“无妨。”玉菡听罢，笑着道，“燕北本就极寒，又逢雪灾之困，大王心忧百姓也是情理之中，且就好生歇着，这汤我改日再送便是。”

    烛火幽暗，玉菡手拖斗篷，上了殿阶，她瞧着那于案前扶额浅眠的男子，望着他那俊逸狭长的眉眼，心间不禁涌起爱怜之情，方展开斗篷与他披上，而后瞧着那案前摊开的奏折，微怔片刻，便将那些个批阅好的折子统统拾掇好，又将笔墨等物归置。待一切完罢，仍是心有不舍，回望一眼，才放下殿中垂帘，缓步离去。

    “近来大王国事甚忙时常熬夜至此时，这寒冬腊月，夜间极寒，大王的衣食冷暖，还望尚子公公多操心些。”

    燕平殿外，玉菡着了披风将要离去之际仍旧对尚子苦心叮嘱道，尚子瞧着眼前这识礼得体的女子，往日的偏见方荡然无存，不禁于心中生出几分钦佩之意，连声应和了几句，且将其目送着出了庭院方才收回眸光折身回到殿中。梦中高越手臂酥麻，方蹙眉于案前起身，醒来之际便嗅得那案台上残留的暖香，迷糊之中，方抬声问尚子道：

    “可是葭儿来过？”

    “回大王，葭儿姑娘仍在病中不得外出，方才是祺妃娘娘来了一回，说是来给大王送鹿茸当归汤，奈何大王才刚睡下不便叫醒，她便瞧上了几眼又离去了。”从外头进来的尚子立于殿下道。

    “玉菡······都是寡人不好，晨时说过晚膳要去她那儿，奈何却给忘了，这天寒地冻的还劳烦她冒雪过来一趟，当真是难为了。”越微怔片刻，方才喃声道，肩上斗篷传来暖意，他垂眸，望着那规整的案台，不禁于心底渐生起几分柔情。

    夜雪飘洒，朔风呼啸，宫墙所燃烛火已然被吹灭了几盏。长廊宫道之上，两侧宫人打着灯笼急行，前后一行人于这寒雪之日护送着高越离燕平宫，待穿过宫廊，行过狭长的宫道，方路过中和宫旧址，那里漆黑一片仅门前所燃烛火闪着微光，暗夜之下，隐有梅花幽香扑鼻。

    春上于此种下的赤梅，可是在这寒冬腊月之际开了花？越立于此，细想着，又闻这冷梅幽香愈发清冽，方心情大好，提了神便不理会随行宫人独自往那片梅林行去，尚子见之，顿时心忧，便示意宫人紧行其后，自个儿提了灯笼行于高越身侧。前行几步，见一件嵌着金丝的斗篷遗落于雪地之上，两人驻足，尚子俯身以灯笼细照之，方才道：

    “这斗篷······是祺妃娘娘的，今夜她来看望大王穿的便是这件。”

    话音刚落，便听前方有脚步之声传来，两人抬眸，透过微光，只见漫天纷飞的白雪里，一位身着薄衫的女子手执红梅于雪中挥袖而舞，其倩影亦随之而动。四更之夜，宁寂异常，眼前不见赤梅成片，仅闻冷梅扑鼻香，女子一袭红衣，映衬着白雪，翩舞其间，绝美之余竟还略带着一丝凄凉之感，越手握成拳，屏息凝神望之，极力想瞧清那女子的面容，奈何女子却以纱布蒙面，让他望而不见。待一舞作罢，女子面纱方才悠然落于地，这回瞧清了面容的高越不禁神色渐缓，沉了那方才紧悬的心，垂眸暗掩着眼底之绪，俯身将雪地上的斗篷捡起缓步向玉菡行去。

    “雪夜极寒，仔细身子。”

    将斗篷与她披上，高越轻声叮嘱道，玉菡听罢，仰首瞧着眼前眉宇舒淡的男子，亦轻声对他道：“从燕平宫归来路过此地，闻得冷梅幽香便进来瞧瞧，也是许久未曾作舞了，又见这红梅白雪甚为瑰丽，一时忘了形，便去了斗篷，脱衣独舞了起来，未曾想遇见了大王。”

    “国人常说，卢家玉菡，舞若佳酿，醉人心脾，今日一见，果真名不虚传。”

    “不过是自幼便习舞到现今熟能生巧罢了，外头所传，皆为谬赞。”

    玉菡嫣然一笑，自谦道。越面容依旧，只单眉宇之间隐有愁容，他望着眼前的女子，念着她独自于雪夜中作舞，心中怜之，不禁抬手拂去她发髻上所沾染的白雪，继而轻声道：“寡人今日忙于国事，才失信误了那鹿茸当归汤，且将此汤明日晨时再熬与寡人喝，可好？”

    玉菡闻言抬眸，暗掩着欣喜之色瞧着眼前的男子，轻点了点头。

    大燕国群山覆雪，放眼望去皆是白茫一片，其间鹰鸟飞绝、人迹踪灭，唯那易水河上仍有一叶扁舟信游，舟中老翁头戴斗笠身披蓑衣盘腿坐于船头，手撑鱼竿，深眸轻闭，闲钓着那一江冷雪，那从喉间哼唱出的《蒹葭》一曲，于此幽寂之处听来，格外的渺茫凄惶。

    除夕当日，大雪方止。陌上冰雪覆盖，已有数尺之深；红梅凝雪，开得正艳，奈何逢此佳节却无前来观赏折枝之人。城郊村落，皆把旧符换了新桃，屋顶袅袅炊烟，直冲云霄，家家户户皆围着火炉，天伦叙乐。燕王宫中，红烛高挂，各处皆张灯结彩以应佳节到来。往年燕宫群妃仍在，庆贺佳节等诸多事宜皆由尊长的妃子操持，现今众妃离宫，此担便落到了玉菡的手中，料想，除夕佳节，阖宫皆庆，上上下下诸多事宜，往日珍妃、素妃齐手料理也颇感吃亏，如今唯剩玉菡一人，年纪尚轻，又刚入宫不久，对此操持料事之才，阖宫之人皆倍感怀疑，以旁观之态瞧之。奈何玉菡虽入宫不长，但毕竟乃丞相之女，自幼便见得了大场面，又得了极好的教养，因而处理宫闱琐事更是不在话下，佳节前夕，她便命宫人将佳节所用之物皆备齐全，一一核对后再分发往各宫，又命宫人于各宫各院的门窗墙头挂了红灯、结了红彩，其间，宫廊水榭之中，彩结了一路，红灯高照，微光幽闪，映衬着满地白雪，当是极美，因雪日极寒，朔风凌冽，忧心那风将红灯吹灭坏了佳节之喜，遂玉菡吩咐宫人日夜巡逻于宫内各处，专瞧那高挂于各宫墙头的红灯，一刻也不得懈怠。佳节到来之际，因她掌管阖宫，事无巨细，且万事皆亲力亲为，一切事宜皆处理得当，颇为出色，如此一来，上下宫人打消从前臆断，皆对那年轻貌美的祺妃心生敬佩之意。

    此时，红烛微光下，宫人行于梧桐道上，赶往各宫复命，玉菡仍领着宫人于各处巡视，一切并无异样，唯独行至西暖阁之时见房檐虽掌灯结彩，却阁门紧闭，且从其间溢出一股药香，她停步于前，垂眸暗思片刻，方才询问身侧的宫女道：

    “葭儿风寒之症，还没好么？”

    言书闻罢，抬眸瞧了一眼那紧闭的阁门，心中暗喜，嘴上却如常应声道：“没呢，今晨秦太医前来瞧过，说她身患寒热之症急需静养，这佳节之夜恐怕她是不能同咱们一起热闹了。”

    瞧着那紧闭的宫门，玉菡眸色渐缓，唇角浮起笑意，方悠声道：“既是如此，且就让她于宫内好生歇着罢，今夜极寒，她身子又虚，着实不宜出门走动。”言罢，便转身离去，一行人亦随她而去。

    燕平宫外，红灯闪着幽光，映衬着殿前白雪显得凄美异常，红烛彩结之下，一行守卫静立于此，宫廊那头，玉菡带着一众宫人正往此地行来。行至殿外，守卫俯身欲拜，却被她示意制止，闻得此地无声，唯恐惊扰了他方驻足殿外往里头望了一回，见他此时正独坐案前，执笔批阅奏章，辛劳之状好似全然忘记今日除夕乃是举国欢庆的大好日子，玉菡不禁连声叹息，方缓步行进宫内，立于殿侧的吕尚子见她来此，又瞧了瞧那一心忙于国事的主子，小声作提醒。

    “佳节当前，大王也该好好歇歇了。”她立于殿下，笑意嫣然，朝高越道。

    瞧着眼前踏雪前来的女子，越眸色平静，只于唇角露出浅笑，对她道：“佳节所用之物可皆备齐全了？”

    “红灯高挂，彩绳已结，乐师已候，一切皆备，唯独只差大王你。”