春归就算不能如沈夫人、薛夫人她们一样据席落座，而是立在沈夫人身后周全服侍，但也没有穿着缟素——她是热孝里出嫁，虽说要为母亲居丧一年，可按时下的礼俗，却不用再仿在室女的规制，要寻常家居并非见客，她倒也可以穿着孝服，但今日毕竟家中设宴，沈夫人又需要她在旁周全，故而只着了水色衫子月白裙，衣裙上不绣花卉，只有襟袖上镶了一圈卷云纹样的缘领。

    素色的衣裙穿在她的身上，却更加衬托出容色无双。

    既被点了名，春归少不得一番客套例应，谦逊之辞。

    是称既不敢居功，也不敢认雅。

    “顾娘子可是大有名声，遍个汾阳城，现下可无人不闻娘子刚烈不屈的气性，要论这历来世道，也的确不少空有虚名的官绅门户，表面看着高风亮节，实则上早就是蝇营狗苟，比起那些市井门户来，更有不耻的鬼域伎俩，正有如顾娘子的遭遇，可不就是为族风败坏所累，也亏得顾娘子有这气性，不像那些羸弱的闺秀一味顺从，如今才能守得云开见月明，总是我早闻大名，也是直到今日才与你这名人谋面。”费氏也跟着众人一齐打量春归，却也又是她话里带刺。

    言下之意，无非讥毁春归的家世，别看也能称为官绅世家，其实不堪得很，更是不屑春归的行为，在费氏这样的所谓高门贵妇看来，大家闺秀就该温柔和顺，论是如何，也不能把名声闹得这样响亮，沦为市井之徒津津乐道的谈资，更何况又还连带着家族亲长的名声也被败坏，把一肚子的烂绵絮摊开来给世人看。

    她今日一再刺激沈夫人，奈何对方却像脱胎换骨一般，怎么也不肯气急败坏，使她有如猛拳击中软枕里，白废了力道不说还闪得腰疼，要搁从前费氏也没这执着定要让沈夫人难堪，可随着胡端和赵江城矛盾一再激化，女眷间的交际便又增添了不少利害相关，费氏才更是不容赵门女眷赢得汾阳高门的认同。

    女眷间的走动交际，虽说不至于决定家族荣辱，但当然也有影响，好比女眷在交际圈子里受到推崇，对于整个家族的声望自然有所助长，功利场上也不全是男人间的争斗，尤其是高门女眷，能够相夫教子才是她们的基本才能，又怎么可能当真禁于内宅，日常只操劳着油盐酱醋的琐碎？

    又比如子女的谈婚论嫁，往往会在好些家族间权衡选择，外部条件一眼看去相差无几，却还需要考量婚配对象本身的才品，而多数情况，其实知根知底的甚少，也不能凭借数面之缘度其行止就能判断优劣，便就需要借鉴郎君闺秀之母，看她如何为人处世、气度品行——交际得多了，再能虚应，难免也会泄露真本，男人用心于经济仕途，大多分不出太多心力教育子女，主母才需要更多担当起教子的责任，虽说并非绝对，但从普遍而言，主母的身上能够反应出子女的教养，否则为何联姻时必需考虑嫡庶，又为何哪怕是庶出子女，但凡是被嫡母教养膝下，婚配也会比那些庶母教养的子女容易许多。

    所以女眷参与的各色宴会，其实也是展示气度修养的场合，不能有贻笑大方的言行，否则一旦落了下乘，不被“圈子”认同，更甚至受到鄙夷排挤，也会在一定程度上不利夫主的仕进，有损家族声誉，因而别看着衣香鬓影间的闲谈趣话，实则也是明枪暗箭、勾心斗角。

    雅集？当客人中有了费氏这么一位，就和真正的高雅幽致相去太远了。

    所以春归那番谦逊，也并非虚应，她私心里认真觉得今日的宴会完全无关风雅。

    又当然听得明白费氏那番“幸会”的话，藏着什么样的用心。

    “膏梁易出不肖，贫寒也育俊才，妾身确然是因涉世，才能明白此言原来不假，又觉庆幸的是，妾身本家宗族经此一场事故，诸宗长族老都有悔悟，决断日后约束子弟肃正家风，谨守先祖庭训，勿忘廉耻礼仪，宗长族老能够正视门中弊坏，后辈子侄方能引以为戒。”春归当然不会反讽费氏的家世，也不遮掩家门的污点，她只是提出俊才英杰并不由出身决定的观点，把费氏的讥刺挡了回去，至于身为女子不能强出风头，必需忍气吞声方为教养的所谓理论，她甚至懒得争辩，见仁见智吧。

    迂腐之人的认可，争来何用？

    薛夫人原本并没多么留意春归，却在听闻这番话后，又将她打量了几眼，而后品茗不语。

    不想今日的另一位宾客，曾经在薛夫人的雅集上也参与了对沈夫人“围追堵截”的女眷，汾州同知的妻子丁氏，却趁费氏再度开口前岔开了话题：“听沈夫人的话，今日案上的瓶花都是顾娘子亲手布置的了？我看这瓶体瘦巧，就越更讲究择枝，如我案上此瓶，便是上葺下瘦，而薛夫人案上那瓶，却是偃亚偏曲，看来顾娘子倒是深谙俯仰高下，疏密斜正，各具意态，方有天趣之道，我日常无事，也常爱琢磨瓶花之艺，日后可算多了一位能够交流的人。”

    春归暗忖：丁娘子不是费氏的“同盟”么，今日怎么替我圆场？

    她心下狐疑，却温和回应：“先父素喜长物，幼年时曾经教授妾身瓶花之艺以怡情养性，不过妾身愚顽，并未学得精髓，若娘子愿意赐教，实乃妾身之幸。”

    “顾娘子的先尊听说考中了举人，难得学业之余，还肯教习女儿学习此类技巧，倒是胜过我们这些人家的女孩儿，只守着女范内训的本份。”却也有费氏的“同盟”见状不妙，发声支援。

    时下文人高士，虽爱瓶花、书画之雅，日常供于案居，切磋赏鉴，不过这几乎也成为了男子的特权，女眷闲适时琢磨此类，多少算作不务正业。正因此其实识谙长物技艺的人物，多为男子，闺秀学习，便得拜男子为师，这可触犯了时下礼教的防忌，所以这妇人，才有诽议春归超逾本份的暗示。

    费氏很乐见，趁机添油加醋：“所以我们才华不足，自然也没有顾娘子的名气。”

    ——只有那些小门小户，才热衷于传播闺中女儿“才貌双全”的所谓声名，以期攀图高门显望，女子无才便是德，守拙安分才是妇人正道。

    但费氏显然忘记了，薛夫人就很懂得瓶花琴乐，且蒙她亲自教养的女儿，更是闻名汾州的才女。

    而且表面上如费氏之流，不也时常把获邀薛夫人的雅集视为荣幸？既然以守拙安分自诩，又何苦嘲谑沈夫人不懂高雅呢？

    薛夫人不得不怀疑在座的某些，表面上对她推崇备至，暗下是不是也在诽责她爱慕虚荣、失德逾礼呢？

    原本不爱参与口舌之争的薛夫人，这会儿也不想保持缄默了：“如花木香茗等等，本就是身外之物，饥不可食、寒不可衣，乃闲适玩好之事，无非意趣而已，便是擅长，又哪里算得上才华？就更加不值得夸耀了。只有一点修身怡情的优长，正如顾娘子先尊所教，又难怪我看顾娘子的情性，仿佛和小女三娘颇为相投，应当心怀澹泊而不计名利，若是生于魏晋之时，别看养于闺闱，说不定也能遁世结庐，被称高士幽客了。”

    对自己的女儿毫不掩饰加以赞许，春归倒像是成了顺带，薛夫人这样的高慢，倒很投春归的脾气。

    在她看来，虚假的谦逊，远远不如真实的高慢可爱。

    春归可不承认自己是虚假的谦逊，她当真对瓶花只懂得皮毛，谁让父亲虽然有心培养她的情趣，生活却逼得她偏只能营营役役呢？高士幽客？那是她的仰望她的向往，现下可不敢当。

    沈夫人尤其兴奋薛夫人竟然声援，此刻她暗幸不已：这个儿媳娶得可当真值得，到底不愧是官绅世族出身，天然就容易被名流女士认同，这下费氏可是吃憋了吧，一样的家世，却不敌我家春儿轻而易举就能投好薛夫人，证明什么？嘿嘿，证明她就是个纨绔不肖，大失教养辱没家门。

    便越发笑得欢畅自然：“诚如薛夫人所言，我的这个长媳，日常确然懂得不少意趣。”