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    璎珞次日便给李府派人接去了。为怕她人地两生住不自在，因此除双花外，秦夫人又特地叫翡翠也跟去伺候。三姨娘听说后凑趣道：

    “干脆叫珊瑚也跟去就是了，难道还怕吃穷了亲家不成！”

    婚礼定在了下月初八，秦夫人叫秦嘉的二哥秦瑛问过了永定门外的黄瞎子，说乃是个千载难逢的好日子，最宜嫁娶。

    日子一定，秦府上上下下立刻便忙乱开来不提。

    阖府为着秦嘉的婚事团团转，新郎官儿却是闲着无事。秦夫人说是：“你只要快快长些头发出来，便是功劳！”

    这一日秦嘉清晨起来，读了几卷佛经，写了几幅大字，觉得屋里憋闷得慌，便到府中花园散步。

    正是早春时节，他举目见白杨挺拔，垂柳婀娜，踱着步儿随手拈了片柳叶放入口中，慢慢咀嚼那清苦。忽听童音齐唤：

    “三叔！”

    秦嘉低头看时，原来是大哥秦焕的一对双生子——才交七岁，还没有大名，家里人唤作霖哥儿和震哥儿——二孩就蹲在旁边一堵花墙下兴高采烈不知正玩什么，打过了招呼便不再理睬秦嘉。

    秦嘉道：“你们两个，仔细花枝子刺破手了。”二孩头也不抬应了一句。霖哥儿趴在地上，小屁股撅起老高，震哥儿在旁只叫：看清了么，看清了么？

    秦嘉一笑，顺着小路径自向前走。

    这条路是石子漫的，上头刻意留了不薄不厚的青苔。这时显不出好来，到了炎炎夏日里，映着两旁苍翠竹影，那才是走来遍体清凉。

    石子路并不通向园外，乃是绕花园围成一个大圈。秦嘉走了一炷香时分，又走回到大柳树下。他想着心事，也不留意那小哥俩趴在地上起了争执。

    “不是不是，明明是它自己动的。”

    “你长那么大眼睛管喘气儿的？那是风刮的！”

    “你眼睛才是喘气儿的！不对，你眼睛是吃面条的！”

    “你那是死鱼眼睛！”

    “嘿，咱俩是双儿，我是死鱼眼睛，你能是活鱼眼睛？”

    “我……好好好，我不跟你犟嘴，哎，你看三叔在那里，我们请他评评理。”说着便叫：

    “三叔三叔，你来看看，到底是雀儿动，还是风动？”

    秦嘉一时没听清霖哥儿说话，皱眉问道：“什么？”这时便听旁边有人咯咯笑着话道：

    “哈哈，不是风动，不是幡动，仁者心动！”一个绰约少妇手擎一把怒放的李花，引着一小群蜂蝶嗡嗡嗡地围着，众星捧月般走过来，望着秦嘉揶揄道：

    “三弟，想苏姑娘呢？”

    秦嘉定睛看时，原来是自己的堂姐姐，三年前嫁到刘家的秦雨。他俊颜一红，讪讪道：“姐姐几时来的，我竟不知道。”

    “你那心思都不晓得飞哪儿去了，能瞧见我？”

    “我是说，姐姐几时回来的？”

    秦雨还未说话，两个孩子已扑过来叫嚷：“姑姑姑姑，三叔三叔，你们快看看嘛！”

    原来他两个在花墙上一个小洞里发现了一只小麻雀，不知是死是活。霖哥儿一口咬定方才看见它动了一下，震哥儿却说是风吹的，因此两人争吵。

    秦嘉弯腰看了看，迟疑道：“好像……是动了一下，对，动了，活着。不过大概受了伤。”

    霖哥儿欢呼：“我说罢！”

    震哥儿从谏如流，使小手捅一捅秦嘉的腰道：“快快快把它捧出来。”

    秦嘉站起身笑道：“使不得，捧出来，它就真活不成了。”

    “这是为何？”二孩同声质问。

    “不管它，或许还能活几天。要是碰到它，身子沾了生人气味，它妈妈就不要它了。”

    “真的？”

    秦嘉认真点头。

    震哥儿想了想，极豪迈地一挥手：“那又怎样，我们养着它就是。”

    “它才不肯叫你养呢，麻雀这东西气最大，你把它抓来，它就不吃不喝，闭起眼睛谁也不看，直到饿死。”

    二孩面面相觑：“三叔骗人！”

    秦雨在旁道：“没骗你们！姑姑小时养过，都养死了。”说着了两个孩子的头：“这叫骨气！”

    霖哥儿撅着嘴看秦嘉：“那怎么办？”

    秦嘉平静说道：“顺其自然。”

    两个孩子嘀嘀咕咕走远了，秦雨遂笑问秦嘉道：“你既知‘顺其自然’的道理，为何还要强求？”

    秦雨出嫁前，秦嘉出家前，姐弟俩感情最好。秦嘉幼时开蒙，便是跟从秦雨念诵古诗，可谓“人生忧患从此始”。秦嘉两位亲姐姐倒靠了后。

    即便是秦嘉落发之后，秦雨亦偶尔去寺中探望，是以多年来感情始终不曾淡漠。

    当下秦嘉听了秦雨的话，略微一怔，挥手替她赶走鬓边一只小马蜂，笑说：“我娘请你来做说客？却为何早不来？婚期已定下了，姐姐不知道？”

    秦雨偏头望着花墙道：“我说的是道理！事有从权，却不能事事从权。这个道理你想不通，往后怎么办呢？舅父舅母总不能事事依着你的子。”

    秦嘉道：“姐姐放心，除却娶妻这一条，我都听他们的便是。我岂是那得寸进尺的人？”

    “我看你是得了便宜……”秦雨话说到一半，忽然打住，秦嘉笑道：“怎么了？难道姐姐不替我高兴？”

    秦雨瞪他道：“这位苏姑娘是高是矮，是胖是瘦，是九天仙女还是夜叉番婆儿我都不知道，高兴个甚么？”

    “那，我说给你听。这位苏姑娘啊，好有一比。”

    “怎样？”

    “堪比姐姐年少之时！”秦嘉洋洋得意。

    “呸！”秦雨啐了一口道：“你这哪里像是做了几年和尚回来？油嘴滑舌地不正经！”秦嘉嘿嘿直乐。

    “罢了，我也劝不了你。说正经的罢，你外甥过年就八岁了，日日抡刀弄没个老实气儿，这几天又缠着我要寻个师傅学武艺。我却到哪里去寻？不如送来你这里，你胡乱教他一教罢。”

    “这有何难，你只管送来就是。”

    “那咱说好了啊，等你过了新婚燕尔，我就叫他来。”

    眨眼间到了初五，路远的亲戚已陆陆续续有到了的。

    到了正日子这天更加不用说——户部尚书与礼部侍郎结亲，任你高官低官，县官现管，哪个不要来凑凑热闹！到了正午，竟连皇帝的亲弟弟，五王爷都带着几个清客来了。

    五王爷一见秦嘉便拍着肩头笑道：“还不快向我道谢呢，我替你在圣上面前求了个极好的差事。你和尚已是不做了的，钟已是不撞了的，难道如今就日日闲着不干正经事？”

    秦嘉拱手笑道：“王爷烦忧国事，就见不得别人悠闲。”

    秦甘草赶过来笑道：“王爷如此厚爱，实在感激不尽。却不知是何差事？”五王爷道：“国史馆正四处挑人修史，我荐了你儿子专门去修……”说到这里顿住，秦嘉大喜，两人同时举手击了一掌，同声说道：“高僧传！”说罢哈哈大笑。

    一旁早有人过来，请五王爷里面落座。

    过了晌午，看看到了吉时，秦嘉披红挂彩，骑了高头大马，带着花轿去李府接亲。

    队伍浩浩荡荡吹吹打打，引了几乎半城的百姓围观。

    迎回凤冠霞帔的新娘子，进家门跨马鞍、步红毡、赞礼拜堂，三跪九叩六升拜……这都是题中应有之义，不消细说。

    好容易盼到宾客散尽，洞房中就剩了新郎新娘两人。

    秦嘉起身掩了房门，走到榻边挨着新娘子坐下。

    酒是僧家第一戒，秦嘉从前不饮酒，今日乃是头一遭。虽喝得不算多，却也微微头晕。他定了定神，轻声唤道：“缨络！”

    新娘子害羞不肯应声。

    秦嘉举手从桌上拿起酒杯：“咱们该先把交杯酒喝了的！”

    说着自家执了一杯，另一杯举在手里，等缨络来拿。

    大红喜服合欢袖内伸出纤纤素手，接了杯子。两人手臂相绕，正要共饮。忽听窗棂上啪地一声，秦嘉回头一看，但见小小黑影一闪而过，从窗台上跳了下来。

    “哈，亏你居然找得到这里。”原来是香积寺那只小雪貂。

    小东西左看看，又看看，毫不客气跃上了新娘膝头。秦嘉忙挥手赶它道：“快走开，你又吓得她尖叫起来，旁人只道我欺负她！”

    喜帕微微颤动，显是新娘心生惧意。秦嘉轻轻一扫，将雪貂扫下地来。它却仍是不走，蹲在地上，黑黑的小眼睛转来转去。

    京城原有撒帐的习俗，此刻大红喜帐内桂圆大枣花生撒了无数，秦嘉随手捡了一颗花生，扔给雪貂道：“明日再来可好？”

    雪貂用后足站起，前爪接了花生，低头嗅了嗅，慢慢吃了。秦嘉打开窗子，又给了它一颗花生，它这才不情不愿地跃上窗台去了。

    秦嘉笑着回来：“别怕，它不伤人。”说罢再度举杯，这才算是将交杯酒喝了。

    秦嘉一口饮尽，只觉辛辣无比，忙倒了杯茶递过去：“这酒好辣，快漱一漱。”说罢自己也喝了杯凉茶。

    “怎么交杯酒也预备这么烈的？”他自言自语道。

    “缨络，让我看看你。”他说着话将喜帕轻轻撩起，酒劲儿冲头，眼前竟有两三个缨络摇摇晃晃。

    “一个缨络我已是应付不来，如今三个，可不是要我的命么！”秦嘉嘿嘿笑道。

    第一卷完

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