鄯耆迟疑道：“即便如此，朱颜于我有恩，这次和亲的事我已经答应了她，我不能背信弃义。”

    薛丹臣笑了：“成大事者不拘小节，你谨守承诺虽然是一件好事，但长此以往下去，极其容易被人抓到把柄，朱颜于你有恩不假，但这次你帮着她，若是她嫁人以后过得不如意，又要你给她撑腰，你做是不做呢？做了，不免落人把柄，不做，照样背信弃义！与其到时候左右为难，倒不如现在当断则断！牺牲了一个朱颜，受益的可是全突厥的老百姓呢！”

    鄯耆听着，差点就心动了，他能从一个不受宠的王子走到突厥王的地位，心思肯定不会这么简单，薛丹臣之所以对他提出如此优渥的条件，说到底还是不希望朱颜嫁给霍灵璧，但他既然答应了朱颜，自然就不能背信弃义，突厥人是最讲究义气的，头可断，血可流，却决不能做出任何不光彩的事情！

    但是薛丹臣提出来的条件也十分诱人，他也的确心动了，难道就没有两全的法子么？

    鄯耆心念一动，道：“我虽然不能同意薛大人所说，让朱颜死于水土不服，但我可以破坏这桩婚事，将她带回突厥，如此一来，薛大人可否觉得满意？”他虽然没有顺了朱颜的意让她嫁给霍灵璧，但是可以用另一件事来弥补，总比让她客死异乡来的好。

    薛丹臣沉思片刻，道：“看在你师傅的面上，就这样吧，不管你用什么办法，半个月之后。我不希望在大周的地面上看到朱颜这个人，至于我答应的事情，我自然会一一做到，若是做不到，你大可以挑唆朱颜来大周找我算账。”

    鄯耆痛快道：“一言为定！”

    薛丹臣看着桌子上已经冷了的茶，端起来品了一口，意味深长道：“好茶就是好茶。即便冷了。也照旧回味无穷！”他把茶碗一放离开了，留下鄯耆兀自沉思。

    他明白薛丹臣的意思，即便他背信弃义。眼睁睁看着薛丹臣动手杀死了朱颜，但只要是为了突厥老百姓，是为了民族大义，那么即便人品上有瑕疵。也是瑕不掩瑜。

    但是他不能这么做，他也有他的做人底线。朱颜帮了他，他可以不报恩，却也不能恩将仇报。

    出了天香楼，鄯耆回了驿馆。朱颜正在等着他：“你去哪儿了？霍灵璧的事情你和大周的皇帝说了吗？”

    鄯耆道：“还没有，不过你为什么这么恨霍灵璧，仅仅是因为他不想娶你么？”

    朱颜的神色有一瞬的黯然。随即又变得狠戾：“他辜负了我！我就要他死！”

    鄯耆冷冷道：“你让我无意中透露你和霍灵璧的那一段往事，那你可知道。只要这件事一宣扬出去，死的就不只是霍灵璧一个人，而是霍家的全家！而那些人都和你有仇么？”他着重强调了“无意中”三个字，语气中带了一丝讽刺。

    朱颜却因为愤怒没有听出来：“中原有句话叫做宁让我负天下人，不教天下人负我！成大事者不拘小节，那些人死了就死了，又有什么大不了！正好叫霍灵璧知道，得罪我是什么下场！”

    鄯耆沉默了，他一天之内听了两遍“成大事者不拘小节”这句话，但其中的差别却如此之大，薛大人虽然是为了私心，但好歹对突厥的百姓也有利益，但朱颜就纯粹是为了个人的私怨了！

    孰是孰非，已经一目了然了！

    鄯耆不动声色道：“这件事我会考虑的，你先不要着急。”

    朱颜这才看出了鄯耆奇怪的神色，不由道：“发生了什么事？难道你改变主意，不愿意帮我了？”

    鄯耆道：“我想帮你，但不是一味的听从你的吩咐帮你害人，而是想真正的对你好。”

    朱颜不屑的撇了撇嘴，轻飘飘道：“我会照顾好自己的！凡是我想要的，我都会亲自动手拿来的！”

    鄯耆看着她离去的背影，沉默了。

    朱颜，已经变了！

    ……

    薛丹臣去了霍家。

    他仔细端详着躺在炕上卖力的蹬着小腿的棠哥儿，眼中满是温和的笑意，棠哥儿现在对吃格外有兴趣，不管是什么，都想塞到嘴里去，比如他素日爱玩的金铃铛，上面就满是他的口水，薛子桢怕他无意中吞咽进去什么，便叫人眼错不见的看着，若是他一想把东西往嘴里塞，就要立刻夺下来。

    棠哥儿竟然也不哭闹，没有东西，就吃小手，还有一次，差点让他把脚都塞到嘴里去，弄的人哭笑不得。

    薛丹臣一见他又要含着手指，赶忙握住了他的手，小小软软的手托在掌心，瞬间让薛丹臣的心柔软下来。

    薛子桢笑道：“父亲怎么不抱一抱？”

    薛丹臣摇头：“不抱了，男孩子不能娇惯，别看他小，就该从小时候就培养他独立的意识，要不然长大了也改不过来了。”

    一提起这事，薛子桢就不吭声了，亲自给薛丹臣捧了茶：“父亲是不是还在怪我把棠哥儿交给了我公公教养？”

    薛丹臣淡淡道：“你生的儿子，自然是你说了算。”

    在薛子桢的印象里，父亲向来对她和颜悦色，何曾这么冷淡过，如此说话已经是极严厉的了，薛子桢顿时觉得有些委屈，若有可能，她也不想委屈了父亲啊，但是镇国公也是霍灵璧的父亲，还是棠哥儿的祖父，她不希望因为这件事让镇国公和霍灵璧之间父子不和，也不想让棠哥儿长大后和亲祖父有任何的芥蒂，所以才想了这个办法，既然棠哥儿已经姓了薛，那么就交给镇国公抚养也无妨，毕竟交给他抚养又不是一辈子不见父亲的面了，父亲也可以教导他啊。

    薛丹臣看着闷闷不乐的女儿，到底还是心软了。叹了口气道：“罢了罢了，既然话已经说出口了，那就这么着吧，只是朱颜的儿子霍周你说要教养，那可不是一件容易的事，毕竟那个孩子已经八岁了，记事了。是怎么也养不熟的。我劝你还是别接这个烫手山芋。”

    薛子桢道：“我还没有见那个孩子，至于养的熟还是养不熟，这话还真是不好说。我对这个孩子自然也心存芥蒂，但这个毕竟是霍家的儿孙，都说得不到的才是最好的，我不希望我公公因为挂念这个孩子就对棠哥儿有所怠慢。即便我把他收为养子，那么究竟算不算嫡长子。不是嘴上说说就行的，毕竟人人都知道，我真正亲生的只有棠哥儿罢了。”

    薛丹臣道：“既然你有了主意，那我就不多说了。只是希望你以后不要后悔，朱颜的事你不用操心，我必定不会让她嫁进霍家的门来碍你的眼就是了。”

    薛子桢惊讶道：“这桩婚事已成定局。父亲难道还有什么主意不成？”

    薛丹臣拍拍她的肩膀：“那你就别多问了，你父亲大本事没有。摆平一个突厥公主还是绰绰有余的，这段日子你就别出门了，只在家照顾棠哥儿便是。”

    薛子桢听着这话越发觉得不对，有心追问，但薛丹臣却不肯在开口了，继续逗了一会棠哥儿，留下一个赤金玲珑球给棠哥儿挂在床头便离开了。

    那个玲珑球乃是一个镂空的空心球，赤金打造，看上去格外华丽，中间放了三个玉石打磨成的小球，轻轻晃动，金玉相击，散发出悦耳动听的声音，棠哥儿对这个十分喜欢，立刻就把手上的金铃铛扔了，伸手去碰那玲珑球，甚至还调皮的蹬着脚去踢，自己把自己逗得咯咯直笑。

    薛丹臣还未出霍家的大门便遇到了霍灵璧，霍灵璧赶忙行礼：“岳父什么时候来的？怎么不留下吃饭？”

    薛丹臣摆摆手，道：“还有事，就没留，正好，我有事要找你呢，你且跟我来。”

    霍灵璧忙跟着薛丹臣回了薛家，薛丹臣也没拐弯抹角，直接道明了他心中所想：“我要你亲自动手刺杀朱颜，这件事你有几分把握？”

    霍灵璧一震，看向了薛丹臣，薛丹臣淡淡道：“怎么，舍不得了?”

    霍灵璧忙道：“不是舍不得，只是这件事若是闹起来，突厥王岂能善罢甘休？只怕第一个疑心的就是我们。”

    薛丹臣笑道：“突厥王那边你不用担心，我已经和他谈过了，他是个有雄心壮志的，绝不会为了一个朱颜妨碍突厥与大周的关系，你只管动手便是，他不会闹的宣宣扬扬，只会私底下多要些好处就是了。”

    霍灵璧这才松了口气，却又想起了那个他没见过面的儿子霍周，只是他刚一提霍周，薛丹臣的脸色就变了：“霍周？他和你有什么关系？他是你的儿子么？”

    霍灵璧浑身一个激灵，在薛丹臣严厉的目光下甚至有些羞惭，迅速回答道：“不是，我只有一个儿子，那就是棠哥儿！”

    薛丹臣盯着他：“我希望你别忘记你今日所说的话，即便他将来认祖归宗，我也希望你别忘记，只有棠哥儿才是你的儿子，换句话说，只有桢姐儿生的才是你的孩子，你可明白了？”

    霍灵璧没吭声，只点了点头，薛丹臣自然看出了他的心思，语气缓和了许多：“桢姐儿愿意将霍周收为养子，你以为她真的是因为心善？哪个女人愿意抚养丈夫与别人生下的孩子？她是为了你！她怕你看着儿子流落在外不高兴，顾及你的心情才提出要将他养在膝下，记为嫡子的，她能为了你做如此的让步，你难道不该为了她也让一步么？”

    霍灵璧低头道：“我明白，岳父请放心，我不会辜负了桢姐儿的。”

    薛丹臣点点头：“我让你做的事你不要让桢姐儿知道，免得她担心，至于霍周，朱颜虽然把他藏得挺严密，但你父亲自打见过一面后，就一直派人保护他，现在我也查到了他的踪迹，你不必担心他的安危，这个孩子若是知好歹，我必定会把他当成嫡亲的外孙一样，若是不识好歹，做出什么危及桢姐儿或者棠哥儿的事情来，你是知道我的脾气的！”

    霍灵璧唯唯诺诺，只是点头。

    五天后，薛子桢突然听到一个消息，说住在驿站的突厥公主因为水土不服，突发急病，半夜不治而亡了。

    当时薛子桢就愣住了，有些不敢相信，朱颜来到京城已经两个多月了，身体一直很康健，突然地说水土不服，实在是不能让人信服，但御医给出来的说法也没有任何破绽，只说当初的确是水土不服，但朱颜的身子骨结实，底子好，所以看不大出来，如今因为一场小病偶然勾出了积压的大病，所以病来如山倒，才会不治而亡。

    就像薛丹臣之前预料的，死了一个突厥公主，虽然谣言满天飞，但并没有人真正把这当成一回事，甚至连顺昌帝也只是派人去吊唁，然后哀叹了两句，然后该吃吃，该喝喝，该玩乐的还是玩乐。

    真正把这件事放在心上的只有鄯耆。

    鄯耆若是追究了，那么顺昌帝必然也会看在他的面子上重视一下，但若是他保持沉默，只怕这件事就悄无声息的过去了。

    鄯耆没有追究，他只是要求霍灵璧将朱颜的灵位移入霍家的祠堂，以霍灵璧妻子的身份享受后人的香火供奉。

    他不能让她生前嫁给霍灵璧，也只有死后让她如愿了。

    霍灵璧答应了，极为低调的办了一次冥婚，将朱颜的灵位移入了霍家的祠堂，他看着朱颜的灵位，心中五味具杂。

    朱颜，是霍钰亲手杀死的，事到临头，他到底下不了手，唯有请霍钰代劳，霍钰对此倒是十分乐意，因为杀了朱颜，他也算是替哥哥霍锦报仇了。

    他们趁着天黑悄悄摸进了驿馆，朱颜身边虽然也有人保护，却压根不是霍家暗卫的对手，三下五除二便把人解决了，他看着沉睡中的朱颜，剑举了起来，却无论如何也刺不下去，后来霍钰进去了，只一刻钟便出来了，霍灵璧看着他脸上笃定的神色，突然替朱颜感到悲哀。

    以前曾经那么风光得意智谋无双的朱颜，也只是落得如此下场罢了，甚至连一句遗言都来不及交代，就死在了睡梦中……