因着婆媳俩关系实在算不上好，徐氏甚少来福寿院请安，李氏也是眼不见心不烦，对她的知情识趣算是默认。

    今日见她竟破天荒地早早来了，心里满是惊讶，身子却坐着不动，连眼皮子也未抬一下，把徐氏膈应得极不舒坦。

    “容华叨扰了祖母一早上，实在惭愧，而且白芷姐姐的住处也得赶紧安排下去，既然母亲来了，便由母亲陪您说说话罢，孙女便先行告退。”

    江容华温温文文，不紧不慢地朝二人行了礼，见李氏点点头正要离开，却被徐氏叫住：“你站住！”

    徐氏焦急之下口气便有些冲，江容华落落大方地转过身，疑惑道：“母亲叫住容华不知所谓何事？”

    江容华无辜的眼神和李氏冷不防横过来的目光让徐氏一阵后悔，但她此番强忍着反感来福寿院正是为了找这个小贱人，如何会让她离开，当即放缓了语气道：“我这次来除了给老太太……请安，还有一事是要问你！”

    “哦，不知母亲要问什么？”

    经过昨晚，想必徐氏母女定能猜到是自己指使青杏借了宁王送礼的名义，把混有断肠草的茉莉香粉递到了江淑华的手里，此番急冲冲地找上门来，难不成是为了兴师问罪？

    可是她看自己的眼神虽然带着莫大的怨恨，却还有一丝奇怪的情绪在里头，江容华一时想不出到底是什么，嘴里却顺着她的话接了下去。

    “我房里一个用惯了的梳头的丫鬟彩明这两日家中有事，便放了她几天假，其余的丫头我又嫌她们笨手笨脚，不合心意。”

    徐氏一面讲着一面不住打量着江容华的脸色，忽然发觉从上次落水昏迷至今短短一月的辰光，这个庶出的九女儿便如换了个人似的。

    脸上虽然依旧带着婴儿肥，五官却长开了些，变得更加精致，最关键的是周身的气度，只怕连淑华都要被比下去！

    一时间又妒又恨，她的淑华正躺在床上半死不活，恐怖如鬼，而这个小贱人却长得越发动人，即便心知她命不久矣，一口气终归还是咽不下。

    “母亲，你怎么了？”江容华一脸关切的出声询问，原来徐氏讲到一半竟沉浸在自己的怨念里，看着江容华的方向呆了。

    “没，没事。”徐氏尴尬地摇摇头，又听到李氏不屑地哼了哼，只得讪笑一声接着道：“你也知道府里住了贵客，我作为当家主母，整日介蓬头垢面的终归不像，听王妈妈说你屋里有个叫青杏的，最是心灵手巧，不如借母亲几日，等彩明回来了就还你，你不会不肯罢？”

    江容华在徐氏灼灼的目光中暗嘲不已，面上却露出惋惜之色：“并非容华不肯，只是实在不巧，青杏那丫头昨儿得了急症，我已将她遣回家养病去了，才刚跟祖母说这事儿，母亲便来了！”

    “什么！”徐氏万万没料到江容华动作如此之快，还将青杏的去向在老太太这里备了案，她想拿乔发作都发作不了！

    不过转念一想，青杏到底只是个不起眼的丫头，在府里料理，反倒顾忌颇多，不免束手束脚，不如出了府买几个地痞流氓，处置了她，就算闹出事情来，也算不到她这个深宅贵妇的头上，徐氏打定了主意，渐渐放下心来。

    而先时徐氏一时情急，音量高了八分，一旁一直闭着眼假寐的李氏终于忍不住喝道：“一惊一乍的像什么样子！不过一个梳头的丫鬟，老婆子这里多得是，随你挑！容华院子里本就人少，你不想着送几个过去，还要问她借人，有你这么做母亲的吗？”

    李氏言下之意暗讽徐氏只想着自己，苛待了庶女，后者心中一阵憋闷，忽然灵机一动，笑道：“母亲说的是，竟是我疏忽了，明日便从我院子里拨两个人过去罢！”

    “哼，你自己都嫌弃的丫鬟还往容华那里送，我都替你害臊，不用你的人，我已经把白芷给她了，再过几日让江忠把人牙子叫来，给她姊妹几个都仔细挑两个合心意的。我和仲友把府里的中馈交到你手上，不是让你整日里做些有的没的，把你那起子小家子气都给我收起来，别到时候后院失火，让仲友操心！”

    李氏重重顿了顿手中的沉香木拐杖，语气严厉，丝毫没有在众人面前顾及徐氏的颜面，徐氏原本打着往江容华院里塞人的主意，这会子哪还敢说什么，面上红一阵白一阵，脸色分外精彩，嘴里诺诺应着，心里早对李氏恨得咬牙切齿。

    “眼见着孩子们一天天大起来，你这个做母亲的也要开始筹谋了，以则年岁最长，不过我和仲友都觉得那孩子是个有出息的，打算明年开春让他下场试试，倒是不急！

    “反而是女孩儿们的事情你要多上些心，我看着咱们府里的几个小姐在诗词歌赋，琴棋书画一道上倒也拿得出手，只是太过娇惯，平日里针线拿得也少，只怕往后在……要吃亏！”李氏意味深长地看了眼江容华，才掉转头对徐氏皱眉道。

    俗话说男大当婚，女大当嫁，徐氏该筹谋什么即便李氏不明说，江容华心中也是十分清楚的，便装作不好意思地垂首绞弄起手中的帕子来。

    徐氏这边却是气得够呛，江老爷膝下三个儿子，江以信年纪尚幼不提也罢，她的儿子以礼比江以则也就小了两岁，过了年便十四了，李氏竟是提也不提，满心满眼地顾着落梅院，连让江以则入试春闱都打算好了，偏心到这地步的婆母当真少见！

    徐氏这边脸色越来越难看，老太太那厢仿佛全无察觉似的忽然向侍立在身后的大姨娘笑道：“我记得咱们杭州府有一家很出名的绣坊叫乞巧坊，她家的独门绣法双面三异绣闻名大祁，我还在京都作姑娘的那会子，这种异样，异针，异色的绣技连宫里贵人都交口称赞！”

    大姨娘点点头，接口道：“可不是，特别是乞巧坊的当家绣娘月娘，尤善此技，二十年前出自她手的一方双面三异绣帕子就卖到了千金，更遑论屏风这样的大件了！”

    “不错，这月娘年事渐高，前几年把绣坊交给了最得意的弟子，自己则退居幕后做起了甩手掌柜，我思量着若是她肯来府里教容华几个女红，倒是极好的！”

    李氏接过白兰递到手边的人参养荣汤，吹了吹上面的浮沫，也不急着喝，只拿一双精明的老眼觑着徐氏。

    几句话下来徐氏已经从原先的忿忿不平中稍稍缓和，她握了握藏在大袖中的拳头，面上摆出虚假的笑意：“母亲这提议极好，待儿媳回去再细细安排！”

    “不必了，我前几天已经让白兰递了我的名帖到乞巧坊，今日不过知会你一声，到时候人来了好生招呼着，别失了我江府的颜面！”

    徐氏作为主母，老太太下名帖请女红师傅这样大的事情她居然一点不知情，整张脸彻底黑了，如果不是碍于孝道，只怕当场就要爆发，江容华看她怒极的模样，微微一笑，这府里真正当着家的只怕并非她这个心胸狭窄，眼界浅薄的嫡母呢，李氏则看也不看徐氏一眼，自顾喝起汤来。

    江容华见状，知道她没有再留自己和徐氏的意思，便朝二人福了福身，带着青梅就要离开福寿院，到了正屋却被一个温稳的声音喊住：“九小姐，且等一等！”

    惊讶地回过头，却是白芷追了出来，手中拿着一把三十六骨青漆大伞：“外头的雪下得重了，奴婢方才见你们来的时候并未带伞，便让人从杂物间拿了一把！”

    江容华的视线落在那把大伞上，面色柔和起来：“你先把平日用惯的东西理一理，一会儿我让丫头来帮你搬！”

    青梅极有眼色地接过，向她道了声谢，主仆二人便互相扶持着消失在暮薄的雪色中，白芷怔怔地看了会儿，转过身打起布帘回了屋。

    “小姐，你说咱院子里人少也不是一天两天的事儿了，老夫人早不送晚不送，巴巴儿地忽然想到把白芷姐姐送到咱们院里来，是个什么意思呢？”

    青梅右手举着伞，左手搀着江容华走得小心翼翼，不是她对白芷有敌意，而是老太太的做法委实让人不得不多想。

    “这一个月来，府里发生的事情确实多了些，六姨娘被禁足，七姐姐中毒毁容的事儿只怕也瞒不过祖母，加之五姐姐又患了疯癫之症。

    “如今安安稳稳，毫发无伤的怕也只有我跟八姐姐，八姐姐与五姨娘素来明哲保身，不愿掺和那些脏事儿，祖母是知道的，而我醒来后性子变了不少，难免让她起了疑心！”江容华注意着脚下，嘴里向青梅解释道。

    “这可如何是好？不说五小姐的事儿与小姐你无半点关系，便是六姨娘和七小姐那也是她们自作自受，怎么能怪你呢？”青梅听自家小姐说得云淡风轻，不由得着急起来。

    “你先莫急，这事是好是坏尚且两说，关键还在白芷身上！”江容华拢了拢微有些被风吹开的斗篷，神秘一笑。