有娘老子自然好，这是想都不用想的事儿。

    可人死不能复生，既是已经没有娘老子了，那说甚的都该使把劲儿，把当下的日子往好了过，连娘老子的那一份一道赚回来才是。

    丫头就是这样打定主意的，也是这样做的。

    眼看着大年下的，索性领着果娘，使出十分的精神头来打点年货年礼，忙出忙进的，半点不用颖娘同阿芒操心。

    跟着钱大姑娘过来的管事妈妈冷眼旁观不免唏嘘，家去后说到话头上，不禁同钱大奶奶耳语：“都说穷人家的孩子早当家，那几个孩子还没爹没妈的，可真是不容易。”

    沈妈妈是钱大奶奶身边的管事妈妈，还是体己的陪房，为着钱大姑娘得去颖娘那赔罪，特地拨给她用的。

    为的就是能看住了这位小姑奶奶，尤其都做了甚的又说了甚的都能回来学给她听。

    自打颖娘应下了钱大姑娘跟着学手艺这事儿，钱大姑娘隔三差五的就会带着沈妈妈同两个小丫鬟过来，一待就是半天一天的。

    沈妈妈是钱家的老人了，自然晓得自家这位小姑奶奶的脾气。

    哪是甚的小姑奶奶，分明就是大姑奶奶，可既是主子看重她，那她只有忐忑的份儿，岂敢说个“不”字儿。

    头顶就跟悬着一把刀似的，寸步不敢离，三五趟下来，也就把颖娘家的事儿摸了个十有八九。

    这些天来从未出过岔子，哪里晓得今儿会有感而发地冒出这么一句话来。

    钱大奶奶神色一凛：“噤声！”

    又问着沈妈妈：“这话儿你可有在他们面前说过？”

    沈妈妈唬了一大跳，心里头瞬间闪过万般念头，不知道自己哪里说错了，可这话她还真没在颖娘他们面前提起过，或者也可以这么说，到目前为止，就连大姑娘都没怎的能同何家的姑小姐说上话，遑论她们。

    何况她也不是真不知道好歹的。

    赶忙摇头：“没有，没有！”

    钱大奶奶就松了一口气，又细细嘱咐沈妈妈：“这样的话往后不要再提了，在我们而言，不过是句再平常不过的俗语罢了。可在那些孩子而言，却是他们心底的隐痛。”

    说着又叹了一口气。

    没爹没娘的孩子，不用想都知道一颗心必是跟泡在黄连水里似的。

    沈妈妈虽是下人，可到底也是钱大奶奶娘家的家生子，又赶上了好辰光，打小还真没遭过甚的罪，起码像颖娘这么大的辰光，吃的饱也穿得暖，待到逢年过节的，还能攒上两个钱想着买花戴。

    这句“穷人家的孩子早当家”对于她而言，就像钱大奶奶说的那般，还真是一句平常再平常不过的俗语。

    只不过到底不比钱大奶奶的见地，却是不懂甚的隐不隐痛的，只大约摸至地知道自己这话儿怕是戳到那几个孩子的伤疤了，唬的连连点头，再不敢多话儿了。

    钱大奶奶看着就又叹了一口气。

    连带着家里的下人都这样安闲适意，更别提那几个小祖宗了。

    不过她也是当娘的，相比所谓的“早当家”，支应门户，她宁可孩子惫懒些。

    起码小辰光惫懒些，玩玩闹闹的，也能尽得些乐趣。否则待到成年之后，人这一生么，还不是这么一回事儿，不为求名，就为求利，哪里还能偷得一时一刻的闲暇。可功成名就又岂是容易的事儿，说不得已是须鬓幡然了，到了那辰光，即便想要享乐一番，也再没了兴致。何况这世道，真不是是人就能功成名就，说不得不待等到那一天，已然一命先亡，就更是白忙一生了。

    说起来虽然不成体统，正经人家没有这样教导子弟的，可现如今可不是只她一人这样想，如今满崇塘说起来，可都是赞成这样的说法的。

    而且她还仿佛听说了，这样的想头据说还是先从秦家传出来的……

    越想越有道理，可她打心里也知道，他们这样的人家是无论如何都不可能容许孩子惫懒下去的。

    想到这里，哪里还坐得住，抬脚就往外院去。

    钱大奶奶说起来在生孩子上是真有些本事的，不但两儿两女凑了两个好字儿，还都相差两岁，站出来那叫一个齐齐整整。

    如今十二岁的长子同十岁的次子都离了她身边，搬去了外院住。虽说大年下的，书院里已经歇馆了，却不像旁人家的孩子那般上房上树的，一大早就跑了个没影儿，这小哥俩趁着歇馆，索性大门不出二门不迈，待在家里闭门苦读。

    钱大奶奶看着就叹气，要是这姑娘小子能调个个儿该多好。

    催着他们出去玩儿：“大年下的，外头街上热闹的很，也约着同学出去逛一逛。要不，跟着你姐姐去你们大姑姑家玩一回也是好的。”

    钱家大郎扯了扯嘴角，钱家二郎更是咋舌：“也就是姐姐，我再不好意思登门的。”

    钱大奶奶一噎。

    可谁叫她净耍这种不上路的小聪明，要是不好好登门赔不是，她老子好不容易处出来的情分就叫她祸害干净了。

    气更不顺了。

    也不知道何家大姑娘能不能原谅她……

    可实际上，颖娘早就已经原谅她了。

    虽说相处并不多——钱大姑娘的性子并不像文俶那样周到细致、温润妥帖，颖娘本就不是善谈之人，两人凑到一道，往往待上一天也说不上几句话，还都是客气话儿。

    这叫两人确实有些别扭。

    颖娘有些无所适从，钱大姑娘起初更是感觉烦躁。

    却不妨碍颖娘的五识发挥作用，她能够感受得到，钱大姑娘是明白自己的错处的，或者说白了，她之前索性就是明知故犯。

    虽说颖娘理解不了她的所为，但颖娘觉得自己能够谅解。

    钱大姑娘烦躁过后，倒是略略摸到了颖娘待她的善意，心里揣测着这位大姑姑似乎已经原谅她了。只不过又想着这位大姑姑实在是个内敛拘束的性子，对着她没有半句话，何况日（日）忙到脚不沾地的，她也不敢不好意思打搅她做事儿。

    不过饶是她也得承认，观摩颖娘制作茶食确实是件享受的事体。

    她是见过自家糕坊制作茶食的，叫她怎的说，只能说看过之后吃甚的都没有胃口的。

    而且他更知道的是，自家都是如此，那旁人家就更不消提了。自家不管怎的说，还占了“干净”这样好处，旁的好些个茶食号糕点铺的却是连这点好处都没有的。

    可大姑姑这儿却是不然。

    干净，却是同自家迥然不同的一种“干净”，而且直到目前为止，饶是她都说不上来这究竟是怎样一种干净。

    只觉得叫人打心里感到舒服，旁的不说，只说但是大姑姑亲手制作的茶食，但让她吃，她就不会客气。

    确实叫她大为改观。

    似乎还正有些门道在里头。

    哪怕晓得那两位自来没有说过话儿的小叔叔看起来都不待见她，她也不在乎。

    可钱大姑娘不在乎，自有人在乎。

    丫头气得牙痒痒。

    颖娘不生她的气了，阿芒也无可无不可的，不把她当回事儿，可他心里却仍旧咽不下这口气。

    哪怕他已经下意识地又称呼回钱诚如为“钱大哥”。

    “我就说，钱大哥家这孩子怎的这么惹人生气，这混不吝的模样，原来是跟范老二一个模子里刻出来的，半点不像钱大哥同嫂子。”

    钱大姑娘进出了好些天，这天丫头倏地一拍大腿，恍然大悟地道。

    这只顾自己快活，不顾旁人死活的劲头儿，简直同范老二一样一样的。

    颖娘同阿芒就面面相觑，又有些哭笑不得。

    他们之中最嫌弃范老二的是丫头，最惦记他的也是丫头。

    这么不搭界的两个人，都能被他硬凑到一块。

    只说到范老二，颖娘倏地想起了一桩事儿：“他们小年才会回来，咱们是不是应该趁早给他们置办新衣裳？”

    省的到辰光成衣铺子赶不及，凭白闹饥荒。

    可又不知道他们的身量尺寸，这也是犯难。

    丫头撇了撇嘴，可一想到颖娘所说的“范老二他们”，并不止范老二一个人，还有三秋他们，反对的话就再说不出了。

    想着他纯粹是沾光了，心里这才舒坦些。

    阿芒自是同意的：“确实该备了。”想了想，又道：“尺码的话儿，索性略放大些吧，上回回来的辰光我就觉得他们都长了些，这又一个多月过去了，怕是又拔高了。”

    想着是不是把他们之前留在家里的旧衣裳拿出做样子，又想到颖娘同果娘，嘱咐颖娘记得给自己同果娘多做两身好衣裳：“咱们必是要出去拜年的。”

    小女孩儿家家的，就该穿的体面些，别说他们现在钱也赚的不少了，只说家里头还有好些个料子，都是秦九太太还有钱大奶奶她们送的，虽是好料子，却也不至于这么珍藏密敛的，没的白放着霉烂了。

    颖娘点头应了下来，出客衣的道理她还是知道的。

    何况她也舍不得委屈了果娘。

    又去看阿芒同丫头：“阿芒哥同丫头也多做两身。”

    丫头急忙摆手：“我不缺衣裳。”

    阿芒也笑道：“我们不比你们，你们小姑娘家家的衣裳花色多，我同丫头来来回回也就这么两个颜色式样的，穿着也不显。”

    颖娘没有做声。

    只回头就写了家里人的尺寸单子，带上合适的料子，由丫头陪着抽空去了趟之前做过衣裳的成衣铺。之前接待他们还曾送了衣裳家去的大嫂还认得颖娘，一听颖娘说要做足足二三十件袄衫裙裤，怔了一瞬方才回过神来。

    送走颖娘都还在回味，这可真是三十年河东三十年河西，五两银子花的眼睛都不带眨。

    颖娘还真没有眨眼睛，往后也不知道还能不能这样齐齐整整的一道过年了，该花的，她自然不会吝啬。

    何况家里的银钱都是她在管，心里自有一本账，这两个月来辛苦是辛苦，可他们赚的也确实不算少，哪怕大头攒起来，给阿芒、丫头还有果娘预备着，小头也足够他们过个好年了。

    只她实在没有这个工夫理会采买等等的事务，只能全权交给兴兜兜的丫头来办。

    她自己则是全身心的投入到了茶食制作中，除了抽空留意果娘，连张大姑娘都顾不上，就更顾不上无所适从了。

    到底大年下的，除了要预备日常的份额，秦家老祖宗那想定做几份之前颖娘送给他的贺仪“二十四孝”做为年礼，赠送要紧之人，文俶也想麻烦颖娘做上几份“年年有余”，实则就是之前颖娘去他家时奉上的“客从远方来”，甚至于秦十九爷、秦十二爷那儿也各有喜好。

    再有一条巷弄里住着，四喜巷的街坊们早就知道了颖娘他们在做小买卖，想着肥水不流外田，也都想请颖娘帮着做些体面的茶食，年里也好拿来待客。

    只敲开大门，就能看到摞到天井里的柴火，再一看堂屋里，贴墙一溜摞了一人高的装得满满当当的细布袋子，厨房里更是烟雾缭绕的，甚的都看不清，不免咋舌。

    倒是不好张这个口了。

    到了年二十三这一天，范老二几个从武馆回来，亦是唬了一大跳。

    “这是怎的说的，这家里都成作坊了？”范老二眉头一皱。

    过来应门的丫头“哼”了一声，丢下他们，继续过来劈柴。

    范老二皱紧的眉头就松缓了下来，“啧”了一声。

    这幅狗脾气倒是没变。

    阿芒从厨房出来，没有留意到二人之间的机锋，可不消看不消问，都能知道这两人之间必是火花飞溅的。

    “回来啦！”同范老二几个打招呼，又指使他们：“正好缺人手，喝口茶缓口气就过来帮忙。”

    范老二还罢了，三秋、能耐、再兴三人俱是心里一松，应了一声，也不喝茶，也不缓气儿，就挽了衣袖过来洗手帮忙。

    范老二也动了，却没有洗手，径直挽起衣袖过来劈柴。

    可就这么一黄昏干下来，范老二就有些吃不消了，倒不是身体上吃不消，武馆可不是养闲人的地方，是心里上吃不消，娇滴滴的小姑娘同毛还没长齐的小小子，做甚的要吃这种苦。

    原本想等过完年再说的话却是再忍不住了，临睡前大摇大摆的跑去内室阿芒丫头的房间，指了指他们，又指了指东边：“你们这样，可不是长久之计！”