“莱昂纳多，已经足够了。”

    “所有事都围绕着尼古拉斯学派世代守护的秘密，而现在这个秘密就这个银箱里，莱昂纳多不会让这个箱子离开他的视线，所以能否放开他，我们再一起去喝一杯下午茶？”

    凯特琳犹疑地询问了千子和艾利克，最后几人都选择了相信眼前这位曾经叱咤风云的哈德逊夫人。于是，三人随着哈德逊夫人沿着幽暗古老的石梯盘旋而下。曲曲折折地推开几道暗门后，哈德逊太太带着他们来到一间古朴的雅室。

    艾利克毫不客气地躺在松软的沙发上，笑着问道：“这里就是尼古拉斯学派的办公室？”

    哈德逊夫人给众人各倒上一杯红茶，淡然地说道：“没有错，这里曾经有着不亚于共济会和圣殿骑士团的盛况，但是现在已经凋零了。”说着，这位曾经和撒切尔夫人一样负有铁娘子之称的女人也不禁流露出一丝丝哀伤。

    千子一边盯着杯中的红茶，一边不无忧虑地提醒道：“我们恐怕不能久留，我们现在是否安全还未可知。”

    “巴克斯地下隧道全长200英里，即便找到了进入这段隧道的入口，但是要找到这里必须要经过25个路口，每个路口大致有3至4个方向选择，只要选错一个方向，就不可能到达这里，甚至连出去都十分困难。”哈德逊夫人淡然地笑道。

    听到哈德逊夫人的解释，又想到方才如果没有艾利克的带领，他们恐怕还像无头苍蝇一样在隧道里乱撞，这既让千子感到庆幸，又感到一丝后怕。

    如果说艾利克2年前是在圣母教堂，那他是怎么知道这里的路的。

    这时，沉默良久的凯特琳开口了：“哈德逊夫人，我想您应该知道莱昂纳多是什么人，也应该清楚无论是议会，还是e国人民，都不愿意看到德高望重的您竟然是一个神秘学派的大人物之一。您知道，虽然尼古拉斯学派一直是个传说，但关于它的传言有很多。”

    “首先，我知道莱昂纳多是一个什么人，所以我会倾尽全力来帮助他，其次，尼古拉斯学派的传言到底说了什么，我没有兴趣知道，但是我知道它只是一个纯粹崇尚知识的组织，对世界没有任何恶意与强迫。如果你问我为什么那么肯定，我可以告诉你，因为我就是尼古拉斯学派的现任领事，也就是掌权人。”哈德逊夫人隐隐地展现出了“铁娘子”的坚硬。

    听到哈德逊夫人的答复，凯特琳一下子变得不知所措。刚才哈德逊夫人的话无疑是一个惊天的秘密，而特工生涯的直觉告诉她，每一个惊天秘密的背后和跟前都是重重的危险，甚至要付出生命的代价。

    哈德逊夫人淡然地拿起茶杯，抿了一口红茶，在她眼里，凯特琳虽然十分干练，可以说是一个出色的人才，但在她面前，仍然欠缺一些智慧和处世的经验。

    艾利克忽然重重地把手提箱放在桌上，指着它说道：“我的兴趣就比较简单，这里面是什么？”

    银色的手提箱沐浴在金黄的灯光下，仿佛正印证着哈德逊夫人所说，这里藏着尼古拉斯学派世代传承的秘密，那这个秘密到底是什么呢？

    “难道真是一把通往点石成金的钥匙？”千子紧张地蠕动了一下喉咙。

    哈德逊夫人爱怜地轻抚着这个银色的手提箱。她并不急于回答艾利克的问题，而是问道：“你相信点石成金吗？”

    艾利克撇嘴一笑：“原本不相信，但是现在亲证了尼古拉斯学派的存在，我想所谓点石成金，应该是通往一个奥秘的隐喻，也就是一条核心线索。”

    哈德逊夫人赞许地点了点：“没有错，尼古拉斯学派与共济会、圣殿骑士团不同，他们相信上帝和耶稣的力量，而我们只信奉知识和科学。我们的成员都是各领域赫赫有名或者是藏于市井之间的顶尖学者。就如莱昂纳多是神经学领域的先驱，而你们见到的露丝则在化学方面有着惊人的天赋。因而，我们自身就不相信点石成金的存在。”提到露丝，莱昂纳多都已经掩藏不住自己的悲伤。

    千子问道：“那是什么？”然而，此时，无论是千子，还是凯特琳，对这个银色手提箱里的东西为何会引起如此广泛的纷争的疑惑，早已取代了对尼古拉斯秘密本身的好奇。

    哈德逊夫人并不急于打开这个神秘的银色手提箱。她走到尼古拉斯·弗拉梅尔半身像前，拿出一把钥匙插入雕像底座上的钥匙孔。打开后，众人才发现这尊雕像的底座竟然是一个扁平状的保险柜。按下密码后，哈德逊夫人从中拿出一本发黄的羊皮书。

    “一切的一切都源于这本《犹太亚伯拉罕之书》（bookofabrahamthejew）。”哈德逊夫人爱惜地抚摸着羊皮书的封面，“据记载，尼古拉斯·弗拉梅尔就是从这本《犹太亚伯拉罕之书》中发现水银推演红石的比例和方法，最后创造了贤者之石。”

    哈德逊夫人的解释戛然而止，她将这本羊皮书递给了艾利克。艾利克翻开发黄的书页，看了几眼，又将书递给了凯特琳。凯特琳也翻了几页，皱了皱眉头，便递给了千子。

    千子翻了几页，发现书上都是一些从未见过的文字和符号，便小心翼翼地把书还给了哈德逊夫人，问道：“这是什么文字？似乎并不是哪国的语言，难道是古文字？”

    哈德逊夫人解释道：“这本并不是《犹太亚伯拉罕之书》的原稿，而是尼古拉斯的手抄本，而他本人喜欢用代码的形式来记录，所以这些文字是尼古拉斯建立的炼金代码。”

    这时，莱昂纳多对哈德逊夫人的“多此一举”感到十分不满，他不快地说道：“你不应该告诉他们这些，他们已经知道得够多了！”

    哈德逊夫人并未对莱昂纳多的斥责感到抵触，她仍然平和温婉，丝毫看不出她曾是一个在议会上能与首相据理力争的铁娘子。哈德逊夫人说道：“他们已经找到了你，也找到了这里，也知道朵拉试剂和这个秘密的关联，莱昂纳多，我们需要正视眼前的危局，尼古拉斯学派已经不可能像以前一样坐在这里轻松地聊天喝茶。你也应该知道，我们和共济会他们不同，我们掌握的秘密是能切实颠覆命运的知识和科学。而这2年来，尼古拉斯学派的力量已经被消耗殆尽，眼下最好的选择只有……。”