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    今日第一更。谢谢大寒尖赠送的三个平安符。

    “小娥、小锦今个这身衣裳可真好看，听闻贵铺斩获了这次江浙地区大赛的桂冠，可喜可贺。”沈远说着，端起酒杯，敬凤槃、小娥、小锦。

    “二弟，你身子不好，就别喝酒了。来人，给二爷换杯水。”沈贺连忙拦着，这病了喝酒可不行。

    “哎，大哥，我没事，我自个的身子自己知道，这一杯酒没事的。”沈远推开了下人端上来的水杯，目光扫过凤槃、小娥、小锦的脸，一饮而尽。

    伴随而来的是剧烈的咳嗽。

    “早说了，不能喝酒不能喝酒。”沈贺着急地为弟弟拍了拍背，然后从下人手中接过水杯，让他喝了润润嗓子。

    “不过是点风寒，喝点酒还能驱寒。”沈远咳红了脸，却笑着为自己的行为辩白。

    “若是如此，得了风寒的都喝点酒就行了，还要药做什么？”沈贺好笑道。

    沈远淡淡一笑，再咳了两声，终于克制住了。

    凤槃看了小娥、小锦一眼，仰起脖子一饮而尽。喝酒对他来说，小菜一碟罢了，只是沈远今天的状态让他觉得有些奇怪。

    小娥、小锦用袖掩杯，也一口喝下。

    “好，好。”沈远说着，又让下人给斟上一杯酒。

    “二郎，少喝些，等身子好了，再喝不迟。”沈老爷看不下去了，心疼儿子的身体，出声劝阻。

    “父亲，儿子没事，今个高兴，想多喝几杯。”沈远略带恳求的语气让沈老爷动容。自从沈田氏死后，沈远似乎变了一个人似的，总喜欢一个人呆在房中发呆，也不愿去药堂。后来竟一病不起了。

    沈老爷估摸着风寒只是外症，内症还是心病。

    作为沈远的父亲，沈老爷很清楚，沈田氏怎么死的未必能够完全蒙混过儿子。所以，他曾怀疑，沈远是知道了些什么。

    大儿子沈贺想保护沈远，不想他心里头有根刺，也不想两个孩子知道她们的母亲是那样恶毒的人，而自己，更是要护着沈家的声名，所以他们都选择了不报官，私下处置。可是，如此。若是沈远觉察到了什么，那岂不是添了一层误会。

    沈老爷忧心忡忡地看着沈远，低声劝道：“你既然高兴，多喝两杯倒是无妨，可是万事都得顾着自己的身子。你还有碧雪、碧云、丰儿呢。”沈老爷希望沈远能够多为三个孩子想想。

    沈远低下了头。放下酒杯，随即又抬头道：“儿子知道了。父亲大人不必挂心。”

    沈老爷这才微微放了心，转而招呼凤槃、小娥、小锦吃菜。

    酒过中旬，姚桂兰忽然盈盈起身，朝着沈老爷颔首求道：“公公，趁着今天大伙儿都在，又是个好日子。媳妇有事想求公公。”

    沈老爷一愣，随即说道：“你直说无妨。”

    “媳妇想认小锦为干女儿，望公公做主允了。”姚桂兰的话让在座的皆是一愣。

    沈老爷看了看大家的脸色，特别是沈贺和小锦的，明白了姚桂兰这是自作主张，并没有与任何人商议过。

    沈家多个干女儿倒不是什么坏事。只是为什么姚桂兰要在此时提出这个要求。

    “小锦丫头，我也喜欢得很，若是能成为我的干孙女，我自然是乐意，只是不知道小锦你的意思？”沈老爷问。

    小锦心中一阵酸楚。她太明白自己这个桂兰婶的意思了，她还是担心依土会和自己在一块，这一招就是给依土一个警示呢。

    依土果然是一脸的震惊，他看着他的娘亲，冲动地想要问她为什么要这样，但是却被沈贺一个眼神制止了。

    依土捏紧了筷子，嘴唇抿得紧紧的。

    碧雪和碧云都沉着脸，碧雪刚遭了罚，自然不敢再顶嘴，但她心里却更冒火了，这大房联合小锦她们欺负自己二房不说，现在还想将她弄进府里来成一家子，真是一丘之貉。

    碧云则觉得姚桂兰这么做万分的不妥，小锦现在是风头浪尖上的人，金兰饰品屋势必会成为苏城商业的新秀，他们沈家是仕宦出身，老一辈都曾是宫里的太医，现如今却要与一个商贾结亲，这让外人听来，势必会觉得沈家的经济出了问题。而且，姚桂兰之前肯定没与祖父商议过，她这一招有些逼迫的意思，这多少会让祖父不悦。

    小锦半垂着眼睑，没有立即回答。

    “小锦，沈老爷问你话呢。”小娥虽觉事出突然，但是小锦闷声不语可是不敬。

    小锦微微抬头朝小娥笑了笑，然后起声道：“大夫人的厚爱，小锦感激不尽。小锦与哥哥、姐姐早在乡间就承蒙大夫人照顾，点滴之情，汇聚成河，小锦铭记于心。今时今日，大夫人又愿待小锦为女，小锦更是感激涕零。只是，小锦虽是孤女，但早已入了陆家名下，户籍所登，尚未删去。况且，小锦上有哥哥、姐姐，下有弟弟，家中长幼有序，自不敢独自贪享。再者，我与依土、依水早已结拜，本是兄妹之情，无需再添一层。大夫人美意，小锦心领。”

    此话一出口，姚桂兰脸色微变，她本想就此事让小锦表明了她不会对依土有别的心思，这样大伙儿都不用撕破脸，可现在她这样拒绝，岂不是让她难堪。

    姚桂兰正欲再劝，就听沈老爷说道：“小锦说得在理，他们五人结拜之事，我曾听土儿与我提过，他们本就是兄弟姐妹之情，何须再多此一举。”

    沈老爷说着，示意姚桂兰坐下。现在他有点明白姚桂兰的意思了，她是怕依土和小锦两人互生情愫。

    小锦这丫头其实不错，标致可人，聪慧机灵。可是却是锋芒太露，加上家世不好，确实不是依土妻子的人选。不过，姚桂兰今日的做法却让他不耻，加上小锦的话其实已经明确的说明了三点，第一，她还没有与陆家脱离父女关系，她是有长辈的；第二，她有兄弟姐妹，现在又独立了门户，已无需靠认亲作为依靠；第三，她和依土本就是兄妹的情谊，多年前就结拜过了，。是你姚桂兰想多了。她姚桂兰若是还揪着不放，那就是蠢了。

    姚桂兰在沈老爷的注视下，不敢再多说，悻悻地坐下。

    小锦再次谢过沈老爷和姚桂兰，也坐了下来。

    碧雪看着姚桂兰略有些难看的脸色，忍不住讥笑道：“大伯娘既然这么喜欢小锦这个丫头，又何必只做干女儿呢，还不如给依土收了做媳妇。”

    此言一出，正中姚桂兰的痛处，她瞪了碧雪一眼，说道：“碧雪，你一个未出阁的姑娘家，说这个也不嫌臊。”

    碧雪冷笑：“我不能出阁还不是拜你所赐。”

    在座各人皆是一惊，虽然碧雪未必知道事情真相，但这无心之话却让每个人莫名感到心虚。

    “住口！今个过年，你们却闹个不停，是不想过年了吗？”沈老爷终于忍不住了，从琉儿来哭嚎开始，他们就唇枪舌战的不消停，让他这老骨头都要气炸了。

    老爷子发火了，大伙儿都不敢说话了，沈贺劝道：“都是儿子管教不严，父亲大人别生气了。”

    “是呀，大伯可得好好管管这个家，以前我娘在世的时候，哪会这样。”碧雪阴阳怪气地说着，夹了一筷子的菜塞进嘴里，却顷刻间又吐了出来，原来是一筷子的生姜。

    “呸呸呸，快拿水来。”碧雪冲着翠翠喊。

    翠翠赶紧端了一杯水过来给她漱口，那边又有小丫鬟端了漱口盂过来候着。

    “这厨子是怎么回事，放那么多生姜做什么？辣，辣。”碧雪漱了口，又喝了一大杯的水，才算是缓过来。

    “这姜丝拌鸡丝可不得用姜丝吗？姐姐不爱吃姜，可以拣鸡丝吃呀。”依水取笑道。

    碧雪气鼓鼓地要说话，却被碧云抢白道：“姜丝拌鸡丝可是二姐你的最爱，上菜的丫头也不长眼，怎么给摆到这边来了。”说着，冲着一个小丫鬟道：“还不快移到二小姐那边去。”

    小丫鬟赶紧办了。

    依水本就不愿与人争执，见碧云想要息事宁人，也就作罢了。

    “家和万事兴，你们就不能安生点。平日里你们明枪暗箭的斗我也就睁只眼闭只眼，今个大伙儿好不容易吃顿团圆饭，你们却还要如此，你们，你们是想气死我吗？”沈老爷今个一直避讳说这个死字，结果到了最后，还是忍不住。

    “父亲，今个大吉大利，您可别那么说。我会好好管教，父亲大人放心。”沈贺身为长子，自然是要多担着点。

    但是，对于两房之间的这种冲突，他实在是有心无力。自己的妻子、女儿他能管教，但碧雪他要多说了，又怕沈远有想法。

    “唉，吃饭吃饭。”沈老爷又叹了口气，今个他不知道叹了多少次气了。

    大伙儿再次执筷，却是各怀心事，吃得有些无味。

    沈老爷似乎也没了什么兴致，只是敬了凤槃几杯酒，便不再做声，吃了些菜就退席了。

    沈老爷一走，大伙儿更加无心逗留，很快这年夜饭就无声无息地散了。