嫡女成长实录 全 作者:未知

    嫡女成长实录 全第85部分阅读

    了不说，她们那个中层社交圈对桂家的帮助也不大。

    倒是王家现在和桂家是走得比较近了，毕竟善桐这个大外甥女也算得上是王氏一家的心头肉了，米氏也是从小疼她，口口声声‘我没有女儿，三妞就是我的女儿’，一个也是念着旧情，三不五时派人来送东送西的不说，还邀着善桐一家带桂太太上门做客，“等你舅舅闲了再说，也让你舅舅看看你！”

    这个邀请就比较泛泛了，因为王大老爷和杨阁老一样，都属于那种一天十二个时辰恨不得忙十三个时辰的红人，当时阁老太太提了让含沁多上门请安后，含沁也还是去过两次表示礼貌的。善桐一开始还为他担心，“要是言语间被绕住了，非得说个青红皂白出来可怎么办。”

    含沁一脸的无所谓，“绕住了就练一套太极拳再逃回来嘛。”

    见善桐真被他唬住了，他又哈哈一笑，安慰善桐道，“不要紧，恐怕他人都不在呢。这几天朝中又有事了，浙江水患不说，西南那边似乎又闹起来，内阁里除了焦阁老压着之外，余下几个阁老都是各有心思，和他站在一块的几乎一个都没有，杨阁老都是寸步不敢稍离，几乎就住在宫里了，扑空可能，那是十有八九。”

    朝里有这样的事，王大老爷自然也是一步都不能多走的，他们男人是真真正正在外头打拼着忙事业，倒是女人们有闲兴可以互相应酬来往。就是含沁，每天一大早都要出去上差，难得一天休息，还几乎都是在内苑值夜后才换来的补休。这还是京城事多，皇上出门少了，要不然他平时随常跟着出门，也就更不着家了。桂太太和善桐却有些无所事事的——这京城人办事最讲究一个含蓄，初来乍到，很多人就是看你顺眼，也要缓一缓，探探底细，再对人示好。甚至她们也一样不得不遵守京城圈的规矩，桂太太想要去打听石家的事，善桐就都劝她，“还是人家有意了再说，万一回头想想又觉得不合适，便再不提了，那我们反倒是白花了心思。”

    家事有四红姑姑和老文处理，虽然老文还是事事把桂太太排在前头，但这点矛盾，善桐还是忍得下去的，桂太太也未曾在家务事上多嘴，平时闲了无聊，居然也憋得住不出门去，只随时把大妞妞抱过去玩耍，待这个小女娃要比在西安时热络多了——人就是这样，现在大家被关在同一个四方天里大眼瞪小眼，又有同一件事必须戮力而为，关系自然不知不觉就有所和缓，不然还和在西北时那样剑拔弩张的，可该怎么过世？

    于是又过了几天，两婆媳就收拾着上了一前一后两辆马车，徐徐地往阁老府去了。桂太太也不再像去林家时那样，还说什么“套两辆车那多麻烦”，又或者是埋怨含沁“花钱靡费，这马车实在是中看不中用，其实我们那么多马车来家呢，你就非得还要再置办两辆？”，看来她心底也明白了，在这群贵太太跟前，是怎么着都得撑起架子来，不然，你自己看得起自己没有用，这群生了一双势利眼的太太们，先就要看不起你。

    本来林家也算是当红了，那天家宴请来的七八个宾客，都是有名有号的人物。可和阁老太太家宴比，又显得有些小巫见大巫。阁老太太也没有多请陪客，宾客带桂家婆媳都不过是五六人，便有孙家的定国侯夫人、吏部尚书家秦太太，并太子长史出身现通奉大夫郑家的郑太太，以及户部尚书家的吴太太。这一群太太，可是拎一个出来，都是朝中举足轻重的人物，和石太太、牛太太相比，对中朝的影响力也都要更大一些。

    ——不要看桂太太的诰命在西北都算是高的了，在这一群超品、一品的夫人、太太里，简直都显不出个来。唯一一个郑太太，家里老爷位次低一点，但那是皇上从东宫时起就最为倚重的根本心腹，含沁提起时也说，“别看现在从第一线上退下来了，其实皇上不知有多少事都交待给他们去办。和连太监、封……嗯，封公子也都是极为熟惯的。”她就有些像王氏，诰命的位次，已经根本就不算什么了。这些盛气凌人的太太们，哪一个对她也都很客气。大家彼此笑着问过了好，阁老太太就招手让善桐到她身边坐着，自己抱着大妞妞，也很爱不释手，一边向着众人道，“我女儿虽多，外孙女却很少，有也都在外地。京里这两个女儿呀，生的都是男娃，可不是看到女娃就迈不开步子了？”

    此时已是四月中，京城渐渐入夏，屋内又热，大妞妞脱了外衣，只穿了红绫小衫，她还自己要把袖子拉起来，露出了藕节一样的胳膊，在大太太怀里左顾右盼，居然很给面子没有怕生。连孙夫人都柔和了神色，把大妞妞抢过去抱了抱，道，“我看着也是可爱！”

    要说和杨家家宴和林家家宴最大的不一样，那就是林家家宴，实际上林夫人却镇不住场子，可在杨家，阁老太太分量却要最沉，孙夫人是她女儿，秦太太是她嫂子，郑太太和吴太太自然要给她面子，她对善桐和颜悦色，和桂太太亲亲热热，口口声声嫂子弟妹的，大家自然也都不会来挑她们婆媳的刺，气氛就要比上回在林家和睦得多了。

    太太们没有多久就谈起儿女们的婚事，四少奶奶便和善桐坐在下首，抱着大妞妞逗她，大妞妞倒不大喜欢她，肥嘟嘟的小脸蛋一抽一抽的，身体直往善桐身上扭，四少奶奶看了便笑道，“好大的脾气，你亲我一口，我就放开你。”

    大妞妞看了看母亲，又看了看四少奶奶，竟似乎若有所悟，不再排斥四少奶奶的接近，而是把嘴贴向四少奶奶，嘴唇上还淌着亮晶晶的口水呢。大太太看见，喜得笑道，“真是聪明！瑞云你也加把劲，快些生个男孩儿，我们把大妞妞说进家里，做个媳妇儿算了。”

    这还是八字没一撇的事，大家都没当真，孙夫人倒是想起来问桂太太，“世婶家里几位少将军，只怕也都婚配了吧？”

    这阁老太太办事，也的确是有风格的，今天请来的三个陪客，秦太太郑太太吴太太，家里都是有适龄女儿正待嫁的，根本这一次聚会几乎就是为了帮桂太太介绍未来亲家办的，因此这三位太太倒是一个都不好搭话茬，还是孙夫人出面搭桥。桂太太忙含笑道，“老大老三都说了，老二因是宗子，难免慎重些，可不就耽搁了。”

    阁老太太也笑道，“我是见过他的，真是一表人才，办事也稳当得很。我看桂太太也不是眼界高，西北能配得上你们家门第的，也的确是少之又少了。”

    京城贵妇，做事都是不紧不慢的，虽然三位官太太都有几分若有所思，但你看看我我看看你，一时也无人接上这个话茬。吴太太便笑道，“说起来，您难得做东，我今日可不客气了，您们家里自己不养小戏，想必是叫了有班吧？都知道我是戏迷，今日人少，可要痛快一听了。”

    真是一个圈子一个圈子习气，就是这么百十户最顶尖的人家，文臣和勋戚的做派就大不一样了，文臣府邸里便很少有豢养小戏的，似乎平时没事也不大叫戏班子来唱。倒是要比勋戚圈子里那糜烂得快臭了的风气好得多了，按说吴尚书乃是世代累宦之家，现又管着官府的钱袋子——户部，家里也不是养不起小戏，但看吴太太的做派，倒是要比林夫人都更朴素一些，就是神色间的傲慢，那是一脉相承，几乎是一个模子里脱出来的。

    “是请了春合班来，唱几出拿手的昆曲吧。”阁老太太也就随口一答，“你有什么爱听的戏，快先想好了，等桂太太点了，便让你点。”

    吴太太很给面子，顿时惊呼起来，“春合班杨太太都定得到？我前儿小生日，我们家老爷知道我爱听戏，派人过去叫时，说是接下来小两个月全订满了，要约得往后排。我又不耐烦等，也没这个心思耍威风，可不就只有怏怏抱憾了？”

    孙夫人和秦太太、阁老太太相视一笑，却是郑太太笑道，“傻妹妹，你这就有所不知了，春合班凭什么红？还不是因为皇后娘娘喜欢，时常叫进去唱着听？别人的面子壮着胆子也还是能驳一驳，甚至连孙夫人的面子都敢驳，杨太太的面子却是无论如何都不敢驳回的了。”

    这恭维人都恭维得这么委婉曲折，善桐心中不禁叹服，也忙学习这一搭一唱的说话技巧。桂太太含笑不说话，也不知是听懂了还是没听懂，倒是阁老太太显然大悦，微微一笑，才半带着嗔怪地道。“说什么面子不面子的，也是我约得早。”

    她又垂下头去，徐徐地梳理着荷包上的流苏边儿，“咱们可不是那一位，就凭着那天大的面子在京城行走，没那么厚的脸面。”

    众人都笑了，四少奶奶见桂家婆媳若有所思，便捉狭地一笑，轻声冲善桐解释，“这说的就是牛家那位……”

    善桐不禁恍然大悟：皇后和牛淑妃不合，太后和太妃不合，这孙家和许家又都是杨家的姻亲，牛杨两太太且又互相看不顺眼。阁老太太对固然本来对她有一定移情作用，恐怕今天如此和颜悦色，甚至令人有春风拂面之感，还是因为桂太太在林家和牛太太闹了别扭。

    果然，今天的阁老太太兴致似乎格外高昂，众人吃过饭，到了后院听戏时，她就亲热地拉着桂太太喁喁私语，也不知说些什么。四少奶奶和善桐坐在一处说话，彼此倒都觉得很聊得来，秦太太、郑太太坐在一处说话——看得出，这是多年的老交情了，两人话不多，但偶然飘来一两句，也都是知心口气。吴太太一个人光顾着听戏，听得笑眯眯得摇头晃脑，也很是入神。

    四少奶奶见善桐留神打量这三位太太，便笑着和她咬耳朵。“我知道你打什么主意！想从这当娘的脸上看出女儿的长相？依我说，你这倒是想当然了，女儿像爹的多，这三家几位嫡小姐，倒是都和娘生得不像。”

    善桐和四少奶奶都是和气人，彼此又没有什么利益上的冲突，当然说得开心投契。虽然才第二次见面，但已经相当熟稔，听四少奶奶这样说，她就笑了，“我也许就是白看着玩玩呢，其实长相都无所谓，我叔叔婶婶都觉得呀，这最要紧的还是做派手段，你心里最明白啦，当家主母，靠的可不是姿色，是实打实的本事呢。”

    四少奶奶扫了这几位太太一眼，待要说什么，又忍住了轻声笑道，“这儿不是说话的地方，改日我们一道出去上香，我再仔细和你谈吧。不过要我说呢，这三家的闺女也都是个顶个的大家闺秀，哪一个都是宗妇的材料，只是性格各有不同罢了。你要选，还是选门第比选人更着紧呢。”

    她又禁不住撇了撇唇，望着吴太太有几分不屑地道，“就好比说吴家，人人看着他们热闹，其实我觉得他们最傻了。和焦阁老闹了这么多年生分，在尚书位置上憋了十年，一口气就是上不来不能入阁。连我公公都进去了，他还就差那么一步。现在好容易有了个机会，自己又不知道把握，进门来就只知道听戏……”

    这声音很轻，可善桐听在耳中却觉得意味极深，她回味了半晌，才轻轻地道，“话也不能这么说，人人有自己的盘算嘛。吴尚书今年五十岁不到的人，也许还不着急往上走呢……有的人就是不想着进步，只是守成也就满足了嘛。”

    四少奶奶眼神一闪，含笑点了点头，不多说什么了。善桐也望着她笑了笑，又指着庭院里一株白桃花道，“这是哪里的品种，寻常在西北倒没看见呢。”

    一时四少奶奶别过头去倒没有看到，善桐却看得真真的——吴太太本来正听戏呢，也不知怎么，就忽然转过头来，意味深长地对善桐笑了笑，这才又合上了眼，细细地随着节拍敲打起了扶手。

    善桐怔了一怔，再左右一看，忽然间，似乎连那两对相谈甚欢的贵妇人，在她眼里的形象都已经有了转变：这已经不像是西北了，话家常就只是话家常，这群京城贵妇的一颦一笑，都像是一把锋利的刀剑，言笑殷殷间，说不定彼此已经是你来我往，不知过了几招。

    226、揭盅

    阁老太太的确是花了心思下去的，这春合班唱的戏——虽说善桐心不在焉，但也觉出了好来。她听惯了苍凉激越的秦腔，这软绵绵的昆曲听着倒很有新鲜感，和四少奶奶又说了几句话，便学吴太太，拉着四少奶奶只是说戏，四少奶奶也是精通的，便顺着她的话和她说些京中有名的戏班子。

    “说到昆曲，那肯定是春合班再没说的了，越剧是凤凰仪，可我们本土戏，总归还是麒麟班唱得最好。”四少奶奶笑着说，“多少官太太都是崔子秀的戏迷，一般人家的小姐，有的做梦，梦里还喊着崔子秀的名字呢。一般这戏班子，总是旦角最出彩，可麒麟班是倒过个了，哪个旦角能和崔子秀配上一出戏，那可就是他们家的当家花旦了。”

    善桐还没说什么，秦太太已道，“就因为这样，我们家是从不让麒麟班进门的，就是一道出去，我也不许闺女看男班戏。非礼勿视，现在京中懂得这个规矩的人家是越来越少了，奈何风气如此，也只得这样吧。”

    虽说秦老爷年前刚高升了吏部尚书，是几乎可以和阁老分庭抗礼，地位超然的天官。但秦太太打扮得还是很朴素，半点都没赶京里的潮流，和善桃外祖母、舅母不一样，这份朴素是真朴素：就是善桐都可以看出来，她身上这条裙子，在西北都已经是五六年流行的花色，在京城就更别提了。可饶是如此，在场众人对她也都是客客气气的，没有一丝不敬。她这一开口呢，善桐心底明白了：这是自己大伯母一般的人物，虽也不少心机，可什么事都是板板正正的，叫别人挑不出礼来。这样的人朋友虽然不多，但却也一向很受到大家的尊敬。

    “您们家的家教，那是不用说的严谨了。”郑太太也笑道，“我们家就没这些个讲究，几个老闺女看看戏倒都起身走了，她们性子一个赛一个地古怪，谁也不喜欢看戏。倒是几个姨娘攒头攒脑的，老借口服侍我进来偷听。一得闲，就怂恿着我叫戏班子进来唱戏。”

    吴太太也道，“我们家那位小娇娇又何尝不是这样？从前她祖父在的时候，家里也有戏班子的，后来老人家过世，我们也就把班子给散了，几个小丫头留在家里使唤。她倒好，嫌外头人唱得不好，也不让那小丫头做事，就闲着养在院子里，得了闲听她唱几嗓子，说是什么‘比外头唱得更有雅趣’，我也懒得管她。”

    众人笑着说了些戏班子的事，无非又是哪个戏班子投合了哪位达官贵人的喜好，经常进府唱戏，又是谁家上了新的全本大戏云云。倒是全没说起哪个老爷又收用了谁家戏子这样的事。阁老太太和桂太太一直没掺和进来，两个人只低低地说些私房话，一时戏台上又换了曲，郑太太、吴太太、秦太太也说上了兴头，都听得入神了，孙夫人便笑着冲四少奶奶和善桐低声道，“这个月十七日是金花夫人诞辰，我因在白云观许了愿，极是灵验的，这些年年年都去还愿酬神，你们如是无事，便大可同去。只要心诚，一年半载内，必定是灵验的。”

    金花夫人就是送子娘娘了，善桐和四少奶奶膝下都没子息，自然是正中心事，四少奶奶看了阁老太太一眼，还有些顾虑，孙夫人已道，“娘那里，我去帮你说。”

    又和善桐道，“你问准了婶婶，要是能去，便派人给我送个信，十七日一早我来接你。”

    在孙夫人跟前，善桐和四少奶奶都像是小了几岁，只能乖乖地听她的安排吩咐。一时众人听戏完了，便各自散去回家，善桐便问桂太太，“堂伯母都和您说什么了？您们谈得那么投机的。”

    桂太太摆了摆手，难得地露出了一点不自在，“就是解释解释从前的事，其实亲事不成，我也没怎么怪她。家里女儿不多，就剩那么一个了，外孙年纪又还小，孩子去的还蹊跷……”

    这最后一句说得真是耐人寻味，善桐配合地露出惊容来，桂太太看她神色，倒有点失望，嘟囔道，“我还当你能多知道点呢，原来你也什么都不知道。你堂伯母就露了个话缝，到底怎么样，她也没说清楚。”

    “您还没瞧明白吗？”善桐便点桂太太，“这京城和西北可不一样，各府里私底下的肮脏，那是只有多没有少的。不关咱们的事，我看还是知道得越少越好……倒是您今天和堂伯母说了半天，就说了这个？您没看见，吴太太、郑太太——连秦太太都一样，只顾着听戏，不肯和堂伯母多说什么话？就是孙夫人，也都很少谈到朝堂上的事……”

    桂太太恐怕刚才没想到这一面，一拍大腿，很是懊恼，“我倒给忘了这茬了，就是杨太太待人和气，说的又都是各府女儿的事，我就给听住了。”

    她在西北为所欲为惯了，虽说政治上的事，也有影响到内眷们的来往，但和京城情况又大为不同，现在她变成被人拿捏的那个人了，桂太太一时间进退难免失措。善桐也没有瞧不起她的意思：她自己要不是因为年纪小，又有桂太太在前头挡着，还不知道要被怎么揉搓拉扯呢。这些京城太太，一个个都是浑身的本事，不论是敲打还是拉拢，都做得同春风拂面一般。其实就是她，也还不是不知不觉，就和四少奶奶、孙夫人走近了？只是她正好也想着该多亲近亲近孙夫人罢了……

    “我就是担心您。”她索性也就把话说开了。“别和堂伯母说得兴起了，说些不该说的话，那就不大好了。别的也没什么，主人热情，您又是主客，这肯定要多亲近一些的。”

    桂太太自己却很不高兴，拍着大腿摇了摇头，只道，“今天是我没想到，我们家在京人口本来就少，大家回去要这么一说，别以为我们桂家已经上了杨家的船，那就不好了。”

    便立刻又下了决定，“还是要回请林夫人、石太太她们过来吃顿饭。”

    又埋怨善桐，“你也不给我使个眼色，提醒提醒我！”

    “我不是老看您来着吗？”善桐很无奈，“您又不理我，现在倒还来埋怨我了。”

    要在以前，这明目张胆的顶嘴，肯定是能招惹到桂太太不快的，现在她和善桐熟惯了起来，倒没那么霸道了，这么大年纪的人，竟还悻悻然一吐舌头，又问善桐，“你说我这主意怎么样？虽说看这几位太太都不喜欢，但也没办法了，不请一顿，还真要让人都想歪了去。”

    “这主意倒正，”善桐说。“牛夫人倒未必会赏脸，但请一请也显得咱们有礼貌。”

    说着，也就把孙夫人邀约和桂太太说了，桂太太自然没有二话，“我看着她倒是挺喜欢你的，你也和她多亲近亲近。”

    又和善桐说了秦家、郑家并吴家的三位小姐，“据杨太太说，都是见过，也都是极好的闺女。京城人要面子，这介绍一家要是没成，再提别家，容易被女方挑理。索性一道都认识了，觉得哪家的姑娘好，就提哪一家。”

    不过，今天三位太太都没带闺女出来，就不知道是看不上桂家，还是彼此有些暗暗较劲了。善桐和桂太太谈了谈这几户人家的底细——却也都是底蕴深厚的人家，秦家不必多说了，当年太子能够出阁读书，几乎全仗秦帝师呼吁，那本来就是太子党的中坚人物。如今老人家虽然去了，可皇上念旧情，秦大老爷虽没入阁，但吏部尚书这位置却也绝不差了。吴尚书父亲也是阁老出身，自己年纪轻有本事，很得到皇上看重，将来入阁也是早晚的事……至于郑家不必说了，虽然在京里这位郑老爷也就是挂个虚职，可当年福建王家倒台，善桐听父亲私底下说起来，有一半确实是因为王家私底下和当时的大皇子眉来眼去的，站错了边，至少还有一半，是因为当时王家族人太过跋扈，连郑家的面子都敢驳，下了郑二老爷郑长春的面子，回头没有一年，王家倒台，新上位的福建布政使就恰恰是这个郑长春……这就可见郑家能量多大了。

    这三户人家，不论是从底蕴还是从地位上来看，虽说也是各有短长，但和桂家也都算得上是门当户对。还算上一个若有若无有点意思的石家，四户人家初看都是极合适的，这时候非但要私底下详加打听底细，并写信回去问桂老爷意见，还有就是要看各女儿各自的性格了。桂太太沉吟着就说，“秦家的姑娘，听起来总觉得有点太古板，吴家的姑娘嘛，又未免也养得太娇了吧……也还是要看他们家的意思如何，想不想和我们结亲了。我瞧着吴太太就不热心，他们觉得西北是苦地方，那么宝贝的女儿，估计是不会让她去西北受苦的。”

    说着便也不提了，又和善桐商议了半天，才定下了回请宴客的单子，善桐还遣人去王家问舅母的意思，米氏又作出诸多指点，桂太太便派人上各府问好送帖子。过了几天都有回复，除了马太太当天要出京赴宴的确不能来外，连牛太太都回说会来。善桐和桂太太还吃惊呢，连含沁都道，“最近牛家是转了性了，平时跟在皇上身边，偶然遇见他们家侯爷，对我可没什么好脸色。现在他们家少爷看到我，居然也会拉着手问问好了。”

    这也许是说明含沁在皇上心中地位上升，已经到了牛家都不能无视的地步，但善桐又隐隐觉得事实也许并非如此。她和含沁细细对了一番时间，牛老爷和牛少爷改态度倒还在牛夫人冲桂太太前头呢，小夫妻都有些纳罕。含沁又让善桐，“你和婶婶说说，人家既然转了性子，我们也没必要非得树敌，在西北是我们强他们弱，在京城倒是要调个个子。”

    虽说现在一家子三个人住在一个屋檐底下，肯定是天天见面，但含沁和桂太太的来往却还是非常表面，两边有话和对方说，但凡是稍微深层的话题，全都要透过善桐传话，善桐一面不胜其烦，一面也实在是有些好奇，却又不敢表现出来，只乖乖地应了，又说，“你说皇上一天都干嘛呢，感觉你老跟在他身边，按说除非他出门去，否则你这种位置，应该也难得见着他呀。”

    “他在内宫里做什么，我就不知道了。”含沁笑嘻嘻地道，“全京城能跟他进内宫说话的，除了阉人、女人之外，也就是封公子和许世子了，不过许世子那是从小一起长大，情分可不一般。在外头的时候其实也就是那样，一天起来，吃早饭时候看看折子，和几个亲近的臣子说说话，自从舅舅进京，据说就是他常被叫进去了，从前他不在京里，叫的就是唐翰林，现在唐翰林倒是外放出去做学政了，历练一番，不是出镇一省，就是回来进部。舅舅肯定也就是奔着这条路使劲。”

    他随口这么一说，又道，“吃过饭和阁臣们见过面，有事随时再出去叫人。紧接着其实就无事了，皇上对军事其实极有兴趣，又喜欢地图堪舆，成日里没事不是摆弄火器，就是和许世子说兵，京城里真正知兵又打过仗的年轻人不多，我入值之后皇上也时常叫我过去。这不就常常有份陪侍了。不过，皇上也确实克己，虽说后宫佳丽三千，可他没入夜几乎不进内宫，除了皇后之外，竟没哪个妃嫔是得宠的。就是封公子，也都常常三四天才见见面，说几句话也就各自分开了。”

    也就只有含沁这样常年值宿大内的统领，才能对皇上的行踪如此清楚了。善桐在脑子里过了一遍，也不禁咋舌道，“难怪天子脚下幺蛾子多呢，第一个皇上的脑子就是最好使的了，这里里外外的，也亏得他一手抹平。”

    含沁欲言又止，耸了耸肩，道，“哎呀，朝堂上的事，在家就不说了，你倒是好，我成天早出晚归的累个半死，你还能抛下女儿去白云观玩！”

    大妞妞年纪还小，寺院道观这样的地方一般是不让她去的，善桐倒还有些舍不得她，听含沁这样说，便捶他道，“我才不想去呢，不是为了你们家的事，谁这么操心。”

    两夫妻笑闹了一会，第二天一大早含沁又进宫去了，善桐因为已经知道孙夫人和四少奶奶个性，只随意打扮一番，一时孙夫人来人接她一道，因要出京，乘的是八抬大轿，孙夫人还恐怕善桐路上无聊，虽也为她预备了四抬轿，可却设而不用，让她和自己一轿说话，还掀开帘子，透过密密实实的轻纱罩，和善桐笑道，“我爱乘它，就是因为也就是坐这轿子能见一见外头的景色了，不然在京城住了这么多年，还真是认不得一点京城的景色。”

    善桐也道，“我还当京里太太们早都惯了呢，也没见谁抱怨。我们在西安城的时候，兴致一来，有些人还有骑马出门的，家家户户哪个太太出门，都有掀帘子看风景的，到了京里，大家倒似乎都忘了这回事。”

    “这谁能不抱怨呢。”孙夫人不禁失笑，“只是不抱怨在人前罢了。当时我去看五妹，五妹还说呢……也就是从小到京城的时候，见过一点世面，嫁来京城半年多，是二门一步都没迈出去过。连家在京城什么方位都忘了，成天只在方寸大小的天里打转。”

    她的声音悠远了，清秀端凝的面上掠过了一丝感慨，“后来倒是出门了——还出得远，由人送着上船，直葬到扬州许家祖坟里去了。”

    善桐陪着她叹了口气，想到桂太太含含糊糊说的那几句话，倒觉得脊背底下有点发凉。孙夫人看了她一眼，似乎也看出了什么，一时没有说话，过了一会，才慢慢地说。“这深宅大院，就和深宫内院一样，看着一团和气，底下的故事可就多了……”

    见善桐只是笑，没有说话，她又握住了善桐的手，有几分推心置腹地轻声说，“咱们是一族女儿，虽说见面少，可也应该互相照应。我一见你的面，就觉得你看着讨喜，如若不是这样，这句话我今天也不会问。就是几次见面，冷眼看着你为人靠谱，这才这么一问，你答不答都行，可却不要告诉人去。连后头四弟妹都别说，不然，我也不在这里提了。”

    善桐心中一动，却不知怎么反而安心了：孙夫人对她这样另眼相看，第一次见面就出言提点，要说只是因为喜欢她，真是未免将两个人都看薄了。现在她要揭盅，反而不用再费猜疑，她不动声色，只道，“姐姐想问什么就尽管问吧，能答的，我自然不会有所隐瞒。”

    孙夫人点了点头，便看着她慢慢地道。“我听说你在西北的时候，曾认识一位姑娘，叫做牛琦玉的……”

    只是上半句话，就令善桐悚然一惊，孙夫人话还没完呢，又往下说，“和你也见过的一位封公子生得像，可有这件事吗？”

    227、请托

    看来，琦玉恐怕是真的如愿以偿，攀上了高枝儿了！

    善桐心底不禁诸多感慨，她有好些话想问：既然入宫了，怎么没听到她的消息？怎么说也是名门世族之女，难道就这么不清不白地做了个选侍？若没有入宫，现在又在何处，连孙夫人这样的名门主母，都要想办法来打听她的事情？

    可看了孙夫人一眼，见孙夫人虽然面上含笑，可双眼却紧盯自己，善桐心中又不禁一凛——这位族姐可说是位高权重，又岂是什么简单人物？人家面上做得随和，那也只是面上。自己要是认不清她的性子，还想着先套套话，那肯定是糊弄不过去的。

    “认识是认识的，人也生得很漂亮。”反正也不是什么需要瞒人的事，善桐便大大方方地说，“从小就跟着她姑母长大，很得到他们家的看重。因生得实在是美，我娘还想过说她做媳妇，不过人家把女儿看得宝贵，始终没应承。后来就不知道她的下落了，现在想想，倒似乎和封公子是有些相像，不过我也记不真了，封公子虽然生得好，可毕竟是多年前见了一两次而已，姐姐怎么知道我见过他的？”

    孙夫人便低头沉吟起来，一时倒没接善桐这个话茬，过了一会儿才抬头道，“嗯，反正娘娘一句话，我们就得想着法儿多方打听呗……”

    善桐顿时噤若寒蝉，不敢再问。孙夫人看她这样，倒似乎越发觉得她可爱，拍了拍善桐的手，笑着道，“其实这宫里的事，也没外人想得那么讳莫如深，这就和深宅内院是一个道理。就是这些姨娘们，一个个都很有本事，当主母的越发要花心思去降伏罢了。你不用怕，我也就是问问。”

    话虽如此，可天家密事，听孙夫人这么问，居然还牵扯到皇上同那个封子绣之间的事情，善桐如何敢问？虽说心中极度好奇，却也绝不敢开口，只笑道，“我在西北住久了，京城的事，几乎是什么都看不懂。姐姐这样说，我倒是更怕了。”

    孙夫人看了她一眼，不禁笑道，“哎哟，你这样说，反而更像是我六妹了。那个小滑头，巴不得万事不粘手，她就快快活活享清福完事儿。”

    她点了点善桐，虽说越发和颜悦色，可语中竟带了深意，“可现在都是一门主母，是人家的媳妇了，日子哪能那么惬意呢？尤其是在京城，这张网这么错综复杂，聪明人那么多，蠢人又有几个呢？你要是看不懂，可很容易吃亏的。别以为你们桂家远在西北，与世无争……就是这朝中，惦记着西北这块肥肉的人，也不老少呢。有的人筷子都伸出来了，只是等谁腾个碗，有的人虽然只能站着看，口水可一点都不比别人流得少。”

    这话说来轻描淡写，可听在善桐耳中，却仿若晴天霹雳一般，每个字都听得真真的。要不是孙夫人在一边，她几乎都要把下唇给咬住了——可到底现在年纪大了，遇事也更能沉得住气，她到底还是忍住了，只是闪着眼神，若有所思地沉吟了起来。

    按孙夫人的意思，估计说的恐怕还是牛家了，牛家对西北有意，的确也不是一天两天的事。孙家和牛家看似没什么不和睦的地方，可就像是孙夫人说得那样，‘这些姨娘们，一个个都很有本事，当主母的越发要花心思去降伏’。含沁说皇上不好美色，后宫中没什么受宠的嫔妃，此话应该不假，如今宫中妃位也就是牛淑妃一人，想来最有本事的姨娘，也就是她了吧。她无宠，封子绣却有宠，‘皇上好久没见他了，心情就不大好’，再结合孙夫人问的那句话，琦玉去向几乎是不言自明。这个牛淑妃也真是有本事，为了邀宠连琦玉这样的老姑娘都不浪费，说起来，琦玉和她年纪相当，今年也十九二十了，哪有人献美献这个年纪的……再说，献美也是光明正大的事，怎么还藏着掖着的，连娘家亲戚都不知道琦玉去了哪里。

    善桐越想越觉得谜团满腹，她又看了孙夫人一眼，见孙夫人似乎智珠在握，不过冲自己淡淡一笑，竟一点都不着急。又想到含沁说的，“你得了闲还是和孙夫人多亲近”，她心里也安定下来，一时字斟句酌，慢慢地说，“牛家作风很霸道，他们家和肖总督沆瀣一气，背地里算计我们桂家，想要抢权，已经不止一日了。我们也烦恼，奈何他们家是皇亲国戚……”

    “皇亲国戚有什么了不起。”孙夫人淡淡地道，“京城的皇亲国戚多了去了，皇上的心向着谁，谁说话就更好使些。牛家其实也不是不明白这一点，只是为了博取皇上的欢心，有些事他们也实在是做得过分了一点。有些不成文的规矩也要来坏，非但手不干净，鼻子也不听话，东嗅西嗅的，连军火买卖都要插一脚。这实在是有些过分了，连我们都有点看不下去。”

    善桐眉头一皱，还未解其中意思，孙夫人已经又转了话题，指着窗外道，“你看，白云观到了。”

    白云观是京郊名胜，平时香火自然是鼎盛的，不过今天定国侯夫人亲身来拈香还愿，随行的还有阁老家的少奶奶，观内虽没有谢绝香客，可也封锁了东西路，连中路也是一路封在前头，等三人拈过香了再行开放，因身边随的人多了，三人都是神色肃穆，先在主殿行礼，又到供奉金花夫人的一处小殿上了香，孙夫人还说，“这还是广东布政使太太发愿捐献修建的，请进京也没有几年，因此香火还不旺盛，信徒不多，却是极灵验的。你们快来拜过了，赶着众人都来之前，娘娘还不至于忙不过来，便更能保佑你们了。”

    这话充满人趣，善桐不禁一笑，倒觉得孙夫人这话比往常的她要可爱多了——现在双方心知肚明，孙家是有想拉桂家一起对付牛家的意思，她反而不再不安，和孙夫人来往觉得更多了底气。四少奶奶因没有子女，却显得比善桐更着紧得多，跪下来拜过了，站起身时不觉又叹了口气。孙夫人见了便问道，“九哥还是那样一心读书？”

    善桐便搭讪着往外走，只还隐约听得四少奶奶嗯了一声，孙夫人似乎又提到了‘七妹，留神，母亲’等语。

    姑嫂说心事话，她不便听，却也没有闲着，因西路是全封了的，可以随意走动，善桐倒觉得心情比很多时候都好得多了，身边服侍带路的婆子又讨好她，带她去寻后花园里的石猴，又绘声绘色说了好些典故来听，善桐兴致盎然，只道，“从前山门的两只猴子，小时候跟着爹也是摸过的，独独这后花园里的就没有寻着，今日人少，倒是要好好找找。”

    说着，便在这有小蓬莱之称的花园里乱转了起来，先还有许多人跟在一边，善桐嫌闷，便全都遣散了，只留着六丑在身边服侍，主仆两人说说笑笑的，倒逛得极是开心。一时又上钟楼去打钱眼，乘便远眺京中景色，下楼时正巧遇到四少奶奶，四少奶奶眼睛红红的，见到善桐却咧嘴笑了，“我说你去哪儿了，石猴找着没有？没找着，我带你去。”

    善桐见她身边没人，便冲六丑摆了摆手，自己和四少奶奶挽着手臂走下楼去，只说些闲话，并不提四少奶奶的眼睛，又过了一会儿，四少奶奶自己也缓过来了，倒是自己提起来，“别看京里各户人家，提起你们小夫妻，多有说些不中听的话，我只是打从心底羡慕你。夫君千疼万宠不说，头顶还没个婆婆……”

    说着，她眼睛又有点红了，善桐忙道，“快别这么说，家家有本难念的经！”

    想到阁老太太那个性情，和四少奶奶肯定有些龃龉，还有阁老和兄弟之间似乎也不大和睦，又听孙夫人意思，四少奶奶和四少爷也就是那样，一时绞尽脑汁，才说，“你看看你，名门出身，阁老府将来的当家少奶奶，一出门前呼后拥何等威风？几个大姑子都是名门主母，还有宫中娘娘，听着都挺照顾你们夫妻的，我也很是羡慕你的。”

    四少奶奶苦涩地一笑，摆了摆手，“你别敷衍我了，真羡慕假羡慕，我听得出来。”

    她长长地叹了口气，也不提这茬了，只说，“我不是和你客气，以后千万常常上门来，我没事不能出门，每天在家都要闷死了。好容易来个客人，母亲性子又古怪……也就是你还能投她的眼缘，我们还能说些家常话了。”

    京城媳妇更加难当，也是没办法的事，善桐点了点头，笑道，“得了空就来找你说话。”

    只是想到杨家如今立场，她也不好把话往实里说，半路又转弯道，“要不然，一道出门进香也是好的，你还能邀两个娘家的姐妹一道，出门走走也自在些！”

    她顾虑的是什么，四少奶奶也不至于不明白，会邀一起出门进香，肯定是仗着自己得了阁老太太的移情求爱，阁

    嫡女成长实录 全第85部分阅读

    欲望文