“所以我想着把府里的一个孩子过继到伯友名下，将来让愉心也好有所依靠。”

    李氏这话一出，底下众人反应各异，除了秦氏依然清心寡欲，不食烟火地眼观鼻鼻观心，显然早就知道这茬以外，从江老爷到各姊妹兄弟都是吃惊不小。

    连江容华也意外地抬起头，她就奇怪这二十几年都不再来往的大伯母，怎么忽了巴儿地找上门来，原来竟是老太太的意思。

    “母亲……”

    李氏看了眼正欲开口的江老爷，她既然把这事摊开来讲，必然心中已经有了主意，而且也没打算让人当众回驳她的话，不管是江老爷还是其他人！

    只听她沉下了声音截断道：“伯友十五岁便战死沙场，亏得圣上体恤，封了一个从四品的忠烈将军，也算光耀了门楣，却连棵独苗都并未及留下，想我那时中年丧子，白发人送黑发人，恨不得就此随了他去才好，如今算算你大哥也走了二十五年了，仲友，难不成你真忍心看着他那一房生生绝后吗！”

    李氏这话说得不可谓不重，况且在大祁，没有子嗣的人家从亲族中过继一个也是再正常不过的事。

    只是于江老爷而言，膝下仅三子七女，女儿虽然不少，儿子却连一只手也数得过来，委实算不得多，如今又巴巴儿地要把其中一个过继给死去的哥哥，放在谁身上都不会愿意。

    江老爷一时又埋怨李氏实在偏心，大哥都死了这么多年了，还心心念念想着替他延续香火，让他忍痛割舍自己的儿子，果然不是亲生的就是不一样！

    不过他孝子的名声向来在外，倘若公然驳斥了老太太的要求，流传出去不仅会让人觉得不孝，恐怕还会被说成对兄长不恭，这对他的官声又绝对是大大的不利啊！

    想他南放的这些年，好不容易爬到正三品的布政使，依然兢兢业业一心为民，接待宁王一行人更是思前顾后，唯恐行将踏错半步，还不是为了有朝一日能得返京都，百尺竿头更进一步？

    当今圣上最重孝道，曾在太后病重时绝食三天，仅喝清水度日，以陪母受苦，这时候要是一顶不孝不恭的大帽子扣下来，不说回京了，连降三级都是轻的！

    江老爷顾自盘算着这事儿给他带来的利弊，面上现出迟疑之色，全然没有注意到身旁儿子女儿们各自活动的心思。

    既然是替江伯友传宗接代，那么此事自然与小姐们无关了。

    江府的三个少爷，四子江以礼是嫡出，身份摆在那儿，何况还有一个国公舅舅做靠山，那么怎么不会轮到他，所以此刻这位四少爷翘着二郎腿，一副事不关己高高挂起的样子。

    与他而言，不管是江以则还是江以信过继给大房都是只有好处没有坏处，要知道根据大祁的习俗，庶子二十及冠后便会从府里搬出去，同时搬出去的还有他应得的那份财产，所以在江以礼的心里，少一个兄弟便是少一个人跟他分财产，这么一想，他巴不得两人都过继过去完事！

    如此一来，剩下江以则和江以信两个，前者学业优异，又深得李氏的欢心，照理说按着李氏爱子心切的心思，定会把他交给秦氏抚养。

    只是江以则年岁渐长，即便秦氏对他再好，十六岁的少年自然还是满心满眼地惦记着自己的亲娘，一个弄不好日后翅膀硬了，关起门来，虐待养母，卷了财产，再把生母供起来的也不在少数。

    而十一子江以信年纪尚幼，生母八姨娘莲香在生他时难产早逝，如今的大姨娘也不过是暂时抚养，八岁的孩童，秦氏有大把的时间让他全心全意地向着自己，而不会成为一个养不熟的白眼狼，所以从这一点上来讲，把江以信过继给大房，日后被反噬的可能性显然更小。

    一时间众人的视线都集中在江以则和江以信的身上，江以则过完年便十六了，面上还是一如既往的谦和有礼，温顺平和，只是略微有些僵硬的坐姿暴露了他内心的紧张。

    此刻的他五味陈杂，说不清是希望李氏选他还是选江以信，江府庶三子的身份让他既骄傲又恼恨，骄傲的是江府的名头，恼恨的是庶三子的地位。

    在江南，每个人都因为他是江布政使的儿子而阿谀奉承，极力巴结，然而这一切都是江以礼不在场的时候，不论他在家塾的表现多么出色，撰写的文章如何受先生夸赞。但凡他那个只知道声色犬马的草包四弟一出现，他便彻底沦为一个陪衬！

    凭什么？凭什么他江以礼不学无术，花天酒地还能随时压他一头？

    一切都只因为他会投胎，托生在了国公府嫡出小姐的肚子里，一生下来就是嫡子，而他的母亲只是个贵妾，愣凭他怎么努力都赶不上人家与生俱来，抢也抢不走的优势！

    他不甘心！

    然而如果他能过继给大房，那么他江以则便是死去的忠烈将军唯一的嫡子，虽说不及江以礼靠山雄厚，而且以李氏对大房的偏爱，对自己的看重，将来她私库里的体己不说十之□□，也有十之七八会是他的！

    有了这笔财富为他打点铺路，加上嫡子的身份，到时候江老爷再顾念父子亲情，稍加照拂，只要他过了殿试，某个一官半职绝不在话下，哪怕为官做宰，封侯拜将也是指日可待！

    江以则越想越兴奋，隐在大袖下的双手激动得颤抖起来，连呼吸也止不住地有些重了，他殷切地看向李氏，却在触及李若梅忧心忡忡的眼神时仿佛一盆冷水兜头泼下，略显不自在地别过头。

    他是三姨娘唯一的儿子，五妹妹江惜华疯了，六妹妹江悦华又是那样成天一副死人脸……江以则忽然觉得有些心虚，忽然觉得家塾里的教人处事的圣贤书都白读了。

    然而某些东西在前程权势面前注定是要被某些人舍弃，姨娘也会希望我好的罢……

    江以则攥紧了天青色玉锦绸衫衣摆，垂着眼再不去看三姨娘李若梅一眼。

    江容华虽然不知道江以则方才仅仅几息的天人交战，却没有忽视他亮如虎狼的目光和下意识对自己亲娘的避忌，心底冷笑不已。

    江以则果然是与江老爷最为相像的一个，一样的六亲不认，利欲熏心，倘若他与江以礼身份地位换个个儿，假以时日，定会雏凤清于老凤声，青出于蓝胜于蓝罢！

    不管是重生前还是重生后她与这位三哥并无多少交集，连最开始他让白术送来一方的徽砚，她也为了不在众姊妹中间白出风头，徒惹嫉妒而婉言谢绝，如今想来，彼时的做法当真明智，与这样的人合作跟与虎谋皮又有何异！

    江容华的视线又落在斜对角江以信的脸上，只见他睁着大大的小鹿眼依然是一副无辜的表情，惹人怜爱，仿佛听不懂长辈们商议的过继一事，然而她却在他眼底看到了一丝不安和抗拒。

    他是不愿意的！

    江容华忽然对眼前这个八岁的男孩感到惊奇。

    作为整个江府年纪最小，存在感之低仅次于江悦华的庶子，八年前，没有人问过他的意愿，一出生便交给死了儿子悲痛欲绝的大姨娘抚养，作为治疗她心头创伤的良药，八年后，依旧没有人问过他的意愿，便让他生生离开已经有了母子亲情的大姨娘，而去给另一个陌生的女人养老送终！

    而他只是默默隐忍，把所有的情绪都收敛起来，干干净净，不泄露分毫，连江容华都看不透他心底所想。

    他湿漉漉的大眼睛转到大姨娘变得煞白的脸上，微微向下耷拉的嘴角似乎是在苦笑，放在桌下的左手，几乎要把八仙桌的边缘抠出一个洞来。

    李氏的视线在江以则和江以信两人脸上仿佛不经意地扫了一遍，又拿素帕拭了拭嘴，中气十足地缓缓道：“以信这孩子一直跟着初雨住在福寿院，我这几年看下来，是个孝顺聪明的，从今交予愉心抚养，伯友也算有后了！”

    李氏这话一出，只听得——的一声，却是大姨娘手中为众人布菜的公筷掉到了地上，从江容华的角度正好能看到她弯下腰，抖着手怎么也捡不起来。

    还是一旁白兰不忍心，快步上前捡了递给她，大姨娘毫无血色的嘴唇微颤，想对她说句道谢的话怎么也说不出来，只靠着身后的高背椅心乱如麻。

    江以信原本粉嫩的小脸也终于白了，却依然一声不吭，盯着五子嬉戏小汤碗双唇紧抿。

    而另一边的江以则仿佛输了赌局的赌徒，双目通红，被江以礼压一头也就罢了，如今大好的翻身机会居然落入江以信这样毛都没长齐的小儿手中，让他怎能甘心！

    “祖母，十一弟年纪尚幼，自顾不暇，以则愿意侍奉大伯母，问安视膳，扇枕温衾，如待生身！”

    江以则喑哑的声音里带着些许颤抖，他感觉自己的一颗心快跳出来了，所有的感官都丧失了功能，只有耳朵还有一丝清明尚存。

    是以，他并未看到三姨娘摇摇欲坠的身影，和江以礼不屑讥讽的嘲笑。

    不过很快，这位看了半日好戏的江四少爷便再也笑不出来了，只因忽然进来通报的小厮打断这场关于过继的讨论：“老爷，老夫人，不好了，府外有人闹事，说咱们府上四少爷打死人了！”