就在罗明和秋西到省城开始地毯式搜索之时，平静的落水村已经群情激愤了。

    今天并不是初一十五，更不是什么好日子，观音庙前却聚集了大批村民，他们是来找李庙祝讨说法的。

    也不知道是谁首先发现了观音失窃这个秘密，起初只是一些捕风捉影的流言，但没过几天，似乎每个村民都知道了这件事。

    关于流言，大多数农村应该都是这样的。

    上午的时候，陆陆续续来了些人，假装上香，但几乎不做声，他们是来确认情况的，毕竟潜意识里还有些畏惧，生怕菩萨怪罪。中午过后，来的人便越来越多，把个观音庙挤得水泄不通。

    人多力量大，观音佛像本来也不是真的，顶不住那么多双火眼金睛的审视。

    看到事情即将败露，李庙祝从厨房后门溜出来，趁着还没人注意，直奔桥头的那家小卖部。

    小卖部有一台座机，这在村里已经很少见了。李庙祝平时不怎么用手机，主要原因也没个打电话的对象，机器是配了一个，但长期处于停电状态。所以情急之下他只能跑到这里来联系罗明，顺便躲一躲。

    他试着拨了两个，没有接通。心神不宁的李庙祝只好托老板再给罗明打几个电话，老板看他气色慌张，倒是应承了，可要不提示无法接通，要不打通了也没人接。

    李庙祝暗自拍腿，后悔不迭，怎么会派罗明这么不靠谱的人进城办这种性命攸关的大事，但世上没有后悔药。

    虽说气急败坏，但李庙祝不敢过多停留，他不确定乡亲们会做出怎样的举动，毕竟几十年来，从未发生过此等恶劣的事件。

    会不会把庙给拆了？

    完全有可能！村民们平时温顺得很，可一旦暴怒起来，又是完全不可预料的。

    “拆就拆吧。”李庙祝暗暗思忖，但愿不要把自己拆了就行。他佯装刚刚上完厕所，慢腾腾地返回庙里，就在他打算从侧门溜进厨房时，瞅见了一张熟悉的面孔。

    李庙祝喜出望外：“福齐，你来了那就太好了……我都快愁死了。”

    李福齐眉头紧锁，他也同样急道：“三伯，你赶紧跟我说实话，到底是怎么回事？”

    李庙祝嘟囔着道：“能有怎么回事，这些人气势汹汹，不问青红皂白，胡搅蛮缠……”

    李福齐是又气又好笑，这个三伯，还抱着侥幸心理呢。

    作为村支书，他不得不捅破这层窗户纸：“三伯，你就别瞒我了，庙里的观音菩萨是不是不见了？”李福齐单刀直入，一针见血。

    李庙祝内心却还在挣扎：“哪个嘴没把门的这般胡说八道……哪个王八蛋这样胡说八道啊？……”

    李福齐无奈地叹了一口气，眼前的老人让他是又佩服又痛恨，佩服的是，这老人几十年如一日守着这家庙宇；痛恨的是，没有谁比这老人更加自欺欺人。

    李福齐提议道：“要不要我找大伯他们出面调停？”

    李庙祝瞬间回过神来，刚开始还有些犹豫，但几番思虑之下，这显然是最好的办法。

    这才有了李福齐遍寻李起泗不着，不得不奔着李一亭家而来，改请李起淮出面调停的事。

    听完李福齐的述说，李一亭也感到有些棘手，这事说大不大、说小不小，就看村民们是否足够大度了。

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    李起淮很快就赶过来了。

    发生这样的事，他怎敢怠慢，老三虽然神神叨叨，但毕竟是自家兄弟。大哥李起泗找不见人，等他领着儿子和李福齐赶到观音庙的时候，情况已经变得不太可控了，几个冲动热血的年轻人，揪着李庙祝的衣领逼问，不时还抽他几个嘴巴子。

    李庙祝一句话也说不出来，嘴角淌着血丝，浑身筛糠似的发抖！就差没尿裤子了。

    这些人都是源村的愣头青，素来以彪悍著称，李庙祝做了亏心事，自然怕得要命。

    看这架势，其他人不好上前拉架，包括李福齐这个村支书，都不够资格调解。德高望重才是解决农村矛盾的唯一法宝，李起淮其实也不太够格，但此时此刻，他也顾不上那么多，箭步上前把庙祝李起文拉到自己的身后。

    两个年轻仔怒目圆瞪，他们没认出李起淮是谁，正想撒泼，才发现根本动弹不得，只能破口大骂。

    李一亭下手还是留了分寸，毕竟他了解情况，知道三叔理亏，只是出于保护父亲的初衷，争取一个调解的机会。

    李起淮已经通过李福齐简单了解到事情的经过，所以他尽量语气温和地对大家说：“大家都是乡里乡亲，有话咱好好说，别动手。”

    旁边有几位年长的，总算认得李起淮是李家老二，示意几个年轻人说话留点余地，场面气氛这才缓和些许。

    一个四十多岁的中年人粗声粗气地问：“你们李家老大呢？……怎么不出来说句话，怂了吗？”

    李起淮皱着眉头检查了一下李起文的伤势，除了脸上红肿、口鼻充血，并无大碍，不过老庙祝哼哼唧唧，一副半死不活的模样。

    李起淮是气不打一处来，但现在可不是发火的好时候，一堆人虎视眈眈地准备扑上来呢。

    李福齐替二伯回答道：“各位叔伯兄弟，大家都先冷静冷静，观音菩萨不会自己搬家，肯定是被人请走了……”

    他的话还没说完，便被领头的那个中年人打断：“你是村支书，一碗水得端平喽，李老三没把神仙守住，坏了我们村的风水，你说该怎么办？”

    李福齐仔细辨认了一下眼前这个中年人，很快便想起来——原来是岩村的老光棍章坤，他之所以有印象，自然是因为这个人嗜赌如命、四十多岁娶不到老婆。

    这样的人出面来讨说法？李福齐在心底暗暗奇怪，不过他在城里的时间多，回来落水村还没超过一年，对几个村子的具体状况不熟悉，也没敢妄加判断。

    李一亭也一直没说话，他也同样不熟悉近些年村里的情况，但他知道，这里不是个讲理的地方，谁家势力大、兄弟多、拳头硬，谁就能说了算。

    三叔吃点皮肉之苦那是在所难免，至于后果能有多严重，李一亭还是比较乐观的，毕竟李家六个兄弟，多少叫得上名号，在李村也是响当当的大家族。

    倘若四叔在，谁敢踩在李家头上拉屎？四叔号称“拼命三郎”，别说丢了一座观音像，就算没了一座金山，李老四照样能让你服服帖帖。

    李福齐显然没有继承到父亲霸道的特点，况且身为文化人兼村官，他的办事方法就温和多了。

    屁大点事，李一亭是这么想的。

    所以他都没喊上陈天宇几人，当做家事来处理了。

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    罗明赶回落水村的时候，已经是第二天的上午，他磨磨唧唧地睡到太阳晒屁股，才搭上返乡的班车。

    迎接他的是晴天霹雳！

    观音庙的门口吵翻了天，却始终没有看到老庙祝露面，主殿和侧殿都开着门，但厢房大门紧锁，无论大家怎么敲门，没有人应声。

    村民们打算砸门而入，碍于李村的族长李起泗亲自到达现场，许多人才不敢太过放肆，但众人都嘈嘈着认为李起文畏罪潜逃了。

    李起淮打了包票，因为他昨晚已经跟李起文促膝长谈了半宿，十点多才返家，临走时给自己的三弟吃了定心丸：不论怎样，李家都会替李起文出这个头。

    一方面李起泗交待，设法查到究竟是谁盗走了观音金身，另一方面，实在找不到，李家会重新去拜迎一个新的观音前来入主，也不算亵渎了神祗。

    这与李起文不经意间想到了一起，于是李起文跟二哥透漏了罗明私下进城采购的事情，气得李起淮破口大骂罗明成事不足败事有余，语气中还带着点埋怨。

    “出了事，你不跟我们兄弟讲，相信一个外人？”李起淮有感而发。

    李起文不敢吭声，他知道二哥平时虽然温和，但大事面前决不含糊，这次确实是自己急糊涂了。

    但事已至此，他只能装装可怜，看二哥怒火悄悄平息，他才怯怯地道：“我也是看自己带的徒弟，知根知底，没想到……”这个辩驳很无力。

    “一个酒鬼加赌鬼，也就你知根知底。”李起淮是又生气又无奈。

    他拿起手机拨打了罗明，提示无法接通，应该正好是罗明乘坐火车返回市区的时间，这座城市是山城，信号不好倒是常有的事。

    李起淮也没抱太大希望，本想着倾泄一下怒火，只能作罢，自家老三一辈子这么个熊样，再骂也是对牛弹琴。

    再说，这事怪无法无天的贼，李起淮是个明事理的人。

    “事情已经发生，说再多也晚了，你把剩下的家当看管好，别再丢东西了，到时候乡亲们真就饶不了你。”他最后交待道。

    李起文连连点头：“可不是嘛，我没敢进城，也是怕贼惦记着……不能一错再错。”

    “你啊……”李起淮叹了口气，懒得再废话，独自离开了观音庙。

    他是听着老三摸索着走进厢房，关了门，才放心离去的。老三胆子小，他也生怕老三想不通，溜到李村躲起来，到时候平白无故落个潜逃的罪名。

    大不了就是花钱消灾的事，李起淮心里这么想着。

    所以今天上午过来，他坚信李起文肯定还在庙里，只是为什么这么晚还没露面，他也感到有些奇怪。

    打电话关机，他和大哥只能蹲在正殿等着，顺便和一些落水村的老人们商量着善后事宜。

    落水村的老人毕竟还是通情达理些，李起泗的面子也足够大。

    李一亭属于晚辈，这些事不便参与，但今天他和陈天宇两人也到了现场，因为冲突并不激烈，他们俩只是站在庙外闲聊。

    期间，几个年轻人也去敲了厢房的门，总算克制，次数多了，吵闹声便又强烈起来。

    罗明就是这个时候回到观音庙的，他刚露面，十几个村民就把他团团围住，尽情声讨。

    刚开始他还嘴硬几句，装作不知情的样子，而且这群闹事的村民里有几个还是牌友，他大声嚷嚷，一副无所谓的模样。

    但很快，他便怂了，他看到原来摆在主殿供桌上的泥胎现在七零八落地碎在地上，知道一切虚张声势都是徒劳，除了哼唧几句，红通通的脸蛋涨成了猪肝色。

    听说李庙祝躲在厢房不出来，他便自告奋勇取钥匙去开门，虽然平时他跟李庙祝并不是同屋住，钥匙还是有的。

    众人盯着罗明进了厢房，几分钟后，一声杀猪般的嚎叫从厢房内传出。

    村民们先是一愣，随后一拥而入，也不禁被眼前的场景吓住！

    罗明僵立在木柜旁，两眼发直，失魂落魄。

    而地上，直挺挺地躺着一具面目狰狞、口吐鲜血的尸体……