裴夏向两名捕快交代了无需再让采药人天天在家等候传唤，以免太过扰民之后，又回到县城里向钱大人告辞，之后便回邱州城了。

    去郂州查案一事得先向她的上级曹大人汇报，申请批准。她是慕长安推荐来刑狱司的，因此更要谨慎行事，要是让有心人抓到了她的错处，就会牵连到慕长安，以后再想向慕长安开口提什么请求就难了。

    “别想了，你这请求曹大人不会批准的。”刑狱司里，吕方听裴夏讲述了榆田县这起案子后说道。

    “可是这确实还有蹊跷之处。刘武独自一人赤裸上身进那山里本就不合常理，况且他是仰面朝上，地上又无挣扎痕迹。一般人若是面向悬崖踩空，多半会面朝下……”裴夏争辩。

    “我知道。你觉得他是背对悬崖掉下来的，有可能是他站在悬崖边和人起了争执被推下来的是不是？”

    “或者是被弄晕了……”

    “好，我问你，现场有凶器吗？有另一个人的脚印吗？有目击者吗？”

    裴夏沉默。

    “那就也有可能是被野兽追，仓皇回头的时候掉下来的嘛。”

    “可是他身上并没有被野兽啃咬过……”

    “我知道。你说这人死的蹊跷，我也觉得，但关键是没有证据。你没有证据，让曹大人拿什么跟郂州知府和刑狱司交涉？交涉不成，那能批准你去吗？”

    吕方这番话说得裴夏心里十分郁闷，她知道吕方说的是事实，可就是因为这样才更郁闷，连着两天都没精打采的，吕方看不下去，安慰道：“你也别太灰心，算着日子最迟明天，曹大人就该回来了。曹大人和先前的杜骁不一样，对案子很上心。你这事要是落在杜晓手里肯定没戏，曹大人的话说不定还能帮你想想办法。”

    这曹大人名叫曹炎章，之前是邱州刑狱司的参知公事，比杜骁低上一级，杜骁被撤职以后朝廷提拔了熟悉邱州刑狱情况的曹炎章，由他来接替杜骁的职位。

    “我也觉得希望不大，只是案子有疑点，就跟有块疙瘩堵在心里一样，不弄个明白就放心不下。”这两日刑狱司的事务不多，可就因为这件事梗在心里，裴夏也没心思去经营别的，因此颇有些烦躁。

    “还真有这样的人啊，我还以为曹大人是瞎说的呢。”吕方感叹道，反正他是没这种感觉，最多就是觉得有点好奇，也没到裴夏这种吃饭吃不香睡觉睡不好的地步。

    “曹大人说什么了？”裴夏随口问道。

    “曹大人自己也是这样，我们原先一起闲聊的时候说他何必这么较真，他说那可不是他较真，一个好的刑狱官就该是这样，以前大理寺的裴启方裴大人就也是这样呢。”

    这位曹大人居然认识师父，怎么没听师父说起过呢？裴夏心里纳闷，一问才知道曹炎章当年只是在京都衙门里当一名书隶，久仰裴启方大名，但是接触的机会不多，得知裴启方被撤职之后还为之扼腕叹息了许多时日，再后来他考上了功名，便被派来了邱州。

    如果是个和师父一样性子的人，还说不定真有机会！裴夏已经凉了大半截的心忽然又活络起来，正琢磨着等见了曹大人要如何跟曹大人说这事，忽听得外面一个洪亮的声音。

    “吕老弟！哟裴姑娘也在，这可真是太好啦！这次的案子多亏你们刑狱司帮忙，犯人已经抓到了。走走走，我请你们喝酒！”来人是裴夏前几天刚见过的赵捕头，和上次那副愁眉苦脸的样子不同，这次他满面红光，显然高兴得很。

    刑狱司帮邱州府衙的捕快们破案不是一次两次了，赵捕头在这方面挺会做人的，每次结案以后赏钱下来都会来请刑狱司的人和自己手下的弟兄们一起吃顿饭，一来感谢人家帮忙，二来关系好了以后再求人也好开口。

    吕方和刑狱司的差役们装模作样的推拒了几下就答应去了，只有裴夏不是很喜欢凑这种热闹，然而架不住赵捕头热情地一邀再邀，要再拒绝下去就太不给人面子了。实在没办法，裴夏只得跟着一起去了。

    饭桌上，赵捕头把这几日查案的经过绘声绘色地跟刑狱司的几人描述了一遍：“嘿，你们猜那凶手是谁？”

    “是他家老三？”一人猜道。

    “是，不过不只他。要说还是裴姑娘那日验完尸猜得对，他还有个帮手，是他大嫂！”

    “裴姑娘那能叫猜么？这是合理推断！”吕方纠正道。这几日相处下来，他能感觉到这姑娘虽是个新人，但是机敏聪颖，又能吃苦，肯干活，再加上人也长得赏心悦目的，吕方心里已经完全把她划认到刑狱司自己人名下，言语间处处维护。

    “是是！推断！哎呀我们这些粗人不像你们有文化，就那个意思！”赵捕头连忙改口。

    “怎么大嫂还掺和进去了？难不成那老三和他大嫂……”另一个人迟疑着问。

    “就是你想的那样！他俩本来瞒得挺好，偏不巧让二夫人发现了。两人怕事情败露，合计之下干脆一不做二不休，先下手为强！原来计划着杀了人然后报个急症暴毙，等仵作去验过一遍就匆匆下葬，这样那老二回来也只剩个坟了，还查啥呀，没想到老二竟然提前回来了，这要不是他不依不饶地闹着要查，说不定那两人就得逞了。”

    众人啧啧感叹一番，赵捕头突然把话题转到裴夏身上，大家对这位新来的女知事都挺好奇的，只是之前各自都忙得脚不沾地一直没工夫多认识认识：“听说裴姑娘刚去榆田县查了个腐尸案？”

    案子还没破，甚至现在都还不知道算不算得上个案子，裴夏不方便多说，含糊地说了几句。大家都是公门当差，这里面的规矩也都清楚，况且赵捕头原本也不是好奇这个。

    “乐仲那小子的哥哥在榆田县当差，昨天来看乐仲，我听他说裴姑娘不光能验尸，还会编竹篾呢？”这话一出刑狱司的人都很吃惊，像裴夏这样的人物怎么看都是大户人家的小姐，就算不是，那也感觉和干这些粗使杂活联系不到一起去。

    赵捕头问话的语气是真好奇，并不是意在轻视冒犯，裴夏不以为忤，无奈一笑：“以前家里穷，跟着邻家大婶学得点手艺，没想到这次还能派上用场。”

    “唉，可不咋地。以前我们几个家里也可穷了。”赵捕头叹气，在场的不少人都点头：“不过现在慢慢都好了不少，现在宵禁管的没有以前严，城里的买卖好做了，乡下的东西运进城也卖个好价钱，日子比以前好过不少……”

    听赵捕头这么一说，大家也七嘴八舌地说起各自家这几年的变化，裴夏在一旁默默听着，心里很难受。这些年她年纪逐渐大了，也渐渐知道她父王虽然为人宽厚，待民和善，但却没有带着百姓致富的能力，而大虞这些年国力强盛自有他强盛的道理。邱和国刚亡的时候很多人还很悲愤，可是时间一久，大家日子好过了，就渐渐不再想念以前的邱和国了。

    “哼！我看你们这群人给虞朝官府当狗腿当久了，都忘了自己姓什么！”隔壁桌两名壮汉忽然一拍筷子，怒道。

    裴夏惊讶地抬头，这两人很面生，她确定不是当年邱和王宫的故人。

    眼看两桌要起冲突，酒馆的老板连忙跑出来劝架，那两名壮汉冷哼一声，扭头出门，老板跟在后面望着。

    裴夏注意到这两人酒钱还没给，到底是帮邱和国说话的，她心里过意不去，趁着赵捕头和吕方等人了得兴起，她偷偷遛下桌去找那老板，帮那两人给了酒钱。

    “老板，你可认识刚才那两位客人？”裴夏付完钱随口跟老板聊到。

    “不认识，以前从没见他们来过。”

    “唔……听你口音好像不是本地人？”

    “姑娘好耳力。”老板陪着笑说：“我确实不是本地人，原来是住在沛陵县的。”

    裴夏一听顿时来了精神：“沛陵县的老树村你知道吗？”

    “知道。”

    “我听说老树村有个山神传说？”

    “这我就不清楚了，我从来没去过……”

    从酒馆出来，吕方看裴夏一副心不在焉地样子，问道：“你刚和那个老板嘀嘀咕咕说什么呢？”

    “没什么，可能是我想多了……”

    “走吧。这家酒馆的老板娘做的红烧狮子头那叫一个绝，可惜最近说是回娘家去了，一直没在，下次有机会你们再来尝尝。”赵捕头见两人落在后面，催促道。

    裴夏匆忙应了声，走之前又回头望了眼酒馆。夜幕下，小酒馆亮着昏暗的灯火，那老板正瘸着腿一步一挪地收拾桌子。说不上哪里有问题，可裴夏总觉得这个老板好像在隐瞒什么。

    同一时间，绥远王府。

    慕长安正望着烛火出神，他的手上还拿着一封书信，在他的面前，卫一正弓着身子想他禀报裴夏近日的行踪。