江淑华情绪激动，说得含糊，但话语中的她指的是青杏还是江容华，徐氏和王妈妈却是听懂了。

    徐氏安抚地替她拍背顺气，慈爱道：“江容华那丫头喝了渐儿斟的酒，不出五日定然身亡，且再让她得意几天，母亲先替你把青杏那个贱蹄子发落了，你也不要忧心，好生把脸养好才是正经！”

    去钱府赴宴的前一天，徐渐找上了江淑华，直言想与她合谋败坏江容华的清誉。

    江淑华以为他只是一时起了色心，想趁机占点便宜，况且她正巴不得让江容华在众人面前出丑，便欣然同意，并未怀疑那害人性命的毒药早被徐渐替换了。

    而那个色胚对母女俩阴奉阳违自然不会主动告知，是以，江淑华同徐氏一样，对实际内情并不了解。

    一想到她那个恨之入骨的九妹妹时日无多，她就忍不住想放声大笑，无奈牵动脸上的肌肉，疼得钻心，只得难看地抽了抽嘴角，心里对江容华更加怨恨。

    冬天日头出得晚，卯时初刻外头依然黑漆漆一片，江府大宅里除了大小厨房的厨娘杂役早早地起身刷锅备饭，其他伺候主子们的丫鬟小厮都还在被窝里睡得香甜。

    望月楼二楼的香闺内亮起一豆小小的灯火，时不时传出几声轻微的咳嗽，接着是屋里的人来来回回走动倒映在窗子上的影子。

    “小姐，这会子只怕老夫人那里也还未起身呢，你身上不好，还是再歇一会儿罢！”青梅低声吩咐青柠去大厨房要热水，自己则手脚麻利地伺候江容华穿衣，看着她略显苍白的小脸心疼不已。

    “我也睡不着了，白躺着倒走了被子里的热气，反而容易受凉，而且青杏那事儿还需去祖母那里扫个尾。”

    江容华摆了摆手，待梳洗完毕，因着时辰尚早，平素吃的燕窝粥还未煲上，看着小圆桌上四五个下粥的小菜并不觉得饥饿，草草喝了杯温水，便带着青梅出了院子。

    卧房和雅间里都燃着火盆，室内暖烘烘一片，一掀起防风布帘，一股子冷风迎面扑来，江容华觉得精神一震，却让青梅脸上带了忧色，赶紧替她戴上兔毛镶边的兜帽。

    尚未冒头的晨曦将远处的天际染上一帧瓦青，再近些的地方几重层层叠叠的浓云仿佛泼墨一般低低地垂着。

    遥遥眺望，偌大的宅院内只寥寥数处有了光亮，只怕其中便有徐氏的瑞和院罢，江容华极目而望，嘴角露出一抹嘲讽的冷笑。

    “小姐，这天阴得很，只怕要落雪了！”

    青梅穿了府里新发的青花小袄，依然冷的直跺脚。江容华素来怕冷，这会子倒是只觉得神清气爽，小脸冻得微红，却平添了几分妍丽：“已经到了十一月，这雪是该下了！”

    主仆俩走得很慢，且望月楼在江府的最东面，离福寿院不算近，直到卯时三刻才隐隐看到主院屋顶勾起的琉璃龙头。

    当大姨娘听到守门的小丫头来通报时，微微有些讶异，却还是整了整衣衫从西稍间出来。

    高高的门廊下立着一个身材娇小的少女，合身的斗篷将她整个裹住，只露出一张巴掌大的晶莹如玉的小脸，淡淡的蛾眉舒展着，狭长的丹凤眼平静无波，只微微上翘的淡粉色嘴唇让她多了几缕恬静少了几分老成。

    世人都以为江府的七小姐艳冠江南，却不晓得九小姐才真正是个宝，如今年岁尚小便有了这样的气度，往后还不知怎么出挑呢！

    大姨娘满眼都是赞赏之色，嘴里却道：“怎么这么早就过来请安了，老太太才刚起身，你恐怕要在暖阁里候一候了！”

    大概在两人心里都将对方当作了盟友，是以，大姨娘和江容华讲话便随意了许多。

    “祖母年纪大了，我们作小辈的，偶尔早起全一全孝心也是有的！”江容华饱含深意的看了眼大姨娘，后者微微一愣，细细品味她话中的意思，忽然明白了什么，笑道：“九小姐真是个玲珑人儿！”

    黑曜石菱形珠串门帘内，李氏胸前垫了一方雪白的绣金线菊手绢，歪在藤条太师椅上，一旁白芷捧着铜盆，白兰绞了帕子，看架势正要净面，大姨娘清脆的笑声打断了她的动作：“快别忙了，来了个抢你俩活计的！”

    大姨娘说得风趣，白兰白芷二人尚未反应过来，李氏坐直身子觑着眼看向来人：“是谁来了？”

    江容华乖乖巧巧地走到老太太跟前，拉起她的手道：“祖母，今日就由容华来伺候您洗漱吧！”

    温文的声音让李氏心底一颤，回过神来欢喜地拍了拍江容华的手背道：“好孩子，不枉祖母平日疼你！”

    江容华从白兰手里接过微有些凉了的帕子，重新浸入热水里，目光对上白芷幽幽的眼神，微微一笑，后者低下头去。

    江容华的动作很轻柔，让李氏十分受用，睨了眼一旁站着的白兰笑嗔道：“你服侍了我这么多年，还不如容华手脚利索，亏得满府的下人都以你为榜样，我看你以后也不用作这些贴身的活儿了，还是去后院劈柴去罢！”

    李氏的嗔怪让在场人都笑了，白兰性子活泼，平日也经常与老太太玩笑，顺口接道：“罢罢，老太太得了可心的人儿，我这样粗笨的哪里还好意思留下，这便去了，以后九小姐便同大姨娘一道宿在福寿院，也不用两边跑，卯时起，戌时歇，哎哟哟，只怕不出三日，老太太您就该心疼了！”

    李氏被白兰愁眉苦脸的模样逗乐了，指着她笑道：“我就说了两句，便勾出你这一大番话来，我素来知道你是个好的，打小就服侍了我，等我哪天驾鹤西去了，便脱了你的奴籍，放你出府罢！”

    李氏这番话听着好似给了白兰一个莫大的恩德，要知道贱奴在大祁是最没有地位的，生老病死都掌握在主子的手里，而且脱去奴籍的代价十分巨大，绝非一般人家可以承担。

    然而再之前的那句话便十分值得人推敲了，等李氏驾鹤西去？

    在江容华前世的记忆里这位鹤发童颜的老太太直到八十才寿终正寝，距离现在还有整整十五年的时间，看白兰的年纪约莫十五六的样子，再过十五年，就是三十出头。

    在这女子十三便可谈婚论嫁的朝代，三十岁的姑娘就算给平民百姓作填房小妾都不会有人要了，也就是说她的后半辈子注定要孤苦无依！

    白兰本就聪慧，自然也能想到这一层，脸上的笑容却并未减少：“老祖宗看得起奴婢，是奴婢的福分！”

    江容华看着她背在身后的右手，握得骨节泛白，叹息一声，李氏确实看重白兰，所以才自私地将她留在身边，甚至不愿意把她配给府里的管事，或许这牺牲的不过是一个小小丫鬟的后半生，对许多作主子的来说并不算什么，连李氏自己也没有意识到这一点，却在无意间埋下了隐患。

    牛角梳一下一下地篦过花白的头发，见李氏心情不错，江容华状似随意道：“说起丫头，容华倒有一事要向祖母禀告！容华院子里一个叫青杏的丫鬟昨儿夜里忽然发起高烧来，孙女素来身子弱，怕被过了病气，便连夜将她遣回家去了！”

    李氏抿着发髻的手顿了顿，旋即道：“不过一个得了病的丫头，打发了便打发了，只是你院子里的下人本来就少，再减一个，就更不像了！

    “在你祖母这一辈的时候，如咱们这样的大户人家，正经的小姐主子，底下下人都是有定额的，两个一等丫鬟，四个二等的，还有十几个负责洒扫，虽说如今不比从前规矩大，精简了不少，却也不能太过，否则说出去没得让人笑话！”

    李氏透过铜镜看着身后的江容华，面上的笑容似乎没有方才那般真切，江容华垂首敛目地替她绾了一个大髻，乖乖巧巧地听着，也不知在想些什么。

    李氏见她不说话，一副受教的模样，满意地点点头接着道：“我看你身边跟进跟出的也就青梅一个丫头，虽然机灵，到底经的事儿少，一些大场面恐怕撑不住，其他几个不是太木讷，就是一团孩子气，也用不上。

    “这样，我把白芷给了你，这丫头虽然话不多，却是个沉得住气的，等过几日府里采办下人的时候，你再挑几个周正的，让她调/教一下，也就差不多了！”

    李氏话音刚落江容华猛地抬头看向白芷，见对方依然沉静如水地站在一旁，心里有些复杂，而青梅在听到老太太说她撑不了大场面时，气得几乎跳脚，却又不能发作，一张小脸憋得通红。

    另一侧大姨娘的神色也有些微妙，看向江容华的目光中多了一丝担忧。

    “还是祖母想得周到，白芷姐姐稳重知礼，容华几次想向祖母讨她，又怕您舍不得，便没好意思开口！”

    江容华语气里带了实实在在的感激，老太太眼中的欢喜才真切了几分，又夸赞她梳头的手艺好，气氛再次暖融起来。

    屋内几人说着话，正屋的防风布帘被人从外头掀开，灌进一股夹着雪花的冷风，江容华看清来人，心底冷笑一声，嘴里却意外道：“母亲来了！”