这一夜，月黑杀人夜，踹门抓贼时。

    林梅站在黑暗的屋檐下，听着厨房里传来的打斗声，心静如水。

    少时，寂静无声。

    “回禀主子，那毛贼正要往佐料里加东西，被都抓了个正着，一共三个，还有个把风的想跑，被古大人给亲自逮了回来，此时古大人正帮着审问呢，一个自称是醉香楼的伙计，另外二个是千味楼花银子雇的泼皮。”佟富贵兴高采烈的说道。

    听完事情经过，林梅一点也高兴不起来。

    林梅深吸口气说道：“今日之事儿，辛苦大家了，每人赏一个月的月钱，古大人那边，你从账上先支一百银两子出来作为谢礼。另外保险起见，厨房里的佐料全都作废扔了吧，让林海带着人带细细查验一遍，万不可出了岔子。我乏了，先去歇息，剩下的事就交给你了，你带人多盯着点。”

    林梅躺在处事堂的软塌上，想着今夜的事，久久不能入睡：生意太好也不是什么好事儿，树大招风，况且红杏楼又没打齐王的旗号，看来接下的日子是不会太平了。就算抓住毛贼，问出了始作俑者，今后再来一泼毛贼，又当如何？看来东市醉香楼，千味楼联手想给自己下套；南市天香楼，樊楼，应该还处于观望的态度，若是这时想在南市再开一家红杏楼，势必会让几家联手，看来得想个法子回敬，杀鸡给猴看，才能敲山震虎。谁也不知下一刻会发生什么，且等着瞧吧。

    三日后。

    醉香楼，千味楼二家掌柜坐在一处，商讨对付红杏楼的办法。

    “无用，无用之极，连点小事儿都办不好。”千味楼的梁掌柜气就差砸桌摔凳了。

    留着八字胡的徐掌柜摇头晃脑，“你们千味楼还好，花银子雇人，出了事儿，倒把事情撇的干净利索，咱们醉香楼可是惨了，折了一个伙计，还漏了底。幸亏东家反应快，及时处理，不然我这条老命也得折进去。”

    “拉倒吧，你那伙计前些日子就被开除了，参与也只是放个风，别的一概不知，即使审也审不出个名堂，咱们半斤八两，谁也别怨谁。”梁掌柜讥讽的说道。

    “行啊，那你说接下来怎么办？反正红杏楼是记恨上咱们了，你瞧瞧这几日的行情，那红杏楼的东家竟做起亏本之事，每日推送一道免费的甜点，前天听说是什么五彩缤纷，昨个儿又是相思蜜豆，今日还不知道是什么，日日不重样，为的就是抢了咱们的生意，断咱们的财路。”徐掌柜说道。

    梁掌柜是北方人，脾气火爆，恼怒之下嚷道：“荒渺，那小娘们儿懂个逑，这要是把客人给惯坏了，乱了规矩，往后，倘若家家酒楼都免费送菜，他大爷的，还赚个逑的银子。”

    徐掌柜蹙眉良久，苦思了半日，摇头道：“这事还真棘手，送也不对，不送也不行，人家是明枪实战，跟咱们斗的就是底气，咱们都是掌柜，皆做不了东家的主，这亏本的买卖，东家怎舍得银子。”

    “要不，咱们自己掏腰包舍点银子，把厨子都给他挖过来，倘若没了厨子，看他还送个逑的菜？”梁掌柜瞪圆眼睛说道。

    徐掌柜沮丧着脸：“没用，我一早就去试探过了，除了大厨，其他几个都是有卖身契的，偏偏那大厨还是那小娘子的堂弟，任你出多少银子都浪费精力而已。”

    梁掌柜瞪圆眼睛，良久，惊诧道：“他大爷的，这是早有防备啊！”

    徐掌柜苦笑：“你别小瞧了林家小娘子，敢举家搬迁来洛阳开酒楼，若没得航点真本事儿，何至于把你我逼到这步田地上？！”

    “那咋办，总不能这样憋屈，你瞧瞧，我楼里才几桌客人，这还是老客户来捧的场，难道等客人都跑光了，让老子吹西北风？”梁掌柜还指望着他能想个办法。

    徐掌柜犹豫了片刻，掷地有声的说道：“既然她敢来明的，咱们就更她斗，别再使阴谋诡计。”

    梁掌柜瞬间就来了精神，“斗？咋斗？我这就去雇二三十个人，全听你的安派，要不咱把那小娘们儿给绑了？”

    “胡闹，这是给东家招灾惹祸。我说的斗，是指斗厨艺。咱们三家来场公平的竞争，若是他们那边输了，便滚出东市，滚出洛阳地界，从哪来的，便回哪去。”徐掌柜给他解释道。

    “这能行吗？听说那边好些菜都是独门秘方，咱们楼里的厨子都猜不透。好些菜的做法，从未听闻过。”梁掌柜心虚，早在红杏楼开业后，便带着厨子亲自去试探过了，可一点用都没有。

    “你们千味楼若是害怕不想参加，那就算了，当我没提过。咱们醉香楼说什么都要跟他比一比。”徐掌柜说道。

    梁掌柜当即就不干了，“怕？怕个逑，比就比，谁当第一还说不定呢。”

    ……

    数日后，红杏楼。

    “掌柜，门外来了一个伙计，说是千味楼派来下斗贴的，说是要跟咱们比厨艺，这接还是不接？”小六子慌慌张张跑来回报。

    佟掌柜惊呼，主子这是料事如神，这便是来踢馆的，“这我可做不了主，你且让他等着，我速去回禀主子。”

    说完，便屁颠屁颠的跑去处事堂禀报。

    “主子，你猜的可真准，那千味楼如真派了一个伙计来，说是来下斗贴的，要跟咱们比斗厨艺，你看这事儿？”

    林梅冷笑了一声说道：“斗厨艺？哼，我还以为他们会联手打价格仗，降价拉客呢，且还能拖上些日子，没想到直接亮底牌，来个釜底抽薪，只有千味楼一家么？”

    佟掌柜见她信心满满，刹时愣住：“一家还不够么？主子不是说要敲山震虎？”

    “千味楼算什么东西，不过是被人利用来投石问路罢了。去，把人轰走，跟他家比，我懒的费这个神，赢了作用也不大，且等着吧，过不了几日，一个个都得跳出来，那时有得你忙了。”

    佟掌柜嘴角抽搐：“主子，这会不会对红杏楼不利？咱生意做的好好儿的，甭搭理他们就是。”

    “无妨，你且听我的就是，一会儿散了客，你让厨房的人都来趟处事堂，我有事要安排。”林梅笑道。

    佟掌柜微微蹙眉，转身嘴里嘀咕着：“除了千味楼，谁家吃饱撑着来比斗。”

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