陈天放躺在床上休息一会儿，感觉跟紫梦竹与龚云兮交谈后，心境好起来许多，想想今天对于妹妹陈翠枝，也是一生中比较重要的日子，想了想又从床上爬起来。

    来到堂屋的时候，发现父亲与老财主赵三多还在喝酒，两个媒婆随着母亲在厢房里，谈陈翠枝与赵弘杰婚期的事情；二叔与四叔则趴在桌面上打呼噜，看来都喝过了头。

    陈天放让家佣给自己盛一碗干饭来，就着桌面上的剩菜，狼吞虎咽大口吃起来，看着赵三多脸红脖子粗的样子，就委婉劝道：“赵世伯，您与我爹都少喝些吧？”

    陈长发白了陈天放一眼，硬着舌头说：“你小子懂啥呢，喝酒就要喝个痛快，今天你赵世伯屈驾来到咱风尘堡，酒还是管够的，你是咋啦，是不是一觉醒来，感觉肚皮瘪啦？”

    陈天放点头，把一碗饭三口两口扒下肚子中，不愿意搭理陈长发的啰嗦，站起来晃动一下身子，正要告辞的时候，突然瞧见两个马丁慌慌张张地跑进来，没进门就喊：“陈堡主，不好了，今天中午从堡外面，一下子聚集了一百多口逃荒要饭的人，非要进咱堡里讨口吃的，我们十几个马丁，都没有拦下他们呢，现在全都聚集在‘堡公所’的门外，等着我们送给他们吃的呢？”

    不仅是陈长发听了吃惊起来，连赵三多也把端在手中的酒杯放下，诧异地问：“咋一下子来了这么多的难民呀？”

    没有人能够回答他提出的问题。

    倒是二叔与四叔听到马丁的叫叫喊，此时也从桌面上抬起头，醉醺醺地朝陈长发望。

    此时，在厢房里的风采琳与两个媒婆听了，也麻利地走出来，大家都把担心的目光投向陈长发，看陈长发给拿出一个什么样的结果来。

    陈长发在堂屋里，迈开步子不停地走动着，唉声一个接着一个的叹，思想了好长时间，也觉得自己无计可施，就把自己殷切的目光朝着陈天放看。

    陈天放见了，把头低下来，闷声地说：“爹，你望我干什么，我又不是陈堡主？”

    陈长发吐了，又“唉”一声，抖动着手指对着陈天放说：“世上谁见过有像你这样的儿子，竟然用这样态度，与自己的老子说话的吗，我这不是让你拿一个主意吗？”

    陈天放感觉好笑，这关自己什么事，看老子陈长发的架势，倒好像这些难民，是自己招惹过来似的。

    想想还是离开的好，免得自己给自己找麻烦，就从座位上站起来，要朝外面走，没想到此时母亲风采琳走过来，牵着陈天放的手说：“天放，现在正赶上天灾人祸的时节，你爹有多大本事，你又不是不知道；何况这样的情况，今年都遇到好几次了，前几次风尘堡都是给了些粗粮馒头，把他们给打发走，但从没有见过，一下子来了这么多人呀，这可如何是好？”

    陈天放是没办法溜走了，不仅是母亲出面说出的话管用，就是母亲不说话，自己也不能坐视不管，但怎么个管法，陈天放还真不知道。

    陈天放坐下来，看着满屋子的人，都朝自己看，还有那两个马丁，站在门口等着陈堡主发号令；可此时的陈堡主又有什么新鲜的方法，把这群逃难的乡民打发走。

    陈天放看着自己老爹，对自己投来求助的目光，想了想对着两个马丁说：“你们去把汪先生与云灿哥给请过来吧？”

    两个马丁倒是看得很明白，遇到这样的大事情，陈堡主还真没有太好的办法来处理，所以听了陈天放的话，竟然没有去征询陈堡主的意见，一溜烟地跑去请人了。

    不大一会儿，汪先生与风云灿都来到陈天放家的堂屋，人刚坐下来，风云灿就神情激昂地说：“陈堡主，遇到这样的事情，风尘堡还犹豫什么呢，我们总不能看着他们，在我们风尘堡饿死吧？”

    汪先生听了说：“云灿呀，按道理人家逃荒到我们风尘堡，我们给他们一口吃的天经地义，可问题的关键是，我们风尘堡不是产粮的地方，就是因为前几次，我们用粗面馒头把人家打发走，第一波来了十几个人，第二波来了六七十人，现在倒好了，一下子来了一百多人呢，风尘堡谁家有这么多的存粮，让他们吃饱饭离开？”

    陈长发听了点头，望着众人愁眉苦脸的样子说：“就是因为前两次，我们给了他们粗面馒头，来讨吃的人才会越来越多，今天如果我们还凑一些粗面馒头给他们，那么下一次来的肯定不是一百多人；现在的大清国，到底要有多少粮食，才可以让全国的难民度过饥荒，谁能说出一个准确的数；朝廷都没有办法，我陈长发有什么办法，何况现在的粮食是一天一个价，云灿你也不要说空话摆高尚了，现在就是怎么想出办法来，把这群逃难的难民打发走？”

    风云灿听了不出声了，他觉得姑父陈堡主说的不是没道理，因为风尘堡毕竟是靠茶叶换粮食吃饭的，在这样兵荒马乱的年代，茶叶又不能管肚子饱。

    堂屋里一下子寂静得害怕，每个人都朝着陈天放瞅。

    陈天放干咳了两声，知道这是一件棘手的事，但看着众人难心的样子，陈天放招手让一个马丁走进来，然后贴着这个马丁的耳朵交待几句，这个马丁对满屋子的人一拱手，跳上马风驰电般的离开了。

    陈天放尔后对着汪先生招手，汪先生就配合地走到陈天放面前，把脸部凑到陈天放面前，看陈天放能够想出一个什么样的妙策，既可以把这些逃荒的人群打发走，也不要让人家觉得风尘堡，没有一点的同情心。

    陈天放可不知道汪先生的想法，只是按着自己的想法，在汪先生的耳朵边咬几句，汪先生马上拍拍屁股，做自己该做的事情去了。

    等马丁与汪先生都走了，陈天放抬起头对着陈长发问：“爹，你是要长久的平安呢，还是要一时的解决问题？”

    陈长发听了，连忙露出感激的笑脸，对着陈天放勤快地问：“天放，爹当然想一个长久的平安法子啦，你有什么好的办法呀？”

    陈天放听了接着说：“爹，首先你赶快吩咐下去，在风尘堡南门口的大门洞里，安装一个大铁门，最好每天有马丁把守着，没事的时候开着，遇事的时候把大铁门关起来；然后把从红石谷，通往堡里的那条石板路给封起来，在旁边开出一条隐蔽的小道来；虽然说当下时局动乱，但有了这两道关卡，风尘堡不遇到官府的大队人马，或者是二龙山土匪的骚扰，一般的外人，没有风尘堡的人带路，是走不进风尘堡来的。”

    陈长发听了连声叫好，马上转身对着赵三多说：“赵贤弟，你现在最好在我家里稍坐片刻，等天放把逃荒的人打发走，我再派马丁送你回衡山镇，现在我不能在家里陪你拉呱啦，我现在就去让堡民们，按照天放说的这样做。”

    赵三多把一口酒吞下，看着陈天放胸有成竹的样子，高兴得直拍陈天放的大腿，一个劲地叫好。

    倒是表哥风云灿，看陈天放处事不惊的样子，对着陈天放瞅一眼，很想把陈天放这个小表弟，收留在自己手下干活。

    所以，在陈天放家，久久不肯离开。

    当屋子里只剩下赵三多与陈天放时，风云灿把谈话的内容，朝大清国当今面临的国际与国内的话题上引，没想到不仅陈天放听了感兴趣，连赵三多都愿意搭理他们之间的谈话。

    风云灿不失时机地说：“大清国早已摇摇欲坠了，在经历鸦片战争后的这几十年里，内乱加外困，早已奄奄一息的态势了，天放呀，以后有什么打算呀？”

    陈天放看着风云灿煽情的话，表现出不知自己归宿的样子说：“云灿兄，不知道呢，听说我的调令很快就要下来了，只要不是离家太远，在衙门谋个一官半职的，糊口谋生吧？”

    风云灿听了“啧啧”嘴，痛惜地说：“天放呀，这样会不会很可惜呀，以你的才华，到南方去发展，会很有前途的呢？”

    陈天放听了，重复着风云灿口中的南方，很不情愿地说：“南方那么远，我这个人很恋家，何况梦竹与云兮都在我身边呢？”

    风云灿听了连忙从嘴巴里，发出夹带着嘲弄的语句说：“陈天放，你是一只雄鹰呢，为啥愿意屈卧在风尘堡这地方，我相信要不了多长时间，这天会变成另外一个天呢？”

    赵三多听了吓得抖着脖子说：“风少爷呀，你咋能说出这样的话呢，要是被官府的人听见了，会坐牢的？”

    陈天放见了，也感觉风云灿把话语说得太直白了，连忙替着风云灿打圆场说：“赵世伯，云灿哥也是见着逃荒的难民太多，想帮助他们，可又无能为力，所以感触罢了！”

    赵三多听了感慨地说：“这世道再乱，做臣民的也不可说出大逆不道的话来；这样的话说得再多，也改变不了这群乡下人没有饭吃的状况；为什么我们有饭吃而他们没饭吃，不是他们饭量大，而是他们不知道怎么去改变，让自己变成有饭吃的样子。”

    风云灿没想到赵三多说出的话这么精辟，更没有想到陈天放听了赵三多说出的话，对着自己露出得意忘形的坏笑，看着陈天放不温不火的态度，风云灿突然害怕地看着陈天放，不相信陈天放就真的愿意，在风尘堡这地方固守一辈子。

    就在这时风尘堡的上空，突然传出几声枪声，紧接着从麻埠街方向，出现一队十几人组成的武装队伍，扛着长枪骑着大马，高声叫喊着要抓青壮工，送去长江提防上修水系。

    那一百多位的逃荒的难民，正躺在“堡公所”的大门口睡大觉，等着风尘堡的茶农，再次给他们送出粗粮馒头呢，没想到此时听到这样吓人的话来，也没有了病怏怏的样子，三五一群相互照应着，跋腿就朝堡外逃。

    而这群十几人的地方武装队伍，就这样跟随在逃荒的人群后面，时不时放两枪，把这群逃荒的难民，一直护送到离风尘堡很远的地方才掉转回来，然后悄然无声地回到了麻埠街。