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    李滔不好意思地笑了笑，“你说。”

    “我拒绝了他。”

    “为什么？”李滔连忙问，那芳城就有机会了啊，他得赶快告诉他。

    常宝嘉斟酌了下，为了免去不必要的麻烦，和不去伤害一个纯洁的心灵，还是借了赵建国的名堂说事，“他爷爷不久后会被委任为广省的省长，你说呢？”

    李滔脑子嗡的一声，他什么都听不见，什么也不想说，嗯，脚下的路不太平坦，还是慢点走。

    吃过饭后，大家回了黄淑梅的房子，洗手的洗手，上厕所的上厕所。

    李芳城和李滔站在河堤边。

    “她跟你说了什么？”李芳城问道，很寻常的语气。

    李滔有些犯难，他绝对不可能把常宝嘉的事情往外说，也不可能劝李芳城放弃念想，况且十划都没一撇的事，摆上台面说也不好。

    或许等李芳城出国后，大家距离远了，心中那种莫名的悸动就会渐渐转淡。

    “因为美珠的事，我们聊了几句。后来她吓唬我，说要捉条蛇扔我家里。”

    李芳城定定地注视了李滔三秒，他的眼神没有说谎的闪烁，可是他说谎了。

    李芳城深刻地记得，在常宝嘉说了一句话后，李滔那种恐惧的神态。

    绝对不是扔一条蛇能做到的。

    可惜看不到常宝嘉的唇部，不然读唇也能读个大概。

    李芳城也没逼问的意思，谁心里没个秘密，笑着说：“她可能真会这样恶作剧，你可别惹她生气。”

    “可不是。”李滔摸了摸嘴巴，“哇，刚才那味鸡，真是再来十只都吃得下。”

    “宝嘉手艺真的很好。”李芳城由衷地说。

    “回头我要叫我妈跟宝嘉学学，她也想出国，到时学会了到外国可以开中餐馆……”李滔开始只是想转移话题，可这个想法一出现，他觉得还真行。

    李芳城对他知根知底，提醒道：“你大姑在当地有些头面，估计不会同意吧。”

    李滔慎重地说：“我大姑再有头有脸，那也是她的头脸，我们总不能吃她住她的，自力更生的人无论去到那儿都不会被人看轻，你同意吧。”

    陈美珠诸多想法，为了改善自己的形象，又去了帮忙洗碗。听到李滔这样说后，心里高兴极了，先前的怨气一扫而空。

    “美珠，你行不行啊？”黄淑梅怕她砸了自己的碗。

    陈美珠笑道：“婶你放心，我平时在家都帮阿妈做家务的，拖地洗碗煮饭都会，就是手艺不太好。”

    “我手艺也不好，不过后生仔女，愿意帮忙做事就非常好。”黄淑梅想起自己小时候，根本不愿意干活，全都是姐姐帮着把她那份也做了，然后还会把自己摘到的好果子分给她吃。

    可惜啊，人说没就没了。

    “竹筒饭很好吃呢。”陈美珠心情好，笑起来样子很甜。

    “是吧，我最拿手就是这个。”

    ……

    常宝嘉和常关大两爷孙去了常大牛家里。

    常宝国和常宝星刚从郭小英那儿吃过饭，回来才打开书本，就看到他们。

    “阿公。”常宝星搬了张凳子给常关大坐，然后臭着脸对常宝嘉说：“不是说了你不方便进门吗，怎么老是不知道规矩。”

    常宝嘉没理他，问常宝国，“你会不会炖参？阿妈应该要回来了吧。”这么多天，该出院的。

    常宝国刚才问过郭小英怎么炖，他们还偷便喝了谭蓉半盅参汤，再加了滚烫的水进去继续炖。

    “三婶教我了。”他板着脸，两兄弟横竖不待见常宝嘉。

    “那你炖着吧，下午不回来，傍晚肯定回去的。”常宝嘉说完就走了。

    常关大怕这两兄弟不会看火，又唠叨了一阵子。

    “阿公，你该吃就吃，不用给那个男人省，反正他看上去很富有。”常宝星送常关大出门，并不为自家人的不孝感到惭愧，反而认为理所当然。

    常关大叹了口气，“你宝嘉姐说，我们不是吃他的，我们吃我们自己的。”

    常宝星嗤笑一声，懒得再搭理常关大，转身进了客厅捧起课文默读。

    大家喝过茶后，整理下仪容，就要到周春雨家去。

    荷塘就在她家院子后面。

    周海安把那个棋盘原封不动地搬了回来，专心致志研究各种“下一步”的各种可能性。

    常宝嘉也就没叫他一起去，自己带着李芳城三人，往村子里面走去。

    过了闸口，再走了约五十米，院门用崭新的红布围住的那户人家，就是周春雨家。

    在很久以前还会放块八卦，可现在还没人敢挂上去。

    周春雨早就拉了弟弟在门口等着。

    常宝嘉看到她的换了一个发型，头部中分两戳，再往肩前扎起，显得娇俏可爱。

    “宝嘉姐，师姐……师兄，你们来了。”周春雨高兴地和他们打招呼。

    也鼓励她的弟弟周春霖和大哥哥，大姐姐打招呼，可他还是缩在姐姐的后面，不敢作声。

    “春雨，春霖，我好久没看到你了。”常宝嘉走向他们姐弟。

    李红香刚好在厨房洗李子，听到人声后，连忙捧着一大篮子青红青红的李子走出来，“，宝嘉你们来了，别客气，赶快进屋坐。”

    常宝嘉看到那盘李子，有些惊喜，“香婶，你从哪儿摘的？”

    “你别想去摘了，已经没啦。”李红香早上从外家回来，恰巧碰到一个小时相熟的朋友，说在一个山头发现一棵很甜的李树，跟着去摘了一篮子。

    回来听女儿说常宝嘉带师兄、师姐来玩，一个也没动，留着等他们一起吃。

    “别客气，快吃，酸甜又脆口。”

    李红香看到李芳城和李滔都是一表人才，不得多羡慕，要是自己儿子有他们一半，就不用忧愁了。

    常宝嘉拿了一个吃，果然味道很好，一点也不涩，问道：“香婶，你留我几个带回镇上给琴婶可好？”

    李红香和罗笑琴不是一个村的，并不知道这个人，只是常宝嘉要拿就拿啊，还要什么认不认识的。

    “这么多，你要拿就拿。不过现在很湿，晾一晾，等你回去的时候带走。”

    周春雨拿了两个给周春霖，“细佬，你也吃，过会跟宝嘉姐他们一起去摘荷花。”

    周春霖清秀的眉目闪出兴奋之色，可是紧抿着唇，一声不哼。

    常宝嘉借机把李红香叫到后院，“香婶，怎么没见你带春霖到镇上找我？”