红楼梦之我是薛蟠 作者:肉书屋

    红楼梦之我是薛蟠第24部分阅读

    的功夫，福亲王府真是一日一次补品用具地送来，后又送来了两个保姆嬷嬷，以备照顾水婕儿之用。而薛母这也是一天一询问，补品补汤更是不曾断过。

    水婕儿实在是吃的腻味了，薛蟠也只好效劳些，小两口面对两家老人的热情，也只好暗自消受着，互相叹息罢了。

    这日，薛蟠及几位主事等正在登记去年各省份报上来的的赋税情况汇总，就见着门外小厮进了来，跪下说道：“启禀薛大人，尚书大人有请。”

    薛蟠心中咯噔一下，放下了手中的账册，回身对大家说道：“那我先走一步。”

    众人点了点头，又各忙各的，薛蟠才和那小厮走了出来。从小荷包里拿出一个小银锭子，随手给了小厮，“劳烦你来一趟，这些就给你买壶酒吃吧。”

    小厮忙恭敬地接过，态度更是谄媚起来。

    “谢大人赏赐。”

    薛蟠一笑，也不在意。

    待到了尚书的议事处，小厮通报了一声，薛蟠才进得里去。

    这位顾炎武大人，是前朝的进士出身，年轻的时候就受到太上皇的赏识，如今新皇登基，因着拥立之功，亦受当今圣上的信赖，官运更是亨通起来，才刚过五十岁，就已经坐上了户部尚书的位置，可见其本事。

    看着薛蟠进来，顾炎武也收起了之前严肃的样子，笑着说道：“薛贤侄了，坐吧。”

    薛蟠忙恭敬地说道：“长官在此，怎有下官是位置，大人找下官来，不知有什么吩咐？”

    顾炎武对薛蟠倒很是照顾，平日里也是多有提点之意，薛蟠也很是感激。况他和老师也是昔日的好友，言谈之间也总把薛蟠当自己子侄一般看待。

    “我和你恩师乃至交好友，如今又没有旁人，坐下来说话吧。”薛蟠才坐了下来。

    “听说德瑞郡主怀有身孕，老夫在这里要恭喜贤侄了。你是薛家单传，如今老太太定是高兴了。”

    薛蟠提起孩子，脸上也带着喜意，笑着说道：“都赖祖宗保佑，圣上仁慈。”

    顾炎武看着薛蟠，叹了口气才说道：“如今郡主身怀六甲，老夫本不应该在这个时候派你差事，只是，如今得了圣上的意思，任命你为户部督察使，派你去江南走一趟，督察各地账目。”

    薛蟠忙站起来说道：“大人放心，下官既是朝廷命官，自以天下黎民安危为己任，怎能因私废工。下官拿着朝廷的俸禄，又得圣上器重，老师多年教导，自要为朝廷办事，为圣上解忧，大人放心。”

    顾炎武欣赏地点了点头，笑着说道：“这才是朝廷的栋梁之才。既是如此，你就交接一下手上的工作，三日后就出发。我会派户部吏卒和你同去，这里是你的文碟，你好生收着，你如今回去要好生做好准备才是。”

    薛蟠忙应了。

    顾炎武站了起来，严肃地说道：“另外，这是圣上的密旨，圣上吩咐了，你到了那里才可以打开。”

    薛蟠忙跪下双手接了，仔细地放入官服里。

    拍了拍薛蟠的肩膀，顾炎武严肃地交代：“你此去，可以和两江巡抚张大人联系，有什么和他多商量，但是切记要小心行事，一路保重。”顿了顿，才说道：“下去吧。”

    薛蟠忙恭敬地退了出去。

    把自己手头上的事情整理好，细心地交代了属下，又拖了另外的主事照看，才出了衙门，打马向张府去了。

    待到大门，就见着门房笑着牵过了薛蟠的马，待薛蟠下了马，才说道：“薛大人来了，大老爷和二老爷都在书房呢，才吩咐了，让您来了就去那里。”

    薛蟠叹了口气，真是姜还是老的辣，他什么心思都瞒不过二老。薛蟠径自到书房去了，而三儿等则到下处去吃茶等候。

    才进了书房，就见着二老正在惬意地下棋喝茶，见着薛蟠来了，也不回应。薛蟠也不好打扰，再者这些年锻炼下来，也有了几分沉着的功夫，就在旁边站了，仔细地看着两人下棋。

    黑白二字成焦灼之态，真是难分高下。只老师的棋更有一股子洒脱之感，倒不在乎胜负之分，而世伯的棋则处处藏着玄机，有时一招废棋在关键时刻也有反败为胜之用，当真是奇妙异常，薛蟠看的入迷，也渐渐的忘了来此之事。

    过了许久，张笃庆才哈哈笑了起来：“还是大哥棋胜一招，小弟甘拜下风。”说着拿起身旁的茶喝了起来。

    “那是你没有把胜负放在心上，这倒是符合你的为人，哪像我，在这朝堂之上，日日机关算尽，才到了如今的地位。”

    两人相视一笑，才转头看着薛蟠道：“我们料想你今日要来，可是因着要去江南一事？”

    薛蟠回过神来，才说道：“还是老师和世伯了解我，此来正是为了此事。”

    张筑贤抚着胡须说道：“圣上就和我商量过此事，我保荐了你。当时想着你去江南也好，这帐查下来，没有一年半载也回不来，倒是躲开了这朝堂之上的纷争。只我前听孙媳妇说郡主怀孕了，却是我的不是了。”

    薛蟠忙说道：“虽有些不舍，但是晚生也知道，世伯是为我好，再者我也听说了些大哥哥的事情，能去帮些忙，也是晚生的荣幸。”

    “既然如此，这一路上你要当心才是。”顿了顿，张笃庆才说道：“依我看，你既然是督察使，不过是差些账目，往年户部也是派人下去，倒也是常有之事，藏着掖着倒不好，还不如大大方方地去，也可混淆他们的视听。江南的水之深，你想必也知道一些。你家毕竟是皇商出身，你父亲在世的时候，必也是和你讲过一些，你的那些亲眷里，也是有和他们打交道的，你自己要拿捏好分寸才是。”

    薛蟠想了想，问道：“老师说的不止是我们薛家本家的那几房，恐怕更多的是指甄家？”

    张笃庆看着薛蟠，点了点头，叹道：“你也要引以为戒，树大招风，甄家这些年也是亏空地太不像话了，过的也是奢侈糜烂了些。这得宠的时候，自有圣上保着，可是如今是一朝天子一朝臣，甄家竟不知道收敛些锋芒。”

    薛蟠当然也是知道些甄家的事情，父亲也曾提起过，独他家，接驾就有四次之多，父亲小时候还遇到过一次，每每提起此事也是羡慕感叹，那辉煌富贵的场面，就算是见惯了金银珠宝，威赫排场的也瞠目结舌，何况那些平民百姓。

    “学生知道，老师放心，学生明白此事的厉害。”

    张筑贤在旁笑着说道：“此次你去江南，暗中联系你大哥，和他商量着就是了，你们两个在那里，自己当心些，多带些护卫，别仗着自己有几分底子，就放松了警惕。”

    薛蟠拱手应了，又听了些他们的吩咐，才出了来。

    看着已经华灯初上的夜色，叹了口气，不知道回家要如何和母亲还有婕儿说起才好。看来他是看不到孩子的出生了，对于第一次当父亲的薛蟠来说，这无疑是最遗憾的事情了。

    可是以老师和世伯对于朝堂的明锐程度来看，让他去江南必也是有其深意的。一切也只能以大事为重了，这就是有得必有失了。

    叹了口气，方大马带着众人回府去了。

    出发

    没有宵禁的京城总是热闹非凡，一路上总会有来来往往的人群川流而过，可是薛蟠却无心他顾，只想着回去之后要如何和母亲说起此事才好。

    五月十七便是母亲的生辰，本来今年要好好给母亲过生日，可是如今他要走了，恐是赶不上在母亲跟前尽孝了。而水婕儿的预产期估计就在十月月末或者十一月初，也不知道生男生女，恐是也不得见了。人们不常说生子是女人一生中的一个坎，可是如今作为丈夫，他却不能陪在她身边，薛蟠心里还是很愧疚。

    正想着就见着贾琏和贾蓉从另一边过来，薛蟠等人忙停了马，笑着说道：“琏二哥和小蓉哥儿这是要去哪？”

    贾蓉见着是薛蟠，在马上见了礼，才和贾琏相视一笑。

    贾琏看着薛蟠，想了想，才笑着说道：“不过是老爷交代了些差事，我和蓉儿正准备去办呢，蟠弟这是要回府？”

    薛蟠见两人刚才的神情，也知道他们没说真话，不过这和他也没什么关系，也不计较，只笑着说道：“既然两位有差事在身，我就不叨扰了，你们好走。琏二哥，回去给凤姐姐带个好，就说得空去家里坐坐，母亲也很是想念她。”

    贾琏笑着应了，薛蟠才和他们分错而过。

    看着薛蟠走远，贾蓉才问道：“叔叔怎么说我们为老爷办事，尤二姐的事情，告诉了他也没什么。”

    贾琏在马上笑着说道：“他是你婶子的表弟，若是他回去告诉了薛姨太太，姨太太岂有不告诉你婶子的道理，即使不说，以后见了我，还有我的好。如若你身子知道了，以你婶子的性子，眼里岂容得沙子，还不把尤二姐生吞活剥了。况今日我私聘了尤二姐，你婶子要是知道，还指不定要怎么编排我，所以多一事不如少一事，我宁可小心些好。”

    贾蓉想了想，笑着点头道：“还是叔叔顾虑地周全。”

    贾琏一叹，道：“如今我要去外地办一件差事，约莫要半月光景才回，你若得空，也去你姨娘那里坐坐，多照看着些才好，切不可让你婶子知道了，否则你我都没有好果子吃。”

    “侄儿知道了，叔叔放心就是了。”

    两人说了会子话，才打马往花枝巷去了。

    且不说贾琏贾蓉二人如何计议，薛蟠等人回到了府中，就见着薛母、刘氏和水婕儿一处坐着说话，见薛蟠回来，才笑着说道：“今日怎得如此晚，可吃了饭了？”

    薛蟠向母亲和婶娘请了安，才笑着说道：“母亲和婶娘说什么呢，我在外面听着都觉得热闹。”

    薛母和刘氏一对眼，哈哈笑了起来。

    “今日邢夫人家的哥哥带着家眷来府上道谢，谢蝌儿这一路上的照应。那刑姑娘我们也将按了，瞅着这姑娘却是个标志人物，性格也温顺，你弟弟也看中她，我们正商议呢，不如把她说给你弟弟，两厢都便宜。”

    薛蟠看着刘氏，笑着说道：“既然那姑娘合婶娘的意，蝌弟又喜欢，聘了来也好。”

    薛母点了点头，又叹息地说道：“虽是个好的，只是这姑娘家里艰难了些。”

    刘氏自己也是小户人家出身，本就没多大门户之见，再者，这刑姑娘虽家里艰难，但好歹有个诰命夫人的姑姑在。而且刘氏很是喜欢这刑姑娘，看着也是个好福气的。

    况且，他们家不比薛蟠家，薛蟠有官职在身，家中又富贵，如今又娶了郡主娘娘为妻，封了二等男爵的爵位，薛母也是公侯之家出身，自是看中门第。如今他们只是借住在男爵府，早晚薛蝌也是要成家立业，另立门户的，自是要找一个能够勤俭过日子的姑娘为妻才好。

    “我看着倒是好的。家里艰难和她有何干系，等嫁了来，自是我们薛家的媳妇，姐姐你说是不是这个理。且蝌儿看着也是很欢喜这姑娘，我看着也是个贤惠的，两人倒很是般配。”

    薛母想既然刘氏自己不在意，她也没有什么可说的。况且她看着这姑娘也是个好模样的，虽出身和自己的媳妇没得比，但是也算是百里挑一的，便笑着说道：“既是如此，我们就选个日子，让媒婆去说合定了亲就是了。”

    “只是，媳妇以为，如今这刑姑娘住在荣国府之中，又是这邢夫人的侄女，现刑家都靠着邢夫人过活，我们要聘他家姑娘为妻，最好还是和荣国府打过招呼才好。”水婕儿想了想，觉得如此才算是周全。

    薛母和刘氏听了，才笑着点了点头，道：“正是的。”两人商议了一番，欢喜地说道：“如今我们薛家喜事一桩接着一桩，办完了蝌儿的，就剩下琴丫头的了。”

    薛蟠想起今日看到的邸报上，梅翰林任满，想必也就快要回京复命了，便笑着说道：“我看母亲和婶娘还是早为琴妹妹做准备才好。今日得的消息，梅翰林一家，不日也要抵京，宝琴今年也已经十四了，等明年过了孝期，也是时候准备着了。”

    想到此，薛蟠心情却沉重起来了，站起来，郑重地行了礼，薛母众人见薛蟠如此，也是一惊，忙把他扶起来，问道：“这是怎么了，好端端地你如此作为，是出什么事了？”

    “今日，今日得了新的任命，任命我为户部督察使，三日后出发去两江，督察各地账目，恐这一去，没有一年半载是不能回来。不能在母亲跟前尽孝，孩儿深感不安。”

    众人听了，更是惊讶。

    水婕儿听了此事，心中难过失望，但还是忍住了没有发作。

    薛母看着薛蟠，叹了口气，才说道：“傻孩子，你是出外办差，为圣上尽忠，何等的荣耀，何必担心你的老母亲，我在家好好的，有丫头婆子伺候，有你婶娘作伴，家里还有蝌儿在，你不用担心，安心把差事办好才要紧。”又看着水婕儿，道：“只难为了你的媳妇，如今怀着身孕，又没有丈夫在身边，你快去安慰你的媳妇去，为娘好着呢。”

    薛蟠听了母亲的话，心中甚是酸涩，转头看着水婕儿俏生生地站在那里，忙走过去拉着她的手，想要说些什么。水婕儿倒是先笑了起来，说道：“郡马尽管去，只路上保重身子才是，家里一切都不用担心，母亲有妾身陪着，郡马不用挂念。”

    看着水婕儿眼中点点泪光，薛蟠还能说什么，只能更用力地握着她的手，让她感受到他的歉疚。

    “蟠儿放心，家里还有我呢，婶娘别的不行，好歹给姐姐解解闷还成的，蝌儿也算是个大人了，有什么事我们也可找他商量。你媳妇你就更加放心了，我们两个老婆子，还照顾不了她一个，保准还你个健健康康的。”

    薛蟠听了此言，更是感动，忙向刘氏拜了，“侄儿在这先谢过婶娘。”

    薛蟠看着众人都散了，才回转了薛母的院子，两人深谈了一次，至于内容外人却不得而知了。

    才回了院子，就见着水婕儿正吩咐着众丫头为薛蟠打点行装，众人见郡马进来，忙出去了，又乖巧地把门合上。

    薛蟠在水婕儿旁边的椅子上坐了，把她搂在怀里，方说道：“这次要难为你了。”

    水婕儿靠在郡马的胸膛上，腻腻地说道：“如果我没有这时候怀孕就好了，我也可随你而去。”

    “傻话，这孩子是我们盼了多时的。再者，我这次可是要去往各地查访，哪有固定的地方，带着你也委实不方便。”

    水婕儿看着薛蟠在烛火中照耀地异常明亮的眼眸，看的竟是有些痴了。如今他就要走了，江南之地，何等繁华，那些女子，都透着一股子柔顺妩媚的味道，是男人，有几个能抵挡地住的，水婕儿为此也甚是担心。虽然他信赖郡马的忠诚和人品，可是任何事情都是有个万一的。如今她又怀着孕，在房事上也不能满足郡马，若是这一年半载的，郡马一个没忍住，她还不是得认下一个妹妹来。

    她从来都知道自己不是美的，比不上出嫁的姑奶奶，更是比不得那些江南之地的女子。

    想到此，水婕儿说道：“郡马此次去，不如带着舒雅她们中的一个丫头在身边，有她们伺候，我也放心些。三儿他们，毕竟是大男人，总有些照顾不周的地方。”

    薛蟠何是不知道水婕儿的意思，让她跟着，伺候是一回，监视着是另一回事情吧。薛蟠好不容易得了子嗣，虽现在还不知道是女男是女，但总有个盼头了。况且，他对水婕儿恐怕是亲情更多些，每日如此温情，他也总是有累的时候，适度地拉开些距离，也让他调整一下才好。

    “你啊，”说着，薛蟠宠溺地点了点水婕儿的鼻子，说道：“我们整日里风餐露宿，各地奔走，女子怎么能够受得了，况带着女子总是不方便的。你这小醋坛子，心里打什么算盘我还不知道，放心就是了。你相公我，这点觉悟还是有的。”

    是夜，又是好好安慰了一番水婕儿，才让她稍微好受了些。这郡主毕竟不比别的小家碧玉，自是得体非凡，虽没有接触过什么政治朝堂，但是却也很是体谅贤惠，倒是让薛蟠更加歉疚起来。

    这三日，薛蟠除第一日回衙门整理善后外，就是去福王府拜托父王母妃照顾薛家和婕儿，又去了老师处辞行，其余地就好好地在家中陪伴母亲和妻子，顺便交代了些事情与各处商行的管事才算完。

    第四日一早，薛蟠怀揣着圣上密旨和文碟文书，带着三儿等八位护卫，告别了母亲等人，才骑着马，驾着马车上路，到城门口和众人会合。

    此次办差，户部派了薛蟠任督察使，又派了点校官柯鼎和汪感业同行，又派了十位侍卫保护。这一下，一行二十多人，看起来又浩浩荡荡起来。

    看着薛蟠等人来了，众人忙见礼。毕竟是上官到此，虽然薛蟠只任者户部主事一职，督察使也不过是个名目，可是他还是二等男爵，郡马都尉，相当于一品武官官职，众人自不敢造次。

    寒暄过后，两位点校毕竟是文职，又没有薛蟠的武功底子，自识趣地上了准备好的马车，而薛蟠等人自是跨上了马，一行人疾驰而去了。

    每年朝廷派遣督察使，都不免要罢黜几位官员，所以总是引得各方势力注意，这次也不例外，薛蟠一行人还没有出京城，这名单就已经有人送往了两江各处。

    不过这次让各方都觉得不好办的是，这次的督察使是福亲王的小女婿，看在福亲王的面子上，众人也不敢把薛蟠怎样，只能尽量避着他些才好。薛蟠还没到，众人就已经达成了共识，那就是吃好喝好，然后什么事也没有地安全送走。

    遇梅翰林

    因着车上坐着两位点校，又有着二人的仆从，薛蟠等人又不急着赶路，出了城门，速度就明显地慢了下来，一行人不急不缓地前进。过了晌午，众人就到了离顺天府最近的一个驿站休息整顿，而薛蟠也乘此时机，好好地和两位派来的点校沟通沟通，如果不能为他们做什么，那最少要他们保持沉默和安全，不要拖后腿才好。

    才刚进了五月，天气就有些子闷热起来，正午的太阳照得人皮肤火辣辣的疼，甚是不舒服。冯百岁作为顺天府驿站的驿丞，却是丝毫不敢怠慢。

    能够住进这里的，哪个不比他官大，无论是春风得意，他自是要好好巴结，就算是正失意的大人，也难保没有东山再起的一天，也不是他能够得罪的。

    才安排好了今日刚住进了的梅翰林一家子，远远地就见着一对人马过来，只见骑马之人俱是穿着官服，待到了近前，冯百岁才忙笑着迎上来，谄媚地说道：“各位大人是路过休息还是住宿？”

    薛蟠等下了马，三儿才忙走上前去说道：“我们住宿，明日上路，快给我们安排房间，再送些吃的来，我们好休息。”

    冯百岁明显看出众人以中间这个年轻的大人为主，虽只穿着六品的补服，但是却天生透着一股子贵气和儒雅，倒也不敢使人小瞧。

    冯百岁不知众人底细，也不敢造次，只能恭敬地问道：“不知道众位大人可有文碟，可否让小的核实，有招待不周的，请众位大人见谅。”

    薛蟠倒是很赞赏这驿丞的谨慎，也不意与他计较。旁边的侍卫长乌景天，作为宫廷侍卫，向来都是威风，何时受过这样的待遇，但见着旁边薛郡马没有任何表示，他也只能不做声，老实地在旁边待着。

    原来这一行十位侍卫，却不是薛蟠以为的普通侍卫，而是皇帝陛下的亲信，此次秘密派来，扮成衙门中是侍卫，为的就是一路上保护薛郡马的安全。而这一切薛蟠现在却是不得而知的。

    三儿也有有些不快，这样大太阳的，又赶了这些路，真是想找个凉快的地方呆着才好。但出门在外，怎比家里舒服，况又不能给爷惹麻烦，也只得忍了。

    从马上拿出文碟，三儿才说道：“我们大人是二等男爵，郡马都尉，如今任着户部主事的薛蟠大人，此次出来办差，还不让我们进去休息。”

    虽户部主事不过是正六品的小官，但是前面的名头可是也能砸死几人。冯百岁虽不过是个小小驿丞，这南来北往的，消息却是极灵通的，况这里又没有出顺天府地界，这京城里的风吹草动，也自瞒不过他们。

    冯百岁一听，就知道此人就是钦赐的探花郎，福亲王的乘龙快婿，忙躬身道：“郡马爷请恕小人眼拙，怠慢之处，请恕罪。各位大人里边请。”说着便殷勤地引着众人进来，又忙命人照看马匹车辆，准备酒菜，打点住处。

    薛蟠一进院子，就看见有一家人忙忙碌碌的正在卸着行李，看着仆从的衣服上都绣着一个梅字，突然灵机一闪，笑着问道：“这院子里才来的是哪家的大人？”

    冯百岁刚还怕这郡马爷怪罪于他，此次看到他脸上没有不快，心中提着的心也放了下来，笑着说道：“这是才从南边来的梅翰林一家，如今正准备入京鄙见呢。说来也巧，才走了位总督大人，这才空出了这些个房间，今日两位大人一来，又给住满了。”

    薛蟠在旁暗暗听了，方随着冯百岁去了另一院子的厢房。

    待大家酒足饭饱之后，薛蟠才传来了三儿，吩咐道：“你带着我的名帖，去拜会梅大人，就说金陵薛家薛筱之子，薛笙之侄，薛蟠拜上。”

    三儿忙应了出去。

    没过一会子，就见着三儿领着一个管事模样的人进了来，那管事看着不过四十来岁的样子，见着薛蟠，忙行礼道：“大人有礼，我家老爷请大人过去一叙。”

    薛蟠方整了整衣冠，随着去了。

    其实薛蟠去见梅翰林，也是想要看看梅翰林那小儿子的意思，毕竟他这一去江南，何时归期还不一定，对于宝琴的婚事他却是很在意的。本来没有见到梅翰林一家，薛蟠就很是遗憾，如今竟是在此巧遇，薛蟠哪有不拜会的道理。

    随着这管事去到另一个院子，此时明显已经没有了刚才的忙乱，院子中一片清净之声，可见这梅翰林家教之严。

    待管事通传了一声，就见着梅翰林哈哈笑着走了出来，说道：“原来是贤侄在此，我竟是不知道，快请进。”

    薛蟠这才第一次见着这梅翰林的样貌。虽不过是中人之姿，既不是英俊人物，也没有一身霸气，只淡淡的有着一丝儒雅，倒是显得和蔼可亲起来。

    薛蟠忙上前拜道：“晚生见过梅大人。”

    梅新元忙扶着薛蟠道：“我和你父亲，你堂伯都是好友，如今见着你更是感到亲切，就叫我一声世伯吧，大人可不敢当，这些虚礼就不必了，快进来叙话。”

    薛蟠才随着梅翰林进了屋子。

    屋子里不过是些寻常的摆设，到没有显出些特别的，毕竟不过是个小小驿站提供的住处，也就不用那么计较了。

    才进的屋里，薛蟠才注意到梅翰林身边伴着的两位年轻人，站于右侧的明显要年长些。

    梅翰林指着年长的那位说道：“这是我的长子，梅汉东。”又指着左侧的青年说道：“这是我次子，梅向南。”

    三人又是互相见礼，才在椅子上坐了。

    梅翰林笑着说道：“我记得没错，薛贤侄如今应该十九了吧。”薛蟠称是，又听得梅翰林说道：“他们两个，只汉东比你年长些，向南倒是和你同岁，只他生日小，却是要叫你一声大哥了。”顿了顿，又像是想到了什么，说道：“不过他叫你这声也不算冤枉，当年和子节就约定了亲事，他那闺女，你的堂妹，嫁了过来，他可不就要叫你一声大哥。想到此，方感叹道：“如今那孩子恐也是长大成|人了，我们此次进京，也是该要为小辈们做打算了。”

    提起妹妹，薛蟠脸上更是带上了笑意，说道：“我临行的时候，母亲还聊起过世伯，算来世伯一家也该要到京了，可巧今日竟是让我在这里碰上。”

    “老夫虽人在广东，但是却也知道些京城的消息。老夫在这里还没有给贤侄道喜呢，如今贤侄正是意气风发之时，你父泉下有知，定也是安慰了。”说着感叹道：“得子如此，死也瞑目了。”

    薛蟠忙说道：“世伯何须如此，我看着两位师兄都是人中龙凤，日后前途不可限量，以后定是要光耀门楣的。”

    说着，薛蟠却用余光仔细地观察了一下两兄弟，两人都沿袭了梅翰林的相貌，倒不是很出彩，只书香门第出身，一副书生打扮，自带着一股子儒雅之气，看着倒是都有些书生意气。而长子明显要稳重些，次子身形虽看着有些娇弱，但眉宇之间的气劲却很是不弱，看出此人也是个极有主意的人物，薛蟠看到此，在心里点了点头。

    看人先看眼，这梅向南眼中清澈，没有世人的浮躁之气，倒也是难得，只这样的人太过单纯，却也是难成大器。不过作为宝琴的夫婿，却也是足够了。薛蟠也不求宝琴以后能多么富贵，只要能够安心过活就好。况梅家这样的人家，只要没有行差踏错，现在也不会潦倒到哪里去。再者，还有薛家在，宝琴定也是不会受什么委屈。

    虽然薛蟠心思急转，可面上却不露分毫，只和梅翰林寒暄。

    “但愿如此吧，他们能有你一半的出息，我也就满足了。”虽如此说，但是梅翰林还是表现出了自豪感，可见对自己的两个儿子还是很满意的，“贤侄此次是正好回京呢还是出京？”

    薛蟠谦虚地说道：“如今晚生在户部仍主事一职，今次不过是奉命出京办差，恐是要有些时日不能回来了。”说着遗憾地道：“我见着两位师兄都是少年英才，本也是想要多亲近些才好，只可惜，时机不对。”

    “我也是和薛兄一见如故，等薛兄回来，我们再聚也不迟。”梅汉东笑着说道。

    梅翰林听了此言，哈哈大笑起来，道：“说不定等你回来，我们都已经快成了真正的亲家了。”说到此，又问道：“可惜两位世兄去的早，老夫想起当年之事，真是不甚嘘嘘。”

    “对了，你堂叔的家眷，可还住在金陵？”

    “堂叔死后，晚生就把婶娘以及弟弟妹妹接了来，如今正在京城薛府里，世伯以后定要常来往才是，伯母得空，要多去府里坐坐才好。”

    梅翰林捋着自己的胡子，听到此消息，更是满意。笑着说道：“正该如此，都是世交好友，定是要多走动才是。”

    大家又聊了会子，薛蟠才婉拒了晚饭，从梅家的院落里出来。

    才回到住处，就见着两位点校已经恭候多时，薛蟠忙笑着迎了上去，说道：“两位大人怎么不通知一声，我竟让两位在此等候，真是不应该。”

    两位点校忙起身回礼道：“大人严重了，是下官二人不请自来，打扰了大人才是罪过。”

    待三儿又上了新茶，薛蟠才说道：“不知二位大人找在下有何事，不妨直说。”

    两位点校中，柯鼎明显是两人中的领头，方说道：“此次大人与下官一同办差，下官等深感荣幸，亦谢顾大人提拔知遇之恩。此次前来，顾大人亦有交代，一切以大人吩咐为准，下官二人，悉数听大人调遣。”

    见薛蟠点了点头，却什么话也不说，柯鼎才又说道：“下官虽没有什么别的本事，但只要大人交代的，我等定尽力完成，大人竟可放心。”

    薛蟠听得此言，知道他是在暗示他，他也是顾大人或者更上层的人派来的。薛蟠方笑着说道：“如今我们一同出来办差，没有尊卑，只有职责不同罢了。我们共同努力，把差事办好才是要紧。”

    “不知顾大人有什么交代没有？”

    柯鼎知道，薛蟠现在还不会完全信任于他，毕竟在这件事上，还是谨慎些好，也不在意。忙说道：“大人说，我等去了江南，有何困难的，自可去寻杭州亨通赌坊的姚老二，这是我们在江南的探子，他或可帮忙一二。其余的就不得而知，只吩咐了听大人的吩咐行事。”

    薛蟠暂时信了他们的话，也只能再观察，毕竟这事太艰难，稍有不甚，身家性命也难保。

    经过一夜的修整，薛蟠等人收拾了行装，薛蟠拜别了梅翰林一家，两队人马一南一北的分道扬镳而去。

    谋定

    薛蟠去往两江府，一路虽偶有露宿野外，但更多的却是住在各地的驿站内，倒也算是舒服。他这一路而来，各地方府衙倒很是照顾，有孝敬的，薛蟠也收下，众人见这郡马爷如此，更是放下了心，以为又不过是一个来打秋风的主，也就不甚在意他，只伺候好就成。

    至于账本就更不是问题，只要找人把帐做平了，常人也看不出毛病来，况薛蟠也不过是应付场面一般，随意翻翻，大家就更是放心起来。

    此时，薛蟠已经来到了济南府的驿馆之中，看着天边升起皎洁的月色，心中却是一片惆怅低迷。这一路行来，这些州府官员的心思，哪还有他不知道的。那些账本，不是薛蟠不想要好好核实，而是如果没有问题，薛蟠就算再认真也找不出错来，如果有问题，又怎么会让薛蟠等人轻易找到，恐手上拿的也不过是事先做好的账本罢了，不看也罢。

    “大爷，这是到今日为止收到的礼物和银票，小的已经登记在册，请您过目。”三儿拿着薛蟠出发的时候就吩咐他登记的账册，走了进来，放在了薛蟠的桌子上。

    薛蟠转过身来，随手拿起了账册翻开来，只见上面林林总总不下上万两的贿赂银子，何人何年何月何地，何时送多少银子、古玩等，三儿倒是记录地周全，看到这些，薛蟠实在只能摇头叹息。还只到济南地界，就已经有了这样丰厚的孝敬，那离两江越近，岂不是要更多。真正是应了那句话，三年清知府，十万雪花银，果真是如此。

    不想再看下去，薛蟠把账册合上，仍递给了三儿，吩咐道：“这个你收着，这以后我们有用。那些银票等也要妥善地收好。另外，把这些另抄一份给我。”

    三儿应了，方恭敬地退了出去。

    看着窗外的月色，薛蟠叹了口气，方坐到书桌旁，仔细研磨，提笔想了想，方写了起来。

    且不说薛蟠那里如何，只说京城贾府之中，又是一番新的气象。

    自贾政外放江西粮道之后，贾宝玉因父亲不在，薛蟠又外放督察使，更是整日里在内帏厮混，连学堂也不上了，贾母等人爱惜他，疼宠于他，竟也不管他如何，这更是让贾宝玉逍遥自在起来，只王夫人见宝玉整日里和林黛玉厮混在一起，连功课都耽搁了，更是看林黛玉不顺眼，就寻思着要为宝玉定一门亲事，也好安她的心。

    这日，史靖侯史鼎之妻，史湘云的婶子薄氏来访，，只因老太太正在午睡，众人也不敢叨扰，王夫人便在旁陪着说笑，正说着，只听薄氏笑着说道：“我家姑娘也到了该聘嫁的时候了，可巧前老爷看重一家，是江西卫家的公子，听说模样也是周正的，老爷看着倒是很好。若姑娘能够找一个好归宿，我和老爷也就对得起死去的哥哥和嫂子了。”

    王夫人心中倒是一动，这史湘云虽不过是个无父无母的姑娘，但好歹是公侯之女，现她叔叔袭了爵位，以后也是个依靠。况嫁婿嫁高，娶妻娶低，若是撮合了史姑娘和宝玉在一起，一来，史湘云是老太太的侄孙女，老太太也不好反对，二来，史家门第不比贾家，这媳妇也不能高过了她，三来，既是嫁了贾家，亲戚之间，史家就算再不愿意，这嫁妆定也不能寒酸，这又是一笔，岂不比林姑娘要强地多。况这史姑娘看来就是个有福之人，身体也好，看着甚是好生养的，怎么着也比那一吹就破的病西施要好。

    正想着，王夫人笑着说道：“这事可成了？”

    薄氏笑着摇头道：“岂有那么快的，怎么着也得过几个月，两家才好商定妥当。”

    “既是如此，你看我们家宝玉如何，配你家姑娘可使得？”

    薄氏心中一灵，脸上却笑了起来，道：“太太家宝玉自是好的，模样就不用说了，光这园子中的匾额对联，就得了不少的夸赞，可见学问也是极好的。贾家这样的家世，又是老太太身边疼着长大，大姑娘又是宫里的贵妃娘娘，这家世人品，打着灯笼也没处找，没有比这更好的了。只怕是我家姑娘粗野，配不上才是。”

    王夫人听别人夸赞自己的孩子，自也是万分开心，笑着说道：“我看云丫头却是极好的，性情也随和，又得了太太这么些年的调教，哪有不好的道理。太太只管说，他们两家，可使得？”

    薄氏当然是想要和贾府结为姻亲的，老爷和她也没少合计过，只想着老太太似乎有打算要把自己的外孙女，那个林姑娘配个宝玉，才打消了这个心思。毕竟是史家的老姑奶奶，夫妻俩也要给她这个面子。

    想到此，便犹豫着说道：“太太，他们两个能结为连理，我和老爷岂有不满意的，只是，”顿了顿，方笑着说道：“太太不要怪我说话直才好。只是，我听老姑奶奶的意思，像是看中那林姑娘，要把她留给宝玉。我是见过林姑娘的，真正是画里走出来的美人，那通身的气派，岂是寻常人家的姑娘可比，我们家姑娘就更是不能比了。”

    听她提起林黛玉，王夫人就有些不高兴了，心里也怪老太太瞎张罗，她生的儿子，还要旁人来给她找媳妇，想到宝玉从小就被抱到老太太处养着，对老太太反而比她这亲娘更亲，心里就甚是不痛快。

    脸上讪讪地说道：“老太太有没有这样的意思，我是不知道，只是，宝玉毕竟是我的儿子，是我和老爷唯一的嫡子，以后定是要靠他奉养与我，开枝散叶才是。”

    说着笑了笑，才继续道：“太太既是见过那林姑娘，定也看出她身上有不足之症。”

    薄氏心中倒是活络起来，笑了笑，才说道：“虽不肯定，但是我也隐约听过，说是娘胎里就带出了来的病症，自小不吃饭就先喝药，如今也是每年请医吃药不断。隐隐绰绰地还听那些爱嚼舌根子的下人说道，是什么肺痨之类的。可惜了这样的标志美人，既是宫里的娘娘，也没有几个能比得了的，却是如此的身子。”

    王夫人见薄氏松口，更是满意起来，笑着说道：“不就是这个理，既使不是什么捞舍子的病症，可她身子也太薄了些。为娘的，又怎样让这样的姑娘做了儿媳妇，岂不是要害了孩子不成。”

    王夫人叹了口气，才说道：“老太太心疼她，念着是姑太太唯一的骨血，这点我又怎会不体谅呢，况她来贾家，不过带来些薄产，又能值几个钱。每年吃穿用度，一律供给，都是和自家姑娘一样，又是请医，用掉多少好药材，常日里又要配着人参养荣丸以供她服用，这些哪样不是花费，我又何时怠慢过她，可有一句说嘴的？”

    薄氏听了，感慨地点了点头，道：“也难为你这舅妈了，如此地待她。”

    “我们贾家，况又是侄女来投，岂有怠慢的道理，也就不差这几个钱了。”顿了顿，又说道：“这些也就算了，只宝玉这件事上，我是万万不能应了老太太的。”

    听了薄氏的叹息，王夫人方说道：“自我嫁入荣国府以来，共为老爷生下二子一女，如今就这样一个还在我身边，又怎能让旁人带坏了他。”

    薄氏点了点头，叹道：“难为你了，我还记得珠儿在世的时候，也是个孝顺

    红楼梦之我是薛蟠第24部分阅读

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