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    今日第二更。谢谢子伽赠送的平安符。

    “你过来，阿珍。”朱老爷又坐了下来，招呼阿珍走过来。

    阿珍有些怯怯地看着自家老爷，犹犹豫豫地往前走。

    走到朱老爷跟前，朱老爷伸手抓过阿珍的手，抚摸着，肉麻说道：“阿珍啊，你给老爷我好好盯着锦小姐，有什么风吹草动的早些和老爷我说。等事成之后，老爷我一定不会亏待你。”

    阿珍心头一动，连声说好。她的脸在朱老爷的举动下泛起了红晕。虽然阿珍知道自己的姿色一般，远不如小锦小姐，但是她想着只要老爷愿意，她做个通房丫头也比干那么粗活强。

    朱老爷见阿珍没有反抗，又趁机一把把她拽进怀里，让她坐在自己的腿上，摸着她的脸、脖子，将温热的手从她的下衣摆探了进去……

    阿珍羞涩难当，却没有任何的抵挡，任由朱老爷为所欲为。

    朱老爷过了一把手瘾，心里头却想着的是小锦。回去的路上，他想着小桃那娇俏的小脸，拳头不由就握紧了。

    小锦来讨要小桃，他不是不知道她的意图，那出于想要一箭双雕，他故意松了手，将小桃给送了回去，结果呢，这顾小锦，趁机就将小桃给送进了乔府。小锦的心智如此早熟，看来是自己低估了她。

    朱老爷歪了歪嘴，为自己对小锦的低估感到一丝懊恼。他竟然没有意识到像小锦这样能够小小年纪就在商界驰骋的丫头，心智要是差那么一点点都不可能达到今天的成就。所以，是他低估了她。

    朱老爷回到家中，睡意全无，连五姨娘的丫鬟前来邀约都被骂了回去。

    别看朱老爷平日好色随性，却是个好强的人。要不然他就安居在相城，做他的土财主了，怎么还会跑到苏州，吃那些苦头。成为今日的苏城商贾。

    “老爷，您不休息休息？”王成问道，他有些害怕地看着朱老爷的脸色，原本应该红光满面的肥脸此时正黑沉如墨。似是随时要电闪雷鸣一般。

    “睡个屁，你老爷我被一个小姑娘耍得团团转，我还睡得着。”朱老爷拍着桌子吼了一声。

    “老爷，不过就是个小丫头，既然乔夫人喜欢，您就做个顺水人情，给了呗。”王成跟着朱老爷多年，自然知道朱老爷和乔家的关系。

    “顺水人情？给了呗？王成，你是越活越猪头了，这顺水人情现在是我的吗？这是我给乔家的吗？乔夫人才不会记得我的好呢。只会想着我又荒唐了一回。”朱老爷是知道乔夫人的脾气，颇有些男儿心性，所以对有些看不惯的事还是愿意出手的。若不是同情蝶雪的遭遇，她能接受蝶雪成为乔会长的小妾？朱老爷完全能够想象顾小锦在乔夫人面前说了些什么，才能让乔夫人愿意接受小桃。小桃又不是什么奇人异事。一个小小的丫鬟，小锦献给乔夫人，乔夫人才不会要呢，这里头肯定就有了对他的控诉，所以朱老爷才恼火得很。

    不过，他又想为什么小锦在乔府能有这样的礼遇，似乎乔会长特别的喜欢她们兄妹三人。她们兄妹三人有什么特别的吗？

    就这样，朱老爷前思后想，竟前所未有的失眠了。待到第二日，他才上床眯了一会，就听王成说是打听到了向雪鹤的事，果然他是汇宝斋的二掌柜。王成还听得汇宝斋曾去乌雀村一户姓陆的人家提过亲。那户人家的女儿一个叫小娥、一个叫小锦，至于有没有答应，大伙儿不清楚，但是这几年过去了，也没听说这两个丫头成亲。看来这亲事是没成。

    朱老爷听后，奇怪问道：“小锦不是姓顾吗？”

    王成道：“小的派去的那人很得力，将事情都打听清楚了。小锦小姐和小娥小姐原先是孤儿，流落到了乌雀村，被这个叫陆大根的收养，陆大根原先是村里的穷户，一年到头连口肉都吃不上的主，结果这两个丫头一来，就像找到了两个聚宝盆，这日子就一天天好了起来。后来，他们还救了一名少年，也住在他们家，就是凤槃。随着陆家的日子好过起来，这陆大根的心思就变了，要娶自己家的丫鬟，就是现在的陆夫人为妾，他的原配周氏心气高，一气之下就带着孩子到了苏州投奔两个养女，却不想陆大根也是个狠主，竟然将她给休了，这周氏又羞又气之下便扔下幼子上吊自尽了。小娥、小锦还有凤槃对这养母情谊很深，她们养父不肯接收养母的尸骨，他们便在苏州为周氏风光大葬。葬礼结束后，陆大根也来闹，说要孩子，却被小锦他们赶了出去，并且扬言要和他脱离父女关系，至此他们和陆大根的关系交恶，小娥、小锦便改回了原先的姓氏。姓顾。”

    王成一口气将事情说了个清楚，听得朱老爷愁眉顿展。

    原来他就在苦思悯想怎么对付小锦他们，虽然在他眼里，这不过是三个乳臭未干的臭小子、臭丫头，但是，鉴于他们和乔会长还有沈家的关系，朱老爷还是有些犹豫的，现在他听得了这些，顿时一个阴狠的主意浮上心头。

    “向洁，你当初和我争蝶雪，现在又想争小锦，我倒要看看，谁更胜一筹。”朱老爷斗志满满的样子让王成知道小锦小姐这下子是彻底激怒了他家老爷。

    初四，凤槃、小娥、小锦装好了果品，香品，三人换上素白的衣裳，一路颠簸，去了霞婶的坟前。

    正阳太小，按老人的说法阳气太弱，便没让他去。

    小锦、小娥为霞婶打扫干净墓塚，拔去枯草，然后上了香，说着一些想念的话。

    这一边，小娥、小锦、凤槃凭吊霞婶，另一边，朱老爷带着满满一车的丝绸锦缎，人参鹿茸浩浩荡荡地朝乡下驶去。

    今年过年，乌雀村的陆大根过得并不好。

    他除了家里的几亩薄地，就是一座山，自个儿身子又不好，收成也就一般。

    燕飞又有了身子，吃的用的都要用好的，而他现在的老岳父总觉得女儿是嫁了个土财主，三天两头的来要钱。就在大年三十的晚上，还来家里要了十两银子，说是过年用。

    到了这年初四，陆大根看看家里已经没有了闲钱，而燕飞却还在那吵着想吃人参鸡。

    正当他被吵得头疼，准备出门去溜达溜达时，就见一黑漆楠木大马车停在了家门口，一穿着体面，似是大户人家的家佣过来问道：“这可是陆老爷府邸？”

    陆大根一愣，问道：“您问的是哪个陆老爷呢？”

    “陆大根，陆老爷。”来人客气道。

    “我就是。”陆大根回道，随即好奇地打量着这辆马车，心想是谁来了。

    来人一听，赶紧跑回车上，朝着车子里头道：“老爷，陆府到了。”

    车门打开，里面传来了朱老爷的声音：“到了，终于到了，我的骨头都要被颠散了。”

    朱老爷从车门探出脑袋，看了看陆府。

    这不过是户普通乡下人家的房子，只是比一般人家看着好些罢了。

    王成伸手，扶下朱老爷，随即对朱老爷道：“老爷，这位就是陆老爷。”

    朱老爷看着陆大根一身的粗布棉袄，一双棉布鞋，心里头就有了一份轻视。要搁在平时，这种穷鬼，他是正眼都不会瞧的。

    “这边是沈郎中的府邸？”朱老爷抬头张望了一番，看到了紧挨着陆家的沈家家宅。他来之前打听过，沈家大爷离家出走那几年，就住乌雀村，和陆家比邻而居，所以小娥、小锦、凤槃和他们的关系才会那样好。

    “正是，正是。”陆大根见着朱老爷一副福相，就知道是大户人家来的老爷，便有些谄媚地靠上前去解释，“沈郎中以前在村里可是与我家最好，现在举家都回了苏州，却仍不忘偶尔回来看看。”

    陆大根胡诌道。他以为这老爷是沈郎中的好友，便想着趁机攀上点关系。

    朱老爷冲着他笑了笑，然后吩咐王成搬东西。

    看着一匹匹的绫罗绸缎搬进他们陆家，陆大根差点叫出了声，而燕飞，眼看着这么多好东西进了屋，激动地都不知说什么了。

    朱老爷被请进了屋，坐在堂内，他看了看挺着肚子的燕飞，心想这陆大根还真没眼光，就这样的丫头也值得他抛妻弃子。但面上他还是赞了两句好听的。

    陆大根听得高兴，却也没犯糊涂，他问朱老爷今日来访可是有何事。

    朱老爷给王成递了个眼色，王成上前道：“我家老爷是来提亲的。”

    “提亲？”陆大根和燕飞皆是一惊。

    “是啊。你家不是有两个闺女吗？”王成说道。

    陆大根面露难色，他家是有两个闺女，可是这不是都断绝关系了吗？

    听了陆大根的话，朱老爷诡异的一笑，说道：“断绝关系？我可是去问过，这两个丫头还在你们陆家的名下。”

    陆大根一愣，随即想起，当初收养小娥、小锦，是入了官府的户籍册的，他们关系虽然交恶，但是却没去官府除名，这么说小娥、小锦还是他的女儿？

    看着朱老爷的笑容，陆大根郁闷的心忽然亮堂了起来。