顾遥说：“你们真厉害。我早想离家出走了，一直不敢。”

    郑智说：“看你这么有眼光，不扔你进茅坑了。”

    众人：……

    独顾遥面带感激，道：“谢谢郑哥哥！那我们去看胜哥哥好不好？”

    郑智满口应下，还道：“你说的那人，耳朵掉了一半，脸上的肉翻出来了，露出白森森的骨头，挺难看的，你还要去看吗？”

    顾遥顺着他描述的去想象。

    白骨翻肉，才想到那种画面，顾遥身子一晃，跌向郑智。郑智麻利侧身，把大地让给了顾遥的脸。少年与老爷子同时出手捞人，少年抢先一步抓住顾遥的小袄，将人拎起来，递给顾老爷子。

    顾老爷子与少年道谢后，看了一脸“我无辜”的郑智，抱了顾遥回房。虽什么话都没说，郑智莫名有些心虚。不过，他认为这不是自己的错，怒斥少年：“沈从君，哪个叫你多事的？”

    沈从君抿了抿略薄的唇，脑海里是顾遥方才哄人的画面，佛至灵犀，他答道：“在下是怕那孩子脏到三爷。早知三爷拳脚如此，在下也就不必多事了。”

    郑智勉强接受了这个解释，还道：“马上到凤城了，我允诺你的，必不失言。”

    顾遥这一昏，直接睡到回府。彼时，张胜的脸、手臂都已包裹好。顾遥、张泉坐在他的炕前，望着哥哥惨白的睡颜，张泉红着眼睛，道：“将军说，举荐俺入童子营，俺没应。”

    顾遥已知此事。

    保定候善兵法，且乐于施教。这不，才在辽东站稳脚，便要组建千人少年营，收十五岁一下少年入营，文武兼修。整个辽东百万人口，十万军户，适龄子弟不下十万。

    一千人，真正的百里挑一。

    张泉这两年跟着袁夫子念过几日书，识得千八百字。在一众文盲里，已算佼佼者。然，他身子骨实在不成。跟着顾遥吃喝这两年，也只是从纸片养成了纸板。实话说，他脑子虽然好使，但并不适合从武。因而，张胜出事前，顾老爷子的名单里没有他。

    这会儿改口，只因这名额沾了张胜的血肉。

    顾遥知他有压力，便道：“胜哥哥这样，是为了救我，不是为你挣名额。”

    “不，是俺不想从军。”

    “这个啊，胜哥哥醒后，你同胜哥哥商量吧。”

    “商量、什么——”

    虚弱声传来，顾遥、张泉扑向炕。确认张胜醒来后，一个道去喊大夫，另一个嘘寒问暖。张胜强忍酸痛，安抚泪流满面的顾遥：“没事，姑娘莫哭。”

    顾遥颔首，颤抖着双手抹泪，一面抹，一面掉得更凶。

    一向节俭的顾老爷子，此番很大方，医药费、食物，色色齐备，践行着对张胜负责的诺言，没叫张胜受委屈。

    未几日，张胜醒来的消息，便传回蔡林子。

    先前，顾老爷子灭了那队蒙人后，蔡族长担心村子不安，老爷子建议整个村子搬入军事保护区内。蔡族长却以入冬搬迁不便为由，手持《大诰》，让老爷子出一旗百人，暂保护蔡林子村名到明年春上。

    太祖铁律，百姓手持《大诰》，可告官。

    蔡族长拿出了《大诰》，顾老爷子不好直接拒绝，只得派兵过去。那百名士兵，近一半认识张胜，少不得议论几句，整个村子便知道了，蔡二妮的爹娘也不例外。夫妻俩一合计，一道进了城。

    顾遥听闻蔡婆子求见，想着共患难的情分，便叫玉娘将人带进来。见到后，还温声问她：“大娘怎有空进城？可是走来的？”

    蔡婆子直抒来意：“欺负二妮的人死了，张侍卫也是见过二妮身子的人。他既活着，俺们少不得要为闺女讨个公道了。”

    顾遥没懂呢，玉娘怒了，边赶人边道：“打哪来回哪去！哪个叫你跑姑娘面前说这些肮脏话的！”

    顾遥明恍然，这是非典型以身相许的桥段。当即冷了眉眼，任由玉娘赶人。蔡婆子还在分辨，玉娘不客气道：“说得跟你们家你觉得合适，俺去你村子里，逮着那三五岁的孩子，就说你闺女光身子的话。”

    玉娘撵完人，回来训顾遥：“姑娘眼看又大一岁，该知事了，哪能什么人都见呢？”

    顾遥默然。

    当晚，玉娘就将这事报给了顾老爷子。

    蔡婆子进城次日，蔡二妮跳了井；未几日，有兵士发现村民越矩用瓷器用饭，所涉六户人家，包括族长在内，被发配到铁岭，入了军户；又有换亲的娘家人来接闺女，被蔡林子男丁打死，又发落了一帮人。

    及至年尾，整个村子已清空，蔡族长再没了忽悠人的机会。那一旗驻队士兵，搬回大营。

    顾遥只做不知这些，泡在学堂和跨院，从容地过着自己的小日子。

    张胜的军籍已除，顾老爷子去信，叫顾知县趁着圣上遣民充实顺天府之际，将张胜兄弟落户宛平。顾知县的回信，是随年礼一并到的。

    因顾遥在生死门走了一圈，顾知县平生第一次，非常严厉地训斥了父亲。顾老爷子听完顾遥念的信，愤恨不平地表示，再不带顾遥出门了。

    顾遥淡然地道了句：“嗯，不出门了。”

    边疆不平，在没有自保能力的时候，猥琐发育才是王道。

    顾遥收下顾管事带来的一箱子钱后，问他宛平事宜。得知顾知县如今还单着时，很是讶异，忙问：“宛平大安，怎不叫母亲去？”

    顾管事道：“二老爷早则明年，晚则后年进京述职，去哪还未定，太康又有老夫人、几位少爷姑娘，二夫人走不开。另一个，宛平这两年添了数万人口，二老爷又忙得紧，这事才搁置下来的，姑娘不必担忧。”

    顾遥这才想起来，迁都一事，是朱棣起的头。京师应天府如今人口百余万，若以此数为标本，堪堪十万人口的顺天府，帝都之路任重而道远。

    宛平县，作为顺天府所辖的二县之一，自然轻松不了。

    顾遥没再问，取出自己才和玉娘学的针线，什么配案都没有的青色玉带，两根。

    安顿好顾管事后，顾遥袖着田契、宅子、户籍，去了跨院。张胜已康复得七七八八，日常生活不成问题，但毁容身残是不可更改的事实。

    他接过顾遥递来的东西后，只看了一眼，便递给张泉。

    张泉在顾遥的帮助下念罢，直接呆住。