嫡女成长实录 全 作者:未知

    嫡女成长实录 全第92部分阅读

    力。现在西北几省哪有人还愿意搭理他们几家，还想重新进来，真是想得美。”

    说到这里，善桐就想到那股黑势力的事，她左右看了看，见屋内空荡荡的，底下人全都不在，便冲含沁递了个询问的眼色，见含沁点了头，才在他耳边轻声道，“其实这件事绝不可能，也因为那伙人是肯定不会让他们进来抢生意的吧，这伙人本事也实在是太大了，自己又那样隐蔽，握住了这个把柄，岂不是能要挟我们为所欲为了？我们就是不能彻底断绝后患，起码也要把这个把柄给断了。要不然……”

    含沁不禁露出苦笑，也低声道，“这还用你说！可这件事也不是这样简单的……我心里倒有个主意，可时机不到，也只能徐徐图之了……”

    她能想到的，桂老爷和含沁未必想不到，但这事要怎么办也的确扎手。善桐就只是想不通——按桂家在西北的地位来说，消息一递上去，当时朝中居然有了换将的提议，可见其本领之大了。这种势力还有什么事办不到的？就是要扰乱天下恐怕也不难吧，它这么偷偷摸摸的，究竟是为了什么呢？总不可能是为了将塞外北戎部扶植起来吧，可看着又不像，明显只是图钱而已，要不然，他们怎么会那么介意晋商来抢生意？

    不过不论如何，也不管有多么不得已，当年桂家的做法，实在是饮鸩止渴，现在整个家庭都像是坐在一个火药包上，谁知道引线在哪？还是要争分夺秒，将火药包踢走了再说。善桐想到此处，不免也深深地叹了口气——很多事想起来容易，说起来容易，可做起来又哪有那么简单。真要有这么简单，当年也就不必捏着鼻子，喝下这一杯毒酒了。

    因就只好又说起权氏提到的工部爆炸案，“上回回来也忘记说了，怕你不知道。”

    有些消息就是这样，当一回事的人往往就正巧不知道，含沁虽然在皇上身边，但毕竟时日尚浅，有些消息反而不如杨阁老灵通，这件事他也是头一次听闻，忙又详细追问了一番，这才沉思起来，并不说话，只捏着善桐的手，似乎是无意识地把玩。善桐看了他侧颜一眼，不期然竟想到大妞妞，只是想到万一事情败露，自己势将失去一切，一时心中竟都绞痛起来。

    忽然间，她有一点明白当年母亲设计二姨娘的心情了，事固然不好，如果易地而处，或许她也不会做这样的选择，但这种不顾一切的冲动，这种身为母亲保卫子女的决心，却或许是天下人都有的疯狂。只是并非每个人都这样命苦，要被逼到这一步而已。

    244、虚弱

    进了六月，夏天几乎也到了尾声，京城早晚的风凉了，天也高了，云越发淡，在天边被风吹得一阵阵地过。桂太太抱着大妞妞站在屋檐底下，大妞妞指着云咿咿呀呀的，桂太太便教她说，“云。”

    眼看着就要一周岁了，大妞妞也长得快，看着越发是人见人爱，她生得像娘，只丹凤眼现在看出来像爹了，倒也好看。听桂太太逗她，她就眯着眼直笑，又指着一朵云，桂太太道，“是啦，云。”大妞妞便笑着拍手，也学着嚷，“运，运。”

    善桐站在屋子里看见，不免莞尔一笑，走出来道，“您这才痊愈多久呢，抱着她也不嫌累，她这个月像是又重了不少。”

    桂太太道，“也不妨事，说定了亲事就要回去的，谁知道下回抱她什么时候了？慕容氏还是没消息，就有了孙子，也不能在我跟前。”

    说着也难免焦虑起来，“这成亲都多久了，从前含欣老不在，也就不说了，现在跟去前线也这么几个月了，却都还没好消息传来。”

    “她的好消息要传到京城，那是费时费日的，”善桐因就说，“外头暑气还大，进来吃瓜吧。”

    这一整个月，朝中事情多，终于把立太子的事提到了日程上，自然有一连串仪式要走，孙家人忙得不可开交的，成日里都是应酬，善桐也就不多去打扰。又因为林三少夫人身子渐渐沉重，不便走动了，她就得了闲去王家、杨家坐坐罢了。倒是难得地过了一段休闲的日子，因牛家这几个月也很安静，桂太太担心稍解，身子也是日益见好。除了含沁还要每日当差，并且不幸由于他被点中要在太子册封中站班，这一阵子没少被礼部官员操练，还更忙了几分之外，桂家人倒是忙里偷闲，过了个舒服日子。且因为到了夏天，各户人家都出门避暑，还躲过了连场的应酬。

    桂太太走进屋内时，四红姑姑人也进来了，手里亲自捧了一盘子西瓜，善桐因道，“这是我大哥从大兴带回来的，据说是特别挑选，要比市面上的甜。这才湃过的，大家都尝尝——就不给含沁吃，没他的份！”

    正说着，四红姑姑就从桂太太手里接过了大妞妞，善桐看了不禁笑，“真是宠她，从这个人手上到那个人手上，就没她落地的时候。在我们村里，这么大的孩子已经是满炕乱爬啦。”

    或许是因为年纪到了，桂太太见了大妞妞的面，倒是比善桐更宠爱她，忙道，“我们家闺女少，肯定要娇养的，满炕乱爬这可不是事！”

    又问善桐，“大妞妞也要周岁了，怎么样，可曾有好消息？”

    善桐面上一红，摇了摇头并不曾说话，桂太太和四红姑姑对视了一眼，都道，“也是，你还年轻！”

    桂太太又逗着大妞妞，惦记起大妞妞的大名来。“都周岁了，她爷爷也还不提这事，到时候他不起，我来起！”

    和从前相比，她口中已经没有那么严重的分野，所谓的爷爷、爹爹，已经是经常带出来了。

    一时四红姑姑又说，“这西瓜确实是甜，杨少爷本事真大，连西瓜都比别人挑得好。”

    善桐把两人的话都听着，心底岂能无数？她接了四红姑姑的话茬道，“好在最近天气太热，他们也不闹火药了，四处游历着避暑，倒是让我安心些，只是还和以前一样不着家。”

    正说着，外头新管家进来了，“孙夫人打发人来请安。”

    因定国侯也有份参与册封大典，这一阵子更是比含沁还忙，孙家就又由孙夫人来和善桐交际。前些日子孙夫人忙里偷闲还命人送了些鲜果来，善桐度着时日紧了些，恐怕是亲事有回话了，因便忙命人来见，没想到孙夫人倒是邀善桐一道入宫去的。“夫人说，上回进宫，娘娘很喜欢您，觉得和您谈得来。前回六月六进宫，娘娘还问怎么不见您呢。若是改日得空，夫人请您同她一道再进宫觐见。”

    这种邀约怎么可能回绝，善桐自然满口答应，只是回来想到皇后的音容笑貌，不禁又暗自有些胆战心惊，也不知皇后又要召见，为的是什么事罢了。

    还和之前一样，孙夫人一大早就派人来接她到定国侯府里——和前回相见相比，她虽然又清减了一些，做派也还和从前一样老成稳重，但容光焕发，连眼睛都比从前亮了几分，显然是忙也忙得开心。

    善桐见了她也忙恭贺皇长子正位东宫，孙夫人含笑受了，又道，“就因为这件事，这个月都忙得分不开身，册封大典筹办得急，礼仪实在是太烦琐了，偏偏件件都还耽误不得。这可不是这一向都没请你过来说话。”

    一般说来，这种大典都是要用几个月时间准备，打从下旨开始到钦天监卜定吉时都简直是飞速了，更别说这卜定的吉日居然就在下个月，众人忙个人仰马翻的自然也是题中应有之义，善桐问了几句，得知诸事几乎都已经齐备了，也道，“这就再好不过了，过了七月，大家都能好好歇歇。我们大妞妞也能见到爹了，这都几个月了，她睡了含沁才回来，没起来含沁就又出门去啦。”

    孙夫人不禁一笑，“我们家小世子也一样，从小就不大亲爹，这有什么办法，男人忙嘛……不过，过了七月能不能空闲，还真不好说。”

    善桐挑起眉毛时，她却又不往下说了，转而提起郑家的亲事，“我这一说，郑夫人可是心动得不得了，就唯独两个顾虑……只怕你们家大少奶奶太厉害了，还有就是怕二少爷破了相厉害。我和她说，二少爷的长相无须担心，我娘都觉得没事，那肯定是没事。就是大少奶奶嘛……”

    善桐自然忙为慕容氏的人品背书，孙夫人捂着嘴，难得地有几分打趣，“你一向机灵，这回怎么这么愚钝？敲锣才听声，听话要听音嘛。”

    这问的其实不是慕容氏的人品，换句话说，人品如何是不能保证的，可家世和嫁妆做不了假，善桐也不是不懂，只是不好自己开口踩慕容氏，见问了，也就半推半就地道，“对二堂姐没什么不能说的……”

    便将慕容氏的身份略作交待，孙夫人听了连连点头，“那就无妨了，回头我再一递话，想必亲事是可成的。倒要提前和世婶说声恭喜了。”

    桂含春的婚事，辗转居然拖了有近十年之久，期间真是处处奇峰突出，跌宕起伏得几乎都可以写篇小说了，到此时基本尘埃落定时，善桐都还有些不可置信，却也由衷地为他高兴。“真是好事多磨！想来郑小姐和他也是天生注定的良缘，之前的挫磨，为的也就是这一刻呢。”

    孙夫人也不禁有几分感慨，“差一点就和我们家是亲家了——这姻缘的事，还真是说不准，又有谁知道红线怎么牵呢？”

    一边说着，一边车马已经入了宫门，两人便不再说话，各自收拾了神色，肃容下车。

    一路又行到了坤宁宫，这一次皇后没在堂屋，倒是在坤宁宫西里间里坐着，见到善桐，她的态度就要比上回更亲近了一些，“上回六月六，你怎么没跟着进来？非但是我，连宁嫔都惦记着和你说话呢。”

    善桐自然忙解释了一番，皇后才道，“以后得了空就尽管和宗人府打招呼，我们在宫里长天老日的，闷得离奇，也就是指着你们进来看看了。”

    正说着，又听到宫中有男童说话声，孙夫人神色一动，“怎么皇长子今日没上学？”

    皇后有几分无奈，“他又闹着头疼脑热的，我索性和先生打了招呼，就放他几天假，让他好好歇一歇。免得到时候册封那几天他又病了，那就不大好啦。”

    说着，便将皇长子招来相见，又令善桐和孙夫人不必行礼，“免得折了他的福寿。”

    饶是如此，皇长子进来时两人也都不敢坐，直到他和母亲行过礼了，两人这才坐下来，孙夫人又把皇长子叫到身边，抚弄他的脸蛋，笑道，“我看着是比之前胖了。”

    就皇长子这清瘦的样子，说他清秀出尘都比说他胖来得可信。善桐不必学医，只一眼看去，便觉得他虽然生得周正，但看气色就要比一般人更虚弱，面色甚至有几分青白。不免便在心底叹了口气——这么一副不康健的样子，也难怪牛家对太子位有想法了。

    皇长子显然是经过精心调教培育，举动都很知礼，对孙夫人的夸奖，不过是微微一笑。倒是皇后说，“就连我也一天只看两眼，你一年见不到十次，还没有你们家延平见他次数多，倒还说他胖了！”

    “就是因为次数不多，所以乍然一眼才觉得变了。”孙夫人笑着又问了皇长子几句话，皇长子一一轻声答了，七八岁年纪，连坐着都要挺直腰板，双手直挺挺搭在膝盖上，看着一丝不乱。

    大家说了几句话，外头便来人接皇长子，“该回宫吃药了。”皇长子便起身告退，三人一起目送他起身规行矩步地退出了屋子，一路规规矩矩地下了台阶——却是还在院子里，便扯了扯身边大伴的袖子，露出一脸撒娇来，伸手要抱。

    到底还是孩子！面上再规矩，私底下也还是个孩子，屋里三人都笑了，皇后笑完了又叹了口气，“自从开蒙读书，每天见他越来越少，现在他倒是和大伴比和我亲。”

    又冲善桐摆了摆下巴，叹道，“心疼他身子骨不好，想让他休息，又怕落了人的口实……这立太子的事三番五次提起来了，都被压住，就是因为……”

    善桐会意地接了翎子，“这一向，那一位没少蹦跶吧？”

    “那一位倒是没什么声音，倒还要比往常老实，连我这里都很少过来请安了，就是她家里人闹得吃不消。”皇后说。“皇上定了立太子的事后，还又和从前一样，去她宫里歇了一宿。”

    她轻轻一撇嘴，又道，“我看她长得是不如宁嫔，可还真投了皇上的胃口，皇上宠她，要比宠宁嫔多了。”

    孙夫人轻轻地叹了口气，并不说话。善桐想到宁嫔绝世美姿，一时忙道，“其实以宁嫔美貌来说，皇上哪能不在意呢，上回我从景仁宫出来，宁嫔在后头打秋千，正巧撞见圣驾，站在墙根底下看了好半天呢，隔了远，还问那是哪个嫔妃……”

    “竟有此事？”皇后和孙夫人都有些动容，皇后更是仔仔细细地沉吟了半晌，才解颐一笑，语气轻松起来了。“我就说，以宁嫔的天赋，一旦妙手点拨，真可说是宫中第一美人了，又怎么会落于人后呢。”

    只听这话，善桐便可以肯定琦玉依然是行踪成谜，不然皇后也不会这么焦虑——现在牛家是按了一把美色刀不动声色，这边瞒着怀孕事实，明显是在部署后续招数。皇后无法夺得先手，自然是惴惴不安，眼看着又到了立太子的关键时刻，虽说此事已是十拿九稳，但要在这时候出什么岔子，这后果可是孙家、皇后都承受不了的。只怕叫她进来，也是想多问些琦玉的身家来历，好从中攫取线索——就算不能，也多安安心吧。

    果然，今天的座谈会，话题还是围绕琦玉盘旋，还有牛淑妃的动向，可谈了老半天，也谈不出个所以然来。皇后一恼火，索性道，“难得今日人齐全，不如索性把宁嫔传来，连几个贵人、美人的，都请过来，大家吃茶说话也好的。”

    要叫人来点名，自然少不得牛淑妃的，孙夫人眉头一皱，却道，“娘娘，这略鲁莽了。现在这时候，不好多生波折，且等册封后再说吧。”

    皇后也就是这么一说，被孙夫人一劝，自己便跟着下台，只悻悻然地道，“我就觉得怪了，她到底要瞒多久，难不成还能把孩子给瞒落地了？我看连皇上都还不知道呢，不然也不会去她宫里。我本来预备着她这个月就要说破的——再没有比这个月更好的时机了——”

    的确，皇长子身体不好，有些反对立他的声音，的确也不是牛家指使。这时候牛淑妃要是有个身孕，说不定能把立太子的事起码往后再拖几个月，在这时候还不出声……

    善桐和孙夫人交换了一个眼色，都看出了彼此的疑虑：牛家这几个月来的行事，真是处处不合常理，叫人捉摸不透。

    几人正谈着这事，忽然门口传来了轻轻的拍掌声，皇后身边一个大宫女便出去了，一时回来道，“娘娘，淑妃娘娘过来问好，人已经进了宫门了。”

    这也实在太巧了吧，善桐不禁一怔，她看了孙夫人一眼，孙夫人却看着皇后轻轻摇头，皇后这时候反倒有些孩子气了，先轻轻地哼了一声，才吸一口气，又露出了那和蔼的笑容，亲切地道，“还不快请进来？”

    245、人尖

    善桐身上虽然也带了诰命，但她到京城日子不久，还没遇上要站班的大典。内外命妇没打过照面，宫中几个妃嫔，她只上次路上隔远还见了一个贵人，此外就是皇后同宁嫔了。虽然久闻牛淑妃的大名，但竟一向未曾相见，此时也不禁有一丝兴奋，尤其还好奇牛淑妃的气质——听皇后说起来，这似乎是个事儿精，就不知道是否相由心生，也生得令人不大喜欢了。

    正这样想着，只听环佩叮咚、脚步轻轻，已是有一人在侍女陪伴下进了内室，蹲身给皇后行礼，笑道，“好久没给您问好请安了，今儿天凉快，便来坤宁宫问问安。”

    皇后也自然和气，声音都透着那股大度，“我也说好几天没见到你了呢，快坐吧，你不坐，客人们倒都不敢坐了。”

    善桐低着头，望见牛淑妃坐下了，这才给她蹲身行礼。牛淑妃亦说，“还客气什么，免了吧。”

    她的声音润得几乎能滴出水来，低低柔柔，听在耳中真是令人说不出的受用，可善桐一抬头却有点傻眼——牛淑妃倒不是说难看，一张鹅蛋脸，打扮得也不差，论气质更是中正平和，看着和皇后倒像是一个路子的，可要同宁嫔比，那真是没得比了。

    再一想皇后曾经提到，“从小就认识她。”善桐也回过味来了：有份竞争太子妃的女孩，那要是艳丽嚣张，可是还没参选就已经输了。做皇后的不必生得太美，反而大度宽和，那是必须要具备的素质。

    因善桐是新面孔，皇后也特别介绍，“这是小桂统领的太太，你还没见过吧？”

    牛淑妃弯了弯眼睛，她连语调都似乎比一般人缓慢一些，“是没见过——从前都在西北？”

    连皇后都听说了含沁怕太太，牛淑妃要说完全不知道，也有点离奇了，但人家就是装得不知道，不论如何，对善桐来说是要比调侃她来得更得她好感些，她笑着说，“才来三四个月呢，从前都在西北，一进京城，就觉得自己像个乡巴佬了。”

    牛淑妃听说，便认认真真地上下打量她几眼，才含笑道，“真是太谦虚了，你这花一样的人，还说自己是乡巴佬，我们可怎么办？”

    皇后也笑着说，“就是，这是欺负我们长年累月在深宫不得出去，不知道外面的潮流呢，这一身都是最入时的一群，还说自己乡巴佬。”

    说着，后妃相视一笑，倒是有无限默契，似乎姐妹情深得不得了。孙夫人在一边看着，倒是没多少笑意，就像是戴了一张面具似的，一点表情都放得很淡，纯粹出于应酬。

    这两人演技都这样高妙，善桐自然只有叹服的份，她越发不敢多说话了。倒是牛淑妃表现得很自然，在皇后下首坐着，还和她谈了谈册封大典的事，又说起景仁宫里的秋千。“倒是想得巧，是新钉上去的吧？我想着花园里要是多架秋千就好了，闲了没事，让宫人们荡些花样，也颇好玩。”

    皇后也拊掌道，“被你这么一说，的确有意思，改明儿做了秋千，闲着没人的时候，我们也去打。”

    牛淑妃一点都看不出异样，捂着嘴笑话皇后，“咱们都这个年纪了，也是有身份的人，比不得宁嫔还小儿女情怀呢——”

    一边说，一边又谈起中秋夜宴的事，因道，“前回提起，姑姑说年年都在万寿山上赏月，今年想来点花头，可不知道又要怎么折腾，才能随了老人家的心意了。”

    两人一来一往，总未露出异样，牛淑妃足足坐了有半个时辰才走，吃点心喝茶毫无顾忌，要不是善桐自己是听人说起，又得了皇后这里的佐证，她是决不会相信牛淑妃正身怀六甲的。就连皇后都有些费解，等牛淑妃走了，她便道，“还自己主动提起册封大典的事，她是怕我想不起来？又要打秋千……”

    善桐也觉奇怪，孙夫人想了想，却道，“还是稳着，不必急于一时，你就当不知道，册封大典按部就班，别多出花头了。”

    在座的这三个人都有共同利益，是奔着把牛家拉下马使劲的，有些话就说得不够讲究了。皇后嗔了孙夫人一眼，“嫂子也真是过分小心了，我自然知道，再说，这种事有一定规矩，我也得听宗人府的……”

    又要将宁嫔招来相见，还问了善桐卫太太的品行，看来是有将卫家调进京城的意思。善桐一一都尽力答了，皇后意思却还模棱两可，一时又道，“人还是没有消息，连她寝宫我都着人过去赏过东西了，进进出出，总未见到什么美人，究竟她年纪也大了……”

    说着，就自己沉思起来。

    善桐也正做沉思状时，忽见孙夫人望了她一眼，又轻轻做了个口型，看唇形，正是个宁字。她顿时觉悟，忙说，“娘娘……有句话不知该说不该说。”

    这种话从来都只有一个答案，皇后果然笑道，“快说吧，我这正少主意呢。”

    “从来都说，二鸟在林不如一鸟在手，”善桐便徐徐道，“那一位姑娘的美色的确惊人，可娘娘身边，不也有不输给她的美人儿吗？就是长相相似，能否得宠也是难说的事……”

    皇后也明白了她的意思，她张口要答话，眼珠子一转，余光似乎是扫到了孙夫人，这话就顿住了，过了一会才若有所思，“你说得是，人始终都是会变的，从前不喜欢，也许现在就喜欢了……”

    正说着，那边来人——太后和太妃不约而同都赏了东西过来，皇后便将赏赐宫点分送给两人，又带两人去谢恩，“见者有份，撞见了就是缘分了。母妃宫中的茯苓糕的确是一绝，满京城都没这样好的味道。从前焦家女公子进来见我，尝了也满口称美。”

    又笑向善桐道，“难得你来了，也说些西北的事给长辈们解闷。”

    善桐现在已经基本摸清了京城贵妇的生活，尤其是宫中这些一等一的贵妇，虽然物质极度充裕，但身在宫中，时时刻刻必须谨言慎行不说，很可能十多年都未能出宫一次，生活如死水般平静无聊，很是欢迎一点新鲜的刺激。因她没到京城就已经出名，又来自西北，亲自经历过大战，对于这些贵妇来说，不论立场敌对不敌对，都很乐意请她说些新鲜事，也算是对生活的一点调剂，这倒并不是她本人有多八面玲珑，迅速就能打开局面了——就是她八面玲珑了，这些女人又有哪个是简单的？除了林三少夫人，还有谁会那样轻易地就把心里话说出来？

    果然，不论是太后还是太妃，对善桐都很和气，太后甚至连含沁都不大认得，要身边人把事迹学给她听，大家又发一乐。太妃倒要实诚一些，和皇后之间也没那么虚浮的热闹，大家坐下说了几句话，便说起来。“现在世道是越来越开明了，倒不像我们那时候规矩紧，她这个还好，是小桂统领自己疼她。林家那个三媳妇才叫厉害呢，家里人也就随她。”

    说着也叹了口气，“也是因为三少爷实在是太不像话了。”

    皇后也道，“可不是，就因为三少爷有人惯着，上回我当面说了他几句，他也就是那样嘻嘻哈哈地应着，回头肯定不当一回事，她到我跟前来哭，我心里不忍得，可也没什么办法。”

    “他是命好。”太妃说着就擦眼泪，“去世老周贵人没享到的福气，全落到他头上了。说来也奇怪，他生得是有点像老贵人，我有时见到他，想到去世的姐妹，心里也酸酸的。”

    又说，“这一阵子时常梦到往事，那时我和贵人很说的上话，她病了我去看她，她流着泪和我说，‘不知还能再活多久，只怕孩子大了不记得她’。”

    她这么一说，一屋子人都只好陪着擦眼泪，善桐功力比较最差，只能搓红眼睛充数。孙夫人好些，眼圈是真红了，皇后最厉害，睫毛一眨，两行眼泪就落下来。“现在皇上孩子都这么大了……其实心里还是念着贵人呢，如是贵人还在生，三个母亲一道抚养，他就更有福气了。”

    善桐看着并不大懂，也不敢多问，倒是隐约觉得太妃要比太后更厉害——至少，是要比太后更会笼络皇上，舍得花心思去揣摩皇上的想望。皇后还是想坐山观虎斗，让太后和皇上磨一磨，应该是不会打这个招呼。她都这么说了，肯定是看出来皇上心底对生母的依恋。就只不知道这是皇上和她通气，她只是唱唱双簧呢，还是她自己的心思——如是自己猜出来的，那可就更厉害了。

    被这么一耽搁，这一次进宫又没能见到宁嫔。连太妃都遗憾，“好几天没见，应该让她过来说说话的，可惜你们不能留下用饭。”

    时间的确也很晚了，三人出来，孙夫人就直接带着善桐出宫，回家车里她又谢善桐，“今日多得你为宁嫔说句话。”

    善桐忙笑道，“一族姐妹，当然能帮一把就帮一把了。说实话，我心里倒是觉得宁嫔的美丽，就不说艳冠群芳吧，至少是比谁都不差。”

    孙夫人长长地叹了口气，似乎有些为皇后解释的意味，又似乎是有感而发。“总之，这个主母也是难做的，什么人都要防。就是宁嫔，我话说多了也犯忌讳，这不怨娘娘，她的路不好走……皇长子还是千辛万苦才保下来的，还自小孱弱，又从小分宫养育，和母亲也不大亲……”

    她似乎有些忘情了，说了这么一句，便又止住了话头，过了一会才又笑道，“宁嫔最近运气来了，得了你为她说这几句话，娘娘肯定又重看重她，最近太妃也喜欢她，说不定转过头来就能得宠，也是难说的事。”

    正说着，自己语气一顿，又想了半日，才道，“我倒是忘了，七妹前一阵子也进宫看过她……还是自家姐妹帮衬自家姐妹！”

    这话含含糊糊的，似乎在说善桐今日的一句话，可落在善桐耳中，却听出了两样的意思。听起来宁嫔得到许太妃喜爱，也就是最近这一个月两个月的事，再结合许太妃对周贵人话题反常的热情……善桐似乎有点明白了，不禁更为佩服许世子夫人，口中却绝不问，也附和着说。“自家人不帮衬自家人，谁来帮衬自家人呢？”

    “就是这么说了。”孙夫人很赞赏，“我一直想和娘娘说，将来就是那个人为她所用了，那究竟也是她家的人，姓是改不了的……可这话又不好多说，到时候，少不得还要自家人多帮衬自家人。”

    孙夫人看着似乎有失古板，但心机之深，真是不逊色于任何人。善桐没想到这话包袱在这，话赶话说到这里，自然要许下承诺，“这是自然了！”

    其实琦玉能否为皇后所用，她都一点也不肯定。可这话善桐又绝不敢说出口——宫中斗争，每一步似乎都是人命，今天孙夫人好些话看似平常，她听着都心惊肉跳的，什么‘不必急于一时’，背后的意思不是昭然若揭吗？‘就是她运气好保住了胎，来日方长，生产时甚至是生产后，那都多得是机会’，她虽然和琦玉正出于敌对立场，但却一点都不希望琦玉是因自己的一句话而死。

    回到家里，免不得又是一番汇报。过不了多久，就在太子册封大典之后，郑家的回音来了，据孙夫人说法，那是‘欣然许亲’，京城的贵妇圈也又迎来了两个大消息，第一个，那就是皇上动念给生母上尊号了，现在已经吹出了风声，只怕不多久就要走程序。第二件，便是皇上有意将几个年幼的弟弟寄养到太妃、太贵嫔等无所出的老妃嫔膝下，现在也正衡量此事。善桐听着，便和含沁感慨道，“虽没见面，但这件事不论是谁经手来办，都要说真是办得漂亮。看着大家都满意、大家都有面子，可是又悄无声息地就给牛家添了堵。最难得应该是自己揣摩出了皇上的心思，就冲这份巧劲儿来看，背后的人肯定是许家世子夫人不会有假了。这一次，宫中和她有关的人都得了实惠不说，她自己实惠最大，太妃和宁嫔肯定都领她的情。”

    一时又叹息道，“就是在这一群人尖子里，她也是人尖子中的尖子了。和她一比，我就显得又粗笨又稚气了，哪有她那样挥洒自如，真是每一步，都只怕做错了。”

    含沁却道，“那也是她在宫里本来就有亲戚，这才容易见好。换作是你，看出来了也不敢说，有些事我们最好掺和都别往里掺和，你别看她们现在好。等将来万一宁嫔要是得宠生了个儿子，将来会闹得怎么样……”

    他轻轻地笑了笑，又道，“有些事不到临头，可都是说不准的。”

    善桐想到皇长子那张清秀苍白的小脸，也不禁长长地叹了口气，惆怅道，“都说当今是太平盛世，可我看着怎么就这么悬呢？东南的海盗，西北不说了，西南民乱频频，东北据说也不消停……就是朝中、宫中，我看也是好戏连台，一点都太平不下来。现在还好，以后会有多乱，还真是说不清！”

    含沁也道，“这就看皇长子的了，他要能保住，乱不到哪里去的，这孩子为人虽然老实了些，可毕竟是嫡长子，很多事都占了名分……”

    他不往下说了，只又笑道。“说回世子夫人，你也不用羡慕她的风光，很快，我们在皇上身边也就有亲戚了。虽然不比她们家直接就是亲戚，但最妙就是隔了一层，这一门亲事成就，叔叔有三五年可以睡得好觉啦。”

    善桐正要说话时，含沁又和她商量起大妞妞的周岁怎么办，于是这些将来的烦心事，便被她又丢到了九霄云外去，只一心惦记起了女儿的生日。

    246、让步

    进了七月，因有这个册封太子的事情在，出京避暑的诰命也都逐渐回京，善桐就又忙起来了，也时常陪着桂太太参加各女眷们的应酬聚会等等。因此番他们已经和郑家定亲，众人看在郑家面上，对桂家人自然要比从前更客气，纵有几次遇见牛夫人，她也未曾出面为难挑衅，桂太太这算是才体会到了京城的社交圈的乐趣，小半个月里连番出去赴宴，又带着善桐进宫朝贺皇太子等等，私底下也不得不承认，“京城的热闹，是要比西北好得多了。光是戏班子就多，个个都有绝活，不比西安，全城就那几个戏班，听戏都听不出多少花头。也没有多少人自己养戏班小唱的。”

    话虽如此，善桐看她也是巴不得尽快启程回乡——因亲事已经定下，紧接着的流程其实也都是形式，郑姑娘年纪虽不大，桂含春年纪却不小了，再说武将人家成亲相对要早，郑家也是痛痛快快地露了口风，同意明年择期成亲。再来的三媒六聘，有善桐在京城帮手筹办，就不必桂太太滞留此处操心，她虽喜欢京城的热闹，但也大吃不消京城的钩心斗角，每一句话说出口前，都恨不得要在心里打上三个转。

    因上回过来，用的是渠家的人情，一路不用亲卫也走得舒服，这一回要回去，就不能再这么托大了。除了在京城的这几十人之外，又还有些人要出来迎接的，桂太太最近就大肆采购土产预备回去送人。善桐去阁老府见堂伯母的时候也提起来，“如要打发人回乡，正好就一块走了。”

    阁老太太笑道，“说得是，虽说家里常走西北的管家，路都走老了，但这些年路上不太平，能和你们的兵一起走，那就更令人放心了。”

    善桐也说，“您常打发回家的那两位，连我们都认识了，每次回去族长还要请着吃饭呢。”

    她本意是想提点阁老太太，但阁老太太没听出来，没搭理这个话茬，倒是四少奶奶和过来请安的敏大奶奶都看了她一眼，四少奶奶私底下就问善桐，“难道这两个杀才还敢狗仗人势的，在老家胡作非为不成？”

    “这倒是不敢的。”善桐便忙笑道，“对宗房也足够尊敬，就是对一般族里的亲戚嘛……”

    一人得道，鸡犬升天，阁老府的管家几乎相当于是三、四品的大员了，到了地方上飞扬跋扈也不是什么新鲜事。但就是这种事最败坏名声，爱惜羽毛的人家，一向是极为忌讳反感的。四少奶奶忙道，“多谢你提醒！历年家里来人，总没听提这事……”

    “要不是堂伯母宠我，我也不敢说的。”善桐也笑了，“结果堂伯母没听懂，你倒是听明白了，看你怎么委婉劝劝她吧。”

    “她是还把你当个孩子看呢，对你的话，哪想那么多。”四少奶奶吐了吐舌头，“这事我也不和她说，让相公提醒公爹吧，和她说了，她转头就忘……现在除了念佛之外，她也就惦记着几个外孙了。”

    两人相视一笑，善桐便又不提此事，和四少奶奶说些新鲜首饰花样，“前回到石家去……”

    年轻的妇人，再没有不爱谈这个的，四少奶奶出门又不如善桐多，听得极是入神，说着就要给娘家带话，令其置办。两人又说了好些话，她这才恋恋不舍地送别了善桐，过了两天，敏大奶奶又来看她，却不提这阁老府管家的事，只是拉了一车东西来，托她送回村子里去。

    “本不该麻烦你的。”大家说来都是亲戚，善桐和她关系不比和四少奶奶更远，因此敏大奶奶虽然说麻烦，但还是理直气壮，“就是东西多，路又实在不好走，我们也难运回去。难得你们这边有人来接，就搭个顺风车吧。”

    连皇后都还不知道的消息，这位就已经知道得一清二楚。善桐对她自然也不是没有好奇心，和含沁议论一番，自己细细寻思过了，倒觉得她肯定也是个厉害人物。欧阳家是出好医生不假，子承父业传承了几代，就是权神医，和他们家也有师徒名分，牛淑妃找他们把脉不算出奇。可这种事牛家要保密，欧阳家敢四处乱说去？即使是自己家里，那也只有最核心几个人知道，身为出嫁女，居然能位列核心之中，可见本事了。至于她为什么要往外递消息，含沁是一听善桐这么说那就明白了，只不肯和她说透。善桐自己模模糊糊有些猜测，又不敢肯定，看敏大奶奶时心底总有些怪怪的，几番在应酬场合遇见，都很留心她的言行举止，偏偏又什么都看不出来。且还觉得敏大奶奶为人干脆利落，有话直说，竟是大有西北儿女的影子，却又要比慕容氏等西北土生土长的女儿们要有分寸得多了。

    “不过是举手之劳罢了。”她忙客气，“你们是也打发人跟着回去，还是就让我们一道带着送过去了？”

    “要不麻烦，就不打发人回去了。”敏大奶奶笑道，“家里人口也不多……”

    她顿了顿，忽然叹了口气，有些尴尬地道，“妹妹，你嘱咐你们管家，这车东西就悄悄的，也别说是我们带的——不然我那天在阁老府就说了。反正我想你也是要给你家老太太送东西的，到时候就一车过去，给我婆婆送去就完了，只别和阁老府那头露出风声。”

    善桐只知道两房关系冷淡，他们家二太太常年住在老家，肯定不是没有故事的。倒没想到他们连给她送东西都还要瞒着阁老府，一时有几分错愕，但人家这么说了，她也只能爽快应下，“一定不随意宣扬。”

    既然如此，那就要问问带了的是什么东西了。敏大奶奶道，“也没什么，就都是京城里的吃食，有些是西北没有的，我相公知道婆婆爱吃，特地寻了来送过去，也算是给她解解馋吧。”

    一时又叹气道，“这世上再亲，那还是母子最亲！”

    善桐也不敢多问，又和敏大奶奶说了几句闲话，因她也算性子爽利，两人还很聊得来的。敏大奶奶便说，“前阵子是忙，你来了也没能好好招待你，这一阵子我娘家事情少了，母亲身体也好些了，以后倒能多和你往来往来！”

    果然接着便也时常遣人来送东送西的，善桐便又多了一个朋友。只她忙着打发桂太太回去，未能时常出去应酬罢了。

    等到七月中旬，册封大典后一个应酬的小高峰告一段落，各家都忙着要过中元节时，桂太太倒要动身回去了。善桐还说让她留在京城过中秋，也被她回绝了，“你别和我瞎客气，这家里还有多少糟心事等着我去办呢。”

    这么小半年相处，善桐要说再刻骨讨厌桂太太，那也真是讨厌不起来了。要说很喜欢却也不大喜欢，一路相携而来，总归是有情分在的，听桂太太这么一说，她也就半真半假地道，“您在的时候不觉得，这要走了，我就觉得家里冷清得很。有什么事，

    嫡女成长实录 全第92部分阅读

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