那张三寸长的黄纸，便是大明户贴。

    张泉手里那张，上书：“姓名，张胜，年一十九岁；原籍山东登州，现籍北京宛平县阮家村；家庭成员，张泉，年一十四岁，系户主弟；家庭财产，正房三间、碾房一间、中等田三十亩。”

    不说这户贴多不容易，只说上面这点东西，便不下百两银子，张泉如何还能坐得住？

    张胜到底年长一些，他吸了吸鼻子，道：“先头带着小泉四处讨饭时，臭小子就说，什么时候家里有三间瓦房，十亩田，就好了。俺努力五年了，也没叫他过上这样的日子。说实话，这几样，俺很想要，但，俺不能要。”

    这是他第二次拒绝顾家的感激。

    先前，他醒来当日，拒绝了童子营的名额。他给顾老爷子的解释是，不愿弟弟背负这么重的包袱。也因此，老爷子才决定消兄弟俩军籍的。

    这一次，张胜面露苦涩，实打实分析：“当时俺要是只救姑娘，逃跑不易，守到将军他们回来，却是不难。是俺，偏要进屋去救蔡家丫头，惹恼那人，引来更多人，还险些害了姑娘。”

    听他这般一说，张泉忙将户贴并田契、房契，都还给顾遥。

    顾遥不接，因道：“不管胜哥哥初衷是什么，我只认护我这个事实。”

    张泉同顾遥最熟，这几年嘴皮上就没赢过顾遥，一听她说话，又将东西塞给他哥，表态：“哥，你去宛平吧，再给俺娶个嫂子。俺呢，先留凤城，给姑娘做饭；待姑娘家去，俺再跟走。”

    事情不是三言两语就说定的，顾遥给张泉使了个眼色，走了。

    炮竹声中，永乐三年的新年到来。

    先前收到顾知县送来的好料子时，顾遥已除服，玉娘手快，从顾知县送来的好料子里，捡了正红的布匹，赶了几夜，裁出三套亮丽、华美的衣裳，待腊月底顾谨家来时，她已经在绣花了。

    顾谨见只剩一匹绯色烟罗，气得不行，怒道：“二叔不肯能只给这么点东西！”

    东西少了，只可能进了顾遥的兜，想也不想，顾谨直接去了西间。

    才进门，但闻扑鼻的墨香，顾谨视线落在书案上。青花瓷缸，缸内几只碗莲，说不出的可爱。仔细看去，碗莲飘动，却是莲下鱼儿游。再看炕上，原本白涔涔的墙壁，这会儿挂满了字画，梅兰竹菊，高雅得紧。

    顾谨顿时忘了本来的目的，张口就道：“这缸鱼很好，我要了；那几幅画也不错，我也拿走了。”

    经历一番生死，顾遥彻底接受现实，将自己扎根大明。自己住的地方收拾得舒舒服服，是她扎根的表现。这些东西看似简单，却是她的根，断不允顾谨去夺！

    “玉娘，拦下她。”

    顾谨不敌玉娘，空着手，冷哼一声，放言：“给我等着。”

    她一走，顾遥立即让玉娘去找老爷子。顾家父子俩同时进门，听完顾谨的话，大老爷道：“谨儿要，你就得给她。”

    顾遥看着顾老爷子，说：“爷爷怎么说，我就怎么做。”

    老爷子左右为难，只这一样，就叫大老爷不满了，他质问老爷子：“爹有孙女，便不要儿子了？”

    顾老爷子长长叹息一声，与顾遥道：“画是袁方画的，叫他再给你重画一副就是；至于那缸鱼，鱼和碗莲都是院子里的人给的，只那缸难得，可孟侯爷不是给了你俩吗？你再养一缸就是。”

    顾遥轻笑，笑得很缥缈，她听见自己说：“都听爷爷的。”

    玉娘看得分明，心下一惊，忙道：“将军，大姑娘在家里要什么，您给什么，待去了外面，还这般不成？”

    顾老爷子脸色虽不好，却知这话有理，便道：“大丫头把压岁钱补给你妹妹。”

    压岁钱二钱银子，顾谨不乐意给，顾遥也不稀罕要。她拖出了顾管事才给的那箱钱，打开，还道：“如果用钱可以买来那些，我用钱买下它们，可否？”

    满满一大箱子，整十吊钱，满室皆惊。

    顾老爷子见到钱就想据为己有，却听顾遥道：“这钱是我爹才给的，怎么花的，家去时，将一文不落的告诉爹爹。”

    换言之，你们怎么坑我的东西，我也将一字不落的传回去。

    顾老爷子懂了这话的背后之言，顿时恼了，干脆甩袖走人，不管了；大老爷又不差钱，铜钱太沉，便没去碰钱，只将顾谨所要的字画摘下，又叫来刘妈妈，捧走了那缸鱼儿。

    整个过程，顾遥安安静静地练着自己的字。

    是夜，玉娘问顾遥：“姑娘为何要惹将军生气？”

    顾遥轻笑，声音从黑暗处传来：“玉娘，我家去时，你跟着吗？”

    白日里的担忧，这会儿显露，玉娘心跳个不停，问道：“姑娘何时走？”

    “唔，还没定呢，总归不会一直待在凤城。这事不必同爷爷讲，叫他知道，定以为我拿这个要挟他，可我没有这意思。算了，不说了。总之，玉娘，你好好想想，跟我走，还是留在凤城。”

    顾谨夺了顾遥的东西后四处炫耀，昭示着她才是这个家的娇姐儿。不出一日，将军府上下皆知此事，与顾遥交好之人，纷纷有表示。顾遥却拒绝了袁方再为自己画画的好意，退了柳柳送来的白瓷碗莲。

    顾老爷子得知后，以为她耍脾气，着实冷了她一番，连过年出门都不带着她。顾遥先前在孝中，一直未随大家出门，本就习惯，这会儿又定了离去之心，便更加淡然。不是去看看张胜，便是窝在炕上看书。

    这日，她正握着本《论语》，背得入神，冷不妨被人一把，一脑袋砸炕上。

    顶着一脑金星，顾遥看见方串门归来的顾言，只听他说：“你个吃白饭的坐炕头，叫我坐那里？”

    顾遥摸着红肿的额头，慢慢爬起来后，冷冷地看着他。

    顾言一挺胸，横道：“看什么看！再看，把你眼睛挖了。啊——疼！”

    凄厉的叫喊声，响彻屋顶。

    大老爷听见儿子的叫唤，匆忙跑进西梢间，老爷子只慢一步，紧跟其后。