清水镇因为一条绕镇的河流清水河而得名。镇中多河流湖泊，路上行人，路边船来往，是个名副其实的水镇。

    午时的清水镇，沐浴在春日和暖的阳光下，一派安详与从容。

    褪去晨间妇女们在河畔捣衣谈笑的声音，也没了小贩熙来攘往吆喝的声音，整座安静得像入睡了一般，旖旎中透着沉淀的古旧与沧桑。

    杨柳枝伸入河水中，搅起一圈圈涟漪，扩散开去，河面如同一块碧绿的皱玉，映着白墙黑瓦的房屋，轻轻地摇荡着，荡碎了河底青荇浮上来的曼影。

    穆典可三四岁便被金震岳带在身边四处游览山河。这些年，从南到北，从北到南，山川河流踏遍，可以说什么样的风光都见过。

    却不曾见得哪一处，如此间动人，连拂面的风都是沁甜的。

    亦不曾有哪一处，是这般搅动人心肠的，甜着甜着，就涩了。

    走过铺着青砖的街巷一道道。

    街上行人渐多了起来。有挑着担的货郎迎面走来，口才甚好，挑些吉利讨喜的话说，又问公子要不要给娘子买些穿戴首饰？

    娘子天仙般的人儿，该好好疼的。

    常千佛瞧那担子的物什，钗环簪佩，香囊布袋，一应俱是齐全，样子也新颖，只是做工和材质嫌差，不是什么精贵的东西，遂笑而不答。

    那货郎便巴巴看着穆典可。

    穆典可对货郎的殷勤态度颇觉却之不恭，红着脸从货架最上层随意拣了只双股镂刻鸢尾花的银绞丝镯子。常千佛付了钱，货郎喜滋滋地挑着担去了。

    常千佛从穆典可手里拿过镯子，见那银的成色并不大好，线股歪缠，刻花也不大精细，笑道：“你这般替我省着，那我家中堆成山的银子，可真要几辈子花不完了。”

    穆典可叫他臊得脸愈红。她不过是见苦菜花说得有趣，那日随口问起，他却记得这般牢，还拿这话来侃她。

    心下微恼，话就从嘴边溜了出去：“好像谁要图你家银子一样。”

    常千佛早有话等她：“那你图什么？”

    说着伸头过来，一张俊脸在眼前放大，明眸含笑，目色灼灼。

    穆典可脸便烫得烧起来，狠瞪常千佛一眼，一把自他手上夺过银镯子，道：“给我！送我了就是我的了，你还拿回去做什么？”

    自将那银镯子往手上一套，摇着那凝霜覆雪的一截手腕子，摇得那银镯子不住晃，折着太阳光，流光生辉。

    说道：“我就觉得很好看。”

    说完气哼哼地走了。

    常千佛唇角笑意遮不住，看穆典可气汹汹地往前走，三步一顿，将回头不回头，忍不住大笑出声。

    三步并作两步追上去，从后握住她的手。

    穆典可负气甩开，又叫常千佛抓住。女子力气哪可与男子相比，扭拧了两下，便乖乖妥协了。

    由他掌着一只柔荑在手中，搓着揉着，搓软面团似的攥着不放。

    穆典可拿眼角斜觑着常千佛，见他眼神明亮清透，嘴角高高地扬起，一副得意得要上天的样子。

    本来就不气，这下更觉好笑。

    心中柔柔的如春水浅漾，悄然低了头，长发纷跌垂于两颊边，于他瞧不见的荫蔽处，悄悄弯起了唇角。

    河面上泊着一只短舟，河工头戴斗笠立于船头，举着手中长蒿清剿河底的水草。

    和暖日头下照耀下，河工袒露的手臂出了一层油亮的汗珠，伸手抹了把脸，弯腰捡起船头的水囊，咕噜噜大口喝着，随后塞上软木塞子，放回原处。手指触上船板，再往下探一寸，摸到藏在夹层的长剑。

    剑无鞘，凛凛一出耀清波。

    河工脚踩着船板，飞身而起，像掠着水面疾行的燕子，朝着岸边那两个仿佛毫无觉察的人飞去。

    平地忽然有狂风起，如怒。

    长刀随风至。

    河工脸色大变，瞬间杀气全无，不作停留，转身就逃。仓促之际握剑横于身侧。

    “锵！”

    长剑折作数段。

    乌铁刀一往无前，带着绝对碾压的气势，向下斜削而去，先断一掌，而后，拦腰断。

    “咚”，“咚”两声，原本平静的河水溅起数尺高血红的浪花。

    待到临河居住的人听见响声，探出头来张望，河面已恢复了平静。

    只有一圈一圈扩散开去的涟漪，碧色里带了深沉的铁锈红。

    良庆收刀，面无表情地将刀锋的血迹拭去，还刀入鞘。

    常家堡是天下第一医药大堡，悬壶济世，救人无数。

    常家堡开设的怡幼院遍布大江南北，收养成千上万无家可归的孤儿。

    常家堡的各大药堂每年施医赠药，救济贫弱，设课讲授防疫防病常识。

    世人眼中，常家堡是慈善的化身，是救苦救难的活人庙。可是常家堡自身却从未这样认为过。

    常千佛净手焚香入医道的第一天，常纪海就教导他，倘若你想握稳了手中的针，另一只手就必须时刻准备紧握成拳。

    只有这样，在外敌袭来的时候，你才能保住自身，才能用你身为医者的那只手，去救助更多的人。

    常家堡对于胆敢来侵犯的人，从来都是残酷无情的。

    临河一扇微启的悬窗后，站着一个缩颈滚肚的中年男人，面上疤痕皱连，有大大小小的凹坑，应是赖疮留下的痕迹。

    看着这幅丑陋得让人嫌恶的形貌，任谁都不会想到，此人就是当年风姿秀五岳的“玉郎君”俞莲秀。

    “良庆的刀法已经到了不可再进的地步！”

    化名裴寂的俞莲秀如是叹道。

    他身后坐着一个烹茶的中年男子，年纪约摸四五十，皮肤黝黑粗糙，颇显老态。宽肩厚背，面容端方，透着久经历练的沉稳。

    正是穆沧平的智囊，有着“陇上诸葛”之称的谭周。

    谭周低头斟茶，徐徐道：“十年前你就这么说了。”

    俞莲秀感慨叹息：“确实！十年前我便觉得良庆的刀法已至极致，再无寸进可能，可是他又精进了。

    这些年，你我为俗物羁绊，蹉跎岁月，故旧之人却都在向前。也不知毓敏的刀法到何种地步了？”

    谭周将斟满的茶盏推到裴寂面前，不以为意地淡哂：“何必紧张？穆四，还没有进常家堡的门。”

    他执着手中茶杯，浅呷一口，又说道：“她也进不了常家堡的门！”