大祁江南一带过年辞旧迎新的风俗颇多，祭灶掸尘，除三尸。

    江府自然也不例外，清洗各色器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟，仆役们忙忙碌碌的身影随处可见。

    不过相较于其他院子，福寿院的下人更加辛苦，只因老太太特地叮嘱了将向阳的东偏院一套五间房收拾出来，所有的桌椅板凳，棉被褥子全部重新置办，且都是杭州府最好的铺子出品。

    至于花销，李氏早已放下话，不管多少都从她私帐上扣，动静之大让府里不少不明缘故的主子仆人皆暗暗咋舌，揣测起这个让老太太翘首以盼的究竟是何人物。

    旧年十二月初十，也就是江容华等人挑选仆役之后的第三天，一辆乌木圆顶青幄小马车从江府西侧门辘辘驶入，沿着专用的青石板路面行了约摸一盏茶的功夫，车里下来一个四十来岁的中年妇人，随后在丫鬟的搀扶下上了一顶软轿，小轿子颠颠地一路前行，最后在福寿院外头的一排大柳树旁停下。

    自从为了青杏的事伺候过李氏一回之后，老太太仿佛特别中意江容华的手艺，三天两头把她叫去福寿院闲话，打发时间，偶尔捶腿篦头，祖孙俩言笑晏晏，共享天伦之乐。

    看在江府有心人的眼中，知道这位九小姐风头正劲，对她便更加尊重，只有江容华从李氏那双精明得不见一丝浑浊的老眼中看出了四个字——待价而沽。

    那日她从江老爷的书房出来后，便直接回了望月楼，对这个利欲熏心的老爹她是一丝好感也无，只让青柠暗中注意着他的动向。

    果不其然，江老爷见她离开，便急匆匆去了福寿院，事后青柠从洒扫丫头月儿口中打探到，江老爷与李氏的谈话似隐隐提及了九小姐。

    江容华垂下眼眸，心中嗤笑一声，如果说江老爷“卖女儿”的心思全然是为了自己的前途，那么李氏的意图却要高尚许多。

    她并不是为了自己，像她这种为江家操心了大半辈子，一只脚早已跨进棺材的老妇人，心心念念的自然是整个江氏家族的繁盛。

    在她看来，即便再疼爱江惜华，再喜欢江淑华，再欣赏江容华，都只是出于个人的情感，而在家族层面，孙女们都不过是通过联姻，攀附权贵的工具，为江以则他们的平步青云铺陈道路罢了。

    “前几日你父亲来跟我说，因你年岁渐长，行为做事也极有分寸，又是个孝顺懂事的，便想把东郊那两处庄子，和朝晖大街，凤起大街的几家铺子划到你的名下。”

    江容华手中拿着黄杨木小槌子，轻轻敲打李氏的踝关节，替她舒缓按摩，后者舒服地微眯着眼，视线落在她乌黑的发顶，语气很随意，听不出什么情绪，“原本是要给你做嫁妆的，如今不过是提前罢了。”

    江容华闻言手里动作顿了顿，面上依然一副波澜不兴的样子，心头却是激动不已。

    俗话说三年清知府十万雪花银，江老爷从京都到江南，做了二十多年的官，处世圆滑，手虽不长，却也不是个两袖清风的，江府家底深厚，别人或许不知，做了两世江家女儿的她却是再清楚不过了。

    江老爷身为杭州府级别最高的三品大员，买下的地皮自然是最肥沃的，盘下的店面也自然是地段最好的！

    前世的她一心扑在陆梁身上，为了讨好那人，主动把东郊和城中的几处陪嫁折成现银，替他上下打点，疏通关系，那时陆梁一句得妻如此夫复何求便让她热泪盈眶，死心塌地，如今想来那虚伪背叛的小人嘴脸简直让她恶心得想吐！

    江容华古井无波的眼底弥漫着深入骨髓的冰冷，却在抬头的一瞬收敛起全部的情绪，不急不缓道：“这……容华尚且年幼，那几处庄子店面倘若交到孙女手中，只怕不妥，而且其余姊妹那里也说不过去……”

    那日江老爷来找她，说容华绝非池中之物时，李氏还颇有些不以为然，不过一个十岁的小姑娘，能有多大的见识，然而待听完江容华在书房的表现后，终于惊讶得无以复加。

    再之后江老爷提出要把陪嫁庄子提前交予她时，李氏便也没有反对，几番思量下，还多添了一处城中的成衣铺子，李氏可不是眼界狭窄的徐文佩，对于有用之人，她从不吝啬。

    如今见江容华面对这么大一笔财富依然不骄不躁，淡然自若，不由得暗暗点头，脸上笑得越发亲切，慈爱地摸了摸江容华的头道：“傻孩子，只是划到你的名下，那些庄子铺子自然有专门的管事打理，哪里用得着你操心。祖母我一路看来，这么多孙子孙女，只有容华你最得我的欢喜，祖母老了，精力有限，对孙儿们也不是个个都顾及得到……”

    江容华听她这般说，心底冷笑不已，如果现在是她疯癫毁容，只怕李氏连看都不会看她一眼，更不用说这番掏心掏肺的话了，面上却装出勉为其难地模样，诺诺道：“长者赐不可辞，全凭祖母，父亲作主。”

    李氏看她谦恭感恩的样子极为满意，便让白兰把放在内室暗格里的地契房契拿来。

    江容华陪着李氏又说了几句知冷知热的贴心话，把老人家说得越发欢喜，拉着她的手更显亲密。

    江容华眼见日头西沉，惦记着一会儿陈大夫要来替青梅做最后一次诊治，便向李氏告辞，却听得守门的小丫头满脸喜色地匆匆跑来通报：“老太太，秦夫人来了！”

    秦夫人？哪个秦夫人？

    江容华对这个陌生的名字并没有什么印象，而李氏却激动地站起身，忙对那丫鬟道：“还不快请进来！”

    说话间，一名四十来岁的中年美妇在丫头的搀扶下，撩帘进来，只见她身穿绛紫色掐牙连珠团花锦纹软烟罗交领长通袖袄，下着逶迤拖地银灰色提花四喜如意纹裙，脸若银盆，眼同水杏，唇不点而朱，眉不画而翠，倘若再年轻二十岁，定是个端庄妍丽的美人儿。

    美妇一眼望见李氏，串串泪珠便滚瓜似的落下，几步扑到她怀里，哽咽道：“母亲！”

    短短两个字让江容华对眼前夫人的身份有了猜测。

    祖父江秉然一心向政，并不沉迷女色，因此连嫡带庶，李氏膝下仅有四子，其中庶三子江季友七岁的时候跟着小厮逛庙会，人多走散后便再没有回来，生死未卜。

    李氏并无女儿，连收养的义女也没有一个，因此能唤她为母亲的便只有三个儿媳了，江容华的四叔江叔友比江老爷小十岁，应该不会有这般大年纪的夫人，徐氏又与江容华抬头不见低头见，自然不会认错，所以如此想来这位姓秦的夫人应该就是她的大伯母了。

    只是她曾听大姨娘说起，大伯江伯友是李氏唯一的亲生儿子，从小立志弃文从戎，十五岁的时候不顾全家人的反对，毅然响应朝廷的征召，奔赴西北战场，结果尚未建功立业，封侯拜将，便马革裹尸，一去不复返了，只可怜刚过门的娇妻新婚三天便成了寡妇。

    在大祁寡妇再嫁并不是什么罪大恶极，必浸猪笼的丢脸事，李氏曾劝这位大伯母择一户忠厚老实的好人家改嫁，无奈后者打定主意要为夫君守节。

    然而寡妇门前是非多，加之一年以后江仲友娶了徐氏，徐大夫人素来小性，妯娌俩的关系便有些微妙。

    秦氏一来为了避嫌，二来也不愿与徐氏打交道，果断提出要去姑苏娘家，颇有名气的水月庵带发修行，青灯古佛，终老一生。

    只是不知为何忽然又回来了呢？而且看李氏先前让人收拾东偏院的情形，显然是早得了消息的。

    江容华面带微笑地看着婆媳俩相对而泣，心头越发疑惑起来，忽然瞥见黑曜石珠帘再次被人打起，一个变声期少年喑哑独特的声音吸引了屋内众人的注意：“侄孙鹏举见过老夫人！”