可是命运不由得她自己做主，五年前她已经为自己做过一回主了，这次怕是再也不能够了。她连跪下来像恳求她舅妈那样去求董湫的勇气都没有。毕竟她舅妈待她不好，她有千百个理由去恨，但是面对董湫，袁安淇是不敢恨的，她宁愿董湫用雪茄烟把她两人隔挡住，谁也不用去面对谁。

    忧思恍惚间，她到第二天清晨才朦胧睡去。大概睡了两三个小时，丫鬟就来敲门叫她梳洗，还送来一些精致小盒装的高档化妆品。袁安淇本就生了张眉不描而翠，唇不点而红的俏脸，丫鬟给她施了层薄薄的脂粉，更是光彩明丽，隐隐已经现出勾魂摄魄的美丽来。

    梳洗毕她姨妈亲自上楼来为她挑选衣服。董湫想着，既然梁沫生当真是看上她这个侄女儿了，肯定也是看上袁安淇身上这股子清尘脱俗的书卷气，而不是舞厅戏园子随便抓一把的香花脂粉气。

    董湫扫了一眼衣橱，给她挑了一件鹅黄色簇着白色花边的单旗袍，外面套一件藕色的小坎肩，头发上好歹放弃了平日里的两条辫子，挽成了如意双髻，髻发里盘一条浅绿色的丝带，末了又拣了条雨过天青的丝巾给她兜上。

    把袁安淇收拾妥当了，白六奶奶自己套了身玫瑰紫的锦云葛单旗袍，围了条波西米亚的米白色披肩，风风火火地叫来自家的大红色敞篷车，拉着外甥女出了门。

    汽车一路飞驰，袁安淇却觉得浑身不自在。平时她都是和白舒铭坐的有篷的林肯，还能从容地隔着车窗打量外边的街道，此刻坐上她姨妈招摇的红色敞篷，只觉得街上无数双行人的眼睛都落到了自己身上，一双就是两点鸡皮疙瘩，至此，袁安淇整条手臂都不自禁地起起了鸡皮疙瘩。

    她姨妈董湫之前倒是自得其乐，看上去十分享受这些目光，也不管这些目光里包含的艳羡，嫉妒和微微的恨的味道。此刻却歪着脑袋用手支着，望着外边飞速移动的景色出神。

    她真希望这车子能再快点，拉着她回到那年春天，军火生意她可以不要了，舍掉一切跟着梁沫生做两个亡命夫妻去，说不定现在她还能当个团长太太。

    拉着外甥女逛了一整天，衣服也订好了，首饰的款式样子也挑好了，晚上董湫还特特地把她带去华乐饭店，耐着性子亲自教她如何吃西餐。

    她这边行事利落地收拾妥当，梁沫生那边也把事情风风火火地处理完了，第三天早上，董湫便收回了那批军火，并且拿到了梁沫生拍的电报，电报上简洁明了的只有四个字：望速发货！

    一个星期之后的清晨，董湫终于把袁安淇送上了赶往天津的火车。这一个星期里，衣服首饰全都到齐了，她没日没夜地训练袁安淇，教她跳舞，教她吸雪茄，教她一切上流社会应该学会的不成文的规矩礼仪。

    姨甥俩咬牙拼了命地把这短短一星期榨得一秒不剩，末了，两人都是筋疲力尽，董湫教得简直要栽倒在地口翻白沫。

    谁说生活善待过她？

    把那些个死东西囫囵学下去，袁安淇头晕脑胀地上了火车。她原本以为姨妈会亲自带她混迹交际圈子，却不料短时间后就把她急急发配到了天津去。

    她短短十七年的生命里，除了重庆就是北平，哪儿都没去过，这趟出远门，倒又教她想起三年前自己咬着一口气不放，大字不识一个的，孤身闯到北平来。

    上了北平得了诸多好处，所以她对远游很有理由地充满好感。火车“呜呜”地往前急蹿，她的心被这厮叫声扯得极细，好像音调再高一些，她的心就会随之立马断裂开。

    她姨妈只告诉她让她好好陪着一位姓梁的先生，凡事服从他，回来之后说不定会送她到国外去见识见识。坐在包厢的沙发上，她冷不丁地浑身哆嗦了一下，这是一趟新奇刺激的旅行！

    这边梁沫生接到董湫拍来的电报，说是请他于正午十一时左右前往火车站验货。匆匆瞟了一眼电报，他只有派自己的副官去接袁安淇。

    近日姓严的那边似乎安分了许多，但一个近几年在河北一带发迹的姓顾的司令，竟然领兵北上，直打到距离闵县不远的宁县来了。

    他的师座在去年他把闵县打下后就有几分乐不思蜀，占着几块小县城耀武扬威地做起土皇帝来，现在听了这么个大兵压境的消息，慌得马上把手下人召去开会。整日整日地开，最后也不知到底在说些什么。

    梁沫生一听到“开会”二字，只能想到他年迈的师座躬着个老腰，背着手在大厅踱来踱去，不甚烦躁。

    袁安淇下了火车，马上穿军装的人迎上来，把她请上了汽车。正襟危坐在车中，她不时拿眼瞟一下司机和前座的副官，两人都穿了一身深蓝的军服，剃了个小寸头，精神抖擞，双手搭在膝上，把嘴巴抿成一条紧闭的细线。

    “袁小姐，梁团今天开会去了，恐怕不能陪您吃午饭了。房间已经给您收拾出来了，现在就带您回去。”

    副官是个二十出头的结实小伙子，他原本估摸着接到的会是一个浓妆艳抹的成熟女郎，没想到却是个学生模样的小姑娘，跟他家里的妹妹差不多年纪。

    “原来少爷团长好这口。”这是他见到袁安淇心里的第一反应。

    到了梁公馆，却是栋两层楼的简宜房子，白色墙面风吹雨淋，变得灰扑扑的，还比不上她和白舒铭住的小白楼。

    这栋房子当初梁沫生是找来暂时栖居的，他时刻准备着撤离，然后往北一直打下去。但他没料到他的师座就此停了步，赖在这里大有预备安度晚年的光景。他吓得不轻，但心里仍希望明天会迁走往北平城里轰，所以也就没想过要换房子。

    副官把她带到卧房便退了出去，上来两个年纪比她大不了多少的丫鬟。丫鬟在一旁为她整理箱子里的衣服，袁安淇踱着步子打量房间。

    楼外看来寒碜，屋内倒是装潢得金碧辉煌。这是一件长方形的屋子，正面一个红色丝绒高厚沙发，沙发下是玫瑰花的地毯，其软如棉，雪白的花瓣把深红沙发包裹起来。窗也是玫瑰花式的玻璃窗，雪白的帘子。靠墙一面摆了两套紫檀细花的架格，放着鲜花瓷瓶一类。

    床不是铜的，是白漆的架子床，挂了鹅黄的夏布，袁安淇坐在床上，发现对面的衣柜有一面大立镜，正好照出来她此时百无聊赖的如花面容。

    最后她的目光停留在了镜中自己已经鼓胀的胸脯上。这是一件浅樱红的镜面缎旗袍，她姨妈董湫非得让裁缝把旗袍做得紧贴她的身段，她除了走路不自在，身心也不自在，总觉得路上的人都盯着她瞧，直走红了一脸的路。

    中午袁安淇正捧着饭碗认认真真地吃饭，忽听楼下大门一开，站在她旁边的副官立时说道：“梁团回来了！”

    马上抽脚上前迎接，吓得袁安淇差点把饭碗摔在地毯上。强自镇定情绪，她确定看到一个高长健硕的年轻男子大步流星地走了进来，慌忙站了起来。

    “梁团，袁小姐到了。”副官见梁沫生面色不善，轻言细语地说道。

    梁沫生却是继续往前走，根本没看缩在墙角，低垂着头的袁安淇。大步迈上楼梯，他一口气不停歇地对自己的副官说道：“姓顾的打到安县来了，师座升了我做旅长，要我带兵去打头阵。”

    副官一字一句听得很认真，还没来及说出“恭喜旅长”的话来，梁沫生狠狠地往地上啐了一口，劈头盖脸地骂道：“狗娘养的！自己怕死让我去打就算了，偏偏还只拨我五分之一的兵，剩下的全让他扣在手里护着自个儿！真是越老越怕死！”梁沫生一想起那张老脸，真愿意一脚给他踢过去，让那副老骨头散了架才痛快。

    副官垂着头在旁边恭敬听着，等梁沫生一通牢骚发完，他才敢抬头问道：“那旅长，现在咱们怎么办？”

    “怎么办？能怎么办？硬着头皮去打呗！老子盼着这天也不是一天两天了。成日里待这么个鸟不拉屎的地方，人都能憋疯！”梁沫生最后啐了一口，“快去吃顿饱的，吃完了咱们就整兵出发！”

    看着梁沫生雷厉风行地上楼去了，副官心里有点不是滋味。当初发现自己跟的团长是个谦谦少爷，他还好乐了一阵，哪晓得现在活生生地给闷成丘八，脾气说来就来，张口闭口都不忘问候人家爹娘。

    “袁小姐，军事紧急，我们旅长顾不上您，您自便吧。”副官这才想起立在一角的袁安淇，小姑娘正局促不安，站也不是，坐也不是，一脸求助地看着他。

    得了这话，袁安淇也只好脆生生答声“好”，丢下半碗没吃完的饭便上楼回了屋子。把自己关在卧房里，她竖着耳朵听了半个下午的动静，直到上楼下楼军靴踢踏在木地板上的声音彻底走远，她才小心翼翼地打开门，让丫鬟给她搞点水来。她实在渴了。