夫妻两一路往自家居院走一路说话，春归又再提出了华秀才会受谤诬的“担忧”。

    “经我打草惊蛇，胡端已然作动，故我几乎能够笃定此案他必存枉法，只是一时还想不通那吴二贵一介庶民哪里来的门道贿赂胡端，让他堂堂一员州佐不惜枉法循私。”兰庭再度认可了春归的担忧：“胡端遣了人手去吴家，应当是让吴二贵抑或吴老娘出头谤诬华君，以期逼得华君撤诉，此计也能称得上是釜底抽薪了，不过我也已经有了对策，昨晚出门，就是去找华君商量接下来的行事，辉辉放心，咱们不会让胡端得逞的。”

    春归想起渠出提供的情报，吴二贵贿赂的人似乎被称施七爷，张氏也说若是翻了案，连施良行都会受到牵连，这两个姓施的人，应当才是胡端枉法循私的动机，无奈她通过魂灵窥闻得来的消息却不能向兰庭如实相告，只能提醒道：“胡端既然是施良行的党从，也许是听从指使才枉法。”

    “这些内情，倒不愁没法从那起子赃吏口中审问出来，目前也并不是关键。”兰庭颔首。

    “我早前来的时候，正巧遇见老爷出来，看老爷的神色似乎很是恼怒。”春归关心道。

    兰庭蹙眉：“父亲是听说了昨日夫人与官吏们争执的事，更不赞成把蒋氏庇于内庭，又埋怨我为了此桩刑案激化矛盾，唯恐不利于政绩受到弹劾，我没能安抚父亲的忧虑，才让辉辉跟着受了脸色。”

    话虽如此，却像全然不惧父子两意见相左，结果只能无奈妥协于尊威之下的模样。

    春归原本以为兰庭佐助汾州公务是得到了翁爹的认同，且乐见其成，听这话却像翁爹压根就不情愿，却又不能不放任的憋屈，知州父亲拿监生儿子无可奈何，这样的事情当然不无蹊跷，不过春归眼看着兰庭不愿说明，她也全当没有留意，只道：“我可没觉着委屈，迳勿不用过意不去。”

    待回到了居院，夫妻两在廊庑下相对着坐下，兰庭又才说起了他的计划：“不管这事和施良行是否有牵连，胡端都不会坐以待毙任我察实他枉法循私的罪状，又他虽然打算要胁华君，华君未必就能受他要胁，为了脱罪，他应当会向提刑使周渚求援，周渚和袁阁老有姻亲关系，不会眼看袁阁老损失胡端一大党从，父亲一贯怕事，我担心周渚在上头一施压，父亲便顺水推舟把案子移交给了山西提刑司，所以只好商量着华君，我和他分头召集交识的生员，把事情闹大……”

    春归在听闻了兰庭一番计划之后，也能一下子把握住“舆论造势”的关键，想到沈夫人已经迫不及待想要筹办的雅集，她也暗暗计划着利用一番相助兰庭一臂之力。

    不过内庭女眷的聚会大无必要劳扰兰庭，春归更不想借此邀功，就没把她的计划说出来。

    经过一番日观云流夜测月晕，春归最终择下了聚会的日期，预早两日便把邀帖送去了各家，其中自然也是必需包括费氏。当时这位通判家的娘子正在教训庶女，仆妇把帖子递上时她就尤其不以为然，漫不经心一瞥，却见象牙色的一页素笺，只在右下角上用笔墨勾画出折枝茉莉，大不似那些精工印制的春树金花笺纸，很有朴雅之风。

    “倒是还学了些附庸风雅的机巧。”费氏奚落一句，才去看笺纸上的文字。

    ——前蒙薛夫人雅意，趁天朗气清，借幽园凉榭，与诸典则俊雅之女士，友聚茶话。愚虽俗常，不及众位雅人清致，然承蒙厚爱，应略报心意。故定两日后，于敝园，设茉莉芳会，备简薄肴馔，虽无仙山之茗，幸有亘古之韵，又可暂将无限意，寓寄一炉烟，调品幽芳醇清。诚恳次前韵士，莫辞此番竭诚。顿首为谢。

    费氏动了动眉梢，把那请帖随手一放，又再冷冷训诫了庶女几句话，便挥手打发，侧着脸，才靠在引枕上，懒洋洋地道：“预备着两日后，去赴知州夫人的宴席。”

    她身边的一个仆妇，不由诧异道：“这般炎热的天气，且还是沈夫人的宴席，谁知道这位是不是计较着上回娘子给的难堪，寻机扳回一局，更不说老爷近日里，和赵知州也正闹紧矛盾，娘子何苦走这一趟给沈夫人脸面呢？”

    “她要是在帖子里讽刺讥嘲，我大可不必理会，旁人不会议论是我失礼，反而会说沈氏心胸狭隘，赞同我才是豁达大度，可她措辞这样客气，我若不理不踩，薛夫人及诸位娘子岂不怪我孟浪张狂？且老爷的意思，也是想赢得舆情支持，我要是推辞了州衙的宴请，反被他们诬成了心虚，去是一定要去的。”

    原来费氏虽说一贯以世族出身自诩，但心中也明白她的家世，又远远不及如薛夫人这样的名门女眷，她可以不在意沈夫人的看法，却不能不在意薛夫人的风评，故而其实私心里极其不愿应酬沈夫人，但还不得不去这次的雅集。

    “小沈氏还真是长进了，如今也学会怎么绵里藏针。”费氏冷嗤，又不无懊恼。

    她当然不知道如今的沈夫人身边儿，有了春归在出谋划策。

    便是到了宴会当日，春归仍不忘提醒沈夫人千万得沉住气。

    “儿媳还是听纪夫人闲话，说道在真正的名门女眷眼中，不卑不亢才是值得欣赏的品行，且看人，也一贯是先看人的气度。夫人虽宅心仁厚，但万一费娘子又再讥讽夫人的亲长家世，夫人心中难免恼怒，可夫人的性情，又是一贯率真，不像费娘子之辈的笑里藏刀，故而夫人不要和她去逞口舌之快，不管她怎么讥讽，夫人且先谈笑自如，薛夫人自能看得出是谁理亏。”一时的口舌之快，又哪里能算真正的赢家？

    沈夫人想想，确也是这道理。

    “我说上回明明就是费氏无礼，薛夫人待我怎么还更疏远呢，原来是我失了气度，脸上现出懊恼的神色来，偏偏还没那冷嘲热讽的本事，这才被小看去！”沈夫人也的确率真，当春归的面也不怕一口承认了自己的“有失高雅”。

    是以当宴会即日，主宾落座，那费氏迫不及待讽刺“想不到沈夫人也以雅集相邀”的时候，沈夫人当真就心平气和，笑吟吟地回应：“我又不识得多少雅趣，哪里就敢筹办雅集了？那可是在众位韵士面前自取其辱，不够让人笑话的。只是我这主人不雅，客人们却都是雅的，如此倒也能称为雅集。”

    沈夫人竟然能够面不改色的自嘲了？这还真是士别三日刮目相看呀！

    费氏用心盯了沈夫人一阵儿，却果然没在她脸上瞧出半分懊恼来，抿嘴笑道：“沈夫人又何必这样自谦呢？一来邀帖的花笺就极素雅，那笔折枝茉莉又很妙致，至于措辞，更不似寻常的口吻，再看夫人布置的席案，红瓶白花艳雅相辅，用白瓯盛春茶，种种皆具雅意，足见夫人也算用足了心。”

    她这话听上去是在称赞，实则暗讽沈夫人原本是个俗人，今日这番布置，也不知废尽心机从哪里找来高参。

    虽是暗讽，可在场众人都是世故场上涉深，谁还听不明白这言下之意？但连薛夫人在内此时尚且不存恶鄙，也是因为这天下许多的雅集实则皆为交际应酬，本就不雅，自然免不得勾心斗角，只要还没发展到恶言相向的地步，旁人也都会装作不察，要是出言指责抑或面露不屑，反而会败坏宴会的气氛，让沈夫人这主人下不来台了。

    “我可没有自谦，倒是费娘子过奖了，我只是想着既然是答谢薛夫人次前的雅意，自是需要用些心思，也凑巧我虽不懂得风雅，长媳顾氏却懂得几分情致，今日的宴会，她可才是功臣。”

    众人的目光这才落到了春归的身上。