华州，皇城。

    五月中旬这一天，当夜幕悄然来至之时，两队骑兵顶着瓢泼大雨急速赶至华州城门，整支队伍全身上下都披着蓑笠。华州城门大开。

    马蹄踩着路上的小水沟溅起一簇簇水花，“踢踏”声交错不绝，回荡在华州城的街道上空。漆黑的夜色下，两个领头人的面貌在遮雨草帽下看得不甚真切，只隐隐露出鼻子至下颚的部分。长长的队伍最终全都进了城。城门在他们身后紧紧关闭。

    及至骑兵队伍到达华州州府，那两个领头的一个面容极为白净的中年人伸出一只胳膊来示意停下，旁边那人便也跟着停下。马蹄声在寂静的夜色里倏然消失。

    华州府府门忽然从里而外大开，从里面走出一个蓄着胡须的中年男子，他身后紧跟着一个矮瘦的中年人和一个身穿盔甲的壮汉。中年男子接过下人手中的伞，自己下了石阶，走到骑兵队伍跟前，道：“王公公，封将军，你们两位今晚在此安歇一宿，明日再进皇城吧？”

    王公公面色不变，乜斜着一双眼睛道：“胡大人，天子有言，不可迟缓，皇上还等着召见封将军呢，咱可不能歇。”他说话抑扬顿挫，半分威势，半分客套。

    “噢！既然如此，那胡某就不留您了，王公公，封将军，好走！”

    “那咱身后的这些人就暂且留在你这儿，你也知道皇上曾经下令，未经允许任何人不得带超过一百人进入皇城。”

    “是是是，胡某明白，胡某一定招待好封将军的兵！”

    “那就有劳胡大人了。”

    “告辞！”封煜一抱拳。

    随即，王公公、封煜和锦年三人驾着马儿重新奔向漆黑的夜色中。

    亥时一刻左右，三人三马终于抵达皇城。

    皇城坐落于华州城的中心地带，城门以金玉打造，辉煌无比，也坚韧无比，从未有人能够擅闯进去。

    进了皇城，氛围陡然一变，相比于外面，这里更加安静，然而这种安静是一种压抑的安静，让人有种窒息的感觉。

    雨势稍减。三人下了马，只身前往皇宫而去。皇宫绵延几百里，大小宫殿宫室庭苑楼阁殿宇等不计其数，其中住着的宫女太监等已达上万人，除此之外的宫嫔妃子等足有千百人。

    这一代皇帝名为皇甫坚，十四岁被立为太子，二十岁即位改年号为元和，至今在位已有十二年。

    王公公率先走到宫门前，掏出令牌给那值守宫门的禁军统领瞧，那统领见了封煜双眼露出一抹灿光，抱拳道：“恭喜将军！”又恭请王公公进了宫门。

    封煜走过他身前时，也抱拳回了礼。

    三人沿着宫门之后悠长的甬道往宫里去，再左拐，又是一条狭长的甬道，走到尽头，才瞧见一座紧闭的宫苑，门前栽种了一颗树，绕过那宫苑门前，再往里去，沿途每隔一段距离都有一座小石狮子镇守。最后，才到了一座景色甚佳的花园和池塘，踏上鹅卵石路，绕过了花园，再往前走，面前才出现了一座浩大的宫殿。

    到了此时，雨已停了。

    那座宫殿紧闭。再往前去，又有一座宫殿，与之前那座相差不多，其中灯火通明，殿门半掩，阒然无声，只有一个小太监打着灯笼坐在廊庑下打盹。

    王公公上去，拿着那灯笼，将那小太监给拍醒了。小太监一见到王公公，便喊了声“干爹”。王公公小声问道：“皇上在里边？”

    “在呢，皇上这会儿还在批奏折。”小太监唯唯诺诺，十分瘦小。

    “守着，别瞌睡了。”

    王公公往后同封煜和锦年打了声招呼，他自己率先进了殿里面。

    进了殿，跪在那桌案前，头也未抬便道：“皇上，奴才已将封将军带回来了。”

    “嗯，让他进来。”

    这是皇上的声音，浑厚清朗，话中气势和威严不可名状。

    王公公起身，站在一旁，大声朝着殿外喊道：“皇上有旨，宣镇国大将军封煜进殿！”

    尖细的嗓音传到了外头，封煜看着锦年道：“小年，你在外面等着我，别乱跑。”

    “哎，知道知道，这一路上憋死我了，连话都不能说。”锦年扁了扁嘴，很是委屈。

    “如果我半个时辰还未出来，你就让王公公替你找个地方休息一晚上，我明日必然去接你一起......”

    “师哥，你今晚不出来了？咋，你要跟皇上说什么呀......”

    “皇上命我攻打北国，一定还有很多事情要交代，我可能......”

    正说着，殿内的王公公又催促了。

    “记住别乱跑就行了，嗯？”

    “好地，去吧去吧。”锦年漫不经心地应道，摆摆手。

    封煜整了整仪容，踏进了殿内。

    “微臣参见皇上！”封煜一进去，便垂着眼眸，直到走到书桌前，隐隐望见皇上的一只拿着毛笔的手，才停下来参礼。

    “封爱卿免礼。”

    封煜这才稍稍抬起头，正对上皇甫坚的视线。

    皇甫坚相貌俊朗不凡，气势更是威严不可言说，那双好似能够看透一切的眼眸几乎无人敢与其对视，然而封煜却是例外，他定定地注视着这位极有野心的君王。

    良久，君臣各自收回了窥视的目光，皇甫坚朗声笑道：“封爱卿，别来无恙。”他搁下手上的毫笔，宽厚的双肩往后微微仰了仰，两只胳膊分开，随意地搁放在桌案上，微微眯着眼睛，对着一旁的王公公道：“赐座。”

    ......

    锦年和那小太监大眼瞪小眼瞪了半天，颇觉没意思。忽而听到几声“咕咕”的叫唤，锦年摸着自个儿肚子，转头对那畏畏缩缩的小太监道：“你有吃的没？”

    小太监摇摇头。

    锦年又看着他道：“真的没有？”

    小太监又摇摇头。

    “那你怎么不饿？”

    小太监摇摇头，又点点头，“奴才已用过晚膳。”

    “晚膳？什么东西，能吃吗？”

    “......”

    小太监弱弱地与他对视，一眨眼、再一眨眼......

    “奴才可以告诉你御膳房在哪儿，你去找我二叔，我二叔是御厨。”

    御膳房？二叔？御厨？好像、好像御膳房就是厨房，御厨就是厨子？小太监的二叔是厨子！

    “那你快告诉我。”

    于是，小太监附在锦年耳边说了一遍。

    “噢~我知道了！”锦年激动得立马起身。