顾老爷凄薄的面色由是更加惨白了，他接过下人递上的巾绢掩口，抬了抬手示意千亦不用担心。

    良久，他气息方平，“对了，倾寻，你这次是从京城回来，可有见到初儿？”

    千亦敛去一瞬的悲伤，“嗯，我见过皇后娘娘，只是可惜没能多聊，否则应当为娘娘带回几句话的……不过，”千亦想到皇上对皇后的关切，虽不显于言语，却是与旁人不同的，那温情在帝王已是难得，她展了唇角，“娘娘神采照人，想必一切顺遂，您放心。”

    顾老爷也欣然地笑笑，“听说你不日就要去京城，帮伯父带些东西给初儿可好？初儿好多年没能回来，宫里虽是衣食无缺，她小时候最爱吃的那几样却未必尝得到啊……”

    唉……千亦闻之一阵悲从中来。

    她这次进京没准儿是要坐牢的，皇后娘娘大抵是见不到了，不过托人捎些东西还是可以的吧？

    她应承，“倾寻愿意效劳。”

    “环翠，”顾老爷吩咐下人，“你马上去准备。”

    “是。”

    “倾寻，烦请你在此稍坐，待置备齐全一并带回去。”顾老爷又说，“让玉珏带你在府中各处转转，初儿进宫以后，你和千音也好多年没来过了……”

    他说到此处又有些感叹，千亦也是黯然。

    她起身一拜，“多谢顾伯父。”

    顾府的府苑移步换景，灵生韵起，千亦和清寒同玉珏一道游赏，远见青山涵水、群鸟和鸣，此间浮华与幽雅凝汇，尽览园林之美。

    这个玉珏约莫是打小伺候皇后的，见宁倾寻也不眼生，一路在他们旁边兴致勃勃地讲解着。

    当她们走过一个月洞门，便是园子的一角，那里开了个小塘，引活水，植了白莲，塘边有一株小云松，半人多高，主干具有艺术感地半弯着，枝叶探出来，在小塘上遮起数片绿荫，对面的墙上还有一树蔷薇，淡粉绰约，盈溢着少女的情怀。

    水塘对面起了一座气派精美的阁楼，由一座石桥架过去，雕几块花窗，嵌一节长廊，楼宇与水光相接，像一曲绵延的姑苏咏唱，饮风自嗟，玉露清愁。

    相比顾府的广厦华殿，这处就显得小桥流水了，可千亦不知为何，竟生出些许熟悉感，她喃喃问道，“这是……”

    “那就是小姐以前的闺阁。”玉珏说，“这是阁楼背面，以前小姐和千音小姐常常一起在楼上读书作画呢。”

    千亦怔仲，原来是这样。

    灵魂殒灭，存蓄的记忆却不会散，难怪她对人对事时时生出自己也不懂的感觉，难怪她会不由自控，原来那是宁千音执念于心的存忆。

    千亦打量这座绣楼，楼上可眺见顾府的大片景致，而楼下的一间房，窗棂外植了半面青竹，窗幔拢掩，恍然此间女子青衫隐现。

    “那是小姐的琴室，还是原先的模样呢。”玉珏见她目光所及，说道。

    绣阁凤帏深几许，听得理丝簧。

    琴音或许还是从前，可是那身在宫中的人夙夜遥想的曲调？

    *

    待宁千亦回府，家中竟有客人。

    她进前厅，正与宁老夫人聊天的韩员外起身相迎，“宁公子。”

    哟，这是什么风把他吹来了？千亦也不多礼，只冲他点点头，“韩员外。”

    然后便大大方方地在一旁的椅子上坐下了。

    宁老夫人微嗔她一眼，转而对韩堃道，“员外切勿见怪，请坐吧。”

    韩堃也不在意，“宁公子才气过人，那日对药莲援手施救，在下感激，今日专程前来道谢。”

    他示意身后的随从将礼盒一个个打开，野灵芝活像一把小扇子，珍珠圆润大颗堪比剥壳的荔枝，而最后一人呈上来，是几株药莲。

    “在下听闻宁老夫人身体欠安，这药莲正宜补身，此外宁公子去京城路途遥远，恐有饮食不济，且带着这些以备不时之需吧。”

    罩子放得还挺亮。她那边刚说要是顶着四品京官的头衔去韩府，保管风一样的韩员外把药莲捧上，圣旨还没过晌，这边厢韩堃就望风而动了。

    千亦偏头看向清寒，清寒也会意地笑笑。

    老夫人当即谢绝，“员外不必如此，请收回……”

    “欸，奶奶，”千亦打断，“韩员外既是一番好意，我们何必不领情呢？”

    “那好，”韩堃站起来，“在下就不打扰了，告辞。”

    “且慢。”

    千亦喊住他，来到他面前，“世间第一好事，莫若救难怜贫。韩员外既得此珍宝，乃是幸事，但若能本着慈悲之心，济世救人，方才不辜负上天予你一片恩泽，那便是极好的。”

    他面色隐约一变，半扬的唇角僵了僵。

    “另外，”千亦话锋一转，“这药的作用是防大于治，所以要提前使用预防，莫等病菌入里再去急忙施药……这与平日要广积善德的道理是一样的，对吧？”

    韩堃这下碰了个尴尬，无可对答，只得拱手，“多谢宁公子。”

    韩堃走后，宁老夫人无奈地看着她，“音儿，你实在不该……”

    千亦鼓起面颊，“都要坐牢了，还不让人吃点好的补补啊？牢里可再没人伺候了。”

    老夫人愣了一愣，失笑，“音儿还在生气么？也罢……奶奶许是老了，一味只知固守退让，竟不如儿孙有勇气。”

    见她还是闷闷不理，老夫人叹了口气，“你以为奶奶让你去顾家只为问候么？”

    她奇怪地转头。

    却听老夫人道：“凭我们和顾家的交情，加上皇后娘娘与你打小的情分，今后你在朝堂上若有什么危难，相信娘娘会帮你的。”

    千亦惊讶，“您……您这是……”

    老人目光慈和，“音儿说得对，你爷爷为盈国战死，父亲为公义尽节，连我的孙女都知道君子当有所为，我们宁家又几时退让过？”

    “奶奶……”千亦哽咽。

    倘她先前拼着一博是单单因为自己不想进监狱，而这一刻，她分明感到一种世代承袭的使命感贯入心中。

    非为富贵显赫，却图为国为民、皓皓清白、形魄临风，万般无以折其傲然。

    她好像霎时间明白了所谓文臣风骨。

    “跟奶奶来。”

    老夫人牵起她的手走进内堂。