话还未说完，便被爹冷言打断：“好了，不要再说了，来人呐，把这些东西抬到库房去，多派几个人守着，若是少了一两银子，自己就去官府吧！”

    正说着，管家便带着府中的家丁把这些东西一一抬进库房，二娘在一旁气得直跺脚，半晌后，甩袖恨恨而去。

    “爹！”我轻轻叫道。

    爹的目光落在我身上，微微沉吟，笑道：“婼儿，怎么了？”

    我转到爹面前，挠一挠头低声道:“爹，怪老头走的时候留了一句话，我听得不是很明白！”

    “什么话？”爹忧色重重，沉沉道。

    我微微沉吟，抬头看了爹一眼，道：“他说‘如果吴家的事情了结了，就尽早离开这里吧！’”

    爹微微沉思，道：“吴家的事？”

    我一时急起来，也顾不上别的，忙看着爹道：“爹，莫非他说的是窑变之瓷？”

    爹笑着摆一摆手道：“不可能，这件事除了咱们吴家的人，没人知道，虽然张叔在府中住了数月，但是从未在他面前提起过，他又怎么会知道！”

    我忙忙扶住爹的手臂，道：“爹，暂且不管这件事情是什么，但他的言外之意是叫我们今早离开汴京。”

    爹“嘿”一声埋怨道：“我也不是非想留在这儿，只是咱们吴家的事情到现在都没有得到解决，我无颜回去呐！”

    我连连颔，又嗔道：“爹，您也别自责，这事本就牵涉极广，而是时隔几十年，查起来绝非易事。”

    爹盯我一眼，似笑非笑道：“罢了，咱们只能等待时机了！”

    我心下“咯噔”一下，只得安慰道：“爹，时候不早了，您早些歇息去吧！”

    爹极力平一平气息，缓和了道了一声“嗯！”便转身出去了。

    我微微沉吟片刻，徐徐转身锁了门，思量一晌，只悻悻回房了。

    七月十五，即是中元节，数日之前，街上便开始卖冥器，靴鞋、幞头帽子、金犀假带、五彩衣服。用纸糊架子盘游出卖，潘楼并州东西瓦子亦如七夕，热闹戏耍处亦卖果食、种生、花果之类，及印卖《尊胜目连经》1。

    又用竹竿斫成三棚，高三五尺，上面织成灯窝的样子，谓之盂兰盆，衣服冥钱放在上面焚烧。视盆的倒向，朝北则冬寒，向南则冬温，向东西则寒温适中。

    构肆乐人，自过七夕，便开始上演“目连救母”2杂剧，直至十五日止，观者增倍。

    中元前一日，即卖练叶，享祀时铺衬在卓面上，又卖麻谷窠儿，亦是系在卓子脚上，乃告祖先秋成之意。又卖鸡冠花，谓之“洗手花”。十五日供养祖先素食，才明即卖穄米饭，巡门叫卖，亦告成意也。又卖转明菜、花油饼、馂豏、沙豏之类。

    城外有新坟者，即往拜扫。禁中亦出车马诣道者院谒坟。本院官给祠部十道，设大会，焚钱山，祭军阵亡殁、设孤魂道场。3

    “婼儿，婼儿！”一早便听到娘在外面叫道。

    “小姐，夫人说，今天是中元节，需要采买一些祭祀之物，但是宗府的沛儿一早就过来禀告夫人，说宗夫人突然患了恶疾，两位大人都在朝中，已经派人送去了消息，想先请夫人过去瞧瞧。”见我醒来，菱依忙服侍我梳洗穿衣，伺候我喝了水，又让菱秋去厨房拿白粥、小菜来侍奉我吃早饭。

    “宗夫人没事儿吧？”我心底担忧着宗夫人的身体，突觉得有些疲倦，只觉得这一觉沉沉的，强撑精神急急问道。

    “小姐，别担心，宗府的沛儿已经请了大夫，过来传话说并无大碍，只是夫人不肯回来，一直在宗府守着宗夫人。”菱秋笑一笑，淡淡道。

    我微微蹙眉，“嗯”了一声道：“咱们待会也过去瞧瞧，颖哥哥一走，想必宗大人和宗夫人总归是不舍的。”我抿了口白粥，本没什么胃口，不过吃上两口就腻味了，只觉得寡淡无味，就放下了。

    菱秋接过我手中的碗，轻询道：“小姐可是哪里不舒服？”

    我低头片刻，眉目间有一点浅淡如雾的忧愁，强打着精神道：“也不知怎地，就觉得身子沉沉的，没事的。”

    菱依只默默收拾着东西，片刻杏仁双眼微微一转，向我道：“小姐，夫人临走前说叫小姐你和府里的莫大娘去买些祭祀的东西，说是晚上要焚些给祖先亡灵。”

    正说着，莫大娘放下手中的竹篮，朝屋内走了进来，见我正和菱依菱秋说着话，微微一笑，继而收敛了笑容，只炯炯盯着我道：“小姐，夫人交待了，叫我陪着小姐出去采买些东西。”

    室内暖洋四溢，坐了片刻，稍觉精神，就点一点头，我叫菱依菱秋跟着，随她去了。

    我泛泛问着：“莫大娘，这京中的中元节可有什么讲究？”街上的人很多，多是叫卖各种纸扎冥器，

    莫大娘掩口笑道：“也没什么讲究，中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人，新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时间选晚上夜深人静，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫“送亡人”。”

    见我兴趣甚浓，莫大娘继续道：“这一天汴京大大小小的店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。”

    “上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。中元由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。”

    “莫大娘，您快别说了，吓死人了！”菱依听得入迷，手指攥紧如雪的衣裙，仿佛手里攥着一把冰冷的雪，颤颤道。

    莫大娘只是一径淡淡微笑：“好好好，我不说鬼神，说些过节习俗便可，过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。对于祭拜，佛寺里倒也有他们自己的一手，主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂罄钟乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作“布田”。”

    “这倒新鲜！”我含着一颗酸梅，静默片刻，含糊道。

    正说着，潘楼瓦子戏台上正演着一出戏，演者僧袍袈裟，或白袍青面，声乐厚重，森严可怖。

    “小姐，这是什么戏啊？让人看了心里直发毛！”菱秋紧着气，怔怔道。

    “这应是《目连救母》。”侧一侧头，抿嘴儿笑道。

    身后的菱依一听，忙忙摆手道：“小姐，这戏讲的是什么啊？”

    “这戏说的是，目连的母亲青提夫人，家中甚富，然而吝啬贪婪，儿子却极有道心且孝顺。其母趁儿子外出时，天天宰杀牲畜，大肆烹嚼，无念子心，更从不修善。母死后被打入阴曹地府，受尽苦刑的惩处。目连为了救母亲而出家修行，得了神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。

    目连无计可施，十分悲哀，又祈求于佛。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让母吃饱。目连乃依佛嘱，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又诵了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。”

    我颌道：“这样一个佛教故事能从西晋流传到现在，而且是口口相传，被搬上书画戏台，关键在于故事劝人向善，劝子行孝，更有“天下无不是者父母”的隐喻。”

    莫大娘正一正容色，道：“小姐博学！”

    我目光微微一跳，很如常笑道：“不过是闲时恰巧在一本书上看到罢了！”

    听我如此一说，依、秋双姝自然说得投趣，二人你一言我一语，逐渐熟稔起来。我见她们说的热闹，也不忍去打扰，只顾环视着戏台上的叱咤叮咚。

    注：

    1《尊胜目连经》：其中《尊胜》指的是《佛顶尊胜陀罗尼经》，一种超度佛经，称：能净一切恶道，能净除一切生死苦恼，若有人闻一经于耳，先世所造一切地狱恶业皆悉消灭。

    2佛教故事，最早见于东汉初由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。故事叙述佛陀弟子目连拯救亡母出地狱的事。

    3出自《东京梦华录》中《中元节》一篇。