“千音自知能力有限，却也未尝敢忘宁家家仇。”宁千亦说得坚定。

    宁老夫人沉声良久，忽言道，“权争倾轧，何以自保？”

    千亦犹是一怔，唇角慢慢展开，“既来之，则安之。”

    “风波平定，如何脱身？”老夫人又问。

    她倒觉得简单，“就像清寒说的，待到罪恶惩处，朗朗清济，那时只需安排一场意外，假意令‘宁公子’殒命，音儿便可金蝉脱壳了，今后隐姓埋名换一个身份，回来家乡归园田居。”

    老夫人却摇了摇头，“‘才思机敏、忠勇敢为’，圣旨上可是这般写的？”

    “嗯。”千亦不明何意。

    “皇上为何会说你才思机敏、忠勇敢为？”老夫人目光灼灼，“救下孟将军遗物那夜你御前机辩，风头太盛，后又协助翻了孟将军的案，你因此获擢升，却也因此令太傅对你积怨至深，朝中焉有不妒能者？看此情形孟将军一案已是云开月明了，可朝中未有太傅被贬斥的消息，你以为如何？太傅根基深厚，陷害忠良、勾结敌国都能施手推出他人替罪，你以为你撼动得了他？你尚未入朝已是如此局面，今后想抓太傅把柄，他和他的一党羽翼还会令你安生吗？”

    “我……”千亦语塞，她确实没想这么多。

    “况且……”她叹出一口气。

    “老夫人还有何虑？”清寒问。

    “夺情夺情，本是不近人情，我朝以来虽战乱频仍，却鲜有被夺情者，”她看着千亦，“皇上不许你为父守制，一定要将你召进京，这其中的用意，我虽不能横加揣度，却也觉得不简单。”

    千亦这一听脖颈都觉得发凉，好家伙，感情一纸诏令背后居然这么多算计？

    她暗凛，久久迟疑。

    她此时是怕了，可做低至尘埃的囚犯竟比做千人仰望的朝臣可取么？

    只为平安，这是什么道理？

    她此时是怕了，但要她一味地固守忠君为上，为了所谓这样的“欺君大罪”而自己走进监牢，也是万万不能。

    “我不确定凭这点智商能让我走多远，”她沉息，终是开口，“我只知道，人终要为做过的事负责，大恶必惩，这样天下才能风端气正。”

    “濯浊弊绝不需要靠你一己之力，这件事就这么定了。”宁老夫人一语落定，转身向里屋去。

    “如果是爹在，他会怎样选择？”千亦在身后道，“可惜，父亲不能看到孟将军昭雪的一天。”

    “你父亲在世，也绝不会同意你以身犯险！”老人眉间也是悲恸。

    “您怎么知道！”千亦被逼急了，顾不得对奶奶必然要有的尊重，顶撞的言语就冲口而出，“‘玉壶知素结，止水复中澄。坚白能虚受，清寒得自凝。’我想父亲宁可我在朝堂上敢言直谏，堂堂正正而死，也不愿我在暗无天日的囚牢里抱着自以为是的一片冰心逃避现实！”

    “小姐。”大抵是她言辞过激了，清寒都忍不住上前劝阻。他也求道，“老夫人，小姐说的有理，后退是绝路，不若向死而生。”

    老人仍是没有回头，“那是你父亲对你哥哥的要求。”

    “哦？”千亦扯开嘴角，“奶奶当年须眉不让，如今也觉得女子不堪成事了么？”

    背对他们的身形似是一僵，然只是片刻，老人缓慢走进了里间。

    *

    宁千亦这一早晨都恹恹不乐，她刚在这朝代觉出点时光无限好来，眼瞅着就变成最后的自由了。

    她从宁府花园里踱步回来，经过后院时，撞见清寒拿着包裹向侧门走。

    “清寒，你去哪里？”千亦喊住他。

    他人停住脚步，却未转身。

    合着今天都流行背影式聊天了？千亦郁闷，来到他面前。

    “小姐，清寒有错。”他蠕动着唇说。

    怎么又来了？千亦看他这架势，“你这是要……”

    “清寒无能，保护不了宁家，如今还要害老夫人和小姐承担罪责……清寒区区一命不足为惜，倘还能为宁家做些什么……”他面色隐痛，握紧了手中的剑。

    千亦大惊，“你、你是，想去刺杀太傅？”

    “既已报仇无门，不若让清寒一搏，也许尚有一线机会……”

    “不行，你不能去！”

    她早知清寒如此血性，竟想仿效荆轲刺秦，可荆轲的下场呢？不论成败，都壮士一去不复还。

    正当二人执拗不下，回廊里传来一声轻咳，她俩慌忙抬头，宁老夫人慢慢地走来。

    千亦不知她是否听到了方才的事，敛下神色，“奶奶。”

    老夫人似是无意地看了眼清寒，面上却是波澜不见，“音儿，我们眼看要启程进京了，临走之前，你代我去趟顾家。”

    千亦撇撇嘴，进京，进京就职还是进京认罪的？

    老夫人兀自说道，“顾老爷身体一直不太好，我们此去不知何时回来，音儿，你代替奶奶探望一下顾老爷，也作辞行。”

    千亦颔首，“是。”

    “清寒，你陪小姐去。”她吩咐完便径自走了。

    顾家不愧是姑苏名门，加之皇后顾颜初的荣宠，顾府的华彰尊显是连宁府韩府也无法媲美的。

    他们在前厅坐了片刻，便见顾家老爷出来。

    千亦连忙起身，这位顾老爷身形拔瘦，面容隐约透着病态的苍白，唯那眉眼间的清疏与顾颜初十分相像，这样的体质走出屋外，都令人疑心要御风而去了。

    他在堂前的榻上坐下，身旁侍婢忙为他裹上披风。

    “顾老爷。”千亦恭恭敬敬地施了一礼。

    “世侄不必多礼。”他声气稍显不足，“令尊仙逝，我一直也没能去看望宁老夫人，她老人家身体可好？”

    “有劳您挂念，奶奶身体硬朗，顾伯父能在父亲骨灰下葬那日亲自前来，宁家已是感激，顾宁两家的情谊，晚辈会铭记在心。”她说得极恳切。

    “唉，”顾老爷叹口气，“想你父亲与我一同长大，那年他考取功名，进京为官，几十年了，我们都没能好好一聚啊，不想……不想……”

    他说着，心有哀痛，不禁咳了几声。

    千亦站起来，“顾老爷，请您万万保重身体，这样父亲有知才会宽慰心安。”