林老爹到家时，却是与周喜妹一同回来，见大女儿归家，四女儿也停止哭闹，甚是高兴，周喜妹眼珠子一转，忙讨喜道：“瞧吧，今儿个这场法事儿做对了，驱邪避祸，这喜事儿自然便上了咱家门。”

    林老爹用鼻子恩了一声，抽了抽嘴角，心里暗道：可不是么，花了整整三百两银子，这还是年底了，糕点铺子生意火红的缘故，这事儿还是莫让林梅知晓，不然怕她心里不舒坦。

    这话听着，像是他俩一起去道观时的，林梅却信了，在她看来丈夫陪同妻子出门办事儿，理所应当，天经地义，竟没一丝起疑。

    吴嬷嬷却见太太回来，唯独不见白翠，心里有些纳闷，莫非白翠还留在道观里？又想着既然老爷也是一同去的，定是知晓去处，便三缄其口。

    腊月二十八，林山带着小宝以及兴旺、兴德和刁氏一并回到甜水巷林家。

    正月初五，还沉浸在春节的喜悦中的大唐百姓，却迎来了新年第一场噩耗，突厥鞑子绕过灵州起兵攻下凉州，直逼鄯州，企图横穿甘肃直攻长安。

    更为荒唐的是，皇帝听信谗言，将原准备围剿秦王判贼的五万田家军，由河东节度史田老将军为将帅，从代州西下协助留守鄯州宁远候父子，阻击鞑子。

    要知道从代州到鄯州，快马加鞭也要行至十天，反而离鄯州二天行程的沙州左羽林军却按兵不动，这让整个朝堂都充满了诡异。

    这道圣旨刚下不久，突厥派使臣求和，若是能联姻求娶公主，这仗便不打了，皇帝竟然应下，此事儿昭告天下，引起一片哗然。

    红杏楼里中食客议论纷纷。

    “昏庸，简真就是昏庸无能，这仗才还没打呢，联姻？这不就等于投降认输吗？这天下没有这么昏庸的君王。”

    “要我看，与其白白丢了将士们的性命，还不如舍弃一位公主呢。”

    “哼，想我堂堂大唐，兵强马壮，竟让一个小娘儿们去当炮灰，也不嫌丢人。”

    “还兵强马壮呢，你可知去年北方大旱，粮产减少，有多少百姓人家都吃不上饭，我瞧着这联姻求和没什么不好的。”

    林梅正好路过，正巧听了几句，突然想起了皎月郡主，又不禁摇头，她只是位郡主，这联姻之事儿还轮不到她的头上。

    佟大才刚打探到消息，便火急火燎的从街上回来，在酒楼大厅瞧见林梅就附耳说道：“主子，大事不好，林海出事儿了。”

    林梅一怔，知事关重大，急忙往处事堂走。

    “海子？他今个儿不是休假去了道观上香吗？”林梅见四下无人，立马问道。

    佟大才叹了一声，道：“那杜家小娘子不愿嫁到郑家，昨夜上吊了。”

    “啊！这跟海了有什么关系？”林梅吃惊问道。

    “不过被家人发现及时，人虽救了过来，可今个儿早上却不见了踪影。有人瞧见是林海将杜家小娘子带走的。”

    “林梅怎会知道杜家在哪儿？如今他俩在哪儿？究竟出了何事？”林梅不解。

    佟大才也觉得憋气：“他俩刚出城，便被郑家给逮了个正着，如今被郑家送到官府，说要告他拐带郑家未来媳妇。”

    林梅只觉得一阵眩晕，好半晌，才冷静下来：“海子怕是着了别人的道。如今之计，我先去趟杜家，你去官府打点一番，莫让海子吃了亏，我让七娘跟着你去，先想办法把他俩从牢里捞出来再说。”

    事不宜迟，林梅急急回家，带着林海的生辰八字，便匆匆寻了叶媒人一同去了杜家。

    “杜太太，咱们之前见过，我是林海的堂姐林梅，你还有印象不？”林梅心里着急，直接咄咄逼人道：“今日冒昧前来，我就开门见山的直说，杜林两家议亲，杜家却迟迟没有一个回话，想必是攀上了郑家这门高枝，怕是瞧不上咱们林家一女百家求，这原本也是常事儿，可你杜家教出来的好女儿，既然瞧不上咱们林家，为何又要勾引我家堂弟与之私会，杜太太可真是好家教啊。”

    这一席话，噎得杜太太半晌都开不了口。

    叶媒婆来前并不知此事，见状不对，赶紧劝道：“林家小娘子，这怕是有什么误会吧，之前杜林两家刚相看完，杜太太还大赞林家后生为人不错，很是喜欢，原想着腊月订亲不吉利，便迟迟没有答复，怎么又钻出个郑家？”

    杜太太自知理亏，可又有什么办法呢，“那郑家拿我儿子的前程威胁，若是不将女儿嫁入郑家，便毁了我儿一辈子的前程，反之，若是杜郑两家结为亲家，便会大力相帮，许诺会为我儿上下打点，将来谋个一官半职。”

    叶媒婆一听大怒，“这么大的事儿，你怎么不跟我通个气儿？咱们两家好歹还沾亲带故的，你竟向我隐瞒至今，亏得我心里一直惦记着大侄女的亲事，你，你……”

    说到最后，叶媒婆已经被气糊涂了，竟不知该如何骂人。

    林梅可没那个闲功夫扯这些，直接问道：“我问你，你可知杜小娘子如今在何处？”

    对于女儿私奔这事儿，杜太太显然已经知晓了，没想到林家这么快就找上门来了，老脸一红，支支吾吾道：“……留信说是要去乡下躲一阵子。”

    “这么说，你是知晓此事儿？看来你们杜家可真是蛇鼠一窝，你家小娘子既然不愿意嫁到郑家为何不上门说清楚，却要让我家堂弟护送她去下乡？莫非是看我堂弟人老实好欺负？”当着叶媒婆的面，林梅直接把私奔改成护送，只要杜太太也承认是护送，这样即是闹到官府，有叶媒婆可以作证，还能打个擦边球，再花点银子把人捞出来。

    杜太太显然也不想把事儿闹大了，含糊点头道：“如兰一介弱女子，一个人独自去下乡，我不放心，正好在街上遇到林家后生要去郊外的道观为家人祈福，想着他好歹身强体壮，路上有个照应，便将人托付给了他。”

    林梅心里冷笑了一声：我说林海怎么知道杜家的住处，哼，什么遇上的，八成了特意来堵人的。

    “瞧你们办的好事儿？如今他俩被郑家的人逮个正着，送到了官府。我今个儿就把话撂下，倘若我堂弟有个好歹，我林家也不是那么好惹的主，就算你靠上了郑家这一靠山，我林梅也是不惧的，你不是最在乎你儿子的前程么，我便让他这辈子都断了科举之路，不信咱们可以走着瞧。”林梅面露威严，眼神中陡然倾泻出一股杀气，让杜太太浑身一颤。

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