来。待闻见殿下传来的脚步声，高越方才抬起头来，瞧着那冒雪前来的内务局宫人，沉声问道：

    “天色已晚，外头又积雪颇深，不知公公所来为何？”

    那侧立于殿下的宫人闻言，相互看了一眼，为首之人方才将怀中所携的画卷掏出，呈于前，越见之，更为不解，只得拿过一幅画卷展开细赏。此画乃仕女图，画上的女子明艳生动，形态极好，此时，只听那呈画的宫人道：

    “自大王登基以来，尚未封后纳妃，为扩充后宫，遂奴才这才呈了贵族家小姐的画卷来供大王挑选。”

    越闻言垂眸，稍作思虑，而后瞧着那立于殿下的宫人，静声问道：“若因选妃之事，众位公公大可于明天白日来此求见，如今夜色犹晚，诸位又冒雪前来，恐是受人所托罢？”

    “这······”众位宫人犹豫不答，只得相互瞧了一眼，那为首的宫人方才道：“奴才······皆是受卢丞相所托。”

    “丞相······”高越喃声念着，而后于唇角勾起一抹笑，抬声对那奴才道：“丞相有一女，其名唤作玉菡，寡人得之，便已是三生有幸，着实毋需再纳妃，且就单封她为妃，封号赐字丽。”

    “诺。”宫人闻之大喜，轻声应道。

    “大王·······”此时，唯闻侧立一旁的吕尚子小声提醒他道：“那葭儿姑娘呢？”

    “葭儿年龄尚小，且先养于宫中，不予位份。”

    越抬声答道，尚子闻之，心下不解，只得自讨没趣儿的垂下了头，待那殿下的宫人散去，阖宫又恢复宁寂，立于堂侧的慕容昌胤眸子澄净，透过那幽闪的烛光望向殿外。

    一品的官爵于这生性自由洒脱的少年来说，毫无任何可喜之处，反倒是徒增了负累之感，此夜，慕容昌胤甩开了身后随他巡宫的侍卫，独自一人携剑缓行于宫道长廊之上，因在寒雪之日，宫内行人甚少，每行一处，深院宫墙都随处可见，使他顿觉无趣，最后只得孤身回到东寒宫。东寒宫中，宁寂如昔，他踏雪缓行于庭院之中，垂首之间，瞧见那坛中积雪之下枯萎的花草，方想起昔日那爱于夜下侍弄花草的女子，如今，秋去冬来，草木皆凋，那惜花的女子倒也是极少见到了。念道此，少年瞧着眼前宁寂的宫殿，不禁露出一丝苦笑。

    翌日天明，雪小了几许，院内轩竹低垂，耷拉于房檐之上。东寒宫侧殿，炉火轻燃，暖香四溢，玉菡端坐于铜镜之前，侍女言书正立于一侧悉心帮她梳发，巧手帮她插上金色步摇，透过铜镜看着主子那时不时上扬的唇角，言书也露出微笑，低声道：

    “大王登基，阖宫之内，独封了娘娘一人为妃，还赐封号为丽，如此殊荣，难怪娘娘能如此高兴，一大早便笑的合不拢嘴呢。”

    “你这小蹄子，入了宫口齿是愈发伶俐了。”听那丫鬟之言，刚封为妃的玉菡心中甚为羞怯，但依旧难掩心中之喜，只得轻声训斥道，待梳妆完毕，她瞧着铜镜中自个儿那绝美的容颜，心中满足之际却也不禁眉宇微蹙，言书觉出异样，方俯身低问道：“怎么了，娘娘？可是发髻奴婢梳得不好看？”

    只见玉菡垂眸沉思了良久，刚才沉声问道：“阖宫之中，独我高居妃位，自然可喜，但大王平素对那葭儿甚为宠爱，如今却不予她封号，要她毫无名分的养于深宫之中，这倒是让人费解。”

    听了此话，侍女言书轻轻一笑，而后宽慰道：“据那晚内务局的人来报，因那葭儿年纪尚小，不宜册封，遂要先于宫内养个两年再谈封妃之事，此皆大王亲口所言，娘娘不必多心，何况娘娘乃当朝丞相之女，家事显赫，而她不过出生农家，又常年居于山中，鲜有教养，即便是侧封了，想必那小丫头也未必担当得起。”

    “是吗？”听她宽慰之言，玉菡怔怔地问道，待见言书朝她点了点头，方又喃声自语道：“话虽如此，可我这心里却很是不安·······”

    “娘娘······娘娘········”谈话间，唯听外头传来知画的呼喊，紧接着一阵脚步声传来，两人闻声抬头，却见那小丫头急忙奔进了寝殿，尚且顾不得擦拭额前的汗珠，便冲主子欢声道：“娘娘·····大王来了·····说今晨要陪您用早膳呢·····”

    “大王要来为何未有宫人来报？你这小蹄子可是看得真切了？”言书望着知画问道。

    “看真切了。”那小丫头倚着门边笑着答，“方才大王正行于梧桐宫道之上，朝咱这边过来呢·····”

    玉菡闻言，心间掠过一丝窃喜，顷刻，她赶忙于铜镜前站起，整理着自个儿的妆发，两位宫女见状，也赶忙上前帮她拾掇着些琐碎。